Un estómago de laboratorio
El estómago tiene cuatro partes:
cardias, fundus, corpus (cuerpo), antro y el píloro. El cardias es la primera
parte del estómago, que recibe los alimentos desde el esófago; el fondo es la
sección del estómago, que está formada por la curvatura mayor; el cuerpo
(corpus) constituye la principal región central del órgano, y el píloro, junto
con el antro constituye la última parte que vacía el contenido del estómago al
duodeno. Las listas de espera para trasplante ya no tendrán
sentido sin existiese el poder de fabricar nuestros órganos y tejidos humanos
de recambio en el laboratorio. En ese futuro, que se antoja ya no muy lejano,
trabaja la medicina regenerativa.
Científicos del Centro Médico del
Hospital Infantil de Cincinnati (EUA) han desarrollado en placas de petri, parte
de un estómago humano a partir de células madre pluripotenciales, es decir,
células que pueden convertirse en cualquier tipo de célula. En el caso específico,
el tejido desarrollado se corresponde al cuerpo y al fundus del estómago y se
comporta como un mini órgano gástrico porque es capaz de producir enzimas
digestivas, y ácidos, según se describe en el estudio que está publicado la revista
“Nature
Medicine” el 4 de enero de este año 2017. Los investigadores
necesitaron seis semanas para conseguir este mini estómago funcional.
No es la primera vez que este grupo
de investigadores desarrolla un tejido digestivo a partir de células madre. Lo
consiguieron hace dos años reproduciendo una región encargada de producir las
hormonas del estómago. Ahora se completa el resultado al sentir que se ha averiguado
la ruta que sigue el estómago para su desarrollo desde el estado embrionario. “Las
enfermedades del estómago impactan a millones de personas en los Estados Unidos
y el cáncer gástrico es la tercera causa de muerte por cáncer en el mundo”. “No
podíamos fabricar tejido estomacal sin identificar antes cómo se forma normalmente
en el embrión humano”. Esto lo explicaría Jim Wells, quien es el investigador
principal y director del “Pluripotent Stem Cell Facility” en el Hospital de Niños
de Cincinnati. El principal interés del Dr Wells reside en examinar cómo se forman los órganos durante
su embriogénesis y en su grupo de investigación están particularmente interesados
en enfermedades como la de Hirschsprung.
Aún no se puede pensar en que este
mini-estómago suplante todas las funciones de un estómago, pero sin duda se cuenta
con un estupendo banco de pruebas para probar nuevos tratamientos sin
ensayarlos con pacientes reales y también para estudiar enfermedades tan
comunes que afectan a millones de personas relacionados con los males del
estómago. Desde la incómoda acidez hasta el cáncer gástrico.
Mississauga, 5 de enero del 2017
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