El expresionismo alemán en el cine

Con la Primera Guerra Mundial comenzó el derrumbe de la civilización occidental del siglo XIX; una civilización capitalista, liberal y burguesa, con adelantos alcanzados en ciencia, conocimiento y educación, avanzadas de progreso material y moral. El expresionismo es una corriente artística que apareció en los últimos años del siglo XIX y los primeros del siglo XX.

 

La apertura violenta del nuevo siglo, devino en el comienzo de la crisis que originó el expresionismo y este aparece como un movimiento de vanguardia. Su nacimiento se da al finalizar la Primera Guerra Mundial y quedar Alemania en un estado de incertidumbre política y moral, agravado por una fuerte recesión económica. En aquel contexto de negatividad, surge el expresionismo que llegó a dominar las artes plásticas, la música y la literatura y estuvo también presente en la mayoría de las producciones cinematográficas alemanas de esa época.

 

Cine expresionista alemán. Este será el nombre otorgado a algunas producciones cinematográficas con ciertos aspectos en común. Un estilo de hacer cine, que tenía su correspondencia con la corriente expresionista, llamada así por contraste con la corriente pictórica impresionista del siglo XIX. La nueva pintura, recurría a colores hirientes, a ritmos lineales densos y fuertes y termino echando raíces fundamentalmente en Alemania. Al cine, el expresionismo llegará, de forma tardía, pero se da como consecuencia de las medidas de organización adoptadas por las autoridades alemanas. El pueblo alemán entendió que existían filmes antigermanos en los países extranjeros, y reconocieron la insuficiencia de producción local, por lo que comenzaron a producir gran cantidad de películas de inferior calidad, en relación a otros países. 

 

Conscientes de esta peligrosa situación, el gobierno fundó en 1916, la Deulig (Deutsehe Liehtspiel Gesellsehaft), una compañía cinematográfica dedicada a la publicidad del país, en el extranjero y en la propia Alemania. En 1917, le siguió Bufa (Bild- und Filmamt); organismo gubernamental que abastecía a las tropas, en los frentes de batalla, con salas de proyección, con los documentales que registraban las actividades militares. Así sucedió que el número de compañías, de 28 en 1913 llegó a 245 en 1919, años en los que se consolidó una potente industria. El cometido oficial de la Bufa era hacer propaganda en favor de Alemania, de acuerdo con las directrices gubernamentales. 

 

Tras la entrada de Estados Unidos en la guerra, las películas norteamericanas se expandieron por todo el mundo, inculcando con fuerza el odio a Alemania. Los dirigentes alemanes llegaron a la conclusión que sólo una enorme organización podría contraatacar esa campaña, y el gerenal Ludendorff tomó la iniciativa recomendando la unión de las principales compañías cinematográficas para canalizar fuerzas en pro del interés nacional. Una resolución del Alto Mando Alemán de noviembre de 1917, en contacto con financieros, industriales y armadores, la Messter Film, la Union de Davidson y compañías controladas por la Nordisk se fundieron en una nueva empresa: Ufa (Universum Film A. G.), cuyo cometido oficial era hacer propaganda en favor de Alemania, de acuerdo con las directrices gubernamentales. 

 

Cineastas alemanes como Ernst Lubitsch, Fritz Lang, Robert Wiene y Friedrich Murnau, formaron parte del movimiento expresionista que guardaba gran relación en estética y temática con la obra gráfica y pictórica propuesta por sus fundadores antes y después de la guerra. El cine de posguerra pareció insistir en acentuar su carácter enigmático, macabro, siniestro y mórbido. La anormalidad escenográfica de este cine, con chimeneas oblicuas, reminiscencias cubistas y ventanas con forma de flecha, con una función meramente dramática y psicológica, es parte clásica del expresionismo del cine germano.

Uno de los films precursores fue El gabinete del doctor Caligari, película inspirada en una serie de crímenes que tuvieron lugar en Hamburgo, Alemania. Narraba los estremecedores crímenes que cometía Cesare, bajo las órdenes hipnóticas del doctor Caligari, que recorría las ferias de las ciudades alemanas exhibiendo a su sonámbulo. Robert Wiene, añadirá dos nuevas escenas al guion, al principio y al final, y lo convertirá en el relato imaginario de un loco que cree ver en el director del hospital psiquiátrico en el que se halla, al terrible doctor Caligari. Mostrado en este blog(lapesteloca) en abril del 2024 (https://surl.li/cvgxoe ).

 

El gabinete del doctor Caligari será, junto al personaje de Charlot, el primer gran mito de la historia del cine. Wiene quien dirigirá varias obras más en años sucesivos, jamás conseguirá alcanzar el éxito ni la calidad artística de Caligari. Con la llegada de los nazis al poder, decidiría exiliarse y falleció en París en 1938. 

 

Murnau empezó su carrera en Alemania en 1919 con El muchacho en azul, y rodó 3 filmes con el mismo director de fotografía (Karl Hoffmann, llamado el Mago),​ adicionalmente rodaría otros 4 filmes. Con El castillo Vogelöd, de 1921, filmado en dieciséis días, Murnau evidenció su talento para crear una atmósfera angustiosa. Esta habilidad, más refinada, le condujo en 1922, a su película más famosa, Nosferatu. Eine Symphonie des Grauens, una adaptación peculiar de la célebre novela Drácula de Bram Stoker. La viuda de Stoker demandaría a Murnau por sus derechos de autor y al perder el pleito, Murnau fue condenado a destruir todas las copias. Afortunadamente algunas se conservaron, lo que permitió que en la actualidad Nosferatu esté perfectamente disponible para el público. Nosferatu, eine Symphonie des Grauens representaba la desmoralizadora derrotada de Alemania tras la Primera Guera Mundial, haciendo parecer al vampiro ( MaxSchreck) como una rata que sabía dónde conducir la plaga. 

La Kammerspielfilm abandonará definitivamente los temas fantásticos y los decorados expresionistas, para buscar una aproximación al drama cotidiano, y adquirirá aquí un carácter claustrofóbico. Murnau, de quien ya hablamos a propósito de Nosferatu, y el austriaco Fritz Lang, son maestros de la escuela expresionista. La película más antigua de Lang es Die Spinnen de 1919, pero alcanzará el éxito con  Der müde Tod (1921) (La muerte cansada o Las tres luces), donde narra la lucha entre el amor y la muerte. Los nibelungos, resultará una  exaltación aria, con los hunos presentados como raza inferior, que será premonitoria de los tiempos que en pocos años llegarán, y con Metrópolis, 1927, Lang logrará imágenes que pasarán a la historia del cine al mostrar el opresivo mundo subterráneo, el relevo de turno de los obreros, la inundación, y el pánico en la ciudad, donde Metrópolis representará el apogeo del expresionismo de orden arquitectónico, como Caligari lo fue en el pictórico. 

Maracaibo, miércoles 25 de febrero del año 2026