Gondal: una isla al norte del Pacífico

Gondal: una isla al norte del Pacífico

La vida de Emily Jane Brontë (1818-1848) está siempre asociada a la complicidad con sus célebres hermanas, Charlotte y Anne, quienes compartieron con ella y ampliaron algunos de los temas centrales de su famosa novela Cumbres Borrascosas: Emily Brontë solo vivió treinta años, y lo hizo recluida en la casa parroquial de Haworth, en la comarca inglesa de Yorkshire, donde su padre era pastor de la iglesia protestante, y de donde solo salió en tres ocasiones, las tres para ir a internados en los que permaneció poco tiempo. Su madre murió el 21 de septiembre de 1821 y en agosto de 1824, Charlotte y Emily fueron enviadas con sus hermanas mayores, María y Elizabeth, al colegio de Clergy Daughters, en Cowan Bridge (Lancashire), donde cayeron enfermas de tuberculosis. El duro paisajes de páramos, nieves y vendavales de la comarca de Yorkshire que Emily adoraba y aquel aislamiento le sirvió para escribir una de las novelas más sorprendentes sobre la pasión amorosa que jamás se hayan escrito, Cumbres Borrascosas (Wuthering Heights), que publicó en 1847, bajo el seudónimo de Ellis Bell, al tiempo que sus hermanas Charlotte y Anne publicaban igualmente Jane Eyre y Agnes Grey con los nombres de Currer y Acton Bell. 

 En 1838, Emily empezó a trabajar como institutriz en Law Hill, cerca de Halifax. Más tarde, junto a su hermana Charlotte, fue alumna de un colegio privado en Bruselas, hasta que la muerte de su tía la hizo volver a Inglaterra. Emily se quedó a partir de entonces como administradora de la casa familiar. La preocupación de sus últimos años fue el cuidado de su hermano Branwell, un hombre fracasado en la pintura, que había sido despedido del modesto empleo que había logrado en las oficinas del ferrocarril y expulsado de la escribanía de un tal señor Robinson por cortejar a su esposa. La adicción a la bebida fue extrema en los últimos años a la que añadió el consumo indiscriminado del opio.  Emily, considerada una persona severa, intransigente y poco efusiva, le atendió hasta el final de sus días. Permanecía despierta hasta que Branwell, ebrio y desvariando regresaba al hogar, lo que ocurría con frecuencia a altas horas de la noche, para ayudarle a acostarse. Parece que muchas páginas de Cumbres Borrascosas y algunos de sus poemas fueron escritos durante estas vigilias.

Durante una infancia aislada dentro de los muros de una rectoría inglesa, Ann, Charlotte y Emily Brontë se entretenían creando historias acerca de reinos imposibles de ultramar, con sus historias, intrigas y traiciones, a los que llamaron respectivamente Gondal, Angria y Gaaldine. Emily Brontë levantó con la imaginación un espacio mítico llamado “Gondal: una isla situada al norte del Pacífico”. Sus versos exploran las costumbres, las rivalidades políticas con los reinos vecinos y las intrigas entre la familia real de Gondal y sus nobles, bajo los que se transparentan sus propios anhelos y opresiones como mujer que viviría casi aislada en un rincón de la Inglaterra del XIX.  Los datos más antiguos acerca de Gondal, Angria y Gaaldine se hallan en un diario personal de Anne Brontë fechado 1834, donde se alude a una cantidad de material acerca de estas creaciones. Lamentablemente, la prosa sobre los tres reinos se ha perdido, pero se conservan algunos jirones poéticos que permiten hacer algunas consideraciones acerca de su naturaleza.

Hay quienes sostienen que aquel juego literario continuó a lo largo de toda la vida de las hermanas Brontë. Todo parece indicar que los tres reinos estaban sujetos a intrigas muy reales, encarnadas por el duque de Wellington, un personaje ambiguo aunque sin duda atractivo para las muchachas. El examen del diario de Anne Brontë sugiere que los mundos comenzaron a tomar forma en diciembre de 1827 y que sería  Charlotte Brontë quien sugirió las reglas del juego, donde cada una debía encargarse de su propio reino, que dicho sea de paso también se ubicaban en islas distintas. Más aún, cada una de las muchachas se inspiró en líderes reales para encarnar a sus caudillos insulares, Charlotte en Wellington, Emily en el explorador William Parry y Anne en el científico John Ross. La capital de cada isla se llamó genéricamente Glasstown, en honor a la confederación de Glasstown. Tanto Anne como Emily Brontë, a menudo eran relegadas a posiciones inferiores dentro del juego, en el que también participaba un hermano llamado Bramwell. Las hermanas Emily y Anne un acto de insurrección arrancaron el reino de Gondal de los círculos que lo sostenían y comenzaron a "jugar" lejos de las enojosas directivas de Charlotte. Se cree que Emily y Anne Brontë escribieron juntas un manuscrito titulado Las crónicas de Gondal (The Gondal Chronicles), pero lamentablemente, este se ha perdido.

El juego, por llamarlo de algún modo, consistía en escribir en un diario en común distintos asuntos e historias relacionadas con los tres reinos. Para advertir la complejidad de este juego entre muchachas de catorce y dieciséis años de edad veamos cual era la historia de los reinos. Podemos pensar en Gondal y Angria como dos páramos pantanosos basados en el condado de Yorkshire; y Gaaldine, de clima más tropical, inspirado en las islas del Pacífico. Curiosamente, Gaaldine se anexa al reino de Gondal -activamente imperial- más o menos en la misma época que Inglaterra incorporaba por la fuerza algunas islas al sur del Pacífico. Los personajes de la saga de Gondal, Angria y Gaaldine son la encarnación misma de la intriga y el melodrama. Uno de ellos es el beligerante Julius Brenzaida, acaso inspirado en el duque de Zamorna, violentamente enamorado de Rosina, quien se convertirá en su esposa y reina. En paralelo, Julius mantiene una relación blasfema y clandestina con Geraldine Sidonia, con quien tendrá una hija ilegítima: Augusta Geraldin Almeda. El adúltero rey será confrontado por un tal Gerald, rey de Exina, pero finalmente vence y ejecuta al traidor. Luego se produce una revuelta popular y el rey es asesinado. Augusta lo sucede en el trono, pero su temperamento es igual al de su padre. Ella tiene varios amantes simultáneos, entre ellos, Alexander de Elbë, Fernando De Samara, Alfred Sidonia del Castillo de Aspin. Una de las bases del juego era ir inventando situaciones sin meterse con los personajes de las demás, de modo que los eventos a veces toman caminos imprevisibles aunque siempre conservan una lógica inesperada.

En febrero de 1844 Emily Brontë copió sus poemas en dos cuadernos; uno sobre los poemas del ciclo de Gondal y otro llamado Non-Gondal poetry, es decir, "poemas que no son de Gondal"; título que habla acerca de la importancia del tema para Emily. Este último cuaderno fue descubierto en 1926, y el primero en 1933. De las tres hermanas fue Emily  la más sensible con respecto a la poesía, y sobre todo a la poesía de Gondal. En una nota de su diario personal, Anne comenta que Charlotte descubrió accidentalmente algunos poemas de Emily y se los alcanzó creyendo que los había extraviado. Emily Brontë, furiosa, declaró que solo el autor puede determinar cuándo debe leerse su obra, pues para ella, la poesía no era un producto ni un fin en sí mismo, sino un proceso. La crítica literaria ha considerado a Emily Brontë como una de las mejores poetisas de Inglaterra. Al igual que la de sus hermanas, la salud de Emily fue siempre muy delicada. Murió el 19 de diciembre de 1848 de tuberculosis a los 30 años, tras haber contraído un resfriado en septiembre durante el funeral de su hermano.

Maracaibo 31 de mayo 2018

Louverture y Leclerc, el azúcar y los zancudos.

Louverture y Leclerc, el azúcar y los zancudos. 

François Dominique Toussaint-Louverture (1743-1803) fue poítico y militar, que se volvió un   dirigente de la Revolución haitiana, quien dejó sentadas las bases para la erradicación de la esclavitud en Haití y a consecuencia de ello, en el mundo entero… Toussaint nació en una provincia al norte de La Española. Su dueño, Baillon de Libertat era humanitario y le animó para que aprendiera a leer y a escribir e hizo de él su contramaestre en la hacienda. A pesar de su escasa estatura, Toussaint llegó a ser un jinete reputado y conocedor de las plantas medicinales. Se casó con una mujer libre Suzanne con la que tuvo dos hijos: Isaac y Placide. En 1776, a los 33 años, Toussaint fue liberado. La Revolución francesa  hizo soñar a los esclavos y a los pequeños propietarios negros, que esperaban ser como los pequeños terratenientes blancos. En agosto de 1791, los esclavos de La Española, se alzaron y Toussaint pasó a ser el edecán de Georges Biassou, el comandante de los esclavos. En 1793, Toussaint ya hizo pública su proclamación, como el líder de los negros. Su rápida fama despertó la desconfianza de sus jefes quienes planearon un complot del cual escapó, aunque murió su hermano pequeño Jean-Pierre. En mayo de 1794, Toussaint decide abandonar a sus aliados españoles, quienes no pretendían abolir la esclavitud. En un año, rechazó a los españoles, consiguió derrotar a sus antiguos jefes, y en julio de 1795 ascendió a general de brigada, para en 1796 ascender a general de división. El talento de Louverture no fue exclusivamente militar. Confirmó la emancipación de los esclavos y trató de que las plantaciones se volvieran a poner en marcha. Reemprendió la lucha contra los británicos con algunas victorias, hasta que los británicos decidieron negociar y Louverture consiguió que en agosto de 1798, los británicos abandonaran la isla de La Española  ya libre de los controles franceses. En mayo de 1801, Louverture proclamó una Constitución Autonomista que le concedía plenos poderes perpetuos. 

Napoleón Bonaparte cuyo poder en Francia era cada vez mayor, deseaba restablecer en Saint Domingue el dominio de los colonos franceses y conseguir recuperar así la pujanza de la industria azucarera. Charles-Victoire-Emmanuel Leclerc, era un general de brigada del ejército francés, nombrado por Napoleón Bonaparte en el año 1796, tras la campaña de Italia.  En 1797 Leclerc se había casado con Paulina Bonaparte, y siendo ya cuñado de Napoleón, en 1801, fue nombrado general en jefe del ejército de Santo Domingo. De tal modo que Napoleón Bonaparte interesado en no perder el azúcar de La Española, envió un ejército de 25.000 soldados al mando de su cuñado, el general Leclerc en diciembre de 1801 para recordarle a Louverture su promesa de resarcir a los colonos. En realidad la idea se trataba oficiosamente, de restablecer la esclavitud. Louverture no se dejó engañar fácilmente y se replegó hacia posiciones más seguras, a la vez que siguió una política de tierra quemada ante la llegada de las tropas francesas hasta finales de enero de1802 cuando Leclerc y sus hombres, enfrentado a los ejércitos de Louverture, derrotó las tropas de Dessalines y luego las de Christophe. En realidad el general Leclerc guardaba para Louverture una carta en su manga...

Leclerc, había traído de Francia a los hijos de Louverture, y se los envió como un signo de buena

voluntad. El2 de mayo de 1802, Toussaint, ofreció su capitulación a cambio de quedar libre y de que sus tropas se integraran en el Ejército francés. Entonces, el general  Leclerc por medio de una treta capturó a Louverture el 7 de junui de 1802, y lo envió a Francia junto a su familia. Al ser embarcado, Toussaint-Louverture predijo: “Al derrocarme, sólo se ha abatido el tronco del árbol de la libertad de los negros. Pero éste volverá a brotar de sus raíces, porque son muchas y muy profundas”. Fue encarcelado en el Fort de Joux, en las montañas del Jura, la región más fría de Francia y murió allí el 7 de abril de 1803 a causa de una enfermedad y por falta de asistencia médica. A pesar de lo relatado, los franceses no consiguieron restablecer la esclavitud en Saint Domingue. Los negros organizados nuevamente derrotaron a los franceses en la batalla de Vertières en 1803 , y el de enero de 1804 Jean-Jacques Dessalines, proclamó la independencia del país, al que rebautizó con su nombre aborigen Haití  que significa tierra montañosa.

Charles-Victoire-Emmanuel Leclerc quien había nacido en 1772 era uno de los generales  de brigada más importantes al servicio de Napoleón  y además de ser su cuñado tenía un hijo, con Paulina a quien habían bautizado como Dernida Luis Napoleón Leclerc, quien fallecería en 1804. Con estos antecedentes, el general Leclerc al finalizar exitosamente la expedición francesa que Napoleón mandó a la isla de Santo Domingo, y haber logrado, traicionando a Toussaint-Louverture  enviarlo  a morir a una prisión en Francia, un mosquito Aedes egypti acabaría con él. Leclerc fallecerá a la temprana edad de 33 años, a causa de la fiebre amarilla en la isla de la Tortuga , de Haití el 2 de noviembre de 1802. Tras la independencia de Haití, Napoleón Bonaparte consideraba que los ingleses le podrían poner en aprietos, y de ser así, la armada francesa sin su bastión en el Caribe, no poseería un buen acceso para defender Luisiana por lo que decidió tomar una decisión drástica. En 1803, le vendió a los Estados Unbidos, la bicoca de 2.144.476 km² de posesiones francesas en Norteamérica a un precio de alrededor de 3 centavos por acre, lo que haría un precio total de 15 millones de dólares. La venta comprendía los territorios de los actuales estados de Arkansas, Missuri, Iowa, Oklahoma Kansas, Nebraska, Minessota al sur del río Mississipi, gran parte de Dakota del Norte, casi la totalidad de Dakota del Sur, el noreste de Nuevo México, el norte de Texas, una sección de Montana, Wyoming, Colorado al este de la divisora continental y Luisiana a ambos lados del río Misisipi, incluyendo la ciudad de Nueva Orleans. Además, la compra comprendía partes de las provincias actuales de Alberta y Saskatchewan, en el actual Canadá. Este territorio representa el 23% de la superficie actual de los Estados Unidos.

 Nuestro amigo y bien conocido investigador maracucho José Esparza en su trabajo “Viral Epidemics in Latin America from the Sixteenth to the Nineteenth Centuries and the Early Days of Virology in the Region” informa como el Aedes aegypti ese insecto de patas con rayas blancas, que trasmite la Fiebre amarilla es el que el doctor Luis Daniel Beauperthuy identificó correctamente como el vector de la enfermedad y siendo el llamado “médico de Cumaná” un acucioso investigador, publicaría en 1856 sus observaciones en Cumaná, e igualmente ese mismo año, lo informaría en el Comptes Rendus des Séances y en L’Abeille Médicalle de Paris. Debo señalar que esto sucedió sin que se le diera mucho crédito. Años más tarde, en 1881 Carlos Finaly propuso que era el mismo mosquito descrito por Beauperthuy es el transmisor de aquella terrible enfermedad que denominaban "el vómito negro" de humano a humano. El ciclo natural selvático la trasmisión se da entre los monos y los mosquitos y puede verse entre mosquitos infectados y humanos. Ahora sabemos que no era desde los pantanos y aguas estancadas donde los vectores adquirían lo que se creía eran los miasmas que enfermaban a los pacientes. Actualmente sabemos que la fiebre amarilla es una enfermedad viral transmisible, causada por el virus de la fiebre amarilla, del género Flavivirus, que es trasportada e inoculada por el mosquito Aedes egypti y por mosquitos selváticos del género Haemagogus.

Maracaibo 29 de mayo 2018

Novelas de Minessota y de Mississippi

Novelas de Minessota y de Mississippi

“Main Street”(Calle Mayor) fue la primera novela de Harry Sinclair Lewis (1885 -1951) un novelista estadounidense, escritor de cuentos y dramaturgo quien 1930, se convirtió en el primer escritor de los Estados Unidos en recibir el Premio Nobel de Literatura. “Main Street” fue inicialmente galardonado con el Premio Pulitzer de Literatura en 1921, pero fue rechazado por  la Junta Calificadora, que anuló la decisión del jurado, y el premio fue, en cambio, a Edith Wharton por The age of the inocence. Arrowsmith  publicada por Lewis en 1925, es una novela sobre los desafíos que enfrenta un médico idealista y galardonada con el Premio Pulitzer, Lewis lo rechazó, todavía molesto porque Main Street no había ganadoen 1921. Arrowsmith  fue adaptada como película de Hollywood  en 1931 dirigida por John Ford y protagonizada por Ronald Coilman,  la cual fue nominada para cuatro Premios de la Academia. Main Street fue la obra más conocida de Lewis y enormemente popular en ese momento. En el discurso de presentación del comité Nobel, se citaron tanto a Main Street como a Arrowsmith . El premio le fue otorgado "... por su arte de descripción vigorosa y gráfica y su capacidad para crear, con ingenio y humor, nuevos tipos de personajes". En 1998, fue clasificada Main Street # 68 en su lista de las 100 mejores novelas en inglés del siglo XX. 

Las obras de Harry Sinclair Lewis son conocidas por sus críticas visiones del capitalismo estadounidense y el materialismo  entre las guerras. También es respetado por sus fuertes caracterizaciones de mujeres trabajadoras modernas. “Main Street”, “Calle Mayor” habló de Carol Milford, la hija de un juez de Mankato, Minessota. Carol fue huérfana en su adolescencia. En la universidad, leyó un libro y soñaría con el rediseño de pueblos y ciudades. Estudió biblioteconomía en Chicago y expuesta a ideas radicales y estilos de vida, pasó a ser bibliotecaria en Saint Paul, Minnessota. Carol se casó con Will Kennicott, un médico, chico de pueblo, quien la convencería de mudarse a su ciudad natal, Gopher Prairie, Minnesota. La historia se desarrollará en ese pueblo, una versión ficticia de Sauk Center, Minnesota, la ciudad natal de Lewis. Carol comenzará sus planes para rehacer Gopher Prairie, pero el conservadurismo petulante y la fealdad de la ciudad no logra que imponga sus “cambios progresivos”, y aunque se une a los clubes de mujeres, distribuye literatura, y organiza una fiesta, la gente de Gopher Prairie la ridiculizan constantemente. Cuando las autoridades locales disuelven una reunión política de la Liga no partidista, Carol deja a su marido y se traslada a Washington, DC, a una agencia gubernamental en tiempos de guerra. Finalmente regresará sin sentirse derrotada: “puede que no haya peleado la buena batalla, pero he guardado la fe” dirá… Algunos residentes de la ciudad pequeña se sintieron ofendidos por su retrato y el libro fue prohibido por la biblioteca pública de Alexandria, Minnesota. Sin embargo, Main Street generalmente se considera el trabajo más significativo y duradero de Lewis. Su siguiente novela de 1922, Babbitt, una satirizó la cultura comercial estadounidense. La historia fue ambientada en la ciudad ficticia de  Zenith en el medio oeste. Winemack es un escenario al que Lewis regresó en futuras novelas, incluidos Gideon Planish y Dodsworth. Lewis publicó Elmer Gantry   en 1927, sobre un ministro evangélico profundamente hipócrita. La novela denunciada por muchos líderes religiosos fue prohibida en algunas ciudades de los Estados Unidos.  Más de una generación más tarde se dio en la película de 1960 protagonizada por Burt Lancaster, quien ganó como mejor actor un Oscarr. Lewis luego publicó Dodsworth (1929), una novela sobre los miembros más prósperos y exitosos de la sociedad estadounidense a quienes retrató como vidas esencialmente sin sentido a pesar de su gran riqueza y ventajas.

"The Sound and the Fury"  William Faulkner (1897-1962) Narrador y poeta estadounidense con novelas llenas de drama psicológico y gran profundidad emocional, escritor de cuidadosa prosa y de un léxico meticuloso cuyo éxito literario, no alcanzó, hasta la publicación de El ruido y la furia (1929), novela de marcado tono experimental, en que la anécdota es narrada por cuatro voces distintas, siguiendo la técnica del «torrente de conciencia». William Faulkner; tomaría el título para su más famosa novela “El ruido y la furia”, de un verso del quinto acto en la escena quinta del drama “Macbeth” de William Shakespeare. “La vida no es más que un cuento contado por un idiota lleno de ruido y de furia sin ningún significado”… La novela de Faulkner publicada en 1929, se inicia con el fluir de la conciencia de un idiota, Benjy, sordomudo, con grandes dificultades de comunicación y limitaciones físicas quien al cumplir 33 años, en 1928 tratará de revivir a través de sus recuerdos de olores, de ruidos y escenas con sonidos monosilábicos la historia trágica de lo que aconteció con su familia, los Compson…Benji, el retrasado mental, enamorado secreto de Caddy su hermana, de quien él recuerda que “olía a árboles cuando llueve". Benji relata la primera parte de la novela de William Faulkner. Casi 20 años atrás, entre 1905 y 1910 cuando ya adolescente Benji sería castrado “para evitar males mayores”, el mismo año cuando se suicidó su hermano Quentin y dos años antes de la muerte del padre, el Señor Compson. La segunda parte la relata Quentin, su hermano, bajo la influencia de la depresión ante el cinismo de su padre, Quentin romántico, enamorado de su hermana hasta buscar la muerte al no poder impedir la retórica del padre que lo convence y termina arrastrándolo entre la fragilidad de todo en relación, el Tiempo, el incesto que no desea consumar y su falta de coraje para vivir. Acorralado, es un antihéroe y los antihéroes siempre pierden. La tercera parte es contada por Jason, el otro hermano, el hijo más ordenado pero en realidad es un loco de atar, inescrupuloso, codicioso, avaro, desconoce el amor, y solo le importan las cosas, y el dinero. Podría haberse convertido en el "padre" de Quentin, su sobrina, la hija de Caddy, pero elegirá ser su represor, moralista y maltratador. La última parte, es contada por Dilsey, la mujer de color que acompaña a los Compson desde niños, decidida y cariñosa especialmente con Benji y será quien termine dirigiendo la casa de los Compson porque ya de la familia poco queda.Todo esto sucede en Jefferson la capital del Distrito de Yocknapatawpha, en una región del sur de los Estados Unidos, nacida de la imaginación de Faulkner quien como Sinclair Lewis, Pearl S Buck, TS Eliot, John Steimbeck Ernesto Heminway, Eugene O´Neil, Saul Bellow, Isaac Bashevis Singer y Toni Morrison, también recibiría el Premio Nobel de Literatura. Otras obras fueron, Sartoris en 1929, Mientras agonizo(1930), Luz de agosto(1932), Absalón Absalón! (1936)

Maracaibo 28 de mayo 2018