El lago Khiluk

Al noroeste de Osoyoos, en el Valle de Okanagan en la Columbia Británica, del Canadá, hay un lago llamado Kliluk, donde durante las estaciones de invierno y en la primavera, el lago parece como cualquier otro, pero al legar el verano, a medida que la mayor parte del agua comienza a evaporarse, aparecen en el agua, cientos de grandes manchas amarillas, verdes y azules, razón por la que el lago es conocido como “el lago manchado”, y es considerado uno de los lugares más mágicos de Canadá.

El lago Khiluk, también conocido como Spotted Lake, presenta uno de los fenómenos naturales más extraños y fascinantes del planeta que lo hacen parecer una paleta de acuarelas desordenadas, y la razón de ser este fenómeno es porque es el lago más mineralizado del mundo. Durante el verano, el agua se evapora parcialmente y deja al descubierto cientos de manchas redondas ricas en minerales como magnesio, calcio, sodio y sulfatos que aparecen como “manchas” en el agua…Estas “manchas” cambian de color y tamaño según la estación, creando un paisaje surrealista que parece sacado de otro planeta.

Para las comunidades indígenas de la zona, como son los nativos Okanagan, este lago ha sido sagrado por siglos, y era considerado un lugar de curación natural debido a las propiedades terapéuticas de sus aguas. El nombre deriva de un topónimo en el idioma okanagan de los amerindios de esta zona: ukʷnaqín​.

Okanagan, es también conocido como el Valle de Okanagan, una región de Canadá, dentro de la provincia de la Columbia Británica, delimitada por la cuenca de drenaje del lago Okanagan y parte del río Okanagan. En el censo de 2016 esta región tenía 362.258  habitantes. Las principales ciudades son Kelowna, Penticton, Vernon, and West Kelowna.

El valle de Okanagan está habitado por el pueblo homónimo, que habla una lengua salish del interior. Viven en el valle, desde la cabecera del Lago de Okanagan hasta la confluencia con el río Columbia, en la actualidad dentro del estado de Washington, como también en el vecino Valle Similkameen, aunque el territorio tradicional comprendía toda la cuenca del río Columbia. Sus pobladores eran cazadores-recolectores. Actualmente las bandas de miembros amerindios de la Okanagan Nation Alliance son naciones con soberanía y el mes de agosto de cada año celebran la continuidad de la vida y cultura de los okanagan.

Esta región tiene un clima seco y soleado y su economía está basada en la agricultura, el comercio y el turismo. La agricultura se centra sobre todo en los árboles frutales y

más recientemente en los viñedos. El valle va del río Sicamous, (donde se junta con el río Shuswap), hasta la frontera con Estados Unidos. Aquí se muestra (ver) el paisaje del Valle de Okanagan. La producción de frutas es hoy el sello distintivo del Valle de Okanagan, pero la industria comenzó con dificultades. El cultivo comercial de manzanas se intentó por primera vez allí en 1892. Hasta la década de 1930, la demanda de envío de frutas impulsó la necesidad de operaciones de los barcos de vapor de rueda que daban servicio al lago Okanagan, operados por una subsidiaria de la Canadian Pacific Railway, Los barcos Sicamous y Naramata sobreviven como atracción turística en la playa de Okanagan.

El Lago Spotted posee una rica concentración de diversos minerales . Contiene densos depósitos de sulfato de magnesio, sulfato de calcio y sulfato de sodio. También contiene altas concentraciones de otros ocho minerales y cantidades menores de plata y titanio. La mayor parte del agua del lago se evapora durante el verano, revelando coloridos depósitos minerales. Aparecen las grandes "manchas" en el lago, cuyo color varía según la composición mineral y la precipitación estacional.

El sulfato de magnesio, que cristaliza en verano, contribuye significativamente al color de las manchas. En verano, los minerales restantes en el lago contiene densos depósitos de sulfato de magnesio , sulfato de calcio y sulfato de sodio . También contiene altas concentraciones de otros ocho minerales así como plata y titanio. La mayor parte del agua del lago se evapora durante el verano, revelando los coloridos depósitos minerales. El sulfato de magnesio, que cristaliza en verano, contribuye significativamente al color de las manchas. En verano, los minerales restantes en el lago se endurecen y forman "pasajes naturales" alrededor y entre las manchas.

Hoy en día, un letrero en la carretera informa a los visitantes que el lago es una zona cultural y ecológicamente sensible, y es igualmnte un lago de medicina tradicional para el pueblo syilx de Okanagan. El lago se puede ver desde la valla erigida para protegerlo de las restricciones del acceso público.

Maracaibo, jueves 5 de junio del año 2025