El Anatomista…

 

El padre de la Anatomía Clásica era el griego Herófilo de Calcedonia y el padre de Anatomía Moderna era el belga Andreas Vesalius. Esta doble paternidad se debía a que Herófilo hizo disecciones cadavéricas en el Museum de Alejandría en el siglo II a.C., pero después de esta época, no se pudieron hacer otras disecciones en cadáveres humanos por prohibiciones impuestas por Roma inicialmente y por la Iglesia en la Edad Media. Durante casi 1500 años, se había repetido y enseñando la Anatomía de Galeno, basada en estudios de animales.

 

A partir de la publicación del libro "De Humani Corporis Fabrica, libriseptem", la descripción sistemática y detallada de la Anatomía se basa en disecciones cadavéricas humanas. Desde entonces y a partir de este hito histórico se viene impartiendo la enseñanza de la Anatomía sistémica y descriptiva con disecciones cadavéricas.

 

Andreas Vesalius pertenecía a una familia de médicos personales de los Habsburgo: su padre Andries era el boticario de la corte imperial de Carlos V, y su abuelo Everard fue médico personal del emperador Maximiliano. Estudió sus primeras letras en la Escuela de los Hermanos de la Vida Común de y en el Colegio Trilingüe - -de la Universidad de Lovaina (Pedagogium Castrensis) estudio latín, griego y hebreo. Su padre fue nombrado Valet de Chambre del Emperador Carlos V en 1532, y Andrea prefirió seguir estudios de medicina en la Universidad de París.

 

A los 18 años, Andreas viajo a la Universidad de París en 1533, donde tuvo como profesores a tres galenistas que le iniciaron en el campo de la Anatomía: 1:- Johann Günther von Andernach (1487-1574), quien tradujo la obra de Galeno "De anatomicis administrationibus" y publicó un tratado de disección "Institutionum anatomicarum libri quatuor" en 1536 .  2 :- Jacques Dubois (Jacobus Sylvius, 1478-1555), quien utilizaba como libro de texto el "De Usu partium" de Galeno. Silvius se percató de la habilidad de Vesalius para diseccionar, por lo que le propuso que sustituyese al cirujano de sus clases y 3:- Jean Fernel (1497-1558), llamado "El Galeno moderno".

 

Andreas se vio obligado continuar sus estudios en Lovaina graduándose el año 1537, como Bachiller en Medicina, con una tesis un tema que no tenía que ver con la Anatomía: "Paráfrasis sobre el noveno libro de Rhazez ad Almanzorem", en el que defiende los preceptos de la medicina árabe, encabezada por Razes, en contra de los galénicos. Más tarde habría de ser en la prestigiosa Universidad de Padua donde va a obtener finalmente los títulos de Doctor (el 5 de diciembre de 1537) y Explicator Chirurgiae. Durante esos años impartiría docencia en las universidades de Padua, Bolonia y Pisa.

 

Durante el viaje, desde Lovaina y París a Padua, Andreas conoció a un compatriota suyo en Venecia, Jan Stefan van Kalkar, discípulo de Tiziano. Van Kalkar habría de ser el futuro autor de las bellas y precisas imágenes que ilustran el libro "De Humani Corporis Fabrica, libriseptem" (la Fábrica). En aquellos tiempos las disecciones eran hechas por el cirujano barbero, mientras el médico y en la Universidad de Paris era el famoso Jacques Dubois (Jacobus Sylvius, 1478-1555) quien leía en voz alta los capítulos correspondientes de la obra de Galeno o los de laAnatomie de Mondino de Luzzi… Vesalius disecaba los cuerpos él mismo, mientras explicaba las diferentes partes.

El retrato que Kalkar que hizo de Vesalius es el único que se realizó en vida del autor y representa a Vesalius, ricamente ataviado, que nos mira directamente mientras con la mano izquierda coge el brazo del cuerpo que está disecando. En la mesa reposan algunos de sus instrumentos y se pueden leer varias inscripciones: su edad (28 años), la fecha (1542) y el lema “Ocyus, jucunde et tuto” que hace referencia a los deberes de los médicos. En 1538, Vesalius publicó algunos de sus grabados y otros gráficos del pintor Johann Stephan de Kalkar en la obra Tabulae Anatomicae Sex (Seis Tablas Anatómica Venecia, 1538) que consistían en tres diagramas del aparato vascular y tres del esqueleto con algunas explicaciones breves escritas por él.

 

En 1539, Marcantonio Contarini, un juez de Padua, interesado por los trabajos de Vesalius, permitiria que se le facilitasen los cadáveres de los criminales ejecutados, para la disección lo que sirvió para permitirle mejorar sus diagramas anatómicos. Ese mismo año 1539, el médico de Carlos V, Nicolás Florena, encargó a Vesalius para realizar una exploración disectiva del sistema venoso endotorácico que le permitiría descubrir la vena ácigos mayor y su desembocadura en la vena cava superior, resultados que publicó ese mismo año.

 

En 1540, cuando Vesalius tenía 25 años, empezó su Analixis Crítica a la obra de Galeno, en Padua y después en Bolonia, donde usaba colocar el esqueleto de un humano y un macaco para mostrar a los estudiantes que Galeno estaba equivocado y así fue durante los siguientes cuatro años. Vesalius trabajo sobre un nuevo libro de anatomía. En 1542 fue a Basilea a supervisar la impresión de un nuevo libro de Anatomía, regresando a Padua a finales de 1543 después que la obra estaba completa.

 

Vesalius se dedicó a escribir entre 1540 y 1543 su "Fabrica Corporis", vio la luz en 1543, el mismo año en que Copérnico publicó finalmente "De Revolutionibus Orbium Coelestium", una coincidencia que hizo de 1543 el punto de partida para la revolución científica que habría de transformar primero Europa y luego el mundo. Cuando se editó el "Epitome" en lengua alemana, casi simultáneamente apareció un compendio de la Fabrica al alcance de los estudiantes, en seis capítulos con nueve ilustraciones. El Epitome se lo dedicaría Andrea Vesalius a Felipe, hijo de Carlos, "Modelo viviente de las virtudes de su padre”.

 

En 1561, encontrándose Andrea Vesaluis en Madrid, fue juzgado por un tribunal de la Inquisición y condenado a muerte por “haber iniciado una observación anatómica interna en un hombre vivo”. Felipe II logró que le fuera conmutada la pena por una peregrinación a Jerusalén, y durante el viaje de regreso su barco naufragó cerca de la isla griega de Zákinthos (Zante) a donde le arrastraron las aguas y en esta isla murió, el anatomista el 15 de octubre de 1564.

 

Detalles sobre la vida y las circunstancias que conllevaron a la muerte de Andres Vesalio están expuestos a través de conversaciones con mi maestro el Dr Rui Perez Tamayo, en mi novela “Vesalio el anatomista” (AstroData Ed. Maracaibo, 2016) que actualmente se encuentra en la plataforma editorial de Amazon.

Maracaibo, sábado 26 de octubre del año 2024