Otra vez Don Quijote

 Otra vez Don Quijote

Regreso a hablar de las películas sobre el rey de los hidalgos y señor de los tristes, como le denominó Ruben Darío y es que son muchas las películas que se han filmado sobre la obra de Miguel de Cervantes; documentales, otras en dibujos animados, y en films de duración variable, existen unos cuantos largometrajes, la mayoría de ellos filmados en España, otros en Francia, Estados Unidos, Dinamarca, Italia, Inglaterra, Alemania, Australia, Rusia y Hungría.

 

Como una curiosidad Mario Moreno participó en dos películas sobre don Quijote, filmadas en México, en 1969 “Un Quijote sin mancha” y en 1972 “Don Quijote cabalga de nuevo” dirigida esta por Roberto Gavaldón y con F. Fernán Gómez en el papel de don Quijote y Cantinflas como Sancho Panza. Es que han sido muchas las naciones que han coproducido películas sobre Don Quijote de la Mancha; en 1996 Rusia y Bulgaria coprodujeron el filme “Don Kikhot vozvratshch ayetsya”.

 

Recuerdo que una vez, allá en Caracas, conversando en 2015 con mis hijos, Fernando y Francisco sobre el cine y sobre Don Quijote en concreto, les comentaba cuanto me había gustado una película rusa, tanto, que los paisajes de La Mancha las imágenes eslavas de aquel filme de Kózintsev sobre “Don Kihot”, regresaron a mi mente de conductor muchas veces durante unos cuantos de los tantos viajes que pude disfrutar por tierra, manejando, usualmente con mis hijos, por nuestro hermoso país. Es decir imaginaba las estepas siberianas de un Quijote ruso…

 

En una segunda oportunidad (https://bit.ly/1WUikXm), quise hablar sobre el Quijote de Terry Gilliam, un director de cine que nació exactamente un año después de la fecha de mi natalicio, y sobre las desventuras del polifacético director de cine durante 17 años tratando de hacer su película sobre Don Quijote. Terry Gilliam es un cineasta que nació en Estados Unidos, pero se nacionalizó británico a finales de los 60. Durante el período en el que trabajó en la BBC formó parte de la legendaria tropa de cómicos Monty Python, primero como animador y luego como guionista, actor y director. Entre sus muchos créditos están las películas "Bandidos del Tiempo", "Brasil", "Las Aventuras del Barón Munschausen" y "Los Hermanos Grimm".

 

El don Quijote de Terry Guilliam, parecía ser el proyecto fílmico que habría enfrentado más obstáculos para ser realizado, más que los que sufrió Orson Wells, sobre quien ya comenté sus problemas con el ingenioso hidalgo hace unos días y casi más más que los que padeció el ingenioso hidalgo durante su largo periplo por La Mancha. Terry Gilliam empezó a trabajar en la película en 1998 y sus infortunios incluyeron inundaciones, problemas financieros, la Fuerza Aérea de España y la mala salud de su primer actor protagónico, detalles todos que lo forzaron a interrumpir y posponer la producción indefinidamente.

 

Haciendo su séptimo intento, con nueva financiación, nuevo libreto y un nuevo protagonista, la película de Guillian siempre se podría derrumbar más estrepitosamente que el Quijote bajo las aspas de un molino. La razón principal resultó que el actor británico, John Hurt, seleccionado para interpretar a Don Quijote, a sólo dos meses de empezar el nuevo rodaje, revelaría que sufría de cáncer pancreático. Con la financiación de Amazon, el rodaje empezaría en 2016 y contaría con la participación de Jack O'Connell como el publicista y John Hurt como Don Quijote. El cáncer de Hurt puso la producción otra vez en entredicho, aunque el actor expresó que su enfermedad estaba en las etapas primarias, que está bien de salud y que está decidido a hacer la película. La historia de Terrence Vance Gilliam nacido un 22 de noviembre en 1940, fue ya revisada en este blog (https://bit.ly/3wdpRLG) hace unos años.

Finalmente, Terry Guilliam lograría presentar en el Festival de Cannes 2018 la película “El hombre que mató a Don Quijote” y confieso que logré ver la peli, gracias a un “link” que me hizo llegar mi hijo Francisco quien es cinéfilo-crónico y con Fernando mi hijo menor ya les contaba cómo fue que una vez en diciembre del 2015 comenzamos una quijotesca charla sobre el Quijote en el cine, tomándonos unas cervezas en el Centro Plaza de Caracas.

Maracaibo, sábado 26  de marzo del año 2022

Mutaciones y cáncer

 Mutaciones y cáncer

Javier Robles Valero en febrero de este año 2022 decía en ABC.es, que cada vez que surge una investigación relacionada con cáncer salta la pregunta de si podremos algún día curar esta enfermedad. Bien conocida es la máxima aquella de que el cáncer “es curable si se diagnostica a tiempo”; entretanto, miles de investigadores estudian el cáncer con la esperanza de hallar la respuesta certera sobre su curación.

En los últimos años, se ha logrado la secuenciación del genoma de distintos tumores humanos y ahora se entienden mejor las cosas al saber que el cáncer se compone de miles de alteraciones genéticas (mutaciones) de una gran cantidad de genes, por lo que se hace necesario conocer cuales mutaciones son realmente las importantes para el desarrollo del cáncer y además saber en detalle qué efectos provocan.

VAV1 es uno de los genes que se encuentra mutado en diferentes tipos de tumores y esto sucede precisamente en el linfoma periférico de células T. Las células T de nuestro sistema inmune, las mismas que reconocen y destruyen otras células potencialmente “peligrosas” para nuestro organismo pueden tener un problema que surge cuando los propios linfocitos T sufren mutaciones y estas los hacen proliferar de forma descontrolada hasta promover la formación de linfomas.

Los linfomas periféricos de células T se caracterizan por su agresividad, falta de opciones terapéuticas y una alta mortalidad que no ha mejorado significativamente en los últimos años. Estos tumores constituyen, por tanto, un importante reto para su estudio. El uso de ratones como modelos preclínicos de investigación ha valido para desarrollar un modelo animal que permite generar linfomas en ratones tras la expresión de mutantes de VAV1 en linfocitos T sanos.

La identificación y catalogación de estas mutaciones del gen VAV1 puede contribuir a desarrollar fármacos personalizados contra la progresión de este tipo de linfomas. El uso de ratones como modelos preclínicos de investigación es el ejemplo de cómo desarrollar un modelo animal que permita generar linfomas en ratones tras la expresión de mutantes de VAV1 en linfocitos T sanos. Un equipo de científicos del Centro de Investigación del Cáncer del CSIC y la Universidad de Salamanca, han identificado y catalogado ya 50 mutaciones de este gen.

Los investigadores han demostrado que el 51% de las mutaciones del gen VAV1 favorecen la rápida aparición de linfomas y promueven la activación descontrolada del gen. Si la activación de VAV1 es la adecuada, los linfocitos T funcionan de forma normal, sin embargo, si esa activación es errónea, las células empiezan a crecer y dividirse de forma descontrolada. Así ocurre en el caso de los linfomas periféricos de células T.

El trabajo publicado por este grupo de investigación en la revista científica EMBO Journal, demuestra que la mayoría de las mutaciones encontradas en los pacientes conllevan la activación descontrolada de la proteína VAV1 en las células cancerosas. También demostraron que las mutaciones más frecuentes de VAV1 actúan como “conductores” oncogénicos autónomos por lo que son capaces de inducir tumores sin necesidad de aparecer con otras alteraciones genéticas. Esta observación subraya aún más el hecho de que la presencia de estas mutaciones en los tumores son las responsables principales del origen de los mismos.

Curiosamente, científicos del Dana-Farber/Brigham and Women’s Cancer Center de Boston (EUA) analizaron el número de pruebas diagnósticas de cáncer (mamografías, colonoscopias, pruebas de Papanicolau para cáncer cervical, de PSA para cáncer de próstata y tomografías computarizadas) realizadas durante la primera ola pandémica entre marzo y junio del 2020 y sus cifras no dejaban lugar a dudas: el número de pruebas de diagnóstico temprano de cáncer disminuyó pronunciadamente en los tres meses de la primera ola pandémica, disminución esta que provocó una reducción drástica en el número de diagnósticos de lesiones precancerosas y de tumores detectados.

Hay que entender que los recursos hospitalarios se habían visto reducidos enormemente al destinarse fundamentalmente a atender la emergencia pandémica, sumado a que muchas personas evitan acudir a centros médicos para no saturar aún más el sistema o por miedo a poner su salud en riesgo. Finalmente el British Journal of Haemathology describió el caso clínico de un paciente con linfoma de Hodgkin en estadio III que ingresó con dificultad respiratoria por neumonía a SARS-CoV-2 positivo por PCR. No se le administró corticosteroides ni inmunoquimioterapia y cuatro meses después, una exploración clínica y con PET reveló una remisión del linfoma. El SARS-CoV-2 aparentemente le había curado el linfoma. La pregunta era…¿Pudo el SARS-CoV-2 desencadenar una respuesta inmunitaria antitumoral?

Se había descrito un caso similar en otro tipo de linfoma que había remitido espontáneamente antes de tratamiento debido al efecto antitumoral de una neumonía infecciosa y de una colitis por Clostridium difficile, de manera que era un hecho ya conocido que los microorganismos no solo pueden causar cáncer, sino que también pueden ayudar a curarlo. Sobre este tema hay curiosos ejemplos…

A finales del siglo XIX, William B. Coley, un médico de Nueva York (y muestro aquí su fotografía con un par de colaboradores) desarrolló un tratamiento contra el cáncer con un preparado de bacterias llamado “las toxinas de Coley”, al darse cuenta de que los pacientes con cáncer y quienes además sufrían una infección respondían mejor que los pacientes sin infección. Coley desarrolló un cóctel de bacterias Streptococcus pyogenes y Serratia marcescens, que inyectaba directamente en el tumor.  De manera que era ya una historia conocida que durante años en EUA se trató a pacientes de algunos tipos de cáncer incurables con preparados de bacterias y toxinas, en muchos casos de forma exitosa.

Aunque suene a tratamientos con CoolAid, esta historia al final nos presenta al autor de una de estas curiosidades en el mundo de los genes, las mutaciones y el cáncer.

Maracaibo, viernes 25 de marzo del año 2022

 

Zamora

 Zamora

Cinco largos años duró la Guerra Federal; años terribles para una gran parte del país. La guerra se libró principalmente en los llanos mientras regiones enteras como El Zulia, Los Andes y Guayana estuvieron al margen de la contienda. En estos tiempos surgiría la figura del Ezequiel Zamora, sobre quien trataré de escribir un breve relato.

La idea federal estuvo presente desde los días de la guerra de la independencia. La causa liberal apoyada desde 1940 por Antonio Leocadio Guzmán había nacido de las desigualdades sociales y raciales no resueltas nunca por los godos conservadores en el poder. Finalmente, una erupción de militares caudillos habrían de terminar en las manos de Guzmán Banco para crear lo que sería llamado “El liberalismo amarillo”.

Pero… ¿Cuál fue el destino de la Guerra Federal y de sus promesas? Esto se preguntaba Asdrúbal Baptista en el número 8 del año 2 en la colección “El desafío de la historia” promovida por la Academia Nacional de la Historia, donde se revisa La Guerra Federal. Leyendo, he regresado a pensar en las numerosas oportunidades cuando escuché hablar de “Zamora, el General del pueblo soberano” una mítica figura, un paladín de los pobres…

Los años y el conocimiento de la historia misma me llevan ahora a escribir sobre este tema para regresar al recuerdo de emocionadas y vehementes conversaciones que podrían equiparase a las también disfrutadas alrededor de otro celebrado mito, el de Ernesto Guevara Lynch. Eran aquellas unas historias informadas desde una óptica muy personal con los complejos y frustraciones e ideas políticas del comunicador, cuando todos creíamos con fervor en lo que emocionados divulgaban “versados maestros” …

Se conoce el tema de “el radicalismo de las ideas sociales” de Ezequiel Zamora que ha sido puesto en duda por muchos destacados historiadores, pero Zamora sería convertido en un héroe de causas libertarias y revolucionarias y así lo veríamos ser acogido con vehemencia en etapas posteriores a la de las conversaciones antes mencionadas. Aquella figura mítica con las flores amarillas en su sombrero de cogollo sobre el que luciría el quepis militar, hasta sería pintada en un lienzo por mí, en mis años mozos… Hace poco que Ricardo desde Aruba, trajo a mis recuerdos que ciertamente, yo pintaba al óleo a mis míticos héroes…

En realidad, la historia desmitificaría al personaje apoyándose en los hechos reales que se conocen sobre la existencia del tendero discutidor en su negocio y en las galleras, hasta cuando en mayo de 1845 se alistó en las milicias y ya siendo teniente abusaba de su autoridad; terminaría inflamado en las virulentas esquelas liberales de opinión, en aquellos papeles que caían en sus manos y él les leía a sus contertulios, peones y esclavos, diciendo frases como “a quien sea capaz de asesinar al General Páez se le erigirá una estatua” y otras para soliviantar los ánimos buscando “hacerse seguir” por “la gente sencilla e ignorante”.

Imbuido de ideas más revolucionarias que liberales, se fue al llano y hacia Villa de Cura en 1846 se incorporó a los facciosos del “indio Rafael” durante nueve meses hasta que, al caer enfermo, fue apresado y condenado a muerte, pero llorando culparía a las lecturas de la prensa liberal y solicitaría el perdón de Páez. La pena le fue conmutada por el presidente José Tadeo Monagas, quien lo propulsaría hasta el cargo de General de División, y Zamora será nombrado Comandante de Armas para Maracaibo, y vivirá en Ciudad Bolívar, Cumaná y Barcelona dedicado a sus negocios con una vida cómoda y feliz.

En septiembre de 1853, Zamora viviendo en Maracaibo, con casa propia, rapta a Estéfana Falcón, hermana del General Juan Crisóstomo, hecho que culminaría en el matrimonio de Estéfana y Ezequiel en presencia de la primera dama de la República y decidirán instalarse en Ciudad Bolívar donde Zamora continúa manifestando su animadversión contra el General Páez y decidirá a finales de 1857 adquirir una hacienda en Coro para retirarse con su familia, cuando cae el gobierno del General Monagas. Ezequiel Zamora y su cuñado Juan Crisóstomo marchan a Caracas donde él será acusado de varios crímenes y deberá huir con su esposa e hijos, a Las Antillas.

Entonces será la hora de la llegada de Guzmán Blanco, quien dice venir para retomar las banderas de la Federación y llamará a Ezequiel Zamora hasta que el 20 de febrero de 1559 arrancará la esperada revolución. Zamora desembarca en Coro y su suegra, la madre de Estéfana Falcón le proveerá con dinero para pagar a la tropa, y marchará hacia el este y derrotará al General Pinto en El Palito, sigue en campaña ganando en Araure y se unirá a los facciosos indios de Guanarito, con Morton, Iriarte y Antolín Álvarez y aparece como temible guerrero que avanzará hasta Barinas tomando la ciudad.

Ezequiel Zamora decide entonces regresar a Guanare y comienza a preparar “la trampa de Santa Inés” que habría de terminar con un triunfo indiscutible y se cuenta que, tras la batalla de Santa Inés, acosaría a los fugitivos montaña adentro, y se dice que iba en su caballo usando el quepis sobre su sombrero de cogollo que lucía adornado con flores amarillas. Mientras se estaba dando la capitulación en San Carlos, el 9 de enero de 1860, Zamora cae asesinado por un disparo. ¿Un francotirador pagado por Guzmán? ¿Fue Falcón por una rivalidad? ¿Producto de rencillas personales? Nunca se supo Ezequiel Zamora seguirá siendo un personaje controversial, pero de él dice la historia que: “nunca expropió tierras, nunca repartió sus bienes, y nunca liberó esclavos propios ni ajenos”…

Maracaibo, jueves 24 de marzo del año 2022

Saharauis olvidados

 Saharauis olvidados

Aunque pueda sonar repetitivo, regresaré a relatar porqué todavía existe el sufrido pueblo saharaui en sus territorios y sobrevive en los campos de refugiados, gente que antes eran españoles… En un par de ocasiones, a propósito de señalar “el muro” creado para encerrar a los habitantes originales (https://bit.ly/2u2Vg1k) del Sahara español y en alguna otra oportunidad ya en este blog me he referido a las causas de esta tragedia.

La historia relata (y lo menos que se podría esperar del gobierno español es que esté consciente de esto) como fue que, ya desde 1884, España estaba colonizando (a través de los canarios) al Sahara Occidental, y fundarían la Villa Cisneros en lo que actualmente es Djala; de manera tal que ese mismo año durante la conferencia de Berlín, España reclamaría  la región situada entre el cabo Bojador y el cabo Blanco y así en 1885, comenzó la construcción formal de Villa Cisneros y el establecimiento de factorías en Río de Oro y de Cabo Blanco.

Los españoles siguieron su avance hacia el interior y el norte del cabo Bojador, y ante las fricciones con Francia, llegarían a una serie de acuerdos en 1900 (el Tratado de París), y en 1904 y en1920 se delimitaron las áreas de influencia de ambos países, fijándose el límite norte del Sáhara Occidental en el paralelo 27º 40' N. En 1949, un geólogo español Manuel Alía Medina, descubrió los yacimientos de fosfatos más grandes del mundo en Bucraa y España dividió su posesión en dos distritos administrativos independientes, Río de Oro-al sur y Saguía el Hamra-al norte, que se unieron el año 1958 para formar la provincia española del Sáhara Español.

En 1974, España anunció sus planes para conceder mayor autonomía a los saharauis y para celebrar un referéndum durante la primavera de 1975, pero Marruecos y la ONU forzaron a España a suspender el referéndum. El Tribunal Internacional de Justicia de La Haya, dictaminaría en favor de la autodeterminación. Pero el rey Hassán II de Marruecos, organizó la llamada marcha verde (https://bit.ly/3Izbunl) en octubre de 1975, y la administración española tuvo que organizar la Operación Golondrina, para evacuar a los españoles de su territorio, una huida donde se llevarían hasta los cadáveres de los cementerios.

En 2019 el presidente de la Coordinadora Estatal de Asociaciones Solidarias con el Sáhara, aseguró que el Frente Polisario garantizaba la seguridad en los campamentos de refugiados. Alarma que parecía tener su origen en la visita que realizó a Madrid Nasser Bourita ministro de Exteriores de Marruecos, quien se entrevistó con el presidente del Gobierno en funciones, Pedro Sánchez. Marruecos nuevamente trataba de “interferir” y “frenar” la solidaridad de miles de familias españolas que colaboran de forma regular con los saharauis que viven en los campamentos.

Ahora en marzo del 2022, el Gabinete Real marroquí ha difundido una carta de Pedro Sánchez en la que apoya la propuesta de autonomía de Marruecos sobre el Sáhara Occidental. El cambio de posición que hace unos días ha adoptado el gobierno español ha sido sorprendente y se expresó en una misiva que el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, le enviara al rey Mohamed VI, según la cual, “España reconoce la importancia que tiene la cuestión del Sáhara para Marruecos” y “considera la iniciativa de autonomía marroquí, presentada en 2007, como la base más seria, realista y creíble para resolver este contencioso”.

¿Alguien además del PSOE apoya esta cesión a las exigencias de Mohamed VI? Ni siquiera en el PSOE todos entienden el arriesgado movimiento, y su socio de Gobierno, Unidas-Podemos, ha anunciado que "no lo comparte". El Partido Popular ha exigido su comparecencia en el Congreso, urgentemente… ¿Por qué en este momento? Sánchez dice que a todas las partes les conviene… En este blog que ha tratado el asunto de los olvidados saharauis reiteradamente, me atrevo a preguntar si la población saharaui no vale lo suficiente para ser tomada en cuenta o es que, ¿acaso se merece lo que está haciendo Sánchez en una mal llamada “apuesta de futuro”?

Sánchez piensa que del gas de Argelia depende la economía española y quizás hacia el futuro la de toda Europa. Interesante. Pero Argel tiene una larga historia de agresiones mutuas y tensiones con Marruecos, y no obstante, España, según su presidente, quiere aprovechar esta oportunidad (la materia prima se paga en los mercados entre 20 y 30 veces más cara que hace sólo un año), dizque para recordarle al Gobierno argelino que debe aprovechar y gozar de unos ingresos que la pueden llevar a dar un salto histórico. ¡Un negocio redondo basado en la actual crisis internacional producto de la invasión rusa a Ucrania! Esta puede ser lo que necesita Argelia para brillar en el sector energético, piensa el presidente Sánchez quien insistió en que el presidente argelino, le garantizó “no sólo el suministro, sino una asociación estratégica con España”.

El ministro Albares quiere dar una explicación con esta frase. ¿A quién va a preferir defender un partido de gobierno?, ¿a sus ciudadanos o a los de otro territorio? Los del “otro territorio” es el pueblo saharaui abandonado históricamente por España, acosado y cruelmente diezmado y maltratado por Marruecos y parece mejor olvidarse de ellos como si la enemistad entre Marruecos y Argelia no fuese histórica, como si Sánchez no entendiese que Ceuta y Melilla son españolas siglos antes de que existiese Marruecos… La ilusionada propuesta a todas luces suena como una precipitada decisión…

Históricamente ha habido más desencuentros que avances con Marruecos. No hace mucho tiempo cuando España al acoger al líder del Polisario Brahim Ghali a espaldas de Rabat, se atemorizaría de que esto tal vez incitase a Marruecos a lanzar 10.000 personas a asaltar Ceuta, y destituyó a la ministra González Laya, y Albares fue nombrado con el objetivo principal de arreglar este entuerto. Pero el gobierno español parece haberse olvidado de la historia para aprovechar una contingencia fortuita que se basa en la tragedia de Ucrania invadida por Rusia y la conflictividad provocada por la guerra.

Cuando -el Gasoducto Magreb Europa que une los yacimientos de gas natural de Hassi R'Mel en el Sáhara de Argelia con España, atravesando Marruecos y el estrecho de Gibraltar para llevar desde hace 25 años gas natural a España y Portugal- se cerró a finales de octubre, la decisión supuso un golpe para España -casi la mitad de sus necesidades son cubiertas con el gas de Argelia- pero sobre todo para Marruecos, que se quedaba sin suministro de gas a mejor precio que en los mercados internacionales.

Desde entonces, Argelia se une a Europa por el gasoducto Transmed que conecta con Italia en un canal que tiene capacidad para unos 32 millones de metros cúbicos al año, y por Medgaz  el gaseoducto submarino de gas natural entre Argelia y España. Se ha dicho también que Sánchez parece llegar con un plan cerrado y de la mano de Ursula von der Leyen, quien fue considerada para suceder a Angela Merkel como canciller de Alemania pero es ahora la secretaria general de la OTAN y presidente de la Comisión Europea.

Los españoles se preguntan…¿Se acabó la reivindicación sobre Ceuta y Melilla? ¿Qué gana Argelia? ¿España sacrifica el Sahara a cambio de asegurar el suministro de gas? ¿Argelia nos hará pagar el "giro", por llamarle algo, y como potencia administradora hemos traicionado, por segunda vez a los saharauis?   Los españoles comentan: “Está muy mal llamarla "antigua colonia española" ya que el Sáhara Occidental no fue colonia, sino una comunidad Autónoma más de España; sus habitantes contaban con ciudadanía y DNI español”... OTRO: España, que carece de política exterior propia desde los años ochenta, vuelve a portarse como peón de brega de potencias extranjeras. OTRO: Sánchez, el traidor. Y para nada... sólo es cuestión de tiempo hasta el próximo chantaje marroquí. OTRO: La gente se pregunta si da igual que lo que hace el gobierno no sea justo, ni legal, ni moral… La gente opina que después de liberar a los separatistas catalanes, regalar los presos etarras al control de PNV y Bildu, mentir a sus votantes y arruinar España, a Sánchez todavía se le pueden ocurrir esta miserable ocurrencia con el pueblo saharaui…

Maracaibo, miércoles 23 de marzo, del año 2022

                           

La mala semilla

La mala semilla

The Bad Seed (La mala semilla) es una novela del año 1954 del escritor estadounidense William March, que resultó ser la última de sus principales obras publicadas antes de su muerte. The Bad Seed fue nominada al Premio Nacional de Libros de Ficción en 1955. Su éxito crítico y comercial se realizó en gran parte después de la muerte de March, solo un mes después de su publicación.

William March (1893-1954) era un escritor norteamericano, quien se destacó por su participación como marine en la Primera Guerra Mundial. Su obra escrita obtuvo un gran reconocimiento, aunque él no llegó a convertirse en un autor conocido para el gran público. En The Bad Seed, March narra la historia de una madre que se da cuenta de que su pequeña hija es una asesina. El éxito crítico y comercial de la novela se dio después de la muerte de March, solo un mes después de su publicación. En 1954, la novela fue adaptada a una obra de teatro de Maxwell Anderson, que resultaría  exitosa y de larga duración y a una película dirigida por Mervyn LeRoy en 1956 con la joven actriz Patty McCormack, nominada al Premio de la Academia. Debo confesar que, en la oportunidad de ver el filme en mi lejana juventud, la película y la inocentona actuación de la actriz niña, me impresionó. Tal vez por ello, es ahora en 2022 cuando regreso a comentar este escabroso filme de terror. 

Sinopsis: Rhoda Penmark, de ocho años, es encantadora, sin embargo, la mayoría de los niños se mantienen alejados de ella, sintiendo que hay algo que no está del todo bien en ella. Fern Grammar School, es su nueva escuela en el pequeño pueblo de Benedict. Rhoda es única hija de Christine Penmark y su esposo Kenneth, quien se va por negocios. Uno de sus compañeros de clase(Claude), se ahoga en un picnic escolar. La muerte se presume accidental, aunque su rostro estaba impreso con marcas en forma de media luna. Christine se entera de que Rhoda se peleó con Claude y de que Rhoda mintió sobre la última vez que vio a Claude y la madre comienza a reevaluar incidentes; Rhoda suplicó a sus padres que le dieran un perro como mascota, y el animal murió en una "caída accidental" por la ventana, Clara Post una vecina anciana, sufrió una caída fatal mientras cuidaba a Rhoda, que orgullosamente posee algo que era de la señora Post. Perturbada por sus sospechas Christine investigará para descubrir que ella fue adoptada por sus padres y su madre biológica era una notoria asesina en serie que murió en la silla eléctrica. Christine se culpa a sí misma por transmitir el gen asesino de la "mala semilla" a su hija y escribe a su esposo unas cartas sobre Rhoda pero nunca se las envía. Leroy Jessup, el hombre de mantenimiento que vive en el complejo de apartamentos de los Penmarks, es el único otro adulto además de Christine que ve lo de Rhoda, se burla de ella, y le dice es responsable de la muerte de Claude, que debe haber usado sus zapatos con tacos explicando las marcas en forma de media luna en la cara del niño. Leroy se da cuenta de que tropezó con la verdad… Rhoda espera que Leroy se duerma y enciende su colchón antes de encerrarlo adentro. Christine se enfrenta a Rhoda, quien inicialmente intenta mentir y manipular a su madre antes de confesar haber matado a Claude, a Leroy y a Clara Post, sin expresar ningún remordimiento. Desesperada por evitar que Rhoda mate a alguien más, Christine le da en secreto unas pastillas y se dispara a sí misma en la cabeza con una pistola. Christine luego muere en el hospital, sin embargo, un vecino que escuchó el disparo salva a Rhoda. Christine había destruido sus cartas no enviadas y sin otras pruebas, Rhoda es libre de volver a matar…

En la década en que se publicó la novela, la delincuencia juvenil comenzaba a documentarse más extensamente en la idea de que los delitos contra los niños era un fenómeno nuevo. Esto daría origen a una controversia sobre la naturaleza y la crianza cuando se propusieron explicaciones psiquiátricas para la delincuencia juvenil, y el debate sobre las tendencias innatas "la naturaleza", era más o menos importante que los factores ambientales "la crianza" para explicar la conducta desviada de algunos jóvenes. Los partidarios de la “naturaleza” sugirieron que algunas personas nacen malvadas o con tendencias maliciosas y se planteó la idea de que la naturaleza prevaleciendo sobre la crianza estaría implícita en The Bad Seed .

Surge la pregunta de… ¿Existe un rasgo genético asesino que se transmite de generación en generación? Un criminólogo y médico italiano, Ezechia Marco Lombroso (1835 -1909), conocido con el pseudónimo Cesare Lombroso fue fundador de la escuela de criminología positivista. Lombroso buscó los orígenes biológicos del crimen y planteó que las causas de la criminalidad están relacionadas con causas físicas y biológicas. Sus explicaciones se centraban en la biología, esto es, en rasgos que permitiera diferenciar biológicamente la figura del criminal de los que él consideraba “normales”. En el caso que nos ocupa, nada más remoto a esta teoría ante la apariencia inocente de Patty McCormack, la Rhoda de la película.

Hace unos años, un estudio publicado en la revista Molecular Psychiatry relacionó las variantes de dos genes –MAOA y CDH13– capaces de producir una enzima que actúa sobre las sustancias químicas del cerebro haciendo que funcionen negativamente y, en consecuencia, que sean capaces de desencadenar la agresión con la propensión a cometer crímenes violentos. El trabajo fue realizado por un equipo de investigación del Instituto Karolinska de Estocolmo. En otro estudio llevado a cabo por la Universidad de Florida en 2018, se encontró que el gen MAO-A, aparentemente hereditario, parece jugar un papel importante en esta cuestión; este gen es responsable de afectar los niveles de dopamina y serotonina secretados en el cerebro, neurotransmisores que afectan el humor y el comportamiento. Sin embargo, no ha sido posible hallar indicios más allá sobre este tema, donde adicionalmente también se mencionó la teoría del gen criminal en los hombres que son genéticamente xyy.

El psicólogo Robert D. Hare al analizar la novela The Bad Seed sugirió que la psicopatía es un rasgo innato, lo cual mostraría en su libro de no ficción de 1993 Sin conciencia . En este libro, una larga cita de la novela escrita por Hare, le lleva a considerar que la novela de William March resulta ser como un retrato "notablemente fiel del desarrollo de una psicopatía en la infancia”… James Kelly, del New York Times diría sobre La mala semilla, que la novela le llevó a recordar otra novela publicada por el escritor March veinte años antes (La compañía K) la cual es una muestra de lo que les sucede a los hombres en la guerra, tan sólo igualada por la novela Tres soldados. de John Dos Passos(1896-1970).

Mervyn LeRoy fue el director de la película del año 1956, y en su carrera en Hollywood, LeRoy produjo o dirigió más de 70 películas, incluidas las recordadas Little Caesar y Little Women. Nancy Kelly, Patty McCormack y la mayoría del elenco original quienes actuaron en la película de 1956, aceptarían que el final de la película de 1956 se cambiase el de la novela para cumplir con el Código de Producción de Hollywood. Así vimos que Rhoda es repentinamente fulminada y muerta por un rayo cuando regresa a la escena de su crimen para recuperar la medalla (una interpretación de la intervención divina), y Christine sobrevive a su intento de suicidio. Durante los créditos finales, LeRoy agregó una secuencia alegre de Nancy Kelly,-Christine, sosteniendo a Patty McCormack, -Rhoda, sobre sus piernas y azotándola, posiblemente para recordarle al público que la película es solo una obra de teatro...

Maracaibo, miércoles 23 de marzo del año 2022