Del ayer: enero 1642, al mayo del
2019…
Galileo
Galilei nació en Pisa (Italia), el 15
de Febrero de 1564. Debo señalar que ninguno de sus estudios de Galileo ha sido tan
importante como el hecho de haber introducido la metodología experimental, por
lo que se le considera el padre de la ciencia moderna. En 1604, Galileo supo de la invención del
telescopio en Holanda, y en julio de 1609, estando de visita en Venecia,
Galileo observó aquel nuevo instrumento óptico presentado por un holandés al
príncipe Mauricio de Nassau; era un anteojo que Galileo consideró poder
mejorarlo hasta hacer de él un verdadero telescopio, y lo logró, de tal manera que con su
telescopio realizó varios descubrimientos como las lunas del planeta Júpiter y
las fases de Venus, similares a las observadas en la Luna.
Siendo Profesor de Astronomía de la Universidad de
Pisa, Galileo impartía en sus clases la teoría aceptada en esos días que afirmaba
como el Sol y todos los planetas giraban alrededor de la Tierra. En el
campo de la física, Galileo formuló las primeras leyes sobre el movimiento, sobre la
tendencia de los cuerpos a continuar moviéndose en una línea recta, a menos que
sufran la influencia de algo que los desvíe de su camino. Esta ley la complementaría
Newton en 1687. En el campo
de la astronomía, Galileo confirmó la teoría copernicana con sus observaciones
telescópicas. Más
tarde, en la Universidad de Padua, Galileo expuso una nueva teoría propuesta
por Nicolás Copérnico, en la que la Tierra y todos los planetas giraban
alrededor del Sol. Con su nuevo telescopio insistió en la certeza de la teoría
heliocéntrica de Copérnico. Lamentablemente, por su apoyo a la teoría
heliocéntrica, en 1633, la Inquisición lo acusó de hereje y lo obligó a
retractarse públicamente de su apoyo a Copérnico.
El proceso inquisitorial a que
fue sometido Galileo por defender el heliocentrismo ha valido para elevar su
figura a la condición de símbolo: la célebre frase que se le atribuye “Eppur si muove”, (“y sin embargo, la Tierra se
mueve”) se ha convertido en el emblema del poder de la verdad frente a
cualquier forma de dogmatismo. Galileo fue condenado a cadena perpetua, pero dada
su avanzada edad vivió sus últimos días bajo arresto domiciliario en su villa
de las afueras de Florencia.
Allí, en la misma casa en la que
murió Galileo Galilei hace trescientos setenta y siete años (el 8 de enero de
1642), se le otorgará ahora un premio con su nombre al argentino Juan Martín
Maldacena, el próximo 2 de mayo, la primera edición de la medalla Galileo
Galilei, una distinción que a partir de 2019 comienza a otorgarse cada dos
años.
Con éste galardón, Maldacena (https://bit.ly/2Et4LgR) habrá recibido todas las máximas distinciones
otorgadas a un investigador, excepto el Nobel. "El profesor Maldacena fue
el primero en proponer en 1997 una correspondencia holográfica precisa entre la
gravedad y la teoría de campos, una teoría cuántica de campos definida en el
borde del espacio-tiempo la cual permite obtener información sobre la gravedad
presente en todas partes". Nacido en 1968, formado en la Universidad de Buenos
Aires y en el Instituto Balseiro, Maldacena obtuvo su doctorado en la Universidad
de Princeton, y luego hizo posdoctorados en Rutgers y Harvard, donde se
convirtió en el profesor vitalicio de física más joven de la historia de esta
última universidad.
Desde 2001, Maldacena es profesor
de la escuela de Ciencias Naturales del Instituto de Estudios Avanzados de
Princeton, el mismo en el que trabajó Einstein. La teoría cuántica, explica el
mundo subatómico, y la teoría de la relatividad general de Einstein, que
describe la gravitación y la dinámica del universo, el Big Bang, las galaxias y
los agujeros negros. En 1997, Maldacena fue
el primero en proponer una relación fundamental entre las dos teorías que
gobiernan la física moderna: la teoría cuántica de campos y la gravedad
cuántica. Es lo que hoy se llama "conjetura (o dualidad) de Maldacena"
(http://bit.ly/2yCKOkB). En 2016, la Unidad de
Intellectual Property & Science de Thomson Reuters incluyó a Juan Martín
Maldacena en un estudio sobre «Las mentes científicas más influyentes del
mundo».
Mississauga, Ontario, 7 de marzo,
2019
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