Epidemias y política

Epidemias y política

“Las epidemias y la política, de forma malsana, se nutren mutuamente”.  Una frase muy real que publicaría el 22 julio, del año 2019 el Dr Rafael Muci-Mendoza al rememorar la epidemia de peste bubónica de Caracas el año 1908, la cual hizo su debut en La Guaira. Así como aquella epidemia abriría el camino a la caída del régimen de Cipriano Castro para darle inicio a la dictadura de su compadre Juan Vicente Gómez y llevaría a la persecución y muerte del bachiller Rangel, así, esta peste que ha diezmado al país tiene sus prolegómenos en otra tragedia, acaecida precisamente en La Guaira, y me refiero a el deslave del 15 de diciembre de 1999, que sirvió para evidenciar el carácter dictatorial inhumano y desquiciado de quien se erigiría como el propiciador y ejecutor del mal que ha llevado a la destrucción de nuestro país petrolero, otrora ejemplo para el mundo hasta lo que estamos viviendo... El que tenga ojos que lea las estadísticas y si tiene oídos que escuche los lamentos del pueblo hambreado y el llanto de tantas familias que padecen por la prisión y tortura de sus familiares…  

De mi novela “El movedizo encaje de los uveros” muestro aquí, algunos retazos del inicio de la epidemia de peste bubónica en 1908, cuando en las manos del bachiller Rangel, se entregó toda la responsabilidad del combate contra aquella grave emergencia sanitaria.

Fragmentos de telegramas enviados desde la Guaira por el ciudadano Ministro del Interior    Dr. Rafael López Baralt   al Presidente Cipriano Castro el mismo día 19 de marzo.

5:00 pm.: "Todo este asunto parece ser una mera alharaca".

6:00 pm.: "Todos los síntomas corresponden a la peste, esto tengo que aceptarlo..."

6:15 pm.: "Yo me permito proponerle a usted el envío expreso a la Guaira de una Comisión Científica en la que figure el Dr. Rafael Rangel que tan entendido es en estos exámenes..."

Del Presidente Cipriano Castro al Dr. López Baralt:

8:00 pm.: "Rangel bajará a la Guaira mañana y no se dictará otra medida hasta que él no comunique el resultado"…

Su mirada se perdió en el horizonte. El mar era infinito... ¿Qué hay más allá? Achicó los ojos. Miró el movimiento de las hojas verdes en los uveros contorsionados en la playa y la arena salpicada con el movedizo encaje malva y en oleadas los pensamientos tristes volvieron a la carga y cuando él ya comenzó a percatarse de que iba a sentir nostalgia de los tiempos idos, el viento salobre y cálido le recorrió el rostro y le hizo estremecerse regresándolo a la preparación colocada en la platina del microscopio. 

En la tarde del día 21 de marzo, observarás detenidamente los ojillos rojos de las ratas enjauladas. Los animales se moverán inquietos de un lado a otro y se levantarán sobre sus patitas traseras. Estarán mirándote. Decidirás volver al libro y por enésima vez leerás... "Recomendaciones del doctor Yersin para la identificación definitiva del bacilo pestoso"... Entonces te repetirás... Sé bien que se dilacera, se aplasta, se tritura, se machaca, se espaturra, se transforma el tejido en algo pastoso hasta tener una masa blanda, uniforme y sanguinolenta. Regresarás a leer nuevamente. "Se introduce una partícula de esta pasta bajo la piel de la rata, y en un lapso entre dos y cuatro días el animal debe morir..." Mirarás acuciosamente a tus ratitas y las verás correteando de un lado a otro en las jaulas...

Había amanecido nublado aquel día domingo 22 de marzo. Los roedores inoculados todavía se mueven dentro de sus jaulas, tranquilamente. Él ha sentido la presión de todos sobre su humanidad para que emita un diagnóstico y presiente que este ha sido apresurado. Vuelve a mirar las ratas inoculadas. Recuerda las indicaciones de Kitasato y de nuevo murmura entre dientes. De ser peste, ya deberían haber muerto, pero ni tan siquiera están enfermas. No se erizan sus pelos, mueven sus patitas, se ven ágiles, están correteando. Los acures mastican hierbas, están mordisqueando las lechugas que les puse en la mañana... Resignado él se sienta en la silla… Rangel respirando profundamente toma una hoja de papel en blanco. Lo ha decidido. Redactará el informe de una buena vez...  "...en vista de que hasta la fecha, los medios de investigación directos, los cultivos y las inoculaciones, porque hasta ahora están vivos los animales sensibles inoculados ( ratas y conejillos de Indias ), declaro definitivamente, para concluir mi información, que no se trata de peste bubónica”.

El día martes 14 de abril desde La Guaira. Fragmentos de los telegramas enviados por el bachiller Rafael Rangel al señor Presidente de la República General Cipriano Castro:

"Yo no quise escandalizar, por eso no solicité la obligación de una autopsia..." …"Tampoco solicité animales para las inoculaciones, por miedo a crear más alarma entre la gente..."… "Me turbé de tal modo que vine al telégrafo y le comuniqué sólo a  usted el telegrama en referencia, con la confianza de que usted me daría instrucciones..." "Si no ha tomado algunas medidas, lo mejor es esperar pues me ha faltado la calma esta vez, debido a la responsabilidad que tengo ante usted, la mayor para mí de todas las responsabilidades..."… "Nunca he visto peste bubónica ni el bacilo que la produce, me guío solamente por lo que he leído..." "Con la mayor discreción he podido examinar bacteriológicamente uno de los referidos casos y me es muy doloroso participarle que esta vez he encontrado el bacilo específico de la peste..."…"Queda mi vida en continua exposición para evitar la epidemia..."…"Este asunto no lo conoce absolutamente nadie más que el jefe de la estación telegráfica aquí y yo. Su amigo, Rafael Rangel".

Pablo Acosta Ortiz llegó muy temprano al hospital Vargas. Siempre lo hacía, caminando desde su casa en la esquina de Balconcito y Truco donde vivía desde hacía varios años con su mujer y sus dos pequeños hijos Pablo y Mary. En esos días de febrero, ya habían hablado con él para proponerle nuevamente su nombramiento como Director del hospital Vargas… …La biblioteca estaba muy bien dotada, recibía publicaciones periódicas en inglés, francés, alemán y español mensualmente, y funcionaba desde hacía varios años en el mismo salón donde estaban sus piezas operatorias más brillantes. El salón era el mismo Museo de Anatomía Patológica inaugurado por Rafael Rangel a mediados de 1902. Terminaba de revisar las revistas cuando ya había decidido visitar a su amigo, el Jefe del Laboratorio del hospital, pues la oportunidad era propicia. Le habían informado que posiblemente Rangel presentaría en la Academia de Medicina una nueva investigación sobre la bacteridia carbuncosa. Por ello, el cirujano estaba interesado en conversar personalmente con el bachiller para pedirle su opinión sobre uno de sus dos enfermos hospitalizados en la Sala de San Miguel Arcángel… Conversarían… -La biblioteca y el Museo Anatomopatológico son como un pórtico que sirve de antesala a este recinto. Aquí, en nuestro hospital, este es el sitio donde se hace verdadera investigación. Rangel pareció entusiasmarse y emocionado le explicó en detalle algunas cosas a su amigo.   -Lo más importante de nuestras Secciones de Bacteriología y de Química es eso, es que podemos hacer investigación. Salga usted al patio, desde el jardín podrá ver las jaulas con los animales. Hacemos experimentos. Investigamos...

Finalizo con estos retazos de la “conversación” entre el Dr Acosta Ortiz “el mago del bisturí” y el bachiller Rangel, quien era el jefe del Laboratorio del hospital Vargas de Caracas, y había sido formado por los Drs José Gregorio Hernández y Anibal Santos Dominici e investigaba las causas y los mecanismos que producen las enfermedades en el ser humano, con el entusiasmo que en la época actual, tienen que poseer los jóvenes patólogos para cumplir con los tres principios que deben guiarles siempre, diagnósticar, hacer docencia e investigación, sin olvidar nunca, algo que antes les he repetido: “Hay un detalle en el que quiero insistir: al patólogo, nunca le estará permitido mentir. Debe ser vertical y sin dobleces, sin verdades a medias, sin mentiras piadosas, y sin titubear ni pensarlo dos veces si es necesario reconsiderar una opinión juiciosa”.

Maracaibo 29 de diciembre del año 2019