Luis Daniel Beauperthuy
En 1854 Luis Daniel Beauperthuy propuso transmisión
insectil de la fiebre amarilla y lo informó a la Academia de Medicina de
Francia, pero no se le dio la debida atención... En 1881 Carlos Finlay llegó a la conclusión de que
la fiebre amarilla se transmitía de unas personas a otras mediante un zancudo, y
esto lo hizo sin hacer referencia a las investigaciones de Beauperthuy. En 1884 Luis Peña,
médico cirujano del Centro Médico de Cienfuegos llevó a la comunidad médica
de Cuba el planteamiento sobre la original idea al respecto que había sido
planteada por Beauperthuy hacía treinta años y volvió a hacer el mismo
comentario en 1896. Lo de la transmisión de la fiebre amarilla por el zancudo
“patas blancas”, solo llegó a ser una verdad científica cuando en 1900 la U.S.
Yellow Fever Comisión en Cuba experimentalmente demostró que la fiebre amarilla
es transmitida por el Aedes aegypti y que el agente etiológico era un
virus filtrable. En 1907, Arístides Agramonte, reconocido médico
Cubano miembro de la comunidad médica de Estados Unidos e integrante de la U.S.
Yellow Fever Comisión, le correspondió establecer el pionero aporte de
Beauperthuy a la idea de la transmisión insectil de la enfermedad reclamando
“el título de ‘abuelo’ de la teoría del mosquito en la fiebre amarilla”. En un
informe publicado posteriormente en el Boston
Medical Surgical Journal, Agramonte indicó “tan lejos como en 1853 definitivamente vio el papel de los
mosquitos en la propagación de la malaria y de la fiebre amarilla”. “Desde los
artículos de Beauperthuy 1854-1870 ninguna mención se encuentra en la
literatura médica, de la intervención de los insectos en la propagación de las
enfermedades”.
Louis Daniel
Beauperthuy Desbonnes (1807–1871), nació en Basse Terre,
en la isla de Guadalupe. Desde pequeño tuvo contacto con la
naturaleza y en especial con la botánica que utilizaba su padre en el negocio
farmacéutico. Luis Daniel vivió rodeado de comodidades y seguridad de un hogar
próspero y a la temprana edad de catorce años en 1822, fue enviado a estudiar
bachillerato (bachó) en París hospedándose en el Barrio Latino. Luego de
titularse como bachiller en letras en 1828, Beauperthuy se inscribió en la
Facultad de Medicina de París y el 12 de septiembre de 1837 obtuvo el título de
Doctor en Medicina. Además de las materias de la cátedra, Beauperthuy recibió
enseñanzas de microscopía fuera de la Universidad ya que para ese entonces no
se había establecido el regular uso del microscopio en la medicina. De igual
forma asistió a lecciones de zoología en el Museo de Historia Natural durante
las cuales se familiarizó con las colecciones de flora y fauna del museo y que
habían sido recogidas por Humboldt y Bompland.
Al año siguiente de
graduarse en medicina en la Universidad de París en 1837, fue enviado
como viajero naturalista del Museo de Historia Natural de París
a Venezuela, y llegó a Cumaná donde se enamoró de una jovencita de 16 años Ignacia
Sánchez de Arellano y Mayz, y de allí pasó a Maturín desde donde viajó por el país hasta los llanos orientales y los valles de
Aragua donde realizó numerosas anotaciones sobre la flora, fauna y los
venezolanos e hizo envíos de ejemplares de minerales, flora y fauna a París. En
1840 se radicó de manera definitiva en Cumaná donde contrajo matrimonio con
Ignacia. Luego de revalidar su título en la Universidad Central de Venezuela
en 1844 comenzó a ejercer la medicina, y la docencia y fue conocido como “el
médico de Cumaná”. Sus trabajos de investigación lo llevarían a establecer en
1853 que la fiebre amarilla se transmitía mediante un mosquito y no por el aire
como hasta entonces se creía.
Su teoría sobre la transmisión de la fiebre
amarilla por el mosquito de patas blancas, fue publicada en la Gaceta Oficial
de Cumaná en 1854, tan solo un año después del terremoto. Después del terremoto
y de las epidemias que asolaron la ciudad de Cumaná, Luis Daniel Beauperthuy se
dedicó al estudio de los mosquitos y detalladamente dibujaría al responsable,
el zancudo patas blancas, culpable de inocular el germen causal del “vomito
negro”, la fiebre amarilla. Los planteamientos de Beauperthuy sobre la fiebre
amarilla, publicados en la Gaceta Oficial de Cumaná, en 1867, fueron
recopilados por él en su monografía titulada Travaux Scientifiques (Trabajos
Científicos). No le bastó el informe local ni la insistencia para lograr el uso
de los mosquiteros y otras medidas sanitarias. Beauperthuy envió sus resultados
a la Academia de Medicina de París y no le creyeron.
Beauperthuy realizó
observaciones y estudios en leprosos durante varios años en Cumaná,
desarrollando una metodología que tuvo repercusiones en algunos médicos
ingleses y franceses que se interesaron por su método. En 1869 dos de ellos,
Bakewell, Brassac se reunieron con Beauperthuy en Cumaná y establecieron una
práctica terapéutica experimental basados en su metodología, hasta que
finalmente el gobierno inglés encomendó a Beauperthuy la dirección de un
hospital para leprosos en la isla de Kaow, en medio del
río Esequibo en la Guayana Inglesa para que continuara con sus
experimentos.
El médico de Cumaná se
trasladó en compañía de dos sobrinos dedicándose a curar a los que sufrían de
la lepra. Viajando todos los días en una canoa, desde su pequeña choza de
madera a la orilla del Río Esequibo, hasta la isla de Kaow donde visitaba a los
leprosos y anotaba sus evoluciones, transcurrieron los últimos siete meses de
vida del médico y científico humanitario. El 3 de septiembre de 1871 durante la
madrugada murió en su hamaca víctima de una apoplejía. Su historia verdadera
está relatada desde su inicio hasta el final en mi novela “El año de la lepra” (2011).Editada por “elotro@elmismo y distribuida por EdicVen, lamento no tener
idea de si existen ejemplares, ojalá puedan los interesados conseguir copias de
esta novela que ha sido escasamente divulgada en Venezuela.
Maracaibo 29 de abril, 2018
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