Las tortugas

    Las tortugas

Hace más de tres años, el 22 de diciembre del 2015 les relaté en este blog la historia de “Las tortugas de Fuerteventura”, y hoy en marzo del 2019 he leído como una de aquellas tortugas liberada en el 2018 cruzó el Atlántico para llegar hasta la costa de Norteamérica, (“Martina la tortuga que cruzó el charco desde Cofete”). Me parece que debo volver a conversar sobre estos animales marinos y el exitoso proyecto “de la Tortuga Boba”.

 https://www.canarias7.es/siete-islas/fuerteventura/la-tortuga-martina-llega-a-america-NK6837861

El ciclo de vida de una tortuga marina se inicia cuando la tortuga marina hembra pone sus huevos en una playa para su anidación. La incubación, dependerá del grado de humedad de la arena y el calor del sol y si todo va bien, aproximadamente dos lunas más tarde las tortuguitas eclosionarán para iniciar el ascenso a la superficie, que hacen generalmente durante las horas nocturnas para iniciar su carrera hasta la orilla. Esto sucede entre seis semanas a dos meses más tarde de que los huevos fueron depositados en la arena, y será cuando cientos de pequeñas crías buscarán hasta la superficie de la arena para dirigirse hacia el mar, esquivando los depredadores que existan en cada lugar.

Desde, ese su primer baño, hasta que regresan a las mismas aguas costeras para alimentarse, puede transcurrir de una década hasta 15 años, un período que se define como los “años perdidos”. Las tortugas que logran sobrevivir a la erosión natural de las playas o  Los depredadores terrestres que pueden ser ratas, mangostas, aves, perros, zorros, cangrejos o incluso el ser humano. Después, las tortuguitas tendrán que enfrentarse a los hambrientos peces y aves marinas que les esperan  en la mar. De cada 1000 o 2000 huevos, se estima que sólo una tortuga llegará a ser adulta, de tal manera que los primeros años de su vida pelágica, por eso son denominados los “años perdidos”. 

Cuando las tortugas marinas alcanzan la madurez sexual migrarán a las zonas de nidificación aunque tengan que recorrer largas distancias en el mar para reproducirse. Sólo las hembras suben a tierra para poner sus huevos, y por lo general lo harán en la zona donde nacieron. La mayoría de las tortugas en el transcurso de su vida anidan varias veces durante una temporada en intervalos de 2 a 4 años.

Fuerteventura es desde el punto de vista geológico la isla más antigua del archipiélago,  su territorio experimentó numerosas erupciones volcánicas, y por un intenso proceso erosivo, la isla exhibe extensas planicies. Contrasta con ellas el macizo de Betancuria, que se encuentra en zona central de la isla con una altura máxima sobre el nivel del mar de 762 m en el Pico de la Atalaya. Su topografía contrasta con las áridas planicies antes descritas. Al sur de la isla en la península de Jandía, donde el Pico de la Zarza es el monte más elevado de la isla con 807 m de altitud. Fuerteventura y Lanzarote son las islas más áridas del Archipiélago Canario. Fuerteventura es la isla Canaria que tiene casi 326 kilómetros de costa, el primer lugar en lo que respecta a perímetro de playas, y las dos terceras partes de ellas son largas y de arena blanca o negra. Existe gran interés por la preservación del medio ambiente y los recursos naturales en la isla. Desde finales la década de los 90, se pensó en la posibilidad de volver a contar con una zona de cría para las tortugas y en particular para especies que se encuentran en peligro de extinción.

En Fuerteventura desde mucho tiempo atrás, se conocía que las tortugas llegaban a desovar en Cofete, pero fue en el año 2005 cuando se dio inicio al “El Proyecto de la Tortuga Boba”. Este proyecto comenzó con el traslado de 200 huevos de esa especie desde la Isla de Boa Vista en la República de Cabo Verde, para ser enterrados bajo la arena de Cofete, simulando las condiciones de los nidos que hacen las tortugas de modo natural. Desde esa época, la experiencia se ha repetido cada año con éxito, obteniéndose un porcentaje superior al que se da en la naturaleza. La tortuga Caretta caretta es conocida por volver a la misma localización en que nació para poner sus propios huevos, tras viajar miles de kilómetros por el océano. Esta especie alcanza su madurez sexual en torno a los 15 años, por lo que habrá que esperar durante la próxima década para que en Cofete vuelvan las tortugas a poner huevos en las arenas que las vieron nacer.

De las siete especies de tortugas marinas en el mundo, hay cinco que utilizan las costas de la isla de Margarita en Venezuela como zona de tránsito, alimentación y desove. La Tortuga Cardón (Dermochelys coriacea) es la especie con mayor incidencia en la isla de Margarita. Existe un programa de tortugas marinas que busca crear conciencia por el cuido de las tortugas, para que niños y adultos se sumen a ese proyecto que tiene más de 10 años en desarrollo y que cuenta fundamentalmente con personal voluntario en las playas Parguito y El Agua en Antolín del Campo, brigadas en la Isla de Coche, así como en Península de Macanao.

Tendríamos que suponer que se estuvo evaluando la forma de disminuir la mortalidad en las pesquerías artesanales venezolanas (redes de ahorque y palangres, principalmente) una medida a tomar que requería de un “modo urgente” y con este fin era necesaria la coordinación entre el Ministerio del Poder Popular para Ecosocialismo y Aguas y el Ministerio del Poder Popular para la Pesca y Acuicultura. En realidad no hay información alguna, y yo acostumbro a citar, en estos casos a JoséJosé, porque me viene a la mente él, cantando aquello de: “y es que lo dudo”… La investigación y mitigación efectiva de la captura incidental dependerá de la integración de la ecología de las tortugas marinas, de la información oceanográfica, del manejo de las pesquerías y de las ciencias sociales para lograr el resguardo de sus hábitats de anidación y alimentación, reforzar el cumplimiento de la legislación y sensibilizar ampliamente a residentes y turistas sobre la situación de estas tortugas si se espera garantizar su sobrevivencia.

Mississauga, Ontario, el 22 de marzo del 2019