Nuevas neuronas
El equipo del profesor Arturo
Álvarez-Buylla, premio Príncipe de Asturias en 2011 por su estudio de la
neurogénesis, intentó demostrar la
existencia de neuronas jóvenes en muestras cerebrales en diferentes edades,
desde fetos a adultos y sus resultados, publicados el año pasado, mostraron que
la producción de neuronas nuevas se desploma tras el primer año de vida y
desaparece al final de la infancia. Esta noticia desconcertó a los
investigadores en el área…
Investigadores decidirían
entonces examinar la circunvolución o giro dentado de
13 personas fallecidas entre los 43 y los 87 años que no sufrían enfermedades
neurológicas, aplicando a las muestras cuatro anticuerpos que se unen a la
doblecortina, una proteína de neuronas en desarrollo. Así, se detectaron unas
30.000 neuronas jóvenes por milímetro cúbico de cerebro en una zona del giro
dentado conocido como la capa granular. “Las
neuronas granulares son las primeras que reciben un estímulo nervioso llegado
de otras zonas del cerebro y permiten que sea procesado y enviado a otras
áreas, por lo que tiene sentido que sean las que se regeneran a lo largo de la
vida”, explicó la doctora Llorens.
El trabajo que fue coordinado
por María Llorens-Martín del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa demostró
que los resultados contradictorios reportados por distintos grupos se debían a
las técnicas usadas para la fijación del tejido nervioso. Cuando el tejido
es tratado y procesado adecuadamente se hace posible la visualización de
las nuevas neuronas en el hipocampo humano.
Hoy día, se sabe que el cerebro
es capaz de generar nuevas neuronas, y el equipo de científicos españoles
mencionado, pudo detectar la aparición de neuronas nuevas en la circunvolución
dentada del cerebro humano, un área que se relaciona con la memoria y el
aprendizaje.
Este estudio que fue publicado en Nature hace ya más de un año, determinó que
el desarrollo de neuronas en el hipocampo se ralentiza con los
años y se detiene por completo en la vida adulta.
La investigación empleó
muestras de tejido cerebral proveniente de autopsias de 13 sujetos
neurológicamente sanos de entre 43 y 87 años de edad y de 45 pacientes de
52 a 97 años con enfermedad de Alzhéimer en los 6 estadios de la
enfermedad. El hipocampo de los cerebros y fue extraído y dividido en
varios fragmentos que fueron sometidos a tiempos de fijación diferentes.
Los mismos pacientes que
exhibían muchas células inmaduras en su hipocampo a tiempos de
fijación cortos, parecían no tener células; es decir, la señal de esas células
desaparecía a consecuencia de fijaciones prolongadas, habitualmente
mayores de 12 horas. Esta metodología ha permitido a los investigadores
conocer, por primera vez, datos únicos sobre la maduración de las nuevas
neuronas generadas en esta región del cerebro.
El
estudio es el primero que analiza y compara cómo tiene lugar la neurogénesis
adulta entre individuos sanos y personas con la enfermedad de Alzheimer.
La doctora Llorens-Martín señaló lo que han logrado: “Hemos podido estudiar en profundidad las etapas que atraviesan las
nuevas neuronas antes de madurar totalmente, qué proteínas sintetizan y
cómo van cambiando de forma y posición dentro del giro dentado”. Los
resultados mostraron que el número de nuevas neuronas disminuye
drásticamente en los inicios de la enfermedad, y que existen problemas en
distintas etapas del proceso madurativo de las neuronas. El número
de neuronas generadas que finalmente llega a madurar totalmente es
mucho menor en los pacientes con enfermedad de Alzheimer.
La
detección precoz de una disminución en la generación de nuevas neuronas podría
ser un marcador temprano de la enfermedad. Elena
P.Moreno-Jimenez y col. Adult hippocampal neurogenesis is abundant in
neurologically healthy subjects and drops sharply in patients with Alzheimer´s
disease. Este trabajo fue
publicado el 25 de marzo 2019, en Nature Medicine.
Maracaibo, lunes 8 de
diciembre 2019
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