Dos actrices de cine…

El cine de David Keith Lynch (1946), no es fácil. Su lenguaje es de desdoblamiento y su lógica tiende en algún momento a fracturarse. Es posible no entender gran parte de sus películas y no por eso dejan de ser unas obras maestras de cine de autor... Su técnica se ha dicho que es un dibujo visual de lo planteado en Kafka y una continuación de ese cine surrealista que fundó el gran maestro Luis Buñuel.

David Keith Lynch, es el director de las películas El hombre elefante(1980), Eraserhead (1977) y Terciopelo azul(1986), filme este que fue dirigido y escrito por Lynch y que mezcla elementos de terror psicológico con el cine negro. Esta película estuvo protagonizada por Kyle MacLachlan, Isabella Rossellini, Dennis Hopper, Laura Dern,  Hope Lange y Dean Stockwell. Ya sobre Lynch (https://tinyurl.com/mvmja7jj) hablamos en este blog en el año 2020, pero hoy quisiera a decir algo sobre dos de las protagonistas de Blue velvet, el Terciopelo azul de Lynch. Son ellas, Laura Dern e Isabella Rosellini.

Laura Elizabeth Dern nació en febrero de 1967 en Los Ángeles, California. Hija de dos actores, Bruce Dern y Diane Ladd, fue concebida mientras sus padres filmaban The Wild Angels. Sus padres se divorciaran cuando ella tenía dos años, y Laura quien desarrolló una escoliosis cuando era niña, fue criada por su madre y su abuela materna de ascendencia noruega, como católica. Su madrina fue la actriz Shelley Winters.     

Su primera aparición en el cine fue como extra en White Lightning (1973), una película protagonizada por su madre y su debut cinematográfico oficial fue en Alicia ya no vive aquí (1974) de Martin Scorsese, de nuevo junto a su madre. En 1982, a los 15 años, Laura Dern  fue “Miss Golden Globe” y ese mismo año, interpretó a una joven rebelde de una banda de rock en la película de culto, Ladies and Gentlemen, The Fabulous Stains. A los 16 ya graduada de la escuela secundaria obtuvo la emancipación, lo que le permitió trabajar la misma cantidad de horas que un adulto en películas. A la edad de 17 años, Laura Dern se matriculó en la UCLA para estudiar psicología y periodismo, pero se retiró dos días después del semestre para filmar Terciopelo azul.

El nombre Terciopelo azul (Blue Velvet) proviene de la canción de Bobby Vinton Blue Velvet, de 1963, que llegó al número uno de la lista Billboard, por versiones grabadas por Tony Bennett y otros cantantes. Terciopelo azul relata como Jeffrey (Kyle MacLachlan) se encontró una oreja humana entre el pasto, la recogió y se la llevó al detective Williams y después cuando Jeffrey conoce a Sandy (Laura Dern), la hija del detective, quien le revela a Jeffrey detalles sobre la investigación que adelanta su padre en el caso de la oreja y Jeffrey con ayuda de Sandy se colarán en el apartamento de Dorothy Vallens (Isabella Rossellini), donde descubierto por ella, lo oculta en el armario cuando al apartamento llegará Frank Booth (Dennis Hopper) y desde ese momento todos se involucrarán en una extraña relación sadomasoquista entre Dorothy y Frank...

Laura Dern ha recibido numerosos galardones, incluido un Premio Óscar, un Premios Primetime Emmy, un Premio BAFTA y cinco Globos de Oro. Bajo la dirección de Lynch actuó en los filmes Terciopelo azul y Braveheart (1990). Recibió su primera nominación al Premio Óscar por su interpretación de la huérfana protagonista en la película dramática Rambling Rose (1991), y obtuvo reconocimiento internacional por su papel de Ellie Sattler en la película de aventuras de Steven Spielberg, Parque Jurásico (1993); un papel que repitió en las secuelas Parque Jurásico III (2001) y Jurassic World: Dominion (2022).

El guion de Terciopelo azul pasó por estudios importantes a finales de los años 70 y principios de los  80 y fue rechazado por su fuerte contenido sexual y violento. Hasta que el estudio independiente De Laurentiis Entertainment Group, propiedad del productor de cine italiano Dino De Laurentiis, accedió a financiar y producir la película. Al finalizar el trabajo, Terciopelo azul recibió inicialmente una respuesta crítica adversa por su contenido, más sin embargo, le valió a David Lynch su segunda nominación al Óscar como mejor director y el filme alcanzaría estatus de película de culto.

A Lynch se le atribuyó el relanzamiento de la carrera de Hopper y haber proporcionado una gran oportunidad a Isabella Fiorella Elettra Giovanna Rossellini (Roma, 1952) mejor conocida como Isabella Rosellini, una joven que era modelo e hija de la actriz sueca Ingrid Bergman y del cineasta italiano Roberto Rossellini.

Isabella es media hermana de Pia Lindström, hermana melliza de Isotta Ingrid Rossellini, hermana menor de Roberto Ingmar Rossellini, media hermana de Gil Rossellini, sobrina de Renzo Rossellini, prima de Franco Rossellini, madre (biológica) de Elettra Rossellini (Elettra Ingrid Wiedeman) y madre (adoptiva) de Roberto Rossellini, Isabella estuvo divorciada del cineasta Martin Scorsese (1979-1982) y del modelo y cineasta Jon Wiedeman. También  se le conoció como expareja del cineasta David Lynch, del actor y cineasta Gary Oldman​ y del productor teatral Gregory Mosher… En Maracaibo dirían que ha dado “más funciones que El Variedades”.

Recibió una educación católica liberal.​ A los cinco años, sufrió de apendicitis y a los once, se le diagnosticó escoliosis, curiosamente como le sucediera a Laura Dern… Durante su juventud, a los 16, viviendo en Italia, Isabella reconoce en su biografía que fue violada durante una cita. Sobre este evento existen declaraciones al periódico español El País y anecdóticamente, Isabella ha interpretado tres veces a una víctima de violación.

Una vez establecida en Nueva York, donde había trabajado como traductora y profesora de italiano, comenzó una carrera periodística participando con un espacio de entrevistas y reportajes para la RAI junto a Roberto Benigni, con el que también participó en la película Il Pap'occhio (Vaticano Show), una sátira sobre el Vaticano y del propio papa quien propició la excomunión de todo el elenco actoral.Volvió a repetir como actriz  en Il Prato, por el que ganó el premio Nastri D'Argento a la mejor actriz revelación en 1980. ​

Isabella continuó grabando sus reportajes televisivos desde Nueva York, y tras pasar a ser portada del Vogue en un cambio radical en la vida, Isabella, que se convirtió en una de las modelos más cotizadas del mundo. En esta nueva faceta, Lancôme la eligió como modelo exclusiva desde 1982 hasta 1996. Según palabras de Isabella: "la forma más fácil de convertirse en multimillonaria después de ganar la lotería". No deja de ser casual el hecho de que la primera intención de la marca en prescindir de Isabella fue justo después del éxito en taquilla en el verano de 1992 de Death Becomes Her, de Robert Zemeckis, filme satírico dentro de la comedia negra, en el que la actriz interpretaba a una hechicera que proporcionaba la juventud eterna a través de una poción a cambio de un alto precio.

Su carrera continuaría con papeles menores y películas independientes, destacando como evidentes aciertos su papel de María en Cousins (Un toque de infidelidad, 1989), cinta de Joel Schumacher en la que brilla por encima de todo el elenco, y de Zelly And Me (1988), un emotivo retrato de una institutriz a cargo de una niña rica sobreprotegida por su abuela. En marzo de 2016, Isabella Rossellini se convertiría de nuevo en imagen de Lancôme.

Maracaibo viernes 3 de junio del año 2023

 

Pangenoma

El 6 de abril de 2000, se anunció el borrador del primer genoma humano, la 'receta' que contiene toda la información para que una persona se pueda desarrollar y crecer. En febrero de 2001, las prestigiosas revistas 'Nature' y 'Science' publicaron la secuenciación final. No estaba todo hecho: había 'huecos' -el primer borrador solo completaba el 92% del genoma- y hubo que esperar hasta 2021, cuando se generó la primera secuencia completa, la receta entera del funcionamiento del ser humano.

Pero, como en toda receta, cada uno tiene su propia versión y aunque todas las personas pertenezcamos a la especie humana, somos un compendio de diversidad genética que provoca que, los inuits toleren mejor el frío; y que los miembros de la tribu de los bajau laut, también llamados 'nómadas del mar', puedan permanecer en apnea hasta 13 minutos; o que los europeos y asiáticos tengan un 2% de genética neandertal que les ha influido durante la pandemia del Covid-16.

Todas esas variaciones se escapaban al Proyecto del Genoma Humano. Incluso cuando se completó hace dos años. El problema estaba en que esos datos reflejaban principalmente la información de una sola persona (aunque algunos de los 'huecos' sí fueron rellenados con ADN de una veintena más).

Ahora, un equipo internacional formado por decenas de científicos de diferentes centros ha conseguido el borrador del primer pangenoma, una herramienta que aúna datos genómicos casi completos de 47 personas cuya ascendencia se remonta a diferentes poblaciones de todo el mundo. Los resultados y sus primeras aplicaciones acaban de publicarse en cuatro estudios en la revista 'Nature'.

Un consorcio internacional ha creado la mayor colección de genomas de mamíferos que ayudará a la comprensión de enfermedades humanas o a desentrañar la historia de nuestros antepasados durante los últimos 100 millones de años “Todo el mundo tiene un genoma único, por lo que el uso de una única secuencia genómica de referencia para cada persona puede generar sesgos”, explica Adam Phillippy, investigador principal en la Rama de Genómica Computacional y Estadística dentro del Programa de Investigación Intramural del NHGRI y coautor del estudio principal. “Por ejemplo, predecir una enfermedad genética podría no funcionar tan bien para alguien que no tiene un genoma tan parecido al de referencia”.

Al respecto, ya se conocen casos concretos: el riesgo de sufrir angioedema (inflamación de las capas profundas de la piel), provocado por inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina, usados en fármacos para evitar la tensión arterial, es tres veces superior en los pacientes negros que en los de otra raza. Otra reacción originada por los medicamentos cardiovasculares, la tos, es también casi tres veces más frecuente en los enfermos asiáticos que entre los de raza blanca. Y cada día se descubren más y más diferencias de este tipo.

Nos parecemos al 99,9% cuando comparamos cualquier par de seres humanos, pero si tenemos 3.000 millones de pares de letras en nuestro genoma (3.000 millones de nuestra madre, y otros 3.000 millones de nuestro padre), "Esto representa entre 3 y 6 millones de letras que, como mínimo son distintas entre cualquier par de seres humanos", explica a ABC Lluis Montoliu, investigador y vicedirector del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) y en el Centro de Investigación Biomédica en Red en Enfermedades Raras (CIBERER-ISCIII).

"Entre esas diferencias se hallará la responsable de la enfermedad congénita que padezcamos". Sin embargo, encontrarla implica saber comparar con secuencias no asociadas a enfermedad y tener en cuenta toda esa variabilidad individual. "Hasta ahora, habitualmente no teníamos en cuenta sistemáticamente en los análisis genéticos. Esa es la principal novedad del pangenoma", señala Montoliu.

Las muestras para elaborar estos primeros 47 genomas (que se pretenden ampliar hasta los 350 en 2024) se extrajeron de personas que participaron en el Proyecto 1000 Genomas, un esfuerzo internacional completado en 2015 que pretendía reflejar la mayor diversidad genética posible gracias al ADN de un millar de personas de diversa ascendencia (si bien la más representada aquí era la africana y asiática). Esta base genética está abierta a cualquier investigador de forma abierta.

Gracias a esta iniciativa se han llevado a cabo diferentes hallazgos. Se ha descubierto que cada individuo sano porta en su genoma, por término medio, alrededor de 150 anomalías que provocan la finalización prematura de proteínas (que generan enfermedades como el Alzheimer, Parkinson o el Huntington) y otras 30 implicadas en la aparición de enfermedades raras. También se ha confirmado el origen único de todos los humanos actuales en un antepasado común de hace entre 150.000 y 200.000 años.

Sin embargo, estos resultados fueron obtenidos por el análisis de ciertas regiones del material genético. El pangenoma ahora permitirá realizar preguntas más amplias, o incluso descubrir cosas que ni siquiera se sabía que estaban. Esta nueva herramienta es algo así como un 'libro desplegable': las bases de los genomas se comparan unas con otras en su punto justo, pudiendo acercar la vista hacia áreas más concretas y observar dónde existen las diferencias.

Esas diferencias pueden ser pequeñas, de tan solo una o unas pocas 'letras' (bases) de ADN; o, por el contrario, puede tratarse de trozos más grandes, llamados variantes estructurales, con 50 pares de bases o más de diferencia. En el caso de estos últimos, los científicos saben que pueden tener importantes implicaciones para la salud. Sin embargo, hasta ahora, no se ha podido identificar más del 70% de ellas porque solo existía un genoma de referencia.

El pangenoma ha añadido 119 millones de nuevas bases de las que aproximadamente 90 millones se derivan de la variación estructural. Aquí se ha observado que estos trozos cambiantes son muy complejos y pueden ser de diferentes tipos: desde inversiones de secuencias a inserciones, pasando por eliminaciones o repeticiones en tándem (un segmento de dos o más bases repetidas numerosas veces). Estas nuevas bases ayudarán a estudiar regiones del genoma para las que antes no había referencia y, potencialmente, podrán asociar variantes estructurales con enfermedades en estudios futuros.

Aún así, los autores señalan que aún queda trabajo por hacer. «Desde el año 2000, hemos tenido una serie de representaciones cada vez más precisas de un genoma», explica David Haussler, director científico del Instituto de Genómica de la UCSC, quien dirigió el equipo de la UCSC en el Proyecto Genoma Humano original y asesora sobre el proyecto pangenoma.

Los siguientes pasos llegarán de la mano de la ampliación de la muestra más allá del Proyecto 1000 Genomas, introduciendo ADN de grupos étnicos más aislados. Y aún así, no será suficiente para representar toda la diversidad genética de nuestra especie. «No importa con qué precisión representes un genoma, eso no simbolizará a toda la humanidad. Con esto estamos en un punto de inflexión: ya no es la genómica del único genoma humano estándar, sino la genómica para todos».

Maracaibo, jueves 2 de junio del año 2023

De los derechos de la mujer…

Mary Wollstonecraft (1759-1797) (https://tinyurl.com/2au5ynju) escritora y filósofa inglesa, es considerada una figura destacada del mundo moderno; ella escribió novelas, cuentos, ensayos, tratados, un relato de viaje y un libro de literatura infantil. En 1787 Mary Wollstonecraft se trasladó a Londres y, ayudada por el editor liberal Joseph Johnson. Allí aprendió francés y alemán y trabajó traduciendo textos,​ entre ellos, tradujo Sobre la importancia de las opiniones religiosas de Jacques Necker y Elementos de moralidad para el trato con niños de Christian Gotthilf Salzmann. También escribió reseñas, principalmente de novelas, para el Analytical Review de Johnson.

El universo intelectual de Wollstonecraft se amplió durante esa época gracias a la lectura que llevaba a cabo para sus reseñas y también por las compañías que frecuentaba, Wollstonecraft asistió a las renombradas cenas de Johnson donde conoció a intelectuales como Thomas Paine y William Godwin. Como mujer del siglo XVIII, en su obra Vindicación de los derechos de la mujer (1792), argumentaría que las mujeres no son por naturaleza inferiores al hombre, sino que parecen serlo porque no reciben la misma educación, y que hombres y mujeres deberían ser tratados como seres racionales.

Cuando Mary Wollstonecraft se trasladó a Londres, durante su estancia en esa ciudad, mantuvo una relación con el (https://tinyurl.com/y5x63ewz), artista suizo Henry Fuseli quien era un pintor de estilo manierista, historiador del arte y escritor a pesar de que él estaba casado, Mary estaba, según ella misma escribió, cautivada por su genio, "la grandeza de su alma, la rapidez de su comprensión y su encantadora simpatía". Mary le propuso una utópica organización de vida conjunta con Fuseli y su mujer, pero la esposa de Fuseli se quedó horrorizada. Fuseli decidiría romper su relación con Mary Wollstonecraft.

En abril del año 2018 hablaríamos nuevamente en este blog (lapesteloca) sobre Füssli, en esa oportunidad (https://bit.ly/2RRnUiX) fue a propósito de su pintura titulada “La pesadilla” (The Nightmare). Después del rechazo de Fuseli, para huir de la humillación del incidente, Mary Wollstonecraft decidió viajar a Francia y para participar en los sucesos revolucionarios que recientemente había celebrado en su Vindicación de los derechos de la mujer, su trabajo más conocido e influyente.

Mary Wollstonecraft llegó a Paris aproximadamente un mes antes de que Luis XVI fuera guillotinado, en diciembre de 1792. Acababa de escribir Vindicación de los derechos de la mujer, y estaba determinada a poner en práctica sus ideas en la atmósfera intelectual y estimulante de la Revolución francesa donde tuvo su relación amorosa más experimental al conocer y caer perdidamente enamorada de Gilbert Imlay, un aventurero americano. Ella parecía haberse enamorado de una idealización del hombre y aunque había rechazado el componente sexual de las relaciones en su obra, Imlay despertó su pasión y su interés por el sexo y Wollstonecraft pronto quedó embarazada, y en mayo de 1794 dio a luz a su primera hija a quien le puso el nombre de Fanny, su mejor amiga.

A pesar de toda la agitación que la rodeaba en Francia, Mary Wollstonecraft nunca dejó de escribir, y en diciembre de 1794 publicó en Londres Una visión histórica y moral del origen de la Revolución francesa. ​La situación política empeoraba, Gran Bretaña la declaró la guerra a Francia. Algunos de los amigos de Wollstonecraft como Thomas Paine, fueron arrestados y varios fueron incluso guillotinados. Con la idea de proteger a Mary Wollstonecraft, en 1793 Imlay, aunque no estaban casados la registró como su esposa. Después de abandonar Francia, Mary Wollstonecraft seguiría refiriéndose a sí misma como Mrs. Imlay, con el fin de otorgar legitimidad a su hija. ​Imlay, descontento con la Wollstonecraft casera y maternal, la dejó y las cartas a él son expresiones de una mujer profundamente deprimida, sola con una hija en medio de una revolución. ​

Mary Wollstonecraft volvió a Londres en abril de 1795 en busca de Imlay; él la rechazó y en mayo de 1795 ella trató de suicidarse, probablemente con láudano, un último intento de recuperarle, se embarcó en ciertos negocios relacionados con él, tratando de recuperar algunas de sus pérdidas. Wollstonecraft emprendió un arduo viaje a Escandinavia con su pequeña hija y una criada. En sus Cartas escritas durante una breve estancia en Suecia, Noruega y Dinamarca. En sus pensamientos expresados en cartas a Imlay, Wollstonecraft consideraba su suicidio profundamente racional. “Solo tengo que lamentar que, cuando la amargura de la muerte había pasado, fui inhumanamente traída de vuelta a la vida y la miseria”... …”no dejaré que lo que fue uno de los actos más calmados de mi razón quede como un intento desesperado. En lo que a ello respecta, solo tengo que rendir cuentas a mí misma. Si me preocupara por lo que llaman reputación, serían otras circunstancias las que me deshonrarían”.

Mary Wollstonecraft regresó a su vida literaria, relacionándose de nuevo con el círculo de Joseph Johnson y en particular con Mary Hays, Elizabeth Inchbald y Sarah Siddons a través de William Godwin. Asi fue como el noviazgo de Godwin y Wollstonecraft comenzó lentamente, pero finalmente se convirtió en una relación apasionada.​ Godwin había leído sus “Cartas escritas en Suecia, Noruega y Dinamarca” y escribió: “Si alguna vez hubo un libro hecho para que el lector quedara enamorado de su autor, para mí es éste. Ella habla de su dolor de un modo que te llena de melancolía y te deshace en ternura”…

Mary Wollstonecraft quedó embarazada y decidieron casarse para que el hijo fuera legítimo. Su boda desveló el hecho de que Wollstonecraft nunca había estado casada con Imlay. Como resultado de esta noticia Godwin y ella perdieron muchos amigos. Godwin recibió críticas porque había defendido la abolición del matrimonio en su tratado Investigación sobre la justicia política. Después de la boda, que tuvo lugar el 29 de marzo de 1797, se trasladaron a dos casas adosadas, conocidas como El Polígono, de modo que pudieran conservar su independencia; tanto que a menudo se comunicaban por carta. ​ Según parece eran felices y tuvieron una estable, aunque trágicamente breve, relación.

El 30 de agosto de 1797, Mary Wollstonecraft dio a luz a su segunda hija, Mary. Aunque el parto pareció ir bien, la placenta se rompió y se infectó durante el nacimiento, algo que no era raro en el siglo xviii. Tras varios días de agonía, murió de septicemia el 10 de septiembre. Godwin quedó destrozado; escribió a su amigo Thomas Holcroft: "Creo firmemente que no existe en el mundo nadie que se pueda comparar a ella. Sé por experiencia que estábamos hechos para hacernos felices el uno al otro. No espero en absoluto poder volver a ser feliz nunca más." Fue enterrada en St Pancras Old Church, aunque tanto sus restos como los de Godwin fueron trasladados posteriormente a Bournemouth. En su lápida se puede leer, "Mary Wollstonecraft Godwin, autora de Vindicación de los derechos de la mujer: Nacida el 27 de abril de 1759: Fallecida el 10 de septiembre de 1797."

Finalmente, debemos recordar igualmente la genialidad literaria de la hija de Mary Wollstonecraft, Mary Shelly Godwin (https://bit.ly/3vPOFHf), quien se hizo famosa por su novela Frankenstein el moderno Prometeo, y quien también escribiría un año después de Frankenstein, la novela Mathilda, con aspectos autobiográficos. Otra novela suya sería El último hombre (1826) donde narra los efectos de una plaga que arrasaba con la humanidad en el año 2096, un argumento que nos acerca a realidades comunes ya en este siglo XXI, manejadas por la actual ciencia-ficción. Los Cuentos góticos de Mary Shelly probablemente influyeron notablemente en Edgar Allan Poe.

Maracaibo, miércoles 1 de junio del año 2023

Burt Lancaster

Burt Lancaster una de las estrellas de Hollywood más icónicas de todos los tiempos, quien llevó una vida intensa y emocionante: tuvo tres matrimonios, fue espiado por el FBI, y en 1960 ganó un Oscar a Mejor Actor.

Burt Lancaster nació en noviembre de 1913 en un barrio marginal de East Harlem, Nueva York. Sus padres, de clase trabajadora, eran descendientes de inmigrantes irlandeses. Lizzie y James Lancaster, firmes creyentes de la igualdad civil, en épocas que era poco común que las familias blancas y negras se mezclaran socialmente, los Lancaster solían invitar a vecinos de todos los orígenes étnicos a su casa para tomar el té. Burt Lancaster creció en un hogar donde todas las personas eran vistas como iguales y llevaría consigo ese valor a lo largo de su vida. El actor era conocido por ser un activo defensor de los derechos civiles.

Burt Lancaster tenía solo nueve años cuando conoció a Nick Cuccia, un italiano de estatura baja, y rasgos que no se consideraban deseables en ese tiempo, pero ambos compartían el sueño de unirse algún día al circo. Los dos jóvenes llegaron al Kays Brothers Circus, donde conformaron un acto llamado "Lang and Cravat". Lancaster habilidoso en las barras horizontales, lograba obtener siempre la ovación de la audiencia con su acto. Sin embargo, el circo no pagaba para subsistir, por lo que debieron trabajar en clubes nocturnos locales. No era una vida glamorosa y cuando Lancaster se convirtió en una estrella, mantuvo a su amigo Cuccia en su nómina durante toda su carrera.

La amistad, y los aplausos no fueron las únicas cosas que Burt Lancaster encontró en la carpa del circo: también encontró una esposa. En 1935, Lancaster se casó con June Ernst, una trapecista proveniente de una familia del circo. Lancaster y Ernst aunque se desconoce el motivo se separaron a finales de los años 30. Ser un acróbata del circo es una carrera peligrosa y muchos artistas han sufrido lesiones, Lancaster sufrió una caída en 1939 y afortunadamente, sus heridas no pusieron en peligro su vida, pero uno de sus dedos resultó herido, se infectó, y el médico le dijo que tenía que elegir entre perder el dedo o dejar el circo y eso marcaría el final de su carrera en el circo.

Lancaster trabajó como vendedor y en varios restaurantes como camarero y cantante, pero ninguna de estas cosas le trajo la alegría que había encontrado como artista de circo. En 1942 Lancaster fue reclutado y enviado a una gira por Europa y el norte de África. En lugar de recibir un un arma, Burt se unió a artistas como Mickey Rooney y Sammy Davis Jr., a quienes se le pidió que ayudaran a mantener la moral alta entre las tropas de combate. Aunque Lancaster no tenía ningún papel protagónico, su función era ser el hombre que pasaba las páginas para el pianista.

Mientras estaba en Italia, Norma Anderson, una mujer que trabajaba como taquígrafa le parecía que el hombre que pasaba las páginas de las partituras para el pianista era más atractivo que el propio músico y rápidamente consiguió una cita a ciegas con Lancaster quien encontraría a Anderson igual de atractiva, y el amor floreció. Cuando los dos regresaron a los Estados Unidos, lo hicieron juntos.

Burt Lancaster en los Estados Unidos después de la guerra y continuaba desempleado y en busca de una nueva carrera hasta que el día que entró en un ascensor para visitar a su novia Norma Anderson, en su lugar de trabajo y allí se encontró con un productor que le pidió hiciera una audición para una obra de Broadway. Burt recibió el papel en A Sound of Hunting, que solo duró tres semanas en 1945, pero eso fue suficiente para que fuera invitado a visitar Hollywood.

Suena como el sueño de todo actor desconocido: ser invitado a hacer una película en Hollywood después de ser visto en su primera actuación en el escenario. Un gran atrevimiento. Entonces le dijeron que estaría produciendo películas dentro de cinco años, pero siempre y cuando primero se probase a sí mismo como actor. Le dieron el papel protagónico en su primera película, una adaptación de 1946 de The Killers, de Ernest Hemmingway. Tanto el film como el actor fueron brillantes, y recibieron éxito comercial y elogios de la crítica.

La afortunada carrera de Burt Lancaster estaba despegando, y Norma Anderson quedó embarazada. La pareja no estaba casada ni comprometida por lo que el hijo sería ilegítimo y un gran escándalo en la década de 1940 potencialmente llevaría al final de su carrera. Anderson estuvo firme en la decisión de quedarse con el bebé y “Los estudios” desesperados para proteger sus activos inventaron una historia sobre Anderson, como viuda de guerra y organizaron una boda rápida entre ella y Lancaster y, problema estuvo resuelto, al menos para el estudio.

Burt Lancaster protagonizó siete películas antes de producir la primera en 1948, pero el título de la película, Sangre en mis manos, les pareció demasiado violento en algunas de las ciudades de América del Norte y la producción fue retitulada The Unafraid para USA y Sangre en mis manos para el Reino Unido. Lo más importante fue que Lancaster se convirtió en el primer actor de Hollywood que comenzaba también a producir películas. Así, muy pronto Burt Lancaster se encontró coprotagonizando películas con Kirk Douglas, un actor que era unos años más joven que él.

A principios de la década de los 50, Lancaster quiso volver a su antiguo trabajo y se reincorporó para realizar sus viejas rutinas acrobáticas durante cuatro semanas y en 1952, Warner Brothers lanzó El pirata hidalgo, contando con Burt Lancaster como estrella y productor. La película le causó problemas a Lancaster pues su equipo sentía que se estaba volviendo autoritario, malhablado y grosero, mientras la paranoia sobre la amenaza del comunismo llevó al director del FBI, J. Edgar Hoover, a marcar a Lancaster como un enemigo potencial de la nación. No fueron las acciones personales de Lancaster para fuera señalado como un posible "cerdo comunista", sino por ciertas palabras que pronunció en la película.

La primera nominación al Oscar de Burt Lancaster llegó en 1953 por su papel en De aquí a la eternidad. La película también marcó el punto en el que se consolidó como un rompecorazones a nivel mundial, y lo hizo con un beso. El guion requería que Lancaster besara a Deborah Kerr, pero no de la forma en que finalmente Lancaster sugirió que filmaran la escena, en una playa hawaiana y recostados en la arena con las olas rompiendo sobre ellos. El resultado fue uno de los besos en pantalla famosos en la historia del cine.

La Motion Picture Association prohibió las imágenes fijas del beso en la playa en De aquí a la eternidad pero se descubrió que los proyeccionistas de varios cines estaban recortando fotogramas individuales de la escena y guardándolos como recuerdo. Los estudios se lamentaron por la pérdida potencial de facturación. Otra estrella que apareció en De aquí a la eternidad fue el mismísimo Frank Sinatra quien estaba tratando de revivir su carrera y se decía que Burt Lancaster y Montgomery Clift le dieron al cantante un curso intensivo de actuación dramática. Lancaster como Montgomery Clift recibieron nominaciones para el mismo prestigioso premio, lo que finalmente significó que la votación se viera dividida y dejase espacio para que William Holden se llevara el premio por su actuación en Infierno en la Tierra. Lancaster tendría que esperar siete años para tener otra oportunidad.

En 1960, Lancaster recibió su segunda nominación al Oscar como Mejor Actor por su papel principal en Elmer Gantry. Los otros nombres en la lista incluían a las leyendas Spencer Tracy y Laurence Olivier, lo que debe haber sido intimidante, por decir lo menos. Esta vez la Academia votó por Lancaster y el actor finalmente recibió el codiciado galardón. Un romance extramatrimonial entre Burt Lancaster y Shelley Winters no le estaba causando al actor problemas en casa. De hecho, fue su relación con su esposa lo que le causó problemas con Winters, cuando a la actriz le llegó la noticia de que Norma Anderson estaba embarazada nuevamente, se indignó porque su novio seguía teniendo intimidad con su esposa, y lo dejó de inmediato.

Burt Lancaster, con el francés Alain Delon y la italiana Claudia Cardinale, actuaron en El gatopardo (Il Gattopardo) la película italiana de 1963 dirigida por Luchino Visconti basada en la novela homónima de Giuseppe Tomasi di Lampedusa. El filme es considerado como una de las obras esenciales del cine europeo de los años sesenta. Habrían ya transcurrido 21 años después de que J. Edgar Hoover señalara a Burt Lancaster como un "comunista potencial" y, por lo tanto, un enemigo de los Estados Unidos, y el actor se ganó el rechazo de una figura aún más poderosa. En 1973, el presidente Richard Nixon escribió su “Lista de enemigos”, y la misma incluía a Jane Fonda, Paul Newman, Barbara Streisand y Burt Lancaster. Nixon se sintió ofendido por el apoyo activo de Lancaster a las minorías y los ciudadanos radicalizados de los Estados Unidos., y sintió que alguien con esas características debería ser considerado una amenaza.

Burt Lancaster tenía 66 años cuando interpretó a Lou Pascal en Atlantic City, en 1980. Allí le dio vida al protagonista masculino con un interés romántico en Susan Sarandon, de 34 años. Esto fue a pesar de haber anunciado tres años antes que ahora se consideraba "demasiado mayor para interpretar un papel romántico" y que "esos papeles eran para hombres más jóvenes". Por suerte los cineastas de la época no estaban de acuerdo y la película le valió su cuarta y última nominación al Oscar como Mejor Actor, así como una nominación al Globo de Oro y una victoria en los BAFTA.

En 1983, Burt Lancaster sufrió dos ataques cardíacos menores que lo llevaron a una cirugía de bypass cuádruple. Seis meses después, volvió a estar frente a las cámaras y apareció en Mi pequeño tesoro. Durante los siguientes tres años, apareció en cuatro películas más; aunque se suponía que serían cinco. Cuando Rock Hudson murió, de todas las celebridades que asistieron a su funeral, Lancaster era el único hombre. Esto fue en un momento en que el estigma asociado con el VIH y el SIDA estaba en su apogeo. Al igual que con su amigo de la infancia Nick Cuccia, Lancaster demostró que ser un amigo para toda la vida.

Burt Lancaster pudo no haber sido considerado un riesgo que valiera la pena para Columbia en 1988, pero Universal estaba feliz de darle una última oportunidad en 1989, cuando lo eligieron para El campo de los sueños, de Kevin Costner, película en la que haría el papel final de Lancaster, interpretando al jugador de béisbol y médico, Dr. Archibald 'Moonlight' Graham. Norma Anderson y Burt Lancaster se divorciaron en 1969; el actor permaneció soltero durante más de veinte años antes de conocer a Susan Martin. Tenía 77 años cuando se casó con la coordinadora de producción de televisión de 48 años, en 1990.

Lamentablemente, solo pasarían unos meses antes de que Lancaster sufriera un derrame cerebral y se retirara por completo de la vida pública. Rechazó la compañía de viejos amigos como Kirk Douglas y, en cambio, se recluyó casi exclusivamente con su nueva esposa. El 20 de octubre de 1994, Burt Lancaster murió de un infarto en su casa. Anteriormente había solicitado que no se celebrara ningún funeral o memorial en su nombre, y su deseo fue cumplido.

Maracaibo 31 de mayo, del año 2023

La proteína “YAP”

Científicos del Sinai Health afirman que todos los cánceres se dividen en solo dos categorías. Los hallazgos podrían proporcionar una nueva estrategia para tratar las formas más agresivas de la enfermedad. En una investigación reciente publicada la revista especializada Cancer Cell, científicos del Instituto de Investigación Lunenfeld-Tanenbaum -LTRI-, parte de Sinai Health, lograron dividir todos los tipos de cáncer en dos grupos según la presencia o ausencia de una proteína asociada a estos a la que han bautizado como Yes-Associated Protein, o sencillamente YAP.

Rod Bremner, científico principal de LTRI, afirma que lo que han descubierto es que todos los cánceres tienen como denominador común la llamada proteína YAP, ya se encuentre o no desactivada en el tumor. Es este estado de activación o latencia, lo que condiciona que los distintos cánceres presenten diferentes sensibilidades o resistencias a los diferentes medicamentos o tratamientos.

Una de sus últimas investigaciones, publicada bajo el título Binary pan-cancer classes with distinct vulnerabilities defined by pro- or anti-cancer YAP/TEAD activity, Bremner y sus colegas del Roswell Park Comprehensive Cancer Center de Buffalo, en Nueva York, muestran que algunos cánceres como el de próstata o pulmón pueden saltar de un estado YAP-on a un estado YAP-off para resistir los tratamientos y afirma que: "YAP juega un papel importante en la formación de tumores malignos porque es un importante regulador de la vía de señalización del hipotálamo"; "YAP no solo se encuentra activado o desactivado, sino que presenta efectos opuestos a favor o en contra del cáncer en ambos contextos".

Cuando las células cancerosas se cultivan en una placa de un laboratorio, flotan o se adhieren; el equipo de investigadores descubrió que YAP es el regulador maestro de la flotabilidad de una célula, donde todas las células flotantes son YAP-off y todas las células pegajosas son YAP-on. Bremner opina: "Por lo tanto, los cánceres YAP-on -en los que la proteína se encuentra activada- necesitan a YAP para crecer y sobrevivir. Por el contrario, los cánceres YAP-off dejan de crecer cuando activamos YAP". “Los cambios en el comportamiento adhesivo de un tumor están asociados con la resistencia a los medicamentos, por lo que estos hallazgos sitúan a YAP en el centro de este comportamiento", detalla el científico.

"Las terapias que abordan estos cánceres podrían tener un efecto profundo en la supervivencia del paciente" añade Joel Pearson, becario postdoctoral en el Laboratorio de Bremner y coautor del artículo. "Esta regla binaria y simple que descubrimos podría exponer diversas estrategias para tratar muchos tipos de cáncer que caen en las superclases YAP-off o YAP-on".

Estas evidencias pueden relacionarse con un estudio publicado por la revista Cell en 2017 y llevado a cabo por un equipo de investigadores que lideraba Pere Roca Cusachs, investigador del Departamento de Biomedicina de la Universidad de Barcelona y del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) donde demuestran cómo las fuerzas mecánicas de las células permiten desencadenar la expresión de genes promotores del cáncer mediante la activación de la proteína YAP en el núcleo celular.

La proteína YAP, además de gobernar, por ejemplo, el crecimiento de los órganos durante el desarrollo embrionario, es un conocido oncogén que activa la transcripción de genes que promueven el cáncer al permitir la proliferación de las células cancerosas e impedir su muerte.

Los investigadores han observado que cuando las fuerzas no llegan al núcleo de la célula, YAP permanece en equilibrio entre el citoplasma y el núcleo. Por otro lado, cuando las fuerzas afectan al núcleo, como ocurre en áreas de tejido tumoral que son particularmente rígidas, las células responden abriendo los poros del núcleo y permitiendo que entren más proteínas YAP. Ello activa los genes implicados en la proliferación y supervivencia celular, y permite que el cáncer se disemine y crezca.

"Las terapias que abordan estos cánceres podrían tener un efecto profundo en la supervivencia del paciente" añade Joel Pearson, becario postdoctoral en el Laboratorio de Bremner y coautor del artículo. "Esta regla binaria y simple que descubrimos podría exponer diversas estrategias para tratar muchos tipos de cáncer que caen en las superclases YAP-off o YAP-on"…

"Además, dado que los cánceres saltan entre estos 2 estados para evadir la terapia, tener formas de tratar los estados YAP-off y YAP-on podría convertirse en un enfoque general para evitar que el cáncer cambie para resistir los tratamientos farmacológicos”.

 Todas estas afirmaciones se expresan con la esperanza de que, al deducir las vulnerabilidades comunes para estos tipos de cáncer, sea posible desarrollar nuevos enfoques terapéuticos.

Maracaibo, martes 30 de mayo del año 2023

Los ctenóforos

 

Hasta ahora, los primeros animales de la historia eran las esponjas, lo que es fácil de recordar pues se usan en la ducha, pero ahora son los ctenóforos, unos bichitos francamente extraños que se reproducen escupiendo óvulos y espermatozoides por la boca, “a falta de otro orificio más adecuado” nos decía Javier Sampedero-periodista de El País, de España el 24 de este mes de mayo…

Continuaba su historia en El País, para relatarnos como estos bichos tienen “forma de supositorio”, pero son trasparentes y nadan libremente. Son pequeños, tan solo miden dos o tres milímetros, aunque… ¡Oh qué barbaridad! Hay algunos de metro y medio, y resulta que son tan abundantes que constituyen una buena parte del plancton marino.

Los ctenóforos resultan ser más complejos que las esponjas, y casi tan complejos como las medusas aunque en realidad terminan siendo más simples que nosotros, los animales bilaterales, es decir, los hechos de dos mitades que son imágenes especulares una de la otra. Esta “bilateralidad” ha conducido a la reconstrucción estándar de los orígenes de la vida animal en la Tierra: primero las esponjas, luego los ctenóforos y después los bilaterales. Pero la genómica acaba de transformar ese esquema ya que el genoma de los ctenóforos se parece mucho más que el de las esponjas al de nuestros ancestros unicelulares.

Es cierto que las esponjas carecen de sistema nervioso y de músculos, siguen siendo simples, pero no es que sean más primitivas que los ctenóforos, como dictaba nuestro prejuicio. La genómica nos obliga a concluir que las esponjas evolucionaron a partir de los ctenóforos, que sí tienen nervios y músculos. Una explicación puede ser que las esponjas sean un caso de simplificación evolutiva, como el que ocurre con muchos parásitos. Solo el ADN delata que las esponjas fueron complejas antes de haberse simplificado.

Los paleontólogos y los genetistas están continuamente afinando y mejorando los modelos evolutivos del árbol de la vida en la Tierra, pero en este caso no hablamos de un ajuste menor, sino de unos acontecimientos que tuvieron lugar hace 600 millones de años. ¿Hasta qué punto cabría esperar un proceso semejante en algún otro planeta de esta galaxia enorme? Sabemos que sin vida multicelular no hay cerebro, y sin cerebro no hay arte ni poesía ni filosofía ni mensajes alienígenas. Todos estos comentarios serian hechos a propósito de los ctenoforos por Sampedero, el periodista del El País…

Los ctenóforos (del griego ctenos, que significa “peine”, y phoros, “portador”) son animalitos exclusivamente marinos y de ellos se han descrito 166 especies, ellos son animales diblásticos, que se caracterizan por la presencia de unas células especializadas, los coloblastos, que producen una sustancia pegajosa utilizada para capturar las presas… Aunque poco conocidos, son muy abundantes en los mares de todo el mundo constituyendo una elevada proporción de la biomasa del plancton. Algunos tienen apariencia parecida a medusas, motivo por el cual fueron agrupados con ellas en el antiguo filo de los celentéreos, y otros parecen gusanos aplanados en los fondos oceánicos (formas reptantes). Viven desde la superficie hasta 3000 metros o más de profundidad.

Nos decía Sampedero que, “las cosas más simples deben preceder a las más complejas, el huevo va antes que la gallina. La célula va antes que el organismo multicelular. Las bacterias van antes que la célula… Pero ahora vemos que nuestra percepción de la simplicidad y la complejidad nos puede confundir en la reconstrucción del pasado profundo… Entretanto, deberíamos hacer un homenaje a las 150 especies de ctenóforos que tenemos en nuestros océanos. Son los abuelos, y siguen vivos”.

Los ctenóforos no son venenosos ni apenas urticantes, los ctenóforos no son medusas, aunque tienen características semejantes e históricamente se les había agrupado con las medusas tienen también características que les hacen muy diferentes. Otra cosa, los ctenóforos tienen luminiscencia; en los canales donde se encuentran las palas natatorias se produce luz en ciertas situaciones, como por ejemplo el estrés. Este fenómeno se denomina bioluminiscencia, y es el proceso por el cual algunos organismos vivos –generalmente marinos- tienen la capacidad de producir luz. Esta luz se produce en unas células llamadas fotocitos y mediante una reacción química en la que se une una proteína con el ión calcio y se genera luz, dando así un aspecto como poco curioso a estos animales.

Muchos tenóforos son similares a las medusas, pero a diferencia de éstas que poseen cnidocitos, los ctenóforos poseen coloblastos, unas células que son exclusivas de este grupo, y como ya dijimos, son utilizadas para atrapar el alimento (zooplancton). Su cuerpo, de aspecto gelatinoso, es esferoidal o piriforme; algunos tienen forma de cinta. En el polo oral se abre la boca, con forma de hendidura, y en el polo aboral (extremo opuesto) se encuentra un órgano sensorial característico que incluye un estatocisto.

Los cenósforos tienen simetría birradial o “falsa simetría bilateral”, presentando dos ejes de simetría. Unos pocos presentan simetría bilateral, pero no es único dentro de los radiados ya que en el filo Cnidaria también aparecen algunos casos con ese tipo de simetría. Contienen ocho hileras lineales de cilios, denominados paletas natatorias o peines (de donde deriva su nombre) que se mueven sincrónicamente para nadar. Algunos poseen un par de tentáculos, otros no. No tienen aparato excretor, respiratorio, ni circulatorio, pero sí poseen un aparato digestivo y sistemas nervioso y muscular. Tienen bioluminiscencia que depende de la mesoglea, donde además están las células musculares para las contracciones.

Los ctenóforos presentan generalmente una simetría que puede definirse como simetría birradial o bisimetría: dos planos dividen al animal en dos imágenes especulares a lo largo del eje oral-aboral. Boca y faringe están comprimidas, definiendo un plano de simetría bilateral al que llamaremos plano bucal o sagital. La posición de los tentáculos define el segundo plano de simetría bilateral: plano tentacular o transversal, que es perpendicular al anterior. Algunos autores consideran que en realidad los ctenóforos no tienen simetría radial ni bilateral, sino simetría rotacional, es decir, no existe un plano que los divida en imágenes especulares, como sí sucede en animales con simetría bilateral o radial; en su lugar, cualquier plano que se dibuje a través del eje oral-aboral central divide un ctenóforo en dos mitades iguales, pero simplemente giradas 180 grados.

Finalmente, para complementar la información, debo aquí señalar que casi todos los ctenóforos son hermafroditas (monoicos), es decir, lo que en zoología se conoce por tener un mismo individuo los dos sexos y la capacidad de producir gametos femeninos y masculinos. Las gonadas producen gametos que se expulsan por el orificio bucal y la fecundación se produce en el agua. Da una larva cidipedia, plactónica ciliada y con tentáculos que originará un adulto. Esta es una embriogenia que recuerda en algunos aspectos a la de los protóstomos. La segmentación es total y determinada. La gastrulación tiene lugar por epibolia e invaginación. El mesénquima parece derivar del endodermo, como en los cnidarios, y por lo tanto debe considerarse como ectomesodermo. La gástrula se desarrolla pronto en una larva cidipedia, esférica u ovoidea, que nada libremente. Las especies planas de ctenóforos también poseen larvas de este tipo, lo que confirmaría que los ctenóforos ovoides son más primitivos.

Después de esta muestra de una embriogénesis difícil de entender, dejemos ya este tema, puesto que siempre habrá oportunidad para reflexionar sobre la complejidad del universo…

Maracaibo, lunes 29 de mayo del año 2023

De orquídeas…

La flor de mayo (Cattleya mossiae) es de la flor nacional de Venezuela. Es una planta epífita vista por primera vez en Venezuela en 1836, y perteneciente a la familia Orchidaceae. La planta crece sobre un huésped, el cual puede ser un árbol o rocas cercanas a lagos y riachuelos siendo su hábitat natural la selva caribeña. Si bien es endémica de Sudamérica, los primeros bulbos de Cattleya mossiae fueron reproducidos en Inglaterra en 1818, importados desde Brasil.

La orquídea posee flores que promedian los 15 cm de ancho y crecen en racimos de tres o cuatro flores. El labelo de la flor posee una tonalidad característica entre amarillo y naranja, mientras los pétalos y sépalos son, usualmente, de color lila o blanco. El nombre oficial de la flor de mayo fue dado por el botánico británico John Lindley en honor a su compatriota William Cattley, horticultor encargado de reproducir los primeros bulbos en suelo inglés. La planta es hermafrodita y, como típica orquídea, es polinizada por cientos de insectos y abejas.

En 1818, William Cattley (1788-1835) estaba desempacando un cargamento que había recibido de Brasil y entre los diversos materiales que encontró zarcillos que podrían ser vegetales por lo que cuidó la planta que resultó ser una bella orquídea, John Lindley un botánico inglés la nombraría en honor de Cattley como Cattleya labiata (la "orquídea ramillete"). Un año antes, William Swainson había descubierto la orquídea en la naturaleza en el estado brasileño de Pernambuco y envió un ejemplar junto con otras plantas a través de Cattley al Jardín Botánico de Glasgow.

Un recolector de orquídeas de notoria actuación en el territorio venezolano fue el explorador, jardinero y botánico checo Benedikt Roezl (1823-1885) (también Benedicto Roezl, o Don Benito Roezl) que vivió en Venezuela durante el período histórico conocido como “El Septenio”, correspondiente al último mandato del tirano ilustrado Antonio Guzmán Blanco, entre 1870 y 1877.

Una de las estrategias utilizadas por algunos agentes consistía en establecer relaciones con altos personeros de los gobiernos de los países donde se desenvolvían, con el propósito de facilitar sus operaciones, y Roezl, hombre de mundo familiarizado con la cultura francesa, tal cosa le resultó fácil en un país cuyo presidente era francófilo. Gracias a la influencia de Guzmán Blanco, todo cuanto tuviera algún perfume galo sentaba bien. El recolector se vinculó con quien entonces era el vice-presidente de la República, general Matías Salazar y revelándole los secretos afrodisíacos de las orquídeas. En compensación, el general Salazar le dio la concesión exclusiva de cosechar orquídeas en toda la región norcentral del país, mediando una comisión, naturalmente…

Probablemente Benedicto Roezl, fue el más famoso recolector de orquídeas de su época; visitó México, Cuba, Venezuela, Perú, Colombia, Panama, los Estados Unidos y otros países. Tuvo un fuerte vínculo comercial con el orquideólogo Henry Frederick Conrad Sander (1847-1920) quien estuvo proveyéndole de ingentes volúmenes de especímenes.

A pesar de la pérdida de una mano, Roezl viajó por el mundo, descubriendo para el europeo, más de 800 especies de orquídeas, de las cuales cuarenta se nombraron en su honor. Roezl es conocido como el defensor de la revolución e independencia mexicana. Por lo que fue nombrado por Benito Juárez el fundador y jefe militar del puerto de Sontecomapan en México y también fue el diseñador de los parques de la Ciudad de México nombrado personalmente por el presidente Lerdo de Tejada.

En 1875 Roezl regresó a Europa para continuar su vida en Bohemia. En Praga también fundó la revista botánica checa Flora, en 1880. Henry Frederick Conrad Sander el famoso orquideólogo y viverista, era de origen germano, y se ubicó en St Albans, Hertfordshire, Inglaterra, donde se destacó notablemente por sus publicaciones mensuales sobre orquídeas en, Reichenbachia, nombrada en honor del gran orquideólogo Heinrich G. Reichenbach de Hamburgo.

En 1885 Henry Frederick Conrad Sander se propuso llevar adelante un proyecto visionario monumental: publicar ilustraciones de orquídeas a tamaño real, y texto en inglés, en francés y alemán. El volumen I de la serie se públicó en 1888. El volumen II apareció en 1890 con 106 pp. y 48 planchas. La edición estaba dedicada a la Reina Victoria, a la Emperatriz de Alemania y Reina de Prusia, a la Emperatriz de Rusia, y a la Reina de Bélgica. Sander comisionó a su futuro yerno, Henry Moon, a dibujar las ilustraciones de la Revista mensual que llamó Reichenbachia, durante varios años. Moon se casará con la única hija de Sander en enero de 1894, y se ocuparía otros diez años en pintar orquídeas antes de su temprano deceso en 1905.

Cattleya mossiae, es endémica de Venezuela, antes de la feroz depredación de nuestro país tenía por hábitat natural, además de la montaña Ávila, su territorio predilecto, la vertiente sur de la Cordillera de la Costa, incluyendo el valle de Caracas y las montañas aledañas, los estados Miranda, Aragua y Carabobo, hasta las estribaciones de la Cordillera de los Andes en Lara, Trujillo y Portuguesa. Normalmente se la considera como una especie de las selvas nubladas, bosques que incluso en época de sequía se benefician de una constante neblina que permite precipitaciones en estación seca y una humedad 70-80% constante. Sin embargo es una especie de climas templados donde las temperaturas mínimas nocturnas en los meses más fríos raramente bajan de 12 °C, y las temperaturas máximas diurnas en los meses más calientes raramente superan los 30 °C.

La flor de mayo (Cattleya mossiae) es la flor nacional de Venezuela desde 1951. Es una orquídea del grupo conocido por los cultivadores y aficionados a las orquídeas “cattleyas unifoliadas” (cattleyas con pseudobulbos de una sola hoja), conjunto de especies del cual provienen las cattleyas de mayor valor florístico ornamental, así como los padres de los actuales híbridos complejos modernos tipo Cattleya (Potinara, Sophrolaeliocattleya, Laeliocattleya, Brassolealiocattleya y Brassocattleya).

Estas historias, vienen para ustedes antes de que llegue a su final el mes de mayo, mes de las flores, de la Virgen de Fátima y de la “flor de mayo”, la orquídea, símbolo nacional.

Maracaibo, domingo 28 de mayo del año 2023