A.J. Cronin

A.J. Cronin

Quisiera hoy escribir una síntesis sobre un novelista que fue muy apreciado por mí. Se trata de A. J. Cronin. Recuerdo en 1950 a la edad de 10 años, que estaba leyendo “Los verdes años” cuando estando en La Puerta (Edo.Trujillo) sentimos el fuerte temblor del terremoto que afectó severamente a El Tocuyo (Edo.Lara) y quizás por este detalle, las vivencias de esa novela (que fue llevada al cine, pero que nunca tuve la oportunidad de ver), quedaron en mi memoria, tan claras como las de la  lectura reiterada de La ciudadela y otras novelas de Cronin que estaban en mi casa como El Castillo del odio y Las llaves del reino.

Archibald Joseph Cronin (1896-1981), conocido como A.J. Cronin, fue un novelista escocés, autor  de algunas de las novelas más vendidas y traducidas de mediados del siglo XX. Cronin fue hijo único de padre católico y madre protestante y más tarde, escribiría sobre un joven en un similar contexto (Los verdes años). Fue un estudiante precoz en la Academia de Dumbarton primero y en el colegio de San Luis Gonzaga posteriormente, y ganó muchos concursos de escritura. Debido a sus habilidades excepcionales, le fue otorgada una beca para estudiar medicina en la Universidad de Glasgow. Allí conoció a su futura esposa, Agnes Mary Gibson, quien era también una estudiante de medicina. Cursaron estudios de Medicina en la Universidad de Glasgow y Cronin se graduó con muchos honores el año 1919. 

Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en la Marina británica y, en 1924, obtuvo un empleo de médico al cuidado de los mineros del carbón en Gales, que mantuvo hasta 1931. Fue nombrado inspector médico de minas y se le encomendó estudiar la importancia de las enfermedades pulmonares en las regiones mineras de Gran Bretaña en 1924. Esa experiencia y la que siguió cuando ejerció en barrios más burgueses de Londres le sirvió mucho después como fuente de inspiración de sus novelas que mezclan realismo y romanticismo con denuncia social. El ideario político de A.J. Cronin fue progresista, y abogó explícitamente por el sistema nacional de salud para Gran Bretaña, además de preconizar un mundo más justo en lo social y político mediante sus novelas de tinte naturalista con gran contenido sentimental. 

Su primera novela fue El castillo del odio (1931), es un relato de tintes autobiográficos, que obtuvo un éxito clamoroso. A continuación fue casi enlazando la publicación de otras novelas como Tres amores, En las islas Canarias y Bajo la mirada de las estrellas. Las experiencias con los mineros fue fuente de inspiración para varias de sus novelas, que combinan el realismo con la denuncia social, como se evidencia especialmente en sus obras La ciudadela (The Citadel, 1937) y Los verdes años (The Green Years, 1944). En Las llaves del Reino (1941) nuevamente narró sus inquietudes religiosas y sus experiencias de médico. Entre sus siguientes trabajos destacaron, La tumba del cruzado (1956), El árbol de Judas (1961) y La canción de seis peniques (1964). 

Resumo su obra escrita así: El castillo del odio (1931),Gran Canaria (1933),Las estrellas miran hacia abajo (1935), La ciudadela (1937), Velando en la noche (1939), Las llaves del reino (1941), Historia de una maletín negro (1943), Los verdes años (1944), La ruta del doctor Shannon (1948), El jardinero español (1950), Aventuras en dos mundos (1952), Más allá del silencio (1953), La luz del norte (1958), Sed de justicia (1959), Cronin: Obras selectas (1958), El doctor nativo (1959), El árbol de Judas (1963), La canción de seis peniques (1964), La miseria y la gloria (1969), Un bolsillo lleno de vodka (1969), La dama de los claveles (1976).  

Las novelas de Cronin se tradujeron en todo el mundo y fueron llevadas al cine. El éxito de esas adaptaciones cinematográficas lo llevó a vivir un tiempo en Hollywood, pero luego regresó a Europa, a la Costa Azul francesa. Publicó asimismo una obra de teatro, Jupiter Laughs (1940), que se representó en Londres y en Nueva York, y unas memorias: Adventures in two Worlds (1952). De algunas de sus obras se hicieron versiones cinematográficas, además de series televisivas de gran difusión. Al final de los años 30, Cronin se mudó a los Estados Unidos con su esposa y sus tres hijos, trasladándose luego a New Canaan, Connecticut. Más adelante, volvió a Europa y durante los últimos 25 años de su vida, vivió en Suiza. Continuó escribiendo hasta los ochenta años. Murió el 6 de enero de 1981 en Montreux, Suiza. 

Aprovecho para hacer una sinopsis de Los verdes años: El joven Robert Shannon queda huérfano y deja su casa en Irlanda para viajar a Langford, Escocia, al hogar de sus abuelos maternos. Crecer en la casa de su abuelo siempre cascarrabias, su abuela amorosa y amables tíos, la vida se le hace insoportable pero el cariño de su irresponsable bebedor y ocurrente bisabuelo lo ayuda. Robbie es católico, por su padre, pero todos sus familiares son protestantes motivo que le traerá algunos problemas. Después de un comienzo difícil en su nueva escuela Robbie ajusta y se hizo amigo de Gavin y de Allison, por quien crece el amor a medida que pasan los años y va a madurar en el joven Robbie que sueña estudiar y convertirse en médico. Con el apoyo de todos en la familia, excepto de su abuelo, estudia para lograr una beca como una manera de escapar del ambiente familiar.

La película con el título original “Los verdes años” (The Green Years) sobre la novela homónima de A.J. Cronin; fue una producción de Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) y se estrenó el 4 de Julio del año 1946. Dirigida por Victor Saville, con guion de Robert Ardrey, Sonya Levien con fotografía en blanco y negro de George J. Folsey, fue protagonizada por Tom Drake, Beverly Tyler, Charles Coburn, Hume Cronyn, Gladys Cooper, Dean Stockwell, Selena Royle, Jessica Tandy y Norman Lloyd. El filme obtuvo dos nominaciones al Oscar en el renglón de Actor secundario (Charles Coburn).

Maracaibo, miércoles 23 de octubre, 2019