Gen DMRT1 del cromosoma Y

Puede que el cromosoma Y sea un símbolo de la masculinidad, pero cada vez es más evidente que no es ni sólido ni perenne, contiene muy pocos genes y es el único cromosoma que no es necesario para la vida. Suena triste, pero es solo eso, sino que sabemos que el cromosoma Y se ha degenerado rápidamente hasta el punto de que las mujeres cuentan con dos cromosomas X perfectamente normales, mientras que los hombres tienen un cromosoma X y un cromosoma Y en decadencia.

Se calcula que si la tasa de degeneración del cromosoma Y continúa a este ritmo, al cromosoma Y solamente le quedan 4,6 millones de años hasta que desaparezca del mapa. Puede que parezca mucho tiempo, pero no lo es si tenemos en cuenta que la vida en la Tierra existe desde hace 3.500 millones de años…

El cromosoma Y no siempre ha sido como lo conocemos: si retrocedemos 166 millones de años en el tiempo, hasta los primeros mamíferos, la historia era completamente diferente. El cromosoma "proto-Y" de antaño tenía originalmente el mismo tamaño que el cromosoma X y contenía todos los mismos genes. Sin embargo, los cromosomas Y actuales tienen un defecto fundamental: a diferencia del resto de cromosomas, de los que tenemos dos copias en cada una de nuestras células, los cromosomas Y , solamente están presentes en una copia que se pasa de padres a hijos

No hace muchos años, en 1990 se descubrió el gen SRY (del inglés sex-determining región Y), este es un gen de determinación sexual localizado en el brazo corto del cromosoma Y en los mamíferos marsupiales y placentarios. las mujeres han salido adelante sin este cromosoma, aunque el cromosoma porte el gen "maestro" SRY que determina si el embrión se desarrollará como macho (XY) o hembra (XX).

El gen SRY codifica la proteína TDF (testis-determining factor), también conocida como SRY, una de las responsables de que las aproximadamente cuatro mil células germinales de los órganos genitales del embrión empiecen a formar los testículos. La existencia de mutaciones en este gen provoca alteraciones tanto genotípicas como fenotípicas. ​

La aparición del gen SRY se da después de la división entre terios y monotremas, quienes a pesar de tener un cromosoma Y no poseen el gen SRY y cuyo mecanismo de determinación sexual parece estar mediado por DMRT1. El origen del gen SRY al parecer fue un evento de duplicación de genes del cromosoma X ligados al gen SOX3 hace alrededor de 159 millones de años.

La historia nos relata como en Melbourne, Australia, un grupo de científicos australianos identificaría en 1990 un gen, decisivo en el desarrollo de los órganos sexuales masculinos, pero que también puede ser causa de la indefinición sexual que sufren uno de cada 4000 niños en el mundo. El gen, DMRT1, es de capital importancia en la formación de los órganos sexuales humanos y su ausencia o mal funcionamiento puede causar el desarrollo de órganos sexuales femeninos en fetos genéticamente masculinos.

El gen DMRT1, ha sido identificado por el equipo de científicos de la Universidad de Melbourne encabezado por Andrew Sinclair, jefe del Departamento De Desarrollo Molecular del Instituto de Investigación del Hospital Real de Niños de esa ciudad y Siclair, ha presentado los resultados de sus investigaciones en la revista Nature. Este científico australiano, es el autor del descubrimiento en 1990 de otro gen, el llamado SRY, fundamental en el proceso de desarrollo de los testículos, y ha declarado que: "ahora que hemos definido ambos genes debemos investigar si existe interacción entre ellos".

La ciencia explica que un cromosoma X y un cromosoma Y dan como resultado un macho, mientras que dos cromosomas X son necesarios para la formación de una hembra. Pero las mutaciones que existen entre ambas combinaciones de cromosomas hacen que uno de cada 4.000 varones nazca con un sexo indeterminado.

Sinclair ha señalado que "el problema se produce cuando falta una parte del cromosoma Y y el gen DMRT1 pierde fuerza o no llega a existir, y el resultado es que no se forman los órganos sexuales masculinos". Una fuerte expresión del gen DMRT1 da como resultado el desarrollo de testículos por parte del feto, mientras que si esta expresión es débil el resultado es el desarrollo de ovarios. "Pero ahora hay que ver si un feto femenino con dos genes DMRT1 desarrolla órganos sexuales masculinos", ha puntualizado Andrew Sinclair.

Este mismo gen está presente en los pollos, las águilas y los ratones, especies que se llevan 300 millones de años de diferencia en la cadena evolutiva, lo cual demuestra, ha asegurado el científico, que "es un gen viejo que determina el sexo de todos los vertebrados". Los niños que nacen con un género ambiguo requieren cirugía y otros tratamientos. Esto es, puntualizó Sinclair, un asunto muy delicado ya que los padres de los recién nacidos deben escoger qué sexo dar a su hijo y ésta no es una decisión sencilla, sobre todo cuando no se sabe qué ha causado tal confusión.

El científico se ha mostrado satisfecho del resultado de la investigación, ya que "conocer la causa del problema ayudará a aquellos que lo sufren a aceptarlo, pero aún falta mucho por hacer para poder comprender cómo la combinación entre los genes y las proteínas llegan a construir algo tan complejo como los órganos sexuales masculinos".

Maracaibo, miércoles 10 de mayo, del año 2023

Mitología fenicia

La religión fenicia, como en muchas otras culturas antiguas, formaba parte inseparable de la vida cotidiana. Dioses como Baal, Astarté y Melqart tenían templos construidos en su nombre, se les hacían ofrendas y sacrificios regularmente, la realeza actuaba como sus sumos sacerdotes e incluso los barcos llevaban sus representaciones. Influidos por sus predecesores y vecinos, los fenicios extenderían sus creencias por todo el Mediterráneo allá donde comerciaran y establecieran colonias, y su religión seguiría evolucionando y perpetuándose en su mayor colonia, Cartago.

En realidad existen pocos detalles de la mitología, los dioses y las prácticas de la religión de los fenicios debido a la escasez de registros escritos. Los datos proceden principalmente de inscripciones excavadas en varias ciudades fenicias, ya que no se ha conservado ninguna obra religiosa, como el equivalente fenicio de la Biblia, si es que alguna vez existió. Las fuentes secundarias, escritas mucho después de que las ciudades fenicias originales hubieran caído en declive, incluyen fragmentos de Plutarco y Luciano, así como de la obra del historiador del siglo I d.C. Filón de Biblos, que citó ampliamente una obra anterior del sacerdote fenicio Sanjuniatón de Beritus de quien se creía que era una figura mítica, pero excavaciones arqueológicas en Ugarit sugieren que Sanjuniatón existió realmente.

Historiadores como el neoplatónico del siglo V d.C. Damascio, citan la obra de Mosco, que escribió una historia de Fenicia, y también hay descripciones de las prácticas religiosas en las colonias de Fenicia, como Cartago, pero posiblemente estas han absorbido las tradiciones locales evolucionado con el tiempo, por lo que es problemática una comparación directa con las ciudades originales de Fenicia. En el Antiguo Testamento se hace referencia a los fenicios como cananeos, y se los presenta de forma especialmente negativa, al igual en las fuentes romanas, deseosas de presentar a los cartagineses derrotados y sus fundadores fenicios como totalmente incivilizados y libertinos.

Existen conexiones e influencias muy importantes entre la mitología fenicia y las mitologías babilónicas y egipcias. Toda la cosmogonía comienza con la unión del caos primitivo con una divinidad, como (El, Baal, Yam, Anat, Aleyin, Muth, Astarté y Melkart). Entonces de la división de esa unión que es cómo el huevo cósmico, se generó el cielo y la tierra.

El, se consideraba el padre de todos los dioses del panteón fenicio. Es el dios principal y se denominaba genéricamente El. Se le consideraba el rey de los dioses, se asociaba con el sol y era el que distribuía el tiempo, teniendo bajo su control los años, meses, días y noches. Como segundo dios más importante tenemos a Baal, que era el dios de la lluvia, el trueno y la guerra, representado a veces por un novillo de cuernos finos, El dios del mar era Yam, y Kothar, era el dios de la artesanía.

Anat era la hija de Baal y hermana de Aleyin, que se ocupaba de mantener en vida a los dioses y estaba directamente implicada en los sacrificios. Era una bella diosa del amor y de la guerra que ayudaba a su hermano, especialmente en sus luchas cíclicas con el dios Muth. Anat era la que esparcía el rocío en la tierra, tan necesario para su fertilidad. El culto de Anat se equiparaba a el de El, y también con el de Atenea.

A Muth se le considerase además de dios de la esterilidad, el dios de los muertos, y Melkart, era hijo de dios de Tiro, rey del inframundo y protector del Universo, quien simbolizaba el ciclo anual de la vegetación por lo que era un dios agrícola, del campo, la vegetación, la fecundidad y la primavera; su ritual comprendía una serie de ritos de muerte y resurrección cíclicos anuales, coincidentes con las estaciones del año. Aunque Melkart era un dios solar, se asociaba con atributos de un dios marino y también de la ciudad, considerándose como su protector. Es el antecedente del Heracles griego. Mucha de la mitología griega proviene de la fenicia.

Astarté, en su papel de diosa materna y diosa de la fertilidad se asociaba con la deidad tutelar de Tiro. Fue asimilada a Istar (diosa del cielo sumeria), Isis, Afrodita, Hera, Cibeles y Juno Caelestis. En Cartago fue suplantada por Tanit. Se la representaba como diosa que amamanta a un niño o mujer desnuda apretándose los senos. Como diosa lunar se la representaba también portando una luna como corona.

Baal Hammon era el principal dios fenicio adorado en la colonia de Cartago, generalmente identificado por los griegos como Crono y por los romanos como Saturno. Baal significa "señor", sin embargo, el significado de hammon es incierto, siendo posible su origen en Amón "El oculto", símbolo del poder creador y "Padre de todos los vientos" en la mitología egipcia. Baal Hammón se supone representado en algunas esculturas o relieves en forma de un personaje masculino de cierta edad, sentado en un trono entre dos esfinges. Los romanos convirtieron a Baal Hammón en Saturno.

Tanit fue la diosa más importante de la mitología cartaginesa, la consorte de Baal y patrona de Cartago. Era equivalente a la diosa fenicia Astarté, diosa de la fecundidad, cuyo culto incluía la prostitución llamada hierogamia, que consistía en prostituirse en un templo simulando la unión con la deidad con fines religiosos destinados a la fertilidad. Durante la romanización fue asimilada a Juno y no a Venus, como hubiera correspondido de ser equivalente de Astarté.

Aleyin, hijo de Baal y de la diosa madre Athirat, era el que producía la lluvia en la tierra, tan necesaria para el crecimiento de la vida pero tenía un enemigo, el dios Muth, que era el que daba el calor a la tierra para hacerla fértil y madurar las cosechas. Pero otras veces, el calor era excesivo y se invocaba a Muth contra la sequía. Muth era vencido por Aleyin al comienzo de cada estación. Cuando se recogía una cosecha, moría hasta que volvía a renacer cuando volvía a haber otras cosechas que de esta forma, maduraban. Este período cíclico, hacía que a Muth se le considerase además de dios de la esterilidad, dios de los muertos.

Melkart fue la divinidad fenicia de la ciudad de Tiro, a la que estuvo consagrado primitivamente el templo de Heracles en la antigua ciudad de Cádiz. Su culto centrado en el fuego sagrado de las ciudades, se extendió por todas las colonias de Tiro incluyendo Cartago. Era la forma fenicia del dios Baal. Originariamente era un dios agrícola, y su ritual comprendía una serie de ritos de muerte y resurrección, los cíclicos anuales, coincidentes con las estaciones del año; también era una deidad marina, era una divinidad de carácter sincrético. Pasó luego a ser considerado “rey de la ciudad”, que es el significado etimológico de su nombre (melk, rey), y como patrono de la ciudad de Tiro, se transformó también en dios de la colonización y de la protección de la navegación.

Maracaibo, martes 9 de mayo del año 2023

Harper Lee

Nelle Harper Lee (1926- 2016) fue una escritora estadounidense muy conocida por su novela Matar un ruiseñor (To Kill a Mockingbird, 1960), obra ganadora del Premio Pulitzer en 1961. Esta, fue su única obra publicada durante 55 años hasta la publicación en 2015 de Ve y pon un centinela (Go, Set a Watchman), pero que había sido escrita con anterioridad a mediados de los años cincuenta por la autora y que en realidad, resulta ser el primer borrador de su primera novela.

 

El 22 de noviembre de 2018, su novela Matar un ruiseñor  y la  película de 1992 fueron examinadas en este blog (lapesteloca). El filme fue dirigido por Robert Mulligan y protagonizado por Gregory Peck en el papel de Atticus Finch y Mary Badham como Jean Louise "Scout" Finch. La película fue candidata a ocho premios Óscar, entre ellos mejor película y mejor director, y galardonada con tres premios: actor protagonista (Gregory Peck), guion adaptado (Horton Foote) y dirección artística en blanco y negro (Henry Bumstead, Alexander Golitzen y Oliver Emert).

 

Nelle Harper Lee nació el 28 de abril de 1926 en Monroeville, Alabama. Su primer nombre, Nelle, es el nombre de su abuela deletreado al revés. Fue la más joven de los cinco hijos de Frances Cunningham, ama de casa, y de Amasa Coleman Lee, quien ejerció como abogado y sirvió en la Legislatura del Estado de Alabama de 1926 a 1938. Lee defendió dos hombres negros acusados de asesinar a un tendero blanco y tanto los clientes, un padre e hijo, fueron ahorcados.

Harper Lee fue al colegio y al instituto a sólo unas manzanas de su domicilio familiar, en Alabama Avenue, y cursó estudios en las universidades de Alabama y Oxford, donde estudió derecho durante varios años y escribió para el periódico de la universidad, aunque no completó el grado. En 1949 se trasladó a Nueva York, donde trabajó como recepcionista en una compañía aérea, mientras trataba de fraguarse una carrera como escritora

 

Su primera novela fue Matar un ruiseñor (1960), por la que en 1961 recibió el Premio Pulitzer, publicada cuando tenía treinta y cuatro años y resulto ser un éxito (se han vendido más de cincuenta millones de ejemplares). Esta obra narra su propia vida en una pequeña localidad sureña, y el protagonista Atticus Finch, es un personaje basado en su padre, que una vez defendió dos hombres negros acusados de asesinar a un tendero blanco. Sus clientes, un padre e hijo, fueron ahorcados.

Matar un ruiseñor expone con maestría la vida de un pueblo en plena época de la depresión económica y de una dura segregación racial, que aún subsistía con fuerza en el momento en que publica su novela: años que coinciden con la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos. En febrero de 2015, se dio a conocer un comunicado confirmando la publicación de una segunda novela, Go Set a Watchman. Escrita a mediados de 1950, se publicó en julio de 2015 como una secuela de Matar a un ruiseñor.

 

A pesar de que en ‘Matar a un ruiseñor’ los personajes centrales son dos niños, el que queda en la memoria por encima de todos es el de Atticus Finch, elegido en numerosas ocasiones como el más grande héroe de ficción que ha tenido el cine estadounidense. Hay algo en Finch que le distingue de los demás héroes cinematográficos: su patente verdad. Todos querríamos ser Atticus Finch, y lo que es más importante, todos podríamos serlo, a pesar de las enormes cargas de responsabilidad que ello conllevaría. Gregory Peck, que mantuvo amistad con Mary Badham hasta el final de sus días y a la que siempre llamó Scout, realiza la que muy posiblemente sea la mejor interpretación de toda su carrera, con una naturalidad y presencia imponentes.

 

Dicen que Harper Lee, visitando el rodaje, no pudo contener las lágrimas cuando vio a Peck caracterizado de Finch pues le recordaba enormemente a su padre. Truman Capote basó el personaje de Idabel de su libro Otras voces, otros ámbitos en su vecina de Monroeville y mejor amiga, Harper Lee. Capote una vez reconoció y dijo: “El señor y la señora Lee, la madre y el padre de Harper Lee, vivían muy cerca de mi casa, y ella era mi mejor amiga. ¿Has leído su libro Matar a un ruiseñor, que tiene lugar en el mismo pequeño pueblo de Alabama donde vivíamos? Soy un personaje de ese libro. Su padre era abogado, y ella y yo solíamos ir a los juicios juntos todo el tiempo cuando éramos niños. Íbamos a los juicios en vez de ir al cine, como lo hacían otros niños”.

 

La autora falleció mientras dormía el 19 de febrero de 2016 a los 89 años en una residencia de ancianos llamada "The Meadows" de su ciudad natal, Monroeville (Alabama), y según informó su sobrino. Harper Lee nunca se casó ni tuvo hijos.

 

Maracaibo, lunes 8 de mayo del año 2023

Salamina

En noviembre del año 2015 publicaría en este blog un artículo sobre la novela de Javier Cercas Soldados de Salamina. Ese era el cuarto libro de narrativa del escritor español y estaba siendo publicado por Tusquets Editores en marzo del año 2001. Su nombre se refiere a la batalla en la que los griegos, con Temístocles al frente, vencieron en un combate naval al imperio persa, de Jerjes I.

Javier Cercas ha dicho que cuando se publicó Soldados de Salamina la gente no estaba interesada en el tema de la guerra civil. Les parecía algo tan viejo, tan remoto como la batalla de Salamina donde los griegos derrotaron a la flota persa y acabaron con las pretensiones de invadir Grecia y arrasar con la civilización occidental de aquella época. Hoy ocho años después de mi publicación y tras 22 años ya de la primera edición de la novela, regreso al tema de España, sus escritores, sus cineastas y, sus… ¿Políticos?

Escrita en primera persona, la novela de Cercas es una novela testimonio con su carácter de historia y de ficción a la vez. Las consecuencias de aquella batalla y las de la guerra civil española se parecen. Para unos fue el ejército falangista el salvador de la civilización ante la barbarie, otros españoles dicen percibirse como demócratas y no lo creen así; también hay muchos que todavía parecen aspirar por la versión de “las izquierdas” y sueñan que lograrán volver a “gozar” de un régimen de fuerza (“dictadura, aunque sea del proletariado”) y así parecen desear subconscientemente regresar a su barbarie.

De manera tal que Salamina se siente y se presiente como un conflicto aún vigente y que conste que, sale en verso sin esfuezo… En el epílogo de la edición 2015 de Soldados de Salamina, Javier Cercas insiste en que hay tantas lecturas de una obra como lectores existan de la misma, de manera que cada lector creará su propia obra. Hay quienes han querido ver la novela como una apología del franquismo al relatar la vida de un falangista, sin atenderle quizás al abrazo solidario, fraternal y conmovedor de compatriotas llorando “igual que lo hacían los viejos guerreros homéricos, como lo hubiera hecho un soldado de Salamina”, y nos recuerda que todavía no estarán muertos los hombres mientras nos acordemos de ellos.

En la obra se dice que Sánchez Mazas pretendía escribir un libro titulado Soldados de Salamina y la primera vez que Cercas escuchó la historia de Rafael Sánchez Mazas comenzaría a interesarse decidiéndose finalmente a escribir como periodista narrador, el propio Javier Cercas, para escribir la historia. Las dudas del escritor por la publicación del libro, y de la posibilidad surgida a través de Roberto Bolaño para conocer personalmente a Miralles, fueron definitivas y ante un veterano de guerra comunista que le contará la versión de izquierdas de la historia, serán estos hechos los que le llevaron finalmente a terminar la novela.

Hasta el año 2000, Javier Cercas era un escritor muy poco conocido. Esto se aprecia en el hecho que en una antología de autores españoles publicada ese año, titulada Páginas amarillas, ​ Cercas es excluido de una lista de varios escritores de su misma generación. Sin embargo, la novela habría de catapultar a Cercas a la categoría de autor reconocido, siendo aclamada internacionalmente y recibiendo excelentes críticas por parte de Mario Vargas Llosa, de J. M. Coetzee, Doris Lessing, Susan Sontag y George Steiner. ​

Soldados de Salamina ha recibido numerosos premios, entre los que destaca el Premio Salambó de Narrativa. El director y guionista Javier Trueba realizó una película sobre la novela con algunos cambios argumentales, que fue rodada en 2002 y estrenada en marzo del 2003 en España. El filme recibió un Goya el 2004 por la fotografía de Javier Aguirresarobe y tiene escenas inolvidables como la del soldado bailando bajo la lluvia el paso doble “Suspiros de España”, o la del enfrentamiento del mismo joven soldado con el asustado falangista quien lo mira con sus lentes de cristales como culos de botella.

Reiterando lo expresado en este blog en noviembre 2015 a propósito de su novela “Soldados de Salamina”; vuelvo a señalar lo que Cercas afirmaba: “en las novelas no deben existir respuestas claras sino preguntas contundentes y que esas son como un punto ciego. ¿Don Quijote estaba loco? ¿Qué buscaba Ahab al perseguir a Moby Dick? ¿De qué se le acusa realmente a K en El Proceso? Las respuestas las debe soñar el lector”. Citaba nuevamente a Javier Cercas a propósito de “El lector soñado” (https://bit.ly/2z82wMN) en noviembre del 2016 y regresaría nuevamente al escritor Javier Cercas, (https://bit.ly/2MtGblo) un gran novelista en la ocasión de ser el ganador el ganador de la LXVIII edición del Premio Planeta 2019, con la novela policiaca Terra Alta.

“Todos los libros que a mí me importan funcionan de esa manera. Hay un enigma superficial, por ejemplo, ¿Don Quijote está loco o no está loco? ¿Porque Ahab está obsesionado con la ballena blanca? ¿De qué acusan a Joseph K? Y ese enigma superficial siempre esconde enigmas más profundos”. Javier Cercas es uno de los más grandes autores contemporáneos en lengua española, cuando en 2019 recibió el premio Planeta, él le confió a la prensa, que era la primera vez que se presentaba a un premio literario. En un nuevo libro, el autor culmina su trilogía policiaca retomando temas y personajes de sus relatos anteriores: “Terra Alta” (premio Planeta 2019), Independencia y `El castillo de Barbazul(2022), es el último título de su trilogía de Terra Alta.

Cercas es sin duda, uno de los más grandes narradores en español. Sus novelas son bienvenidas por la crítica y también por los lectores, que esperan cada nuevo libro con expectativas renovadas. Hace un mes fue entrevistado por Jacinto Anton de El Pais y supimos que el nuevo libro de Javier Cercas es una selección de crónicas, ensayos, artículos y conferencias producidos entre 2000 y 2022 “No callar” (Tusquets, 2023). En sus casi 750 páginas el escritor no calla: habla de política, de literatura, de música, de deporte, y de sí mismo con la libertad, la intensidad y la inteligencia que son marca de la casa. No callar es el título de una de sus columnas publicada en El País, donde el lector encuentra textos combativos, reflexivos, divertidos, líricos o conmovedores. Hay muchos sobre el oficio de escribir, y otros en los que el autor se enzarza decididamente en polémicas con la misma energía se consagra a hablar de lo que le gusta, ya sea Ringo Starr, Borges, Bach, Woody Allen o John Ford.

Maracaibo, domingo 7 de mayo del año 2023

Leviatán

En 2018 en este blog (lapesteloca) hablamos sobre Leviatán, una bestia marina del Antiguo Testamento, creada por Dios, y asociada con Satanás. Leviatán ha sido reutilizado en numerosas ocasiones como sinónimo de gran monstruo y en sus viajes, los marineros europeos imaginaban al Leviatán como una gigantesca ballena, un monstruo del mar, o una especie de serpiente marina que devoraba naves enteras al nadar alrededor de los barcos, rápidamente, creando un torbellino.

Leviatán es la bestia marina gigante narrada en el Génesis de la Biblia cuando “Dios creó los grandes monstruos marinos, y todo ser viviente que se mueve". En el Talmud, el Leviatán es mencionado en Avodá Zará 3b: "Rav Yehuda dice, hay doce horas en un día. En las primeras tres horas Dios se sienta y aprende la Torá, las segundas tres horas él se sienta y juzga el mundo. Las terceras tres horas Dios alimenta al mundo entero... el cuarto periodo de tres horas Dios juega con el Leviatán".

El Libro de rezos de del Judaismo agrega: “El Leviatán era un pez monstruoso creado en el quinto día de la creación”. Su historia en el Baba Bathra del Talmud dice que “el Leviatán será destruido y su carne será servida como banquete para el honrado en el tiempo por venir, y su piel se usará para cubrir la tienda donde ocurrirá el banquete”. Se decía que en el banquete después del Armagedón, el caparazón del Leviatán será servido como comida, junto con el Behemot una bestia cuyo nombre ha llegado a ser usado para connotar algo extremadamente grande o poderoso…

Los llamados monstruos submarinos que atacaban las embarcaciones y los personajes que tragados por ellos sobrevivieron siempre nos recordarán a Jonás, a Pinocho, o al Barón de Munchausen. Leviatán es también el título del trabajo de Thomas Hobbes sobre el contrato social y la creación de un estado ideal. Debido en gran parte a la influencia de Moby Dick, la obra clásica de Herman Melville, el Leviatán se ha asociado con el comportamiento que pueden mostrar los cachalotes ante los cazadores de ballenas. Considerados como bestias medievales, los grandes monstruos marinos con las fauces abiertas, se decía que esperaban a que los navíos cayeran por accidente dentro de ellos…

Ahora, es decir, hace ya unos años que investigadores de la Universidad de Flinders en Australia han analizado textos nórdicos sobre las bestias submarinas medievales y señalaron que ellos mostraban un comportamiento parecido a los mamíferos marinos que conocemos y que seguramente no eran más que ballenas jorobadas quizás alimentándose de peces. El arqueólogo marino de Flinders, John McCarthy, explica que le pareció ‘muy interesante’ que fuese este mismo comportamiento mitológico el que se observa en las ballenas contemporáneas. En un inicio, el investigador, pensó “que era solo una coincidencia interesante”, pero al parecer, más que una coincidencia, es un registro histórico de la relación que los seres humanos hemos guardado con la especie por más de 2,000 años

En un estudio que fue publicado en el año 2011, los investigadores en Australia describieron cómo es que las ballenas jorobadas efectivamente tienden trampas para alimentarse, ellas necesitan de una gran cantidad de peces todos los días. para subsistir y para ello, las ballenas abren la boca a 90º y esperan pacientemente a que los peces naden hasta este “pozo” y una vez que tienen las fauces colmadas de comida, las cierran con un movimiento rápido para asegurar que no se escapen.

Bertie Gregory, es un artista gráfico que participó en el estudio para ilustrar el comportamiento de estos mamíferos marinos y mostraría como al sostenerse a flote y mantener las comisuras de la boca debajo de la superficie, crean un flujo que atrae al plancton y a los peces pequeños hacia la boca de la ballena. Basados en sus dibujos se publicó una animación en donde se muestra el comportamiento como una “red de burbujas” que es una estrategia única de las ballenas jorobadas para alimentarse.

Los mitos nórdicos también describen este comportamiento donde le atribuían al hafgufa o al aspidochelone o “aspidoquelonio” un monstruo marino descrito como una tortuga gigante que parecía una isla, semejante al “gran pez” mencionado en los bestiarios medievales. También se le puede comparar con el Zaratán, la ballena-isla. Según la tradición de los Physiologus y bestiarios medievales, el aspidochelone y todas estas criaturas marinas fantásticas, descritas ya sea como una gran ballena, una vasta tortuga marina, o un monstruo marino gigante con enormes espinas en la cresta de su espalda, sin importar mucho su forma, siempre que se le considere enorme.

Algunos piratas que surcaban los mares decían de haber visto una isla, la cual se podía mover, e incluso hundirse bajo el agua. El aspidochelone emergería a la superficie de las profundidades del mar y atraía a los marineros con su apariencia para que toquen tierra y poder arrastrarlos al fondo del océano, con barco y toda la tripulación, ahogándolos. También se decía que emitía un dulce olor atraía a los peces para devorarlos. En la alegoría moralista de la tradición de los Physiologus y bestiarios, el aspidochelone representa a Satán, que engaña a quienes quiere devorar.

Los mitos nórdicos también describen el comportamiento de los llamados monstruos submarinos como el Hafgufa, un enorme monstruo marino descrito en la literatura nórdica, en la saga de Örvar-Oddr, y en el Konungs skuggsjá del año 1250. El Konungs skuggsjá habla de un monstruo oceánico parecido a un pez gigante, tan grande como una isla¸ un animal que rara vez se habría visto, comparado en el mar de Groenlandia con otra bestia mítica, el Lyngbakr. ​ Al parecer sólo se lo conoce en el Atlántico, principalmente en Noruega. Este monstruo oceánico es descrito minuciosamente por Erik Pontoppidan en un libro de 1752, que se basa, en la reproducción de historias de pescadores noruegos.

Leviatán recordemos que es también el título que Thomas Hobbes le daría a su estudio sobre el contrato social y la creación de un estado ideal y le dio ese nombre por el miedo que en Inglaterra se percibía frente a la poderosa “Armada Invencible” española, antes de la expedición de 1588 que fracasaría rotundamente.

En 2015 en este blog (lapesteloca), y luego nuevamente en 2022, hablé sobre las ballenas y debo recordar que utilicé el símil de la ballena blanca para uno de mis personajes femeninos, la seductora valquiria maracaibera Alicia Barrera de mi novela “Escribir en La Habana”. El tema de las ballenas y de los balleneros tuvieron siempre un poderoso atractivo para mí…

Dibuje en tinta china, una historieta gráfica (“comic”o“tebeo”) durante el bachillerato, y existe todavía, está en cartulinas y coloreados cada cuadro con “creyones prismacolor” sobre un ballenero, “el Forward”, y en sus cuadros dibujada con afán está representada la caza de ballenas; todo esto, mucho antes de que existiese la película de la ballena blanca de Melville.

Maracaibo, sábado 6 de mayo del año 2023

Los Rabipelados

Los didelfimorfos (Didelphimorphia), zarigüeyas, tacuacines, raposas, calatrupas, carachupas, tlacuaches, chuchas, faras, zorras pelonas, zorras rabipeladas, chichicoalastos, o zarzaparrillas son un orden de mamíferos  marsupiales que agrupa a la mayor parte de los que pueblan en la actualidad el continente americano, que incluye 92 especies vivas, todas en la familia Didelphidae.

1-En la Argentina: les dicen “comadrejas” (un término equívoco, ya que las comadrejas son otros mamíferos placentarios) y también les dicen “mykurẽ” en el guaraní hablado en zonas del nordeste argentino. 2-En Bolivia: son las “carachupas”, equivocadamente igual les dicen “comadrejas”.3- En Colombia: se llaman zarigüeyas, faras, faros, runchos, raposas, chuchas o zorrochuchos. 4-En Costa Rica, Panamá, Nicaragua y algunas partes de México (como Yucatán): son zorros o zorras. 5- En Chile: llacas, kunguumas, comadrejitas. 6- En Ecuador: raposas, o huanchacas. 7- En El Salvador: tacuazines o guasalos. 8- En España y Guinea Ecuatorial: zarigüeyas. 9-En Guatemala: tacuacines. 10-En Honduras: tacuazines o guasalos. 11- En México: tlacuaches o tacuaches. ​12- En Nicaragua: zorros de cola pelada. 13- En Paraguay: mykurẽ (en guaraní).14- En Panamá: zorras.15- En Perú: carachupas, muecas, huanchacos, o calatrupas. 16-En Uruguay, comadrejas overas. 17-En Venezuela: rabipelaos, churros,  quengues, faros o «zorros».

 

Los didelfimorfos son de los marsupiales más antiguos que han llegado hasta nuestros días, sin sufrir grandes variaciones anatómicas, por lo que pueden considerarse como fósiles vivientes. Aunque no hay datos de la existencia de estos animales en Australia y la Antártida, se supone que debieron habitarlas, pues ambos continentes estaban unidos a Sudamérica. El orden y la familia está clasificado desde hace años asi: Orden Didelphimorphia (Gill, 1872), Familia Didelphidae (Gray, 1821). Los didelfimorfos colonizaban prácticamente todos los ecosistemas, y entre ellos había especies con diferentes tipos de hábitos alimenticios.

 

A pesar de su capacidad de adaptación, estos animales prefieren los ambientes húmedos de la selva y el bosque templado, si bien son capaces de sobrevivir en diversos ecosistemas, incluyendo espacios relativamente áridos o bastante fríos. Es importante luego de mostrar su presencia y el continente centro y suramericano, hay que destacar que son los únicos marsupiales que aún pueblan la región del sur del subcontinente norteamericano. La zarigüeya de Virginia (Didelphis virginiana), cuyas poblaciones se extienden por numerosos hábitats de la mitad sur de Estados Unidos hasta Costa Rica. El resto de las especies del género se distribuyen únicamente por la región neotropical.

 

Los rabipelados son animales de mediano tamaño con dimorfismo sexual acentuado, pudiendo los machos alcanzar el doble de peso que las hembras. Su cuerpo está cubierto por una capa de pelo largo áspero de color variable bajo la cual existe otra de pelo blanco más corto y denso. La cabeza muestra un hocico acuminado con largas fimbrias extremadamente sensibles al tacto. La cara es pálida, y está surcada por una línea media negruzca sobre la frente. Otras bandas de tono similar cruzan los ojos, negros y redondos, que reflejan tonos rojizos cuando les da la luz directamente. Las orejas son estrechas y completamente negras en los adultos. Las extremidades son negras. La cola, con capacidad prensil es larga, de mayor longitud que el cuerpo. Las hembras poseen un marsupio bien desarrollado en cuyo interior se disponen un número variable de pezones (hasta trece) formando un círculo, además de otro pezón en el centro del mismo. Todas las especies son omnívoras, aprovechando prácticamente cualquier tipo de material comestible que encuentran en su constante deambular nocturno. Se alimentan de frutos, granos, insectos y otros artrópodos, de pequeños vertebrados o de carroña  como parte habitual de su dieta.

 

A pesar de la agresividad y el aspecto feroz que caracteriza a las especies de este género, con una boca capaz de abrirse más de 80º y bien armada de afilados dientes, cuando se sienten amenazados, al igual que otros didélfidos, en ocasiones fingen estar muertos en un estado catatónico tendiéndose lateralmente y dejando completamente flácida la musculatura. Con un electroencefalograma se puede evidenciar el estado de extrema alerta en el que realmente se encuentran. La hembra suele transportar a sus crías sobre el dorso, manteniendo el contacto con la cola, aunque se trata de un mito, la creencia generalizada de que cuelgan de ella como si fuesen racimos cuando la madre la coloca sobre el tronco, paralela al mismo.

 

Las hembras de estas especies son poliéstricas, o sea que tienen varios estros al año. Usualmente tienen dos partos anuales. Algunas hembras, pueden tener una tercera camada en el último trimestre del año. El periodo de gestación es de 12-13 días, tras los cuales pueden nacer hasta 20 crías, por lo que pueden ser más de las que se pueden acomodar en su bolsa o marsupio, que tienen un promedio menor de pezones (nueve las hembras de D. marsupialis y trece las de D. virginiana), siempre dispuestos en círculo.

 

El grado de desarrollo de las crías al nacer es ínfimo, pesando alrededor de 0’15 g de media. Sin embargo las uñas de las manos adquieren un gran desarrollo, ayudándose de ellas para aferrarse a la piel del vientre de la madre hasta alcanzar el marsupio. Aquellas crías que logran pegarse a los pezones, pueden mantenerse ahí, por al menos 60 días. Los jóvenes son destetados cerca de los 100 días de edad. Las hembras pueden alcanzar la madurez sexual entre los 6 y 8 meses de edad, por lo que la mayor parte de ellas podrán parir antes del primer año de vida. Parece ser que solo son activas sexualmente durante los dos primeros años de vida.

 

Algunas de las especies del género, como ocurre con D.marsupialis son portadoras de Trypanosoma cruzi, agente causal de la enfermedad de Chagas, asociándose también a estos marsupiales la chinche Triatoma dimidiata que es un insecto heteróptero de la familia Reduviidae, hematófago y considerado uno de los vectores más importantes en la propagación de la enfermedad de Chagas.

 

Como un dato adicional, la carne de zarigüeya se ha convertido en un novedoso mercado al menos en Australia. Por su textura y sabor resultan agradables, poseen un bajo contenido de grasas, que la convierte en una carne magra y limpia. Su porcentaje proteínico está entre 14 % y 16 %, La carne de zarigüeya puede optimizarse a través de la adición de extensores y proteínas vegetales, así como de algunas especias y condimentos naturales.

 

Finalmente, para preservar la existencia de este marsupial, que se encuentra en peligro de extinción, la Universidad Nacional de Colombia ha impulsado un proyecto destinado a la incorporación de la chucha en el Pacífico Colombiano, con el objetivo de brindar nuevas estrategias alimenticias para la región.

Maracaibo, viernes 5 de mayo del año 2023.

¡De nuevo Antonio!

Antonio, estoy leyéndote en Facebook y sorprendido capto que expresas tu opinión sobre lo que lo que nos divide y para ti… ¡Ahora! … es el fanatismo…

Hace ya varios años cuando te escribí algo molesto, para llamar tu atención usando un viejo aforismo médico, “Primun non nocere”, y te advertía que, si no te importaba dañar conciencias falseando la verdad, quizás el peligro lo llevabas encerrado en ti mismo, por lo que te recordaba aquello de “Homo homini lupus este”. ¡De modo que ahora leo tu versada poética opinión de que “Derrota” es “el más famoso poema” del venezolano laureado con el premio Cervantes! Me vas a dar la refrencia…¡Ja! Veo que has aprendido ahora que el fanatismo nos divide y nos lleva al totalitarismo y al crimen…

Te has incomodado al escucharle decir al poeta venezolano que “Los nacionalismos, ideologías y credos dividen a los seres humanos”. ¡Tú, el siempre defensor del expresidente Rodríguez Zapatero!, con quien coincidías “a pie juntillas” en la defensa a ultranza de la narcodictadura de Maduro- ¿Recuerdas tu “Petrozuela” del 2019 en Facebook? Cuando te hablé de mi preocupación y tristeza al captar lo que era capaz de hacer el fanatismo con un sujeto inteligente… Asombrado quedé al ver cómo podías dejarte dominar por tus viscerales falencias hasta decir desconocer lo que brillaba ante los ojos de todos. Por eso te repito ahora, lo que te he dicho en varias ocasiones: yo, con fanáticos, sean del Opus night o del Raspin fly, del PESOE pro Marroquí, o del Podemos “del coletas”, ¡o de Vox!, ¿porque no?, pues, con ninguno de ellos, llego, pero ni a la esquina…

Dices –¡precisamente tú!- que no es el nacionalismo sino el fanatismo lo que hoy día divide a la gente. Pero… ¿Sabes que palabra “fanático” designa a personas que, en su proselitismo hacia una causa religiosa o política, llegan a comportarse de manera tal que psicológicamente parecieran estar incondicionalmente adheridos a ella? Así puede representarse el amor a Zapatero, o a ratos por Sánchez, aunque le importe un bledo los hermanos saharauis. ¿Y dices ser canario? Fanatismo es un apasionamiento que se manifiesta de manera exagerada​, desmedida, irracional y tenazmente. ¿Lo percibes Antonio? No es lo mismo que nacionalismo.

Hay quienes sin rubor alguno pueden creer saber más que otros, y tan solo son fanáticos, capaces de sostener ideas cuyos paradigmas han llevado históricamente a millares de seres humanos a la ruina y a la muerte. Son cosas únicamente explicables -pues conocen la verdad, pero no la asumen y se niegan a confirmarla- porque actúa sencillamente imbuidos de resentimientos y de fanatismo. Un ejemplo puede ser el llamado “Estado Islámico”, ese bastaría para ejemplificar sus graves conductas con el tema del fanatismo.

El fanatismo les puede dar, a algunos hasta para jugar al sarcasmo. Como decir que quienes controlan el poder el Venezuela son legítimos. Quizás puede que creyendo que les baste con cambiar hipnotizar por sofronizar para intentar tapar el sol de la realidad con un dedo, aunque este personal mentir, se transforme en el apéndice de una garra fascistoide. ¿Acaso desconoces lo que ha sucedido con el país del poeta Rafael Cadenas? Pero te atreves a pontificar sobre sus ideas considerando equivocados algunos juicios de su discurso. No lo desconoces, es que tienes tu versión, y si acaso está equivocada, no importa, es tuya… 

“El nacionalismo como el sarampión de la humanidad” Una frase que compartiste porque incluía cuando menos un desprecio, -si no un insulto- pues piensas que sólo el nacionalismo evita que se pierdan las herencias tribales que formaran las naciones. Son los genes la lengua y la cultura, lo dices y te llama la atención la ignorancia de Cadenas el Cervantes pues dices que “siendo él un hombre de la lengua y la cultura, debería saberlo”… Te gustan los nacionalismos porque preservan la historia, pero dices que: ¡a tu Rey nadie lo ha elegido!

Tienes un grave problema existencial, Antonio, ¡Ay! Yo, mucho lo siento, te recomiendo una frase de Marcos Vargas un personaje creado por don Rómulo Gallegos en su novela Canaima quien decía que en la vida “se es o no se es”…    

Un abrazo y si no relees a "Canaima"ojalá que al menos, leas más poesía.  

Att   

     Jorge

Maracaibo, 4 de mayo del año 2023