Mika Toimi Waltari (Helsinki, 1908-1979) fue un escritor
finlandés, conocido internacionalmente, especialmente por sus novelas
históricas que han sido traducidas a casi todos los idiomas. Fue hijo de
Toimi Armas Waltari, un profesor de secundaria, y Olga Maria Johansson. En 1931
se casó con Marjatta Luukkonen (1909-1978), con quien tuvo una hija, Satu
(nacida en 1932).
Waltari es uno de los autores de Finlandia más famosos, e internacionalmente
conocido de manera muy especial por sus novelas históricas. Fue un autor
muy prolífico. Escribió por lo menos 29
novelas, 6 colecciones de poesía, 26 obras de
teatro y, además, varios guiones para radio y cine, traducciones y
cientos de reseñas y artículos.
Inicialmente, sus novelas y relatos de los años veinte y treinta
enriquecieron la prosa finlandesa. Su primera novela, La gran ilusión aparecida
en 1928, es un documento sobre la juventud de los "años del jazz. El
tren del hombre solitario (1929), destaca el clima europeo en el
momento de libertad y de alegría que caracterizarían a los años veinte. Los
relatos de Mika Waltari se consolidarán con Los gigantes están muertos (1930),
Fine van Brooklyn (1938) y Nunca un mañana de 1943.
Las
novelas de Waltari sobre temas históricos están cuidadosamente documentadas, y
bien ambientadas en el mundo de la antigüedad alrededor del mediterráneo. Sus
personajes muestran una cierta ironía o escepticismo derivado de las ideas del
autor. La novela más famosa de Mika Waltari es Sinuhé, el egipcio (1945).
Fue adaptada para el cine en 1954 y refiere las
aventuras de un médico egipcio por el mundo antiguo, entre babilonios e
hititas, y después, sus peripecias durante el reinado de Amenhotep IV y su fracasada reforma religiosa. La trama de
la novela se puede resumir así:
Sinuhé médico, como su padre Senmut, aprenderá el oficio de trepanador y
a embalsamar cadáveres y decide ejercer su profesión en la ciudad de Tebas.
Descubre a Kaptah, que será como Sancho con don Quijote. El faraón enferma y se
muere. Sinuhé conoce a su hijo y sin saber quién es lo ayuda. Sinuhé y Horemheb
son hechos presos pero el joven nuevo faraón los libera y les da el cargo de
médico real a Sinuhé y a Horemheb de jefe del ejército. Sinuhé se enamora de
una prostituta llamada Nefernefer, quien aprovechándose de la obsesión de
Sinuhé por ella, le roba todos sus bienes y los de sus padres adoptivos. Sinuhé,
desesperado, deja Egipto con Kaptah y volverá a ser pobre. Horemheb lo ayudará
y Sinuhé viajará por Siria, Mitanni, Babilonia y Creta. Al regresar a Egipto el
nuevo Farón ha instaurado una religión monoteísta, basada en Atón. Sinuhé
atenderá al faraón. Una sierva de taberna, Merit, se enamora de Sinuhé. Durante
la guerra civil, todos los adoradores de la nueva religión son perseguidos.
Merit, quien tuvo un hijo con Sinuhé, es asesinada por los soldados. Después de
su muerte, Sinuhé en una conspiración envenena al Faraón Akenatón y al morir
éste, Horemheb asumirá como nuevo Faraón junto a Bakhetamón, quien es
hermanastra de Sinuhé ya que éste, resultará ser un príncipe no reconocido.
Horemheb restaura los antiguos dioses y se convierte en el nuevo faraón y Sinuhé
será exiliado de por vida.
Tuve la suerte de leer esta novela a finales de los años 50 y debo
acotar que para la época no existía Internet por lo que nunca pude saciar mi
curiosidad sobre la identidad de Mika Waltari. En abril de 2016, me referí en este
blog al autor finlandés y a su novela histórica (https://bit.ly/2IxkPCO), y es que la
película, dejó impresas para siempre en mis recuerdos las imágenes de aquella
historia. Hace ya unos años, conseguí un ejemplar de Sinuhé el egipcio
entre las novelas históricas publicadas por el diario El País de España y
nuevamente con la emoción que la relectura produce, disfruté la historia de la
vida errante del médico del Antiguo Egipto, en medio de una revolución
religiosa.
Pude releyendo, dejarme llevar de nuevo por todo el mundo
conocido catorce siglos antes de Jesucristo, volviendo a percibir la vida en
los reinos asirios, de la Babilonia decadente, y de Creta antes de la Hélade
con la autenticidad de la reconstrucción histórica que logra Waltari a través
de la personalidad entrañable de Sinuhé quien escribe su historia siendo ya un
anciano y nos va relatando su vida a lo largo del reinado de cuatro faraones
Amenhotep III, Amenhotep IV conocido como Akhenatón, Tutankamon y el general
Horemheb.
Mika Waltari escribió la novela en primera persona por lo que es el
propio Sinuhé, conocedor de los hechos, quien escribe desde el exilio en la
Ciudad del Horizonte de Atón, enviado allí por el faraón Horemheb para evitar
que al hablar lo traicionase. "Yo, Sinuhé, estoy hastiado de la
mentira. Por eso escribo para mí solo lo que he visto con mis propios ojos o
comprobado como verdad”...
Sinuhé, el egipcio, la película, fue
producida en CinemaScope por Darryl F. Zanuck para la 20th Century Fox en 1956
y fue dirigida por Michael Curtiz-el famoso director de Casablanca-.
Protagonizada por Edmund Purdom como Sinuhé y Peter Ustinov como el tuerto
Kaptah ayudante de Sinuhé. Jean Simmons como Merit, Gene Tierney es Baketamon,
Victor Mature en el rol de Horemheb, y Bella Darvi en el papel de la seductora
Nefernefer.
Maracaibo, domingo 25 de enero, del año 2026
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