martes, 30 de agosto de 2016

Astrónomos, marcianos y canales en dos planetas...





ASTRÓNOMOS, MARCIANOS Y CANALES EN DOS PLANETAS...



Clyde William Tombaugh nació en Illinois, Estados Unidos, el 4 de febrero de 1906. Desde muy joven se dedicó a estudiar astronomía y comenzó a trabajar en el Observatorio Lowell, en Arizona. Su principal interés y motivación era descubrir el llamado «Planeta X» y terminaría por ser el descubridor del planeta Plutón en 1930. Por las irregularidades que presentaba la órbita de Neptuno tras ser descubierto en el año 1846, los astrónomos se volcaron a la búsqueda de un noveno planeta en el sistema solar. Percival Lowell y William Pickering habían teorizado sobre la existencia de un cuerpo celeste de gran masa próximo a Neptuno y que posiblemente estuviese alterando su órbita, lo cual explicaría ciertas irregularidades en su trayectoria. Percival Lowell (1855-1916) lo llamó planeta X cuando comenzó a buscarlo en 1905. En 1930 (14 años después de la muerte de Lowell), el astrónomo Clyde Tombaugh (1906-1997) del Observatorio Lowell, en Arizona (Estados Unidos) creyó descubrir el astro que provocaba en la órbita de Neptuno a semejantes irregularidades, y lo llamó Plutón.


Percival Lowell (13 de marzo de 1855 – 12 de noviembre de 1916) era  un aficionado a la astronomía convencido de que existían canales artificiales en Marte, y fundador del Lowell Observatory en Flagstaff (Arizona). Se había graduado en 1876 con menciones en matemáticas en la Universidad Harvard. En 1894 se desplazó a Flagstaff, Arizona, donde construyó un observatorio que permanece activo en nuestros días, el Lowell Observatory.1 Desde 1902 hasta su muerte fue profesor no residente del Instituto tecnológico de Massachusetts (MIT). Estuvo interesado en la astronomía desde  1877, cuando supo del informe que Giovani Schiaparelli había hecho en Italia sobre la geografía de Marte, con la existencia de canales, unas líneas de miles de kilómetros longitud. Lowell interpretó esas estructuras como construidas por los habitantes de aquel planeta para transportar el agua de las zonas polares a las áridas tierras del ecuador, y produjo dos libros: Marte y sus canales (1906) y Marte como morada de vida (1908).  Hoy sabemos que dichos canales no eran construcciones artificiales sino efectos ópticos.


Ray Bradbury se consolidó como escritor con sus “Crónicas marcianas”, novela publicada en 1950, es ahora un clásico de las letras norteamericanas, con su estilo rico, inmediato y conmovedor, que le ha valido el apelativo de poeta de la ciencia ficción. Bradbury  narra la crónica de la colonización de Marte por parte de una humanidad que huye de un mundo al borde de la destrucción. Los colonos llevan sus deseos más íntimos y el sueño de reproducir en el Planeta Rojo una civilización de perros calientes, cómodos sofás y limonada en el porche al atardecer, pero llevan de equipaje los  miedos ancestrales, el odio a lo diferente, y las enfermedades que diezmarán a los marcianos. Bradbury en la década de los cuarenta, se traslada al futuro para explorar la naturaleza humana con deslumbrantes e intensas historias de nostalgia e idealismo que son un canto contra el racismo, la guerra y la censura. En el prólogo de la obra, Jorge Luis Borges dice como Bradbury :"Anuncia con tristeza y con desengaño la futura expansión del linaje humano sobre el planeta rojo -que su profecía nos revela como un desierto de vaga arena azul, con ruinas de ciudades ajedrezadas y ocasos amarillos y antiguos barcos para andar por la arena".
   
Percival Lowell, durante el verano y el otoño de 1896, pasó un tiempo dedicado al estudio del planeta Venus. Un día cualquiera de finales de otoño descubrió una extraña mancha con radios delgados sobre la superficie del planeta, creyó descubrir algo que curiosamente sólo él veía y fue criticado por los resultados, y aunque en 1902,  parcialmente pensó en un posible problema de óptica, rápidamente volvió a escribir con confianza intolerante sobre su gran observación de Venus.  Cien años después en el 2003,  un de artículo de William Sheehan y Dobbins Thomas, “Los rayos de Venus, una explicación de la ilusión“,señala que Lowell había convertido su telescopio en un oftalmoscopio y lo que Lowell estaba observando en la superficie de Venus era su propia retina. Los radios eran sus delgados vasos sanguíneos… La Mariner 4 mostró lo que había en Venus; una superficie desierta, sin atisbo de vida. En 2003, la Mars Odyssey detectó, por primera vez, pequeñas partículas de agua helada, confirmadas «in situ» algunos años después por la misión Phoenix. Sin embargo, Lowell sin saberlo sospechó lo que se cree ocurrió en Marte miles de millones de años antes, cuando el agua fluía en abundancia hasta que algo ocurrió  y sigue siendo un misterio para los geológos planetarios entenderlo pero ahora lo que queda es un poco de hielo en los casquetes polares y una pequeña cantidad de vapor de agua en su atmósfera.

Clyde William Tombaugh habíamos dicho que era un astrónomo estadounidense que descubrió el planeta enano Plutón en 1930 y Venetia Burney era una niña británica que tenía dos pasatiempos: la astronomía y la mitología. Cuando se enteró que en Estados Unidos habían descubierto al famoso «Planeta X», que habían estado buscando por tanto tiempo,  pensó que un buen nombre para el nuevo planeta podía ser «Plutón». Gracias a su perseverancia, consiguió que alguien enviara un telegrama al Observatorio Lowell haciendo la sugerencia y a Tombaugh el nombre le pareció fantástico, por dos razones, por continuar la tradición de nombrar a los planetas como figuras mitológicas y porque podría ser un modo de  hacer honor al fundador del Observatorio y principal motivador para la búsqueda del «Planeta X», Percival Lowell. Clyde William Tombaugh falleció el 17 de enero de 1997, y en el año 2006 aproximadamente una onza de sus cenizas fueron enviadas al espacio en la misión New Horizons, junto a una sonda que rastreó el planeta Plutón por primera vez en la historia, el 14 de julio del 2015 y tras dejar atrás Plutón, la sonda probablemente sobrevuele uno o dos objetos del cinturón de Kuiper.

Maracaibo, 31 de agosto del 2016

Martin Feldman y Gene Wilder, dos cómicos del cine








       
MARTIN FELDMAN Y GENE WILDER DOS CÓMICOS DEL CINE

Alan Martin «Marty» Feldman (1934, East End de Londres, Reino Unido-1982,  Ciudad de México, México) fue un escritor, comediante y actor inglés que protagonizó varias series de programas de humor británico de televisión como At Last the 1948 Show, y Marty, que ganaron dos premios BAFTA. Marty actuó en varias películas como El jovencito Frankenstein donde encarnó al asistente jorobado Igor. Caracterizado por sus ojos saltones, debido a exoftalmos por una enfermedad tiroidea de (Graves) resultaba impresionante y de humor ver como parecía en ocasiones disfrutar al provocarse un estrabismo divergente. Gene Wilder dijo que tenía a Feldman en mente cuando escribió el guion de El jovencito Frankenstein   (Wilder) regaña a Igor con la frase «¡Malditos sean tus ojos!» y Feldman volviendo a la cámara, con sus ojos desalineados, sonríe y dice: «¡Llega usted tarde!». Young Frankenstein (en España, El jovencito Frankenstein; en México, El joven Frankenstein; en otros países de Hispanoamérica, Frankenstein Junior). Esta película cómica estadounidense del año 1974 fue dirigida por Mel Brooks y protagonizada por Gene Wilder, Teri Garr, Cloris Leachman, Marty Feldman, Peter Boyle, Madeline Kahn, Kenneth Mars, y Gene Hackman como actores principales. El guion fue escrito por Brooks y Wilder, en una película parodia del cine de terror, la mayoría de las piezas del laboratorio son las mismas usadas en la película Frankenstein del año 1931, y para reflejar más eficazmente la atmósfera de aquellas viejas películas, Mel Brooks hizo rodar el filme en blanco y negro, una elección peculiar para aquella época. La historia en el cine narra cómo desafortunadamente, el jorobado Igor se equivoca a la hora de robar un cerebro de un depósito, por lo que en vez de usar el de un famoso científico al monstruo le corresponderá uno anormal y el error se revela cuando el monstruo ya se ha escapado del castillo, y como en el libro de Mary Shelly, se irá a vagar por el campo y se encontrará con una niña y con un ermitaño ciego, papel que encara Gene Hackman, escenas estas que parodian directamente a las de la película original de Frankenstein. Es interesante acotar que Young Frankenstein aparece en el puesto 28 de la lista de las 50 películas de todos los tiempos de la revista Total Magazine, en el número 56 de las «100 películas más divertidas» de la cadena Bravo y en el número 13 de las «100 películas estadounidenses más divertidas de todos los tiempos» del American Film Institute. El film estuvo nominado 2 veces al Oscar:1- Oscar al mejor sonido, Richard Portman y Gene S. Cantamessa (1975). 2-Oscar al mejor guion adaptado, Mel Brooks y Gene Wilder (1975). Igualmente candidateado al Globo de Oro: 1-Globo de Oro a la mejor actriz en musical o comedia, Cloris Leachman (1975) y 2- Globo de Oro a la mejor actriz de reparto, Madeline Kahn (1975). Fue propuesta para el Premio WGA a a Mel Brooks y Gene Wilder para la mejor comedia adaptada de otro medio. El film fue ganador de los Premios: Hugo a la mejor presentación dramática y del Premio Nébula al mejor guion, para Mel Brooks y Gene Wilder (1976).


Feldman apareció en la aventura de Sherlock Holmes' Smarter Brother y Silent de Mel Brooks y fue invitado en “las mil y una noches”, episodio de El Show de los Muppets con varios personajes de Sesame Street. Feldman murió en diciembre de 1982 de un ataque al corazón en un hotel de México DF  durante el rodaje de la comedia "Yellowbeard". Michael Mileham, compañero de rodaje en Yellowbeard, declaró que unos días, en la costa, ambos nadaron hasta una isla para comprar unas langostas con las que resultaron intoxicados, y teorizó que quizás esto pudo también haber contribuido a su muerte. En el DVD de "El Jovencito Frankenstein" Mel Brooks comentaría las posibles causas del fallecimiento: "A veces fumaba seis paquetes de cigarrillos al día, bebía grandes cantidades de café solo, y llevaba una dieta rica en huevos y lácteos". Además, la altitud de México DF probablemente exigió más esfuerzo al corazón y los pulmones de Feldman. Como una anécdota, Sergio Aragonés, dibujante de comics mexicano nacido en España quien para esos días rodaba otra película en México DF vestido como policía, se presentó ante Feldman horas antes de la muerte, asustándolo con un supuesto arresto, abruptamente. Aragonés irónicamente declararía que la fuerte impresión pudo inducir el ataque cardíaco que sufrió Feldman, y solía contar la historia con el título de "Yo maté a Marty Feldman", historieta que incluso llevó a la tira que publicaba en DC Comics.


Muere el actor Gene Wilder, a los 83 años de edad, el protagonista de 'El jovencito Frankenstein','Sillas de montar calientes' y 'Los productores', filmes que llegaron de la mano del director Mel Brooks. Alicia en el País de las Maravillas (1999), No me mientas, que te creo (George / Abe Fielding) (1991), Funny Baby (Duffy Bergman) (1990), No me chilles que no te veo (Dave Lyons) (1989),  Terrorífica luna de miel (Larry Abbot) (1986) La Mujer de Rojo (Teddy Pierce) -(1984),  Hanky Panky (Michael Jordon) (1982), Locos de Remate (Skip Donahue) (1980), El rabino y el pistolero (Avram) (1979), El Mejor Amante del Mundo (Rudy Valentine) (1977), El Expreso de Chicago (George Caldwell) (1976), El Hermano más Listo de Sherlock Holmes (Sigerson Holmes) (1975). El Jovencito Frankenstein (Dr. Frederick Frankenstein) (1974), El Pequeño Príncipe (El Zorro) (1974), Sillas de Montar Calientes (Jim) (1974), Todo lo que siempre quiso saber sobre el sexo, pero nunca se atrevió a preguntar (Dr. Doug Ross) (1972) , Un Mundo de Fantasía (Willy Wonka) (1971), Empiecen la revolución sin mí (Claude / Philippe) (1970), Los Productores (1968), (Leo Bloom) (1968), Bonnie y Clyde (Eugene Grizzard) (1967).


Wilder aparentemente murió a principios de agosto, pero su familia lo ha revelado el pasado lunes 28 de este mes (agosto 2016). Wilder, quien alcanzó gran popularidad en las décadas de los 70 y 80, padecía la enfermedad de Alzheimer desde hace tres años pero nunca llegó a perder la capacidad de reconocer a los que estaban más cerca de él ni tampoco llego a perder su personalidad, y falleció por complicaciones de su enfermedad en la ciudad de Stamford. Su verdadero nombre era Jerome Silberman, hijo de inmigrantes judíos rusos, había nacido en Milwaukee en 1933.  En el cine hizo una primera versión en 1971 de la novela de Roald Dahl Willy Wonka y la fábrica de chocolate, un filme que en el 2005 retomaría el diretor Tim Burton con Johnny Depp de protagonista. Estuvo nominado al Oscar dos veces: como mejor actor de reparto en 1968 por Los productores, y en la categoría de mejor guión adaptado en 1974 por El jovencito Frankenstein. "Gene Wilder fue uno de los mayores talentos de nuestro tiempo. El bendijo cada película que hicimos con magia y también me bendijo a mí con su amistad", escribió Mel Brooks en su cuenta personal de Twitter al conocer el fallecimiento del actor.

Maracaibo, 30 de agosto de 2016.


sábado, 27 de agosto de 2016

Sobre la historia de la fiebre amarilla y el Aedes aegypti



Sobre la historia de la fiebre amarilla y el Aedes aegypti

Ahora que estamos en una grave situación epidémica y que el virus ZIKA es trasmitido por Aedes aegypti, recuerdo que una vez leí que fue por allá por el año 1650 cuando los mosquitos llegaron a América. Supuestamente venían desde el África en las bodegas y las sentinas de los barcos negreros que transportaban centenares de esclavos para ser vendidos en tierra firme o en las islas del Nuevo Mundo. Con esta carga de humanos esclavizados llegarían los zancudos trasportando los virus de los monos que habitaban en las selvas del continente africano. El virus de la fiebre amarilla llegó con los Aedes aegypti para proliferar en las tierras americanas creando nichos de monos en las selvas más apartadas, y proliferando durante varios siglos en las islas del Caribe y de Centroamérica. Los monos infectados en África y América tropical son la fuente principal de infección, y los mosquitos la transmiten al humano. Este tipo de enfermedad, sólo aparece de forma accidental en el hombre cuando éste invade áreas de riesgo sin la debida protección, y se conoce como fiebre amarilla selvática. Si la persona infectada se desplaza a una zona poblada, puede ser picado por especies semidomésticas de mosquitos como el Aedes aegypti, principal transmisor en las epidemias de fiebre amarilla urbana.

Con la Revolución Francesa, en 1789, se extenderían por las islas caribeñas francesas las ideas de «Libertad, Igualdad y Fraternidad». La igualdad la que evocaban los esclavos en sus reivindicaciones, y Toussaint de Breda un esclavo de raza negra en la plantación de Breda se unió en 1791 a la rebelión de esclavos capitaneada por Bukman en la parte francesa de La Española. Una revuelta de esclavos tomará el poder en 1795 y una de sus primeras medidas fue la abolición de la esclavitud. La revolución contaba con el apoyo de Inglaterra, que impedirá a la flota francesa prestar el necesario apoyo en Haití a las fuerzas leales y la independencia de Haití habría de suponer luchar contra Francia y luego contra España. Jacobo Dessalines I será proclamado emperador y su lugarteniente será François Dominique Toussaint-Louverture. Es el primer Estado independiente y de color. En 1801 Toussaint-Louverture invade La Española y llega a Santo Domingo. En 1802 entra en guerra con Francia, que ganará gracias a las escasas fuerzas militares que Napoleón es capaz de enviar, a la resistencia de los esclavos y a la fiebre amarilla, y proclamará la independencia. Así que gran parte del triunfo de la Revolución Haitiana de 1802 se debió a que más de la mitad de las tropas francesas murió a causa de la fiebre amarilla

En 1803 Napoleón Bonaparte, era Primer Cónsul de Francia decidió venderle a los Estados Unidos 2.144.476 km² de las posesiones francesas en América del Norte a un precio total de 15 millones de dólares. La vasta extensión vendida comprendía los territorios de los actuales estados de Arkansas, Misuri, Iowa, Oklahoma, Kansas, Nebraska, Minnesota al sur del río Misisipi, gran parte de Dakota del Norte, casi la totalidad de Dakota del Sur, el noreste de Nuevo México, el norte de Texas, una sección de Montana, Wyoming, Colorado al este de la divisoria continental, y Luisiana a ambos lados del río Misisipi, incluyendo la ciudad de Nueva Orleans. Bastante más territorio del que está siendo invadido en la actualidad por los mosquitos trasmisores del ZIKA, y sin duda, los desastres causados en el ejército francés, fue uno de los factores que influyeron en la venta de tan extensos territorios en norte América. Además, la compra comprendía partes de las provincias actuales de Alberta y Saskatchewan, en el actual Canadá. Estos territorios representas el 23% de la superficie actual de los Estados Unidos. Napoleón prefirió vender la colonia a los estadounidenses y no correr el riesgo de perderla ante los ingleses.

Quien revise la historia de la fiebre amarilla, bien sea en google, en Wikipedia o en otras fuentes, se encontrará con la errónea afirmación de que la transmisión de la fiebre amarilla fue un misterio para la ciencia durante siglos hasta que en 1881 el cubano Carlos Finlay descubrió el papel del mosquito Aedes. Las observaciones sobre la fiebre amarilla, las hizo en Cumaná, en Venezuela, el doctor Luis Daniel Beauperthuy. Era una enfermedad que según Beauperthuy no era transmitida entre los humanos, sino que era provocada por la picadura del mosquito “patas blancas”. Su teoría sobre la transmisión de la fiebre amarilla por el mosquito de patas blancas, fue publicada en la Gaceta Oficial de Cumaná en 1854, tan solo un año después del terremoto. Después del terremoto y de las epidemias que asolaron la ciudad de Cumaná Luis Daniel Beauperthuy se dedicó al estudio de los mosquitos y detalladamente dibujaría al responsable, el zancudo patas blancas, culpable de inocular el germen causal del “vomito negro”, la fiebre amarilla. Los planteamientos de Luís Daniel Beauperthuy sobre la fiebre amarilla, publicados en la Gaceta Oficial de Cumaná, en 1867, fueron recopilados por él en su monografía titulada Travaux Scientifiques (Trabajos Científicos). No le bastó el informe local ni la insistencia para lograr el uso de los mosquiteros y otras medidas sanitarias. Beauperthuy envió sus resultados a la Academia de Medicina de París y no le creyeron. Publicada en Francia, en los Comptes Rendus de la Academia de Ciencias de París y en LÁbeille Medicale, en 1856, la teoría insectil sobre la transmisión de la fiebre amarilla prontamente sería desechada. Esta hipótesis sería confirmada por Carlos Finlay en La Habana veinte años después y a pesar de haberlo presentado en una Academia de Ciencias de Europa, el crédito histórico se le ha negado a Beauperthuy, quizás porque serían Walter Reed, Jesse W. Lazaer, James Carroll y Arístides Agramante quienes aceptaron como válidas las afirmaciones de Finlay, a pesar de que Agramante señalaría : “ Reclamo para Beauperthuy el título de abuelo de la teoría del mosquito en la fiebre amarilla ya que todos reconocemos al Dr Finlay la paternidad de la doctrina moderna”. Arístides Agramonte Simoni (1868, Camagüey, Cuba-1931, Nueva Orleáns, Luisiana) fue un bacteriólogo, patólogo y médico estadounidense de origen cubano, criado en la ciudad de Nueva York, recibó su título de médico en la Universidad de Columbia y fue miembro de la Yellow Fever Commission del ejército estadounidense, en la cual en 1901 reportaron la actividad de los mosquitos en la transmisión de la fiebre amarilla. Agramonte fue profesor en la Universidad de La Habana desde 1900 hasta 1930, y se convirtió en un líder influyente de la medicina en Cuba.

Las hostilidades entre los mulatos y los esclavos continuaron en Haití. Jean Jacques Dessalines y Henri Christophe se unieron a Louverture contra las tropas francesas de Napoleón. Para restablecer el orden y estabilizar el dominio francés en la isla, Napoleón envió en 1802 al general Leclerc. Al mando del general Charles-Victor-Emmanuel Leclerc se reconquistó la isla para los franceses y Louverture fue capturado y en 1802, para ser enviado a Francia y enjuiciado por Napoleón. El general Leclerc sometió a Louverture y le asignó un espléndido retiro, pero al poco tiempo lo apresó y envió a Francia, donde al año siguiente murió en prisión a causa de una enfermedad y la falta de asistencia médica.


Los criollos de Haití emigrarán a Santo Domingo durante la revuelta de los esclavos. Una vez proclamada la independencia de Haití, Jacobo I se propuso  invadir Santo Domingo, en 1805. En 1821 proclamará la independencia de España, y en 1822 Haití invadirá a Santo Domingo y se inicirá una dominación que durará 22 años. El general Toussaint Lou-verture, quien durante las guerras entre Gran Bretaña, España y Francia había participado en los bandos españoles y en los franceses con el fin de expulsar a los británicos de la isla, vio su objetivo de libertar a los esclavos cada vez más lejano. Luego de varias batallas y estrategias militares la expulsión de los británicos de la isla, se logró a mediados de 1798. Tras la muerte de Louverture en Besanson en 1803, su lugar como general de las tropas rebeldes esclavistas lo tomó Dessalines, quien derrotó a los franceses en la sangrienta batalla de Vertieres y proclamó la independencia de Haití el primero de enero de 1804.

En Venezuela la fiebre amarilla se ha presentado en tres focos:1- en la montaña de San Camilo en el Estado Táchira,( sin actividad desde 1973, aunque en 1995 se notificó la muerte de un paciente procedente de Saravena, Colombia. 2- En el Sur del Lago de Maracaibo, en el Estado Zulia, sin actividad desde 1980. 3- En Guayana, con brote en la región de Parima del Estado Amazonas en 1998 y un caso en la región de Canaima en el Estado Bolívar en 1999. En el mes de noviembre de 2002 en la población de Casigua el Cubo del municipio Jesús María Semprum del Estado Zulia, se reportó una epizootia en monos araguatos con elevada mortalidad, persistiendo la misma hasta el mes de septiembre de 2003, fecha para la cual se había extendido a otros municipios de este Estado (Catatumbo, Machiques y Rosario de Perijá) y a los municipios Libertador, Fernández Feo y Uribante del Estado Táchira. Se estima que la onda expansiva pueda llegar hasta el noroeste del Estado Táchira, límite con los estados Mérida y Barinas. Así mismo, actualmente se investiga una denuncia en el Estado Guárico. El último caso humano registrado de fiebre amarilla urbana ocurrió en 1918 en la ciudad de Coro, Estado Falcón. El registro epidemiológico del Ministerio de Salud y Desarrollo Social (MSDS) correspondiente a la semana n° 38 del año 2003, se habían investigado 318 casos de fiebre amarilla selvática (173 del Zulia y 145 de Táchira), de los cuales se confirmaron 31 (8 en Táchira y 23 en Zulia), con una mortalidad de 58,0% (18/31).

Maracaibo, 29 de agosto de 2016

Referencias
1-Investigación clínica V

.44 N.4 Maracaibo dic. 2003 Editorial A propósito de la fiebre amarilla en Venezuela ( Nereida Valero ).
2-Beauperthuy. De Cumaná a la Academia de Ciencias de París. Lemoine W, Suarez MM. Fundación José Gregorio Hernández. UCAB, IVIC, 1984.
3-García Tamayo J. El año de la lepra (novela) elotro@elmismo Edts, 2011