Casablanca

Quisiera para hablar de la película “Casablanca”, y comenzar por un personaje que fue el principal motor para que este famoso filme se realizara. Su nombre es Hal Wallis quien había llegado a ser jefe de producción de la Paramouth Pictures, corporación a la cual llegaría muchos años después de trabajar con la Warner Brothers Co.

 

Su nombre completo era Harold Brent Wallis (1898-1986) había nacido en  Chicago, Illinois. Sus padres eran judíos Ashkenazi de la región de Suwañki del  Zarato de Polonia, que entonces era parte del Imperio Ruso y ahora es Polonia. Era el menor de tres hijos y tenía dos hermanas mayores. En 1922 su familia se mudó a Los Ángeles, California, donde él encontró trabajo en el departamento de publicidad de Warner Bros. en 1923.

 

En pocos años Wallis se encargaría de tareas de producción, pasando a ser jefe de producción de Warners. En cincuenta años largos como productor cinematográfico, intervino en la realización de más de 400 largometrajes. La experiencia de Wallis en Warner fue tal que llego a ser el número 2 de la empresa y su trabajo en le producirían éxitos en filmes como Las aventuras de Robin Hood(1938) y de El sargento York(1941).

 

Para retrotraernos a aquella época, recordemos que en noviembre del año 1941 ya se había producido el ataque japonés a Pearl Harbor y el estreno de Casablanca se daría en Nueva York en noviembre de 1942 cuando las tropas del ejército norteamericano y británico habían invadido el norte de África y en la Islas Salomón, la marina de los Estados Unidos (US.Navy) había hundido 23 barcos japoneses. El 23 de enero de 1943 el presidente Roosevelt y Churchill se reunirían precisamente en, Casablanca.

 

Cuando Wallis era un joven de 43 años sintió que su experiencia lo habían consolidado como para meterse en la aventura de crear una empresa que habría de ser su propia productora “Hal Wallis Productions” y estaba decidido a iniciarse con uno de su más apreciados proyectos; llevar adelante el filme “Casablanca” que resultaría llegar a ser uno de los filmes más importantes de la historia de Hollywood.

 

Wallis busco a Michael Curtis cuyo nombre real era Michaely Keetesz, quien había nacido en Hungría, había dirigido en Europa 70 películas y quien ya había sido nominado por sus películas Ángeles con cara sucia y Yankee Doodle Dandy. Curtis aceptaría la propuesta. Wallis también contrataría a dos hermanos gemelos, Julius y Phillip Epstein quienes decidieron irse a trabajar con Frank Capra por lo que Wallis se vio en la necesidad de contratar a Howard Koch quien después se le conocería por trabajar en la parte radiofónica de La guerra de los Mundos de Orson Wells.

 

Wallis igualmente decidió personalmente seleccionar el casting femenino e inicialmente pensó en Ann Sheridan pero decidió que la actriz debería ser europea y le propuso a Michele Morgan quien fue desechada ya que pedía 55.000 US dólares. Pensó entonces en Ingrid Bergman quien venía de triunfar en Intermezzo de la mano de David O. Selznick quien recientemente la había cedido para El Dr Jekyll y Mr Hyde de Victor Fleming con la MGM y aunque ella no era todavía una estrella Wallis le pagaría a Selznick 25.000 US dólares.

 

Ingrid Bergman acepto al creer que había perdido el papel de Maria en el filme sobre la novela de Ernest Heminway Por quién doblan las campanas, a pesar de que sabía que Hemingway había recomendado que fuese ella la protagonista. Finalmente, la actriz logro ya finalizando el trabajo de Casablanca en 1943 también tomar el papel en el filme (For Whom the Bell Tolls) película dirigida por Sam Wood y basada en la obra homónima de Ernest Hemingway que se desarrolla durante la guerra civil española, protagonizada por Gary Cooper, la cual resultaría un gran éxito de taquilla con nueve nominaciones a los Premios Óscar, incluida Mejor Película, obteniendo el de premio de Mejor Actriz Secundaria para Katina Paxinou.

 

El tema musical de Casablanca había sido compuesto por el compositor Herman Hupfeld quien no era el autor de la música de la película, este era Max Steiner quien tenía una obra en Brodway y había decidido que la música del pianista seria otra de sus composiciones, pero el destino quiso que la escena donde la actriz dice “Tocala otra vez Sam” ya había sido rodada cuando Steiner quería hacer el cambio, e Ingrid se había cortado en cabello muy corto para el papel de María en el otro filme(Por quién doblan las campanas), de manera que no se pudo cambiar la composición para fortuna del propio filme.  Originalmente la voz fue interpretada por el cantante y actor Dooley Wilson quien curiosamente era baterista y no sabía tocar el piano, sin embargo su papel más famoso en el cine es el del pianista Sam, de Casablanca.

    

You must remember this: A kiss is still a kiss, A sigh is just a sigh. The fundamental things apply - As time goes by.///And when two Lovers woo -They still say: 'I love you'. On that you can rely,No matter what the future brings,- As time goes by./// Moonlight and Love, Never out of date. Hearts full of passion, Jealousy and hate. Woman needs man, And man must have his mate. That, no one can deny. 

 

Traducida al español: Debes recordar esto: Un beso es aún un beso, Un suspiro es sólo un suspiro. Las cosas fundamentales se aplican -  A medida que pasa el tiempo./// Y cuando dos Amantes se comprometen Aún dicen: 'Te amo'. En eso puedes confiar, No importa lo que el futuro trae,- A medida que pasa el tiempo. /// La luz de la luna y Las canciones de amor, Nunca están pasadas de moda. Los corazones llenos de pasión, Celos y odio. La mujer necesita del hombre, Y el hombre debe tener su compañera. Eso, nadie lo puede negar.

 

Hal Wallis recibió un total de 16 nominaciones a los Oscar a la mejor película, ganando el premio por Casablanca en 1943. Casablanca se proyectó en un teatro de Nueva York durante 10 semanas y recaudo 225.827$ En enero de 1943 se llevó al resto de país recaudando 3.500.000 $. Recibió 8 nominaciones a los Oscar de 1944 y gano 3 premios: Mejor película, Mejor guion y Mejor montaje. Como Mejor director ganaría Michael Curtiz. Serian nominadados también Mejor actor Humphrey Bogart- Mejor fotografía y Mejor banda sonora.

 

Wallis dejó Warner Bros. en 1944 tras surgir diferencias con Jack Warner sobre la aceptación del Óscar a la mejor película para Casablanca. A partir de entonces trabajó como productor independiente, disfrutando de un éxito considerable, tanto desde el punto de vista comercial como artístico. Entre sus éxitos financieros figuran las comedias de Dean Martin y Jerry Lewis, así como varias películas de Elvis Presley. Además, produjo True Grit, película por la cual John Wayne ganó el Oscar al mejor actor en 1969.

 

Hal Wallis fue galardonado en dos ocasiones con el Premio en memoria de Irving Thalberg y fue nominado a siete Globos de Oro, ganando en dos ocasiones el correspondiente a la Mejor Película. En 1975 fue recompensado con el Premio Cecil B. DeMille dedicado a su trayectoria cinematográfica. Hal Wallis se casó en dos ocasiones, con las actrices Louise Fazenda (1927–1962) y Martha Hyer (1966–1986). Hal B. Wallis falleció en 1986 en Rancho Mirage (California), a causa de Diabetes mellitus. Tenía 88 años de edad. Fue enterrado en una cripta en el Gran Mausoleo del Cementerio Forest Lawn Memorial Park de Glendale (California).

 

Maracaibo martes 23 de abril del año 2024