Unbroken, el invencible Zamperini.

Unbroken, el invencible Zamperini. 

Redundando en el tema de lo terrible de la guerra y de la crueldad de los japoneses para con sus prisioneros, a propósito de la historia del señor Kramer (https://bit.ly/2sMP0Lc), el martes 5 de febrero 2019, hablé de tres películas (https://bit.ly/2VQvxJI) ; hoy regreso al cine, tras haber visto nuevamente en Netflix la película Unbroken, con la historia de Loui Zamperini, un norteamericano que pasó de ser un atleta profesional a combatir en un bombardero aliado en la Segunda Guerra Mundial y tras una catástrofe aérea estuvo más de un mes perdido en alta mar hasta que logró llegar a tierra firme, donde fue capturado por los japoneses y enviado a un campo de concentración. Su historia fue narrada por Laura Hillenbrand en el libro "Invencible: Una Historia de Supervivencia, Valor y Resistencia Durante la Segunda Guerra Mundial" y se convirtió en un bestseller. Esta obra fue llevada al cine el año 2014, como Unbroken (“Invencible” en español), y fue el segundo filme de Angelina Jolie, como directora, con la participación de los hermanos Coen como guionistas.

 

Universal había comprado los derechos de la historia de Zamperini desde 1957 para hacer una película sobre él con Tony Curtis como protagonista. Sin embargo, y tras muchos vaivenes, el proyecto finalmente se hizo realidad en las manos de Angelina Jolie. Louis Zamperini y Angelina Jolie eran vecinos en Hollywood Hills y se hicieron grandes amigos. Ella opinó que Zamperini era un "gran hombre" que le había enseñado mucho para ser mejor persona, y él consideró a Jolie como "una auténtica dinamo humana".  Louis Zamperini falleció a sus 97 años a solo pocos días de la presentación del primer tráiler del filme Unbroken. La película Unbroken fue nominada a los premios Óscar por mejor fotografía y mejor edición de sonido y Jack O'Connell ganaría el premio Bafta Orange como estrella emergente e igualmente el National Board of Review consideraría a O´Connell como actor revelación y el filme estaría en las 10 películas más importantes del 2014.

La película relata la vida de Louis Zamperini desde el 26 de enero de 1917 en Olean (Nueva York), cuando vino al mundo e iniciaría un largo camino que culminaría en la participación como atleta olímpico en Berlín. A los 17 años ganó el campeonato de California de 5.000 metros y, logró clasificarse para los Juegos Olímpicos de Berlín durante 1936. En esa ocasión, Zamperini, relató cómo…“Después de la carrera estábamos al lado del palco de Adolf Hitler, le di mi cámara a Goebbels, y le pedí que hiciera una foto a Hitler de mi parte. Cuando el ministro de propaganda del Reich bajó para devolverme el aparato, me dijo que Hitler quería verme; fui a su encuentro, le di la mano, y eso fue todo. Así conocí a Hitler”. Tras el ataque a Pearl Harbor, Zamperini decidió dejar su carrera como deportista para enrolarse en la Fuerza Aérea Estadounidense.

Fue enviado a Hawai, donde recibió adiestramiento como artillero en la unidad del Pacífico Sur de bombarderos B-24  y en una misión, el B-24 de Zamperini sobre las islas Elice, el aparato recibió cientos de disparos de artillería japonesa, tantos que su tripulación fue reasignada a otro avión, uno que era famoso por sus múltiples problemas mecánicos. Era un bombardero con más de 600 agujeros de bala, y además en la última misión más de media tripulación había acabado muerta o herida. Ese fue, el avión que utilizó la tripulación que incluía a Zamperini para salir en la búsqueda de un B-25 aliado derribado cerca del atolón Palmira en lo más remoto del Pacífico. Cuando los motores del aeroplano comenzaron a fallar, en poco más de dos minutos, chocaron fuertemente contra las aguas del Pacífico. Zamperini consiguió liberarse de sus ataduras, abrir su chaleco salvavidas y subir a la superficie. Entre los deshechos del B-24, dos de sus compañeros aún trataban desesperadamente de permanecer a flote, el piloto Russell Phillips y Francis McNamara, el artillero de cola. 

A los 27 días vieron un avión y empezaron a hacer señas con espejos. El avión regresó y les disparó fuego de ametralladora durante 45 minutos. Era un bombardero japonés y los náufragos se lanzaron al agua prefiriendo arriesgarse a morir de una dentellada de tiburón que por un balazo nipón. Seis días después falleció McNamara. El día 47 después del accidente arribaron a las islas Marshall, territorio que pertenecía a los japoneses, y los dos americanos fueron llevados al campo de concentración de Kwajalein. Un mes después de recibir tratos muy crueles, fueron trasladados al campo de concentración de Ofuna (en Japón), donde pasaron lo que restaba de Segunda Guerra Mundial. Zamperini conoció allí a Mutsuhiro Watanabe (apodado «El pájaro») un sádico guardia que, al conocer su pasado como atleta internacional, lo vejó y lo maltrató hasta la extenuación. "El pájaro" Watanabe, más tarde sería incluido por el General Douglas MacArthur con el número 23 de la lista de los 40 criminales de guerra más buscados. Finalizada la contienda, cuando los japoneses se rindieron, Zamperini volvió a los Estados Unidos y le costó mucho recuperar su existencia normal. Aunque se casó, sufrió de un severo estrés postraumático. Finalmente, falleció el 2 de julio de 2014 en su casa de Los Ángeles a 97 años de edad a causa de una neumonía. ​

Mississauga, Ontario, sábado 11 de mayo de 2019

Distopía vs realidad

Distopía vs realidad

Una distopía​ o antiutopía se define como una sociedad ficticia indeseable en sí misma. Una sociedad distópica, a menudo suele percibirse mediante una novela, un ensayo, mirando un cómic, viendo una serie televisiva, un videojuego o una película. Una serie de ficción distópica, bien podría enunciarse asi: …”Érase una vez un país muy pobre que logró dominar a un país muy rico”... Uno diría para sí: creo que la he visto en la pantalla de un cine, o quizás en una serie en la TV… Me parece que sí; ¿era de Netflix?, tal vez… Cree uno recordar que el argumento mostraba una isla arruinada por una dictadura comunista y como con un plan muy bien pensado lograba controlar a toda una potencia petrolera, diez veces más grande que la isla y con el triple de su población... Entonces uno cree estar entendiendo… El parásito no vivía oculto en un almohadón como en el cuento de Horacio Silvestre Quiroga. Esa bestia es real, y al decirlo así, uno comienza a percibir que ella está dispuesta a desangrar a su presa hasta matarla… Es entonces cuando, uno entiende y acepta apesadumbrado que ahora mismo es cuando el verdadero anfitrión de la bestia, se desmorona, y que esto no es ciencia ficción, ni hablábamos de una engañosa distopía. Vemos con dolor, como La Habana hace lo imposible por sostener al régimen narco-dictatorial y genocida de su títere, y lo hace, a costa de prolongar la agonía de los venezolanos.

Maite Rico, periodista de El País escribiría hace tan solo unos días, el 5 de mayo 2019: “Venezuela vive momentos decisivos, con una operación en marcha para restablecer la democracia. Un plan negociado entre Juan Guaidó, el presidente encargado, Estados Unidos y altas personalidades del régimen, que pasaría por enviar a Nicolás Maduro a una suerte de exilio dorado, como los sátrapas de rigor… …Cuba está tratando de manera agónica de evitar el fin del chavismo”. La joven periodista, experta en política internacional, señalará como: “el viejo Castro, mucho más listo, vio en ese militar iluminado la tabla de salvación de su régimen calamitoso, la ubre a la que aferrarse tras el derrumbe de la URSS, que puso fin en 1990 a unas ayudas de 65.000 millones de dólares (cinco veces el Plan Marshall, con el que EEUU contribuyó a la reconstrucción de Europa tras la II Guerra Mundial)”.

“Hoy La Habana controla el sistema de identificación y pasaportes, registros y notarías públicas, puertos, aeropuertos y puestos migratorios, y los sistemas informáticos del Gobierno, la policía y la petrolera estatal, PDVSA”…… “Oficialmente, en 2013 había unos 45.000 cooperantes. Extraoficialmente, los funcionarios duplicaban la cifra”. Maite Rico nos deja ver como ante la estupidez de Hugo Chávez, “Castro se la cobró muy cara… …“Infiltró Venezuela como un alien”. Regresa uno a “El almohadón de plumas” de Quiroga y entiende que lejos de ser un relato distópico, Venezuela vive la espantosa realidad de ser un país donde su estamento militar se dejó infiltrar por consejas sibilinas excretadas desde otro país y fue comprado para mostrarle al mundo, posiblemente el más espantoso ejemplo de traición a la patria, particularmente bochornoso por ser perpetrado por quienes eran los herederos de un ejército que liberó cinco naciones de América. 

Concluyo esta triste reflexión, regresando a las certeras palabras de Maite Rico en El País:    “la economía venezolana se ha hundido sin remedio. Para este año, el FMI prevé una caída del PIB del 25%. La producción de crudo, que llegó a los tres millones de barriles diarios, se ha desplomado hasta los 732.000 barriles”... “en lo que va de año, han retirado 24 toneladas del Banco Central, mientras los gerifaltes militares explotan ilegalmente las minas de oro, diamantes y coltán que venden a turcos, rusos, chinos y árabes.” …“¿Y Cuba? La economía, que nunca despegó, está ahora en completo estancamiento. No producen nada y tienen que importar la mayor parte de los alimentos y bienes de consumo. ¡Incluido el azúcar, su gran materia prima! 

Finalmente, ahora que el cielo encapotado anuncia tempestad… “Y mientras Cuba y Venezuela, encadenados uno al otro, se hunden sin remedio, la Rusia neo-imperial de Putin y la China voraz de Xi-Jinping vuelan en círculos sobre los moribundos. Ante esos avechuchos agoreros, viene a mi mente lo que siempre decía mi primo recientemente fallecido, Ernesto García MacGregor, “Que oiga quien tenga oídos”

Mississauga, Ontario, viernes 10 de mayo, 2019

…entrevista imaginaria…

…entrevista imaginaria…

Mandy Zambrano es una joven periodista quien escribiría un reportaje titulado “El don de la palabra hecha literatura” sobre mi persona, y el cual fue publicado hace ya muchos años, en la Revista Virtual de la UCV, Academia Biomédica Digital “Vitae”. En esta ocasión presento una entrevista imaginaria que Mandy Zambrano me hiciera a propósito de la historia del bachiller Rafael Rangel

MZ: He sabido que tiene una novela escrita, con un título muy curioso y sé que es una novela sobre el bachiller Rafael Rangel. ¿Podríamos conversar un rato sobre ese libro suyo?

JGT: ¡Cómo no Mandy! Con mucho gusto. Es cierto. El título es “El movedizo encaje de los uveros”. Es una novela que habla sobre Rafael Rangel y el presidente Cipriano Castro durante los dos últimos años de su gobierno, en la primera década del siglo pasado, y se extiende hasta la muerte del bachiller Rangel durante el primer año del gobierno de Juan Vicente Gómez, el compadre de Cipriano Castro. La trama se desenvuelve alrededor del problema de una epidemia de peste bubónica en la Guaira y en Caracas durante ese año 1908…

MZ: Pero: ¿El movedizo encaje?… y, ¿De dónde salen los uveros?

JGT: ¿Los uveros?, son los árboles que llamamos de uvas playeras, esos que están en las orillas del mar Caribe, en Macuto, donde operaron al presidente General Cipriano Castro en 1907. El presidente estaba muy enfermo con una infección renal provocada por una fístula recto-vesical complicada y la casa donde estaba en Macuto, estaba rodeada de uveros… Así que también vendrá a ser, a la sombra movediza de los uveros, quizás en el mediodía del litoral guaireño donde todo eso ocurre, y será también donde se desencadenará la epidemia de peste bubónica en 1908 con todas sus consecuencias trágicas, las que culminarán con la muerte de Rangel en 1909.

MZ: ¿La novela es entonces una especie de secuencia histórica de las cosas que ocurrieron en Venezuela durante esos años?

JGT: Pues, sí y no. Fíjate Mandy, esta novela, es en realidad historia novelada, que no es lo mismo que denominan una novela histórica, pero plantea un tema de fondo que siempre me ha interesado, y es el asunto sobre el poder y la ciencia. El aparente conflicto que pareciera existir para los investigadores entre la investigación científica y los gobiernos de turno. Esta es una relación que en nuestro país, y puede que en otros muchos países latinoamericanos siempre ha dependido de la figura del Señor Presidente de turno, o de su entorno, es decir de su partido, lo que significa, de los políticos, pero en ocasiones, sobre todo puede transformarse en una tragedia cuando los mandatarios padecen de delirio mesiánico, y vaya que ha sido fácil padecer de esta afección al llegar a las alturas del poder. Nuestra historia en un sistema que no es federativo sino altamente centralizado, ha visto el devenir de cada caso…

MZ: Pareciera algo que ocurre cuando los presidentes están en el cargo, les da como un no sé qué de sentirse poderosos… ¿Será algo así?

JGT: Tú, Mandy, y todo el mundo sabe, que los mandatarios en nuestro país han sido casi siempre unos verdaderos reyecitos. ¿No te parece? Mi novela “La Peste Loca” que tú ya conoces, está también escrita en esta tónica, la de hurgar y remover el tópico de la ciencia y del poder político. Siempre se dan las situaciones de modo similar. Es el poder por un lado y los esforzados investigadores en el otro. Es el dinero de la nación, usufructuado por los amigos del entorno político y la mezquindad de los gobernantes para con la investigación y el progreso de la ciencia. Siempre el tema es el mismo, el del dinero y de la rebatiña por las migajas entre los grupos hegemónicos, y si algo les ofrecen, se da la pelea entre quienes se hacen llamar científicos, los que más se aprovechan, son apodados por algunos “las vacas sagradas”... En otras palabras, la literatura me sirve para hacer una recreación, catártica quizás, pero muy real sobre el tema de las dificultades de acceder a los recursos para hacer investigación científica de calidad en nuestras entrópicas latitudes. Especialmente, esto es más grave si estás en la provincia y como sucede regularmente, si no estás conectado con “las vacas sagradas”, es decir, sin tener apoyo político, “estás fregao”, e investigarás si acaso, la vida ajena, y tus resultados se volverán, purita ciencia ficción…

MZ: Me parece un poco agresiva su respuesta, aunque el tema suena muy interesante. El poder político y los investigadores... Pero, volvamos sobre su novela. ¿Fue Rangel tan importante así como algunos dicen? Sé que hay quienes opinan que era solo un bachiller morenito, apocado o hasta acomplejado, quién terminó suicidándose, ¿es esto verdad?

JGT: Sí, y por eso siento que es necesario hablar sobre el bachiller Rangel. Es importante, porque se sabe poco y se han dicho muchas cosas inexactas sobre él. El Dr. Marcel Roche escribió una biografía sobre Rangel publicada por Monte Ávila Editores hace ya muchos años, es un libro excelente, pero ¿sabes algo?, en ella existen muchas aristas… Yo he tratado de limar algunas, buscando ángulos que me muestren con mayor claridad al ser humano, a un Rafael Rangel de carne y hueso, cosa que es importante y considero necesaria si vamos a profundizar en su personalidad, es algo indispensable para poder escribir una novela donde él mismo pueda vivenciarse a través de monólogos interiores. No todo es ficción. Al hablar de Rangel debemos mirar y admirar su obra. Existen sus trabajos de investigación, sus comunicaciones hechas ante la Academia de Medicina, la correspondencia de Miraflores con todos los mensajes entre Rangel y el presidente Cipriano Castro. En aquellos años cuando el joven bachiller había sido enviado al litoral guaireño para luchar contra la peste bubónica, se dio una situación muy particular y hay artículos y hasta libros escritos sobre el tema... Si se analizan estos documentos se puede intentar una aproximación a Rangel, como ser humano. El bachiller investigador, el jefe durante casi una década del Laboratorio del hospital Vargas, aquel muchacho serio y estudioso que se iba a la biblioteca del hospital a leer literatura científica actualizada, a veces en francés, en inglés, en alemán, o en italiano. El morenito de los bigotes que había logrado preparaciones histológicas con una habilidad tal que se comparaban con las del sabio Santiago Ramón y Cajal, el joven trujillano que sabía mirar por el microscopio y diagnosticar y que podía con destreza hacer autopsias, quien era capaz de reconocer las infecciones y los tumores mirándolos en su microscopio monocular, el que coloreaba las bacterias, y era capaz de diferenciar entre cepas de parásitos. Ese fenómeno de joven, el morenito trujillano, era un venezolano quien a comienzos del siglo pasado escribía trabajos de investigación con gran rigor científico para demostrar sus originales descubrimientos.

MZ: Me parece fantástico todo eso que me cuenta, y estoy pensando francamente, en cómo serían las cosas en la época, aquella, ya tan lejana…

JGT: Ese joven hizo incomparables aportes a la parasitología, a la microbiología, a la patología, nacional e internacional... Rangel se dedicó con pasión a investigar los males que diezmaban la población venezolana empobrecida y agotada por las calamidades que habían provocado en el país las guerras fratricidas, la corrupción y los caudillos de turno. Todo esto que te estoy contando, todo, ocurrió en aquellos terribles años a comienzos del pasado siglo XX. De ese muchacho moreno a quien le gustaba cantar, que no bailaba bien y era poco dado a la bebida, de ese joven hijo del negro Anselmo, diestro tocando el violín, un personaje muy conocido en su pueblo montañoso, en Betijoque del Estado Trujillo, de ese joven de baja estatura y de gran carisma quien se casó con Ana Luisa una jovencita caraqueña con quien viviría, para no irse muy lejos de su laboratorio, allí frente al hospital Vargas, en San José, donde nacieron y crecieron sus dos hijos, Ezequiel y Consuelito, de ese ser humano tan especial, me gustaría conversar un rato largo, sí...

MZ: Como no tenemos mucho tiempo, cuénteme algo más sobre Rangel, porque todo lo que me ha dicho hasta ahora son cosas buenas y hasta bonitas… Me han dicho que él era protegido del Presidente Cipriano Castro. ¿Es verdad que este detalle influyó en sus problemas durante la epidemia de peste?

JGT: Lo difícil Mandy es poder decirte todo lo que quisiera en tan poco tiempo. Fueron muchas cosas y quisiera poder tratar de resumirte la vida de Rangel en destellos, quizás así, llevando una secuencia, puedas resumidamente comprender como fueron ocurriéndole las cosas, desde niño, desde su nacimiento hasta el final... Pero será más fácil para ti y para los lectores revisar mi novela, que está en el sistema de E-Books de Amazon. Hoy día es muy fácil acceder a ella ya que todo está en internet.

Mississauga, Ontario, Canadá, jueves 9 de mayo del año 2019