BAJO EL VOLCÁN
Bajo el volcán es una novela del inglés Malcolm Lowry que le costó ocho años
concluirla. En el tiempo en que Lowry llegó a Cuernavaca-18 de noviembre de
1936, tras desembarcar en Acapulco-, había transcurrido apenas una década desde
el asesinato de Zapata y la destrucción de su ejército campesino en Cuernavaca
y en todo Morelos. En Bajo el volcán,
Lowry ubica la trama en el año en que Cárdenas nacionalizó el petróleo de las
compañías británicas y gringas (1938) y describe un rencor de los mexicanos
hacia los extranjeros. En su primera visita a Cuernavaca en 1936 en la mente de
Malcolm Lowry germinó un cuento sobre un hombre que una tarde perdido en una
selva oscura y espesa, descubre, igual que Dante antes de encontrarse con el
poeta Virgilio, la entrada al infierno. Bajo
el volcán comienza hacia la hora del crepúsculo del Día de Muertos el 2 de
noviembre de 1939, cuando dos amigos del cónsul británico Geoffrey Firmin, un
inglés dipsómano afectado por el recuerdo de la guerra, después de una partida
de tenis en el viejo Casino de la Selva, recordaban los pormenores de la muerte
de Firmin, ocurrida un año atrás y la historia de su vertiginoso descenso al
Mictlán, el reino de los muertos, aquel lugar se había refugiado, dominado por
la estela del Popocatepetl, siempre
humeante ante el otro volcán que se yergue sobre el valle de la ciudad de
México, el Iztaccihuatl. Bajo el volcán tiene como trasfondo una de las
festividades más emblemáticas de México, el Día de Muertos que siempre está acompañado
de fuegos artificiales, estruendosos cohetones de pólvora, que acallarán los
disparos con los que el cónsul acusado de ser un espía, después de
emborracharse con mezcal hasta perder el sentido de la realidad, fue asesinado.
El Casino de la Selva, el hotel
donde comienza la novela estaba
abandonado desde los años en que Malcolm Lowry lo frecuentó. Jacques Laruelle y el doctor Arturo Vigil
estarán hablando de la mala suerte del ex cónsul británico, Geoffrey Firmin, y
su ex esposa, Ivonne, y en su conversación en el Casino de la Selva, los amigos
Laruelle y Vigil bebetán Anís del Mono, recordando dolorosamente la muerte del
Cónsul, luego de su borrachera con mezcal en la cantina El Farolito y el
hallazgo desolador de su cuerpo tirado como un perro en una barranca en Parián.
También recuerdan la impresionante muerte de Yvonne, fallecida en medio de una tormenta, por la
embestida de un caballo enloquecido marcado en su grupa con el número fatídico
7. Mientras beben, se preguntan intrigados por el
regreso inesperado de Yvonne y de las razones de que haya intentado volver a
los brazos del Cónsul.
A pesar de la extensa colección de
manuscritos inconclusos que dejó, Lowry publicó poco durante su vida. Bajo el
volcán (1947), reescrita innumerables veces, es reconocida no solo como su obra
maestra sino como una de las grandes novelas del siglo XX. Lowry esbozaría
sobre material autobiográfico con complejas capas de simbolismo una serie de
relaciones complejas y destructivas donde Geoffrey Firmin, el alcohólico excónsul
británico en Cuernavaca, es el protagonista.
Bajo el volcán fue una película de
1984, dirigida por John Huston y basada en la novela del mismo título de
Malcolm Lowry. El filme con la fotografía de Gabriel Figueroa, fue protagonizado
por Albert Finney, con Jacqueline Bisset, Anthony Andrews, Katy Jurado y Antonio López Tarso en los
papeles principales, y obtuvo dos nominaciones a los Premios Óscar, al mejor
actor principal (Albert Finney) y a la mejor música y fue la mejor película del
Festival de Cannes de ese año 1984. Con Bajo el volcán, Figueroa demostrará que
también era virtuoso en el uso del color, pues con la fuerza expresiva de la película
muestra un mundo de locura impregnado de los tonos de la fotografía y lpor a lograda
interpretación de Albert Finney. Gabriel Figueroa había fotografiado para John
Huston la adaptación de la obre de Tennessee Williams “La noche de la iguana”
también rodada en México, y volvió a trabajar con el realizador en Bajo el
volcán, la novela de Lowry que decían era “infilmable”. Emilio "el
Indio" Fernández conocería a John Huston en México el año 1925 y le
enseñaría muchos detalles sobre su país. Huston a su vez, conoció a Lowry en
Cuernavaca antes que el escritor terminara la novela que como sabemos la
reescribió varias veces y demoró más de diez años en concluirla e hizo unas
tres o cuatro versiones, hasta llegar a la definitiva. Huston recibió casi
cincuenta guiones antes de aceptar el de Guy Gallo. Ambos trabajaron juntos,
durante meses, en Las Caletas, Puerto Vallarta, ya que este filme significaba
concretar una antigua intención desde que Houston se leyó la novela. La película se puede ver en youtube:
https://www.youtube.com/watch?v=iKsckkRWrJA
Malcolm Lowry (Cheshire, 28 de
julio de 1909 - 26 de junio de 1957) el poeta y novelista inglés, fue educado
en la Leys School y en St. Catharine's College, de Cambridge. Desde el momento
de su graduación en 1931, el alcohol y la literatura dominarían su vida.
Después de Cambridge, Lowry vivió en Londres, y se mudó a Francia, donde en
1934 se casó con una ex estrella de Hollywood, Jan Gabrial, a quien Lowry
siguió hasta Nueva York, donde él ingresó al Hospital Bellevue en 1936 debido
al alcohol. Luego, en Hollywood, Lowry comenzó a escribir guiones para cine, de
modo que a finales de 1936, la pareja se mudó al Hotel Casino de la Selva en
Cuernavaca, México. Lowry solo en Oaxaca, ya al finalizar el año 1937 vivía en
excesos alcohólicos que culminarían al ser deportado del país. En 1939 se mudó
a Canadá y en 1940 se casó con Margerie Bonner, una actriz y escritora. La
pareja vivió en una cabaña en la playa en la Columbia Británica y viajarían por
Europa, Estados Unidos y el Caribe mientras Lowry continuaría bebiendo en
exceso, aunque trabajaba escribiendo, hasta que en 1954, nuevamente viajaría a
Nueva York, a Londres y a otros lugares, hasta que falleció en junio de 1957 en
la villa de Ripe, Sussex del Este, donde vivía con su esposa.
Maracaibo,
18 de junio, 2016
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