Candilejas (Limelight)

Candilejas (Limelight) 

La dramática situación, que llevó a que Charles Chaplin se refugiara en Europa, le motivó a realizar la película Candilejas en 1952. Con marcados tintes autobiográficos, mucho simbolismo, un guion perfectamente redactado y una magistral banda sonora original, "Candilejas" destaca por la mezcla entre comedia y drama que existe a lo largo de este film que fue, la última película que produjo Chaplin en Estados Unidos. Se ha señalado que por su sensibilidad y originalidad, esa fue su mejor película, la cual hasta el día de hoy, es uno de sus filmes menos conocidos, ya que sufriría las consecuencias de la censura impuesta en los Estados Unidos por su anterior trabajo, Monsieur Verdoux.

Dirigida y protagonizada por Chaplin, Monsieur Verdoux  había nacido como una película de comedia negra de 1947 donde interpreta a un bígamo asesino de mujeres inspirado en Henri Désiré Landru, un asesino en serie. Había sido el primer largometraje en el que el personaje de Chaplin no era su famoso personaje Charlot, lo que aparentemente cuando se estrenó, fue mal recibido en los Estados Unidos. Se dijo que la película y sus oscuros temas eran inadecuados para el clima político y cultural estadounidense de la época. Además, la propia popularidad de Chaplin y su imagen pública habían sido ya antes de su estreno irrevocablemente dañadas por múltiples escándalos y controversias políticas, y Chaplin mientras promocionaba el estreno de la película fue sometido a un tratamiento hostil por parte de la prensa. No tardaron en producirse algunos boicots, y sin embargo, la película fue nominada para el Óscar al mejor guion original de 1947. ​ 

Candilejas destaca por poseer a lo largo del film una mezcla entre comedia y drama.  Ya de por sí, el título,  rescata los orígenes artísticos de Chaplin en el teatro, a finales del siglo XIX. La relación entre Calvero y Thereza es una clara referencia al amor entre Chaplin y Oona O'Neill, que escandalizó a la sociedad por sus casi cuatro décadas. El filme, situado en Londres, en 1914, refleja igualmente la añoranza de Chaplin por su ciudad natal, justo antes de abandonarla en la Primera Guerra Mundial. Esta película podría considerarse una despedida de dos grandes genios del cine mudo, Charles Chaplin y Buster Keaton, dioses del pasado que cederían resignados el relevo a las nuevas generaciones. El tinte autobiográfico, se puede ver reflejado magistralmente en la escena donde Thereza es contratada como prima ballerina y Calvero queda solo en un escenario en el que se apagan una a una las luces, después de haber sido aceptado como de payaso de comparsa con un nombre falso. 

La trama de la película se sitúa en Londres durante la Primera Guerra Mundial. Un veterano cómico, llamado Calvero (Charles Chaplin), alcohólico en plena decadencia ya, acoge en su casa a una joven atormentada a la que salva cuando esta, intoxicada con gas se va a suicidar. Tras el accidente, la muchacha sufre un trastorno psicológico que la hace creer que está paralítica. El cómico intentará que la joven Thereza (Claire Bloom) vuelva a caminar y recupere su afición por la danza. Juntos consiguen que unos pocos años después, ella triunfe en el ballet. Thereza profesa un gran amor por Calvero, pero él la rechazará consciente de que una mujer tan joven no puede estar con alguien como él. Calvero siente que su tiempo ya ha pasado, como queda patente al ser rechazado por el público en su regreso a los escenarios. Esta situación se agravará con la llegada del Capitán Neville, el joven pretendiente de Thereza interpretada por  Claire Bloom (1931). La actriz inglesa, debutó en el cine con Candilejas, y actuaría en numerosos films, algunos muy conocidos como Richard III(1955), Alexander the Great (1956), Los hermanos Karamazov (1957), The Spy Who Came in from the Cold (1965), The Lady and the Highwayman (1988), y muchos más, hasta The King's Speech (2010). 

La banda sonora de la película Candilejas, fue compuesta por el propio Chaplin y arreglada por Ray Rasch y Larry Russell, y también ha sido considerada entre las mejores partituras de la historia del cine. En 1973, veintiún años después, Chaplin recibió su único Oscar competitivo a los 83 años de edad por esta magistral melodía. Roberto Carlos y luego Julio Iglesias la popularizaron la música de Candilejas en español. La letra de la canción traducida al español dice: “Tú llegaste a mí, cuando me voy, eres luz de abril, yo tarde gris. Eres juventud, amor, calor, fulgor de sol, trajiste a mí, tu juventud, cuando me voy. Entre Candilejas, te adoré entre Candilejas, yo te amé. La felicidad que diste a mí vivir, se fue, no volverá, nunca jamás, lo sé muy bien”.

Mississauga, Ontario,  27 de marzo de 2019