El Reino de Anián

Marco Polo (1254-1324), en el capítulo 129 de su narración, Los Viajes de Marco Polo, se refiere a una provincia de China llamada Anián, ubicada hacia el Levante la cual fue incorporada a los mapas de Catay (nombre medieval de China) como Anian Regnum, es decir, El Reino de Anián.

Después de los viajes de Polo, los comerciantes europeos buscaron un contacto más directo con las lejanas comarcas del Asia Oriental a las que llamaban con el nombre genérico de Indias. Eran regiones productoras de especias, y reputadas por su gran riqueza aurífera, abiertas a la acción de los misioneros y exploradores de Europa donde comenzaba la expansión de sus habitantes por el mundo.

El viaje de Vasco da Gama y la expedición de Cristóbal Colón en un primer momento supuso que las islas halladas por Colón eran parte de Asia, motivo por el cual recibieron el nombre de Indias. Después de las expediciones de Pinzón, Vespucio y Balboa se supo que se trataba de una tierra hasta entonces desconocida que se interponía, entre Europa y Asia y existieron mapas que registraban la nueva visión del mundo donde las tierras septentrionales de América eran designadas como Anián.

Después de los viajes de Marco Polo, los comerciantes europeos buscaron un contacto más directo con las lejanas comarcas del Asia Oriental a las que llamaban con el nombre genérico de Indias donde se pensaba en regiones productoras de especias, y reputadas por su gran riqueza aurífera, abiertas a la acción de los misioneros y exploradores de Europa donde comenzaba la expansión de sus habitantes por el mundo.

El problema de la comunicación con las tierras del Asia Oriental continuaba abierto y los navegantes se abocaron a resolverlo impulsados tanto por los monarcas como por las primeras compañías de comerciantes. Se pensaba que debía existir un paso, o quizás más de uno, que atravesara América uniendo los mares del Norte (Atlántico) y del Sur, hasta que Fernando de Magallanes, en 1520, encontró un paso hacia el océano que llamó Pacífico, explorando el extremo sur del continente americano por el estrecho que lleva su nombre, el estrecho de Magallanes.

En 1529, estando Cortés en España, firmó un convenio con la Corona española por la cual se obligaba a enviar por su cuenta “armadas para descubrir islas y territorios en la Mar del Sur” (océano Pacífico). En la cuarta Carta de Relación, fechada en México el 15 de octubre de 1525, le había escrito Hernán Cortés al Rey de España sobre la preparación de barcos para explorar y someter nuevos reinos en la Mar del Sur, una idea concebida desde la conquista de Tenochtitlán.

Deseaba Cortés encontrar además del dominio territorial y las posibles ganancias en metales preciosos en las nuevas tierras a descubrir, un paso de mar entre el Pacífico y el Atlántico. Se pensaba que si Fernando de Magallanes había encontrado un estrecho que comunicaba ambos océanos por el Sur, también debería existir otro paso por el norte y ese paso marítimo era el mítico estrecho de Anián, nombre que en los siglos XVI y XVII fue utilizado para el supuesto paso del Norte desde el océano Atlántico hasta el Pacífico.

Tras la muerte de Magallanes (https://tinyurl.com/utx68296 ) y la mayor parte de la tripulación durante el viaje, fue el piloto de Guetaria, capitán Juan Sebastián Elcano (https://tinyurl.com/4498h7a2) quien logró terminar el viaje dando de este modo la primera vuelta al mundo. Sin embargo, la ruta sur resultaba onerosa, lejana y peligrosa, por lo cual se comenzó a buscar un nuevo pasaje en el norte del continente, más cerca de Europa.

Dicen las crónicas que tanto la expedición de Hernán Cortés, con Diego Hurtado quien con dispuso la primera flota exploradora en 1532 y dirigiría rumbo al norte dos buques, el San Miguel y el San Marcos, al mando de su primo Diego Hurtado de Mendoza a bordo del San Marcos en tanto el capitán del San Miguel era el capitán Juan de Mazuela. Partió la expedición hasta descubrir el archipiélago de las islas Marías a las que nombró Magdalenas y luego serían las islas Marias. Pero nunca prosiguieron la búsqueda del reino de Anian.

En 1609 el navegante español Lorenzo Ferrer Maldonado afirmó, ante la Corte del rey Felipe III, haber hecho el descubrimiento del Estrecho de Anián en 1588 sin que se le diera credibilidad a sus exploraciones. Investigaciones recientes reafirman la presencia del marino español en esta región boreal, coincidente con el actual Estrecho de Bering…

Muchos navegantes intentaron encontrar un paso hacia la mar del Sur buscándolo por el extremo norte del continente americano, el mítico estrecho de Anián que declaraba haber descubierto Juan de Fuca, y luego los navegantes Henry Hudson en 1610 y William Baffin en 1616 quienes lo buscaron afanosamente, más en vano hasta que finalmente desaparecieron en su búsqueda. Antes que ellos Juan Rodríguez Cabrillo también lo buscó en 1542 bordeando las costas del Pacífico norte.

En 1745 el gobierno inglés ofreció una recompensa de 20 000 libras esterlinas a quien encontrara el estrecho de Anián, pero nadie nunca cobró el premio y es que el mítico estrecho de Anián era el paso del Noroeste cruzando el océano Glacial Ártico que no es navegable por estar todo el año el océano Ártico cubierto de hielo.

Las islas Marías, también llamadas islas Tres Marías, son el grupo de islas en el océano Pacífico a 112 km de las costas del estado mexicano de Nayarit, desde donde Cortés soñó con descubrir una ruta en el Pacifico para localizar el reino de Anian, En la mayor de ellas, en 1905 se establecería La Colonia Penal Federal Islas Marías como una prisión de bajo perfil que podía albergar no más de 13 000 reos o colonos prisioneros quienes debían trabajar en granjas agrícolas o ganaderas, y al día de hoy, la isla únicamente conserva su denominación como reserva de la biosfera, pues el ocho de marzo de 2019, la Colonia Penal Federal Islas Marías fue desincorporada del Sistema Federal Penitenciario. ​

De esta manera termina esta historia de intrépidos navegantes que buscaron un sueño de MarcoPolo intentado conectar el continente europeo con el Asia lejana y misteriosa.

Maracaibo, sábado 8 de junio del año 2024