La Biblia envenenada

Voy a hablar otra vez de una gran novela que relata los avatares políticos del Congo Belga tanto con anterioridad a la independencia, como, y sobre todo, sobre el Congo de los años que siguieron a su independencia. La novela se titula: La Biblia envenenada (1988) de la escritora norteamericana Barbara Kingsolver ganadora en 2023 el premio Premio Pulitzer de Ficción por la novela Demon Copperhead. Sus obras incluyen La Biblia envenenada y Animal, vegetal, milagro, un relato de no ficción sobre los intentos de su familia de alimentarse de productos locales.

 

En realidad, la primera novela de Kingsolver, fue Árboles de judías(1988) donde contaba la historia de una joven que deja Kentucky para ir a Arizona y adopta en el camino a un niño abandonado; su siguiente obra de ficción, publicada, fue Patria y otras historias(1990) es una colección de cuentos sobre variados temas. La novela Los sueños de los animales también de 1990 fue seguida de Praderas en el cielo, como secuela de Árboles de judías(1993). Como un detalle, todos sus libros desde Praderas en el cielo han estado en la lista de los más vendidos del New York Times. 

 

La Biblia envenenada es la historia de una familia norteamericana recién llegada a África, en el verano de 1959, a fines de la etapa colonial que tuvo que enfrentar los avatares políticos del Congo Belga, antes de la independencia, y en los años que la siguieron. Lo interesante de esta novela, es que ella esta narrada en primera persona por cinco voces femeninas cuyo estilo varía dependiendo del personaje femenino que relata la historia. Ellas nos hablaran de su padre, un pastor baptista, de la madre y de las cuatro hijas.

 

Las narraciones de la madre Orleanna, y de las hijas adolescentes Rachel, Leah, su gemela Adah que es hemipléjica, y la pequeña Ruth May, nos relataran en detalle la vida de la familia Price y los intentos del padre por convertir a la fe baptista a los congoleños. La trama de la obre va desarrollándose en capítulos que tienen los nombres de algunos libros que conforman la Biblia: el Génesis, el Apocalipsis, Bel y el Dragón y el Éxodo.

 

Como marco de la historia familiar y de la relación con las personas de la aldea, surgen los hechos históricos: la elección de Patrice Lumumba como primer ministro y lo sucedido tras la negativa de ayuda estadounidense, cuando viendo que las tropas de Naciones Unidas no contribuían a acabar con la secesión, Lumumba recurrió a la URSS y lo sucedido tras la ayuda proporcionada por Kruschev que fue vista por Estados Unidos como un intento de expandir el comunismo en África. Todas estas circunstancias que tristemente llevaron a la destitución del primer ministro y su eliminación, con la cooperación de los belgas.

 

La concesión de la independencia en junio de 1960, la secesión de Katanga, el breve mandato de Lumumba entre junio y septiembre de dicho año, su destitución y arresto, y su huida y posterior captura y ejecución, con la ascensión al poder de Mobutu y el establecimiento de su gobierno dictatorial, es toda una trama vivenciada a través de las voces de la esposa y de las hijas del pastor Price, empecinado siempre en su cristianismo evangelizador con visos de fanatismo que se transparenta en las narraciones de Ruth May y de Rachel, así como en las de la cáustica Adah.

 

En La Biblia envenenada de Bárbara Kingsolver, es una novela de la que conversamos en este blog lapesteloca el 29 de mayo del año 2016 (https://tinyurl.com/2k882dd7 ) ya hace casi una década y es una obra para mí, impresionante, donde pareciera escucharse el grito del pueblo africano que paga con sangre su libertad, para defender su autonomía y la dura transición de sus habitantes cansados ya del yugo colonial que ha explotado inhumanamente sus recursos, enriqueciendo a unos cuantos, empobreciendo a otros, y negándole a sus habitantes cualquier posibilidad de progreso.

 

En realidad, algunos de estos temas alrededor de Congo Belga ya han sido comentados en este mi Blog lapesteloca, en otras ocasiones, alrededor de Józef Teodor Konrad Korzeniowski, mejor conocido como Joseph Conrad (https://tinyurl.com/29wp23vv ) y más recientemente (https://tinyurl.com/yt6n37nt ) el año 2024. Lo cierto es que geográficamente Congo es el segundo río más largo de África, y el segundo más caudaloso del mundo, solo por detrás del Amazonas. Como otro detalle, se identifica también al río Congo como el río más profundo del mundo.

 

En Maracaibo, el viernes 21 de febrero del año 2025 

La Carabela Portuguesa

Este es un curioso organismo y es importante que sepan que no es una medusa sino una peligrosa colonia de varias entidades organizadas para la supervivencia…

Hemos hablado de medusas (https://tinyurl.com/3rcsrbbw ) en este blog y en una ocasión hablamos de “la medusa inmortal” ( https://tinyurl.com/h6x6nsfb ) y de otras especies de medusas (aunque las consideren “aguas malas”, de las que con orina se pueden aplacar sus efectos), seres que una vez que llegan a la edad adulta pueden deshacer el camino de sus vidas, regresando, o sea, volviendo a ser jóvenes. En su vuelta atrás, la medusa adulta va empequeñeciendo y cambiando en paralelo la estructura de sus tejidos. 

Los ctenóforos de quienes ya hablamos en 2023 (https://tinyurl.com/4d4ztyk7 ) resultan ser más complejos que las esponjas, y casi tan complejos como las medusas aunque en realidad terminan siendo más simples que nosotros, los animales bilaterales, es decir, los hechos de dos mitades que son imágenes especulares una de la otra. Esta “bilateralidad” ha conducido a la reconstrucción estándar de los orígenes de la vida animal en la Tierra: primero las esponjas, luego los ctenóforos y después los bilaterales. Pero la genómica acaba de transformar ese esquema ya que el genoma de los ctenóforos se parece mucho más que el de las esponjas al de nuestros ancestros unicelulares.

Recientemente la popular playa de Playa Blanca en Fuerteventura, Canarias, está cerrada al baño por presencia de la Carabela Portuguesa, cuya picadura puede resultar muy dolorosa e incluso con cuadros clínicos complicados para los alérgicos. Aunque la apariencia de la carabela portuguesa es similar a la de una medusa, técnicamente no lo es, y de hecho, este depredador silente es un conglomerado de organismos que cooperan como una colonia para sobrevivir, y juntos, forman un hidrozoo de plancton gelatinoso, incapaz de subsistir de manera independiente.

Posee una forma distintiva de globo o vejiga llena de gas que puede medir hasta 30 centímetros de diámetro. Además, presenta largos tentáculos, de hasta 50 metros de longitud, que se reconocen fácilmente por su color azul o púrpura. La carabela portuguesa (Physalia physalis), también es conocida como fragata portuguesa, barquito portugués, agua mala, carbella carvaio, aguaviva, botella azul, el panta, medusa o yub-iri en la costa marroquí… En invierno es normal que lleguen a sus costas ya que no tienen capacidad de nadar, son flotantes y se dejan arrastrar por las corrientes y los vientos cuando hay grandes borrascas, ya que no tienen capacidad de contrarrestar esos fenómenos. 

La carabela portuguesa tiene apariencia de medusa, y en realidad es un organismo colonial cuyos individuos se especializan para mantener viva la colonia, mientras una vela gelatinosa de entre 15 y 30 centímetros le permite recorrer los océanos impulsada por los vientos, mareas y corrientes marinas, mientras que del cuerpo central cuelgan un gran número de tentáculos que sirven para atrapar las presas.

Estas “carabelas” se suele encontrar en mar abierto en todas las aguas cálidas del planeta, en especial en las regiones tropicales y subtropicales de los océanos Pacífico e Índico, así como en la corriente atlántica del Golfo. Su picadura es peligrosa y muy dolorosa. Cada colonia va sola, no en grupos. Con apariencia de medusa, la carabela es en realidad un organismo colonial cuyos individuos se especializan para mantener viva la colonia.

Dijimos que esta especie de silente depredador es una especie colonial monotípica de un hidrozoo sifonóforo de la familia Physaliidae. Los hidroides son animales acuáticos pertenecientes a un grupo taxonómico conocido como Cnidaria, dentro del cual encontramos unas 3761 especies (WoRMS, 2023), las cuales comparten un plan básico de organización e incluyen los corales, las medusas y sus pólipos. 

Es gracias a la hidrorriza que podemos encontrar a los hidroides viviendo sobre otros seres vivos (por ejemplo, ascidias, briozoos, cirrípedos, esponjas, moluscos, poliquetos, otros cnidarios, macroalgas y pastos marinos) o incluso, viviendo sobre objetos inanimados y construcciones (troncos flotantes, embarcaciones, puertos, muelles, boyas, cuerdas, hilo de pesca, entre otros). Es sabido que en eventos naturales como los tsunamis pueden arrastrar objetos artificiales por largas distancias, viajando sobre ellos los hidroides, así como permitiendo la fijación de otros animales (Calder et al., 2014).

Se trata de una agrupación de hidroides que se dividen así el trabajo: el neumatóforo (parte que flota o vela), los gastrozoides (digestión), dactilozoides (detección y captura de presas, y defensa) y los gonozoides (se ocupan de la reproducción). ​Con una vela gelatinosa de entre 15 y 30 cm que le permite recorrer los océanos impulsada por los vientos, las mareas y las corrientes marinas, mientras que del cuerpo central cuelgan numerosos tentáculos que le sirven para atrapar a sus presas y que extendidos puede llegar a medir hasta 50 metros, aunque normalmente tienen una extensión de unos 10 metros. ​

Sus tentáculos están provistos de cápsulas urticantes denominada cnidocitos que pueden paralizar a un pez grande y afectar seriamente al ser humano. Estas cápsulas urticantes, ante el estímulo apropiado, liberan un filamento hueco espiralado de un único uso llamado nematocisto, que puede ser de distintos tipos: simples ventosas, prolongaciones largas de los tentáculos que se enrollan alrededor de la presa, y púas o espinas que pueden inyectar una toxina proteica que paraliza a la presa. Los tentáculos tienen por objetivo envolver a las presas e introducirlas en la boca hasta la cavidad gastrovascular, donde comienza la digestión.

La carabela portuguesa resulta ser un carnívoro. Con sus tentáculos venenosos, atrapa y paraliza a su presa. Por lo general, captura pequeños organismos acuáticos como peces y plancton. Como sus depredadores están las tortugas boba y de carey, ya que su piel es demasiado gruesa para que el veneno de la picadura les afecte. La babosa de mar Glaucus atlanticus también se alimenta de la carabela portuguesa, al igual que el caracol violeta Janthina janthina. Por otra parte, el pulpo manta es inmune al veneno de la carabela portuguesa, e individuos jóvenes llevan tentáculos de carabela portuguesa, presumiblemente con fines ofensivos y/o defensivos. Como un detalle adicional, la dieta principal del pez luna consta de medusas, pero también puede incluir ejemplares de carabela… 

Un pequeño pez, Nomeus gronovii (pez carabela portuguesa), que es parcialmente inmune al veneno de las células urticantes y puede vivir entre los tentáculos más pequeños debajo de la vejiga de gas. La carabela portuguesa se encuentra a menudo con una variedad de otros peces marinos, incluyendo pez payaso y el jurel. El pez payaso puede nadar entre los tentáculos con inmunidad, posiblemente debido a su moco, que no activa los nematocistos. Todos estos peces se benefician obteniendo refugio de los depredadores proporcionado por los tentáculos urticantes y, para la carabela, la presencia de estos peces puede atraer a otros peces para alimentarse. 

La reciente aparición de varios ejemplares de carabelas portuguesas en diversos puntos de la Península ibérica ha disparado las alertas. La contaminación orgánica, el incremento en la temperatura del agua y la reducción en el número de sus depredadores son factores que apoyan el aumento de la presencia de carabela portuguesa en el mar.  Finalizamos así el relato de esta especie de “agua mala” que no es medusa y que resulta ser muy peligrosa hasta para los bañistas humanos.

En Maracaibo, el jueves 20 de febrero del año 2025

Eduardo Imaz

 

Del ascensor emergieron Honorio Jiménez y Eduardo Imaz y Murrieta, dos médicos inmunólogos españoles quienes nos habrían de acompañar esa tarde. Salieron del ascensor riendo y vinieron directamente hacia nosotros. Ambos eran corpulentos, Eduardo mucho más joven, no llegaría a los treinta años, era un vasco de Donostia, experto en el inmunomarcaje de las células asesinas. Con sus cabellos largos y su risa estentórea, Eduardo contrastaba con el rollizo Honorio, colorado como un salmón. Ellos se acercaron a nosotros saludándonos efusivamente mientras relataban la aventura de haber marchado esa mañana entre la muchedumbre que plenaba la plaza de la revolución...

…Eduardo con su buen humor tan característico insistió en que nosotros teníamos que tomarnos otros tragos (¡mas ron!) y además!, era imprescindible oír música ya que era muy temprano para irse a dormir. En verdad somos dos médicos, inmunólogos, de España (mejor dicho, del País Vasco) y de Venezuela, primovisitors en la Cuba revolucionaria del año milnovecientos ochenta y nueve, por lo tanto, nada más absurdo que el disparate con el que inicié el párrafo… Yo le dije a mi amigo, (como si nos convidara el propio Manuelito Barrios), ¡vamos a beber!

…Eduardo en su corpulenta humanidad y su jocoso espíritu, eso que nosotros llamamos una echadera de vaina o tomadera de pelo permanente, muy pronto estábamos en sintonía (no era la permanente lo que tenían en la cabeza nuestros tintos amigos, era natural), muy pronto nos hicimos panas (una ¡burda panadería!). ¿Cómo no hacer amistad con un tipo como Eduardo Imaz? Entre sus risotadas y una botella de ron de cientoquince grados (ocoró lo llamaron ellos), salimos en el Volkswagennoff…    …Terminamos, gracias a la charla impenitente de nuestros amigos y a la malsana curiosidad de Eduardo (y de mí, ni se diga, estimulando todas sus propuestas) rodando calle tras calle hasta detenernos al final ante una casa (ni sé en qué rumbo estábamos, pienso que en el barrio de Regla, era un caserío oscuro cerca del puerto), con una apariencia externa fantasmagórica…  

…Estábamos en el sitio donde un faculto (un babalao nos dijeron nuestros amigos), nos señalaría la verdad sobre los designios de los Orishás. El santero yoruba nos indicó primero (afortunadamente) cuál sería su tarifa, para leernos (en dólares) los caracoles. Yo desde el comienzo me dije que no me interesaba el asunto. En realidad, siempre he creído que de que vuelan vuelan y todo el día y la noche había sido un disparatado evento tras otro, llenos todos de magia y de cosas que de tan absurdas que eran me daban cierto temor, o debo decir, casi terror, me espantaba de sólo pensar que aquel adivino mayombero me dijera algo sobre microfilms o sobre un alijo de coca que aparecería en mi maleta (a la carrera y temblando hubiera llegado hasta la cama de Alicia en la mansión protocolar)…  

 

… Estábamos los cuatro y el mayombero (nuestros amigos negritos del Volkswagenkrofsky fueron obligados por Eduardo a quedarse dentro de la habitación), si no están mis amigos no hay negocio, le dijo autoritamente al santero. Al fin acordamos que así sería y una negrota gorda y vestida de blanco, muy tinta ella, decidió salirse al parecer ofendida por la incorrección (léase desorden) para ella seguramente irreverencia, de, el par de extranjeros (léase Eduardo y su joder constante)… …¿Cómo haremos para conocer los designios de los Orishás? ¡Vaya...! Celina González a 45 revoluciones por minuto canta desde muy lejos... Que viva Changó, que viva Changó, que viva Changó, ay Changó Changó señorees... Luces parpadeantes de una rockola cantándole a Santa Bárbara bendita, se confunden en mi cabeza con el brillo de los candiles que alumbran desde los cuatro ángulos de la habitación al viejo babalao. Cuentas blancas y semillas amarillas para Ochúm, la diosa del amor… … Ten cuidado, anda no juegues si tú no sabes, que daño, mucho daño te puedes jacé y Rompe, pero Rompe Saragüey… 

…Cuando regresábamos, en el interior del Volkswagen ruso, Eduardo prácticamente cosió a preguntas a nuestros amigos Ramón y Enrique, pero ellos fueron muy parcos en sus comentarios. Nos terminamos de tomar la botella de ocoró y recuerdo algunos comentarios, son como pistas para entender el plano del minotáurico laberinto que se estaba conformando en mi mente… Poco después rodábamos en el Volkswagen ruso hacia San Lázaro. Teníamos que visitar primero la casa del santón, el gran babalocha. La casa …se estaba cayendo, como todas las de aquel vecindario… … En la calle nos esperaba el Volkswagenosky con Enrique y Ramón quienes ya tenían una nueva botella, ahora de chipedrin. Sin hacer muchos comentarios, salimos hacia los muelles y ¡entramos en el reino de Yemayá! Era el barrio de la Virgen de Regla. Enrique regresó con buenas noticias. Había hablado con el egún abakuá y nos permitiría pasar si antes hacíamos la ofrenda. Qué carajo, le dije a Eduardo, ya estamos sobre el burro y tenemos que arrear. Descendimos del Volkswagenoff. La casa parecía desolada, pero obviamente estaba llena de cuerpos, era la materia no visible que se percibía en cada oscuro rincón…

… El egún era un negro brillante de ojos saltones y miembros largos como patas de araña, el hombre de una edad difícil de definir, nos invitó a pasar con un murmullo ininteligible que prosiguió en un dialecto extraño y culminó con una serie de invocaciones, especie de letanía cuyo curso pude seguir cuando se transformaron en una mezcla de latín y español, hilando un santoral pleno de deidades y símbolos como el Arca de la Alianza, Salus Enfermorum y Regina Angelorum...

…Eduardo y yo nos miramos. Frente al resplandor de las velas los noté a todos temerosos y de un color amarillento. Un instante después regresó el egún con un gallo debajo del brazo. El ave traía el cuello pelado y rojo como esos gallos patarucos, bueno para lanzarlo en un ruedo. El negro sacó del cinto un gran cuchillo y sin mediar palabras le dio un tajo vertical en el cuello de modo que el animal continuó vivo, pero con cada estremecimiento sangraba a chorros. Nos miró entonces y aproximó la cabeza y el cuello sangrante a su boca, sorbió la sangre y la escupió hacia un lado… … Yo pensé que no sería capaz y en un pestañear de segundos tenía ante mí al negro sudoroso y ensangrentado, sin mirar el gallo noté como se escurrían hilos bermejos entre sus dedos y sobre sus grandes manos y entretanto fui admirando las plumas del gallo embadurnadas, hasta el momento cuando tuve el cuello y los cañones brotados ante mí, tenso, el cogote parecía un mecate empapado, y yo creía escucharlo decir, ¡chupa ya idiota! Haciendo de tripas corazón le pasé la lengua… Cuando le tocó el turno a Eduardo, pensé que no lograría disimular su asco y por un instante me figuré que arrancaría a correr, apreté los ojos y al abrirlos lo vi sonriente con la nariz y la barbilla empapadas de rojo y con un guiño me miró como si quisiera decirme, ¡es cojonudo!... … Abrí los ojos y Eduardo me estaba sacudiendo. ¿Qué te pasa Marcelo? ¡Somos unos ecobios cojonudos! Había concluido el rito. Estábamos solos y nuestros amigos del Volkswagenoffky al rato aparecieron. A tropezones nos condujeron a casa.

NOTA: He “fracturado” la novela “Escribir en La Habana” para mostrar algunos detalles del personaje Eduardo Imaz, el gran amigo gipuzkoano quien “visitaría” por vez primera la capital de Cuba en la novela, y después, ya por muchos años la novela transformada en realidades permanecería inalterable, y se llenaría de detalles fortaleciéndose como nuestra amistad pues aunque estemos lejos (mas no desconectados), permanece grande e inalterable. 

 

En Maracaibo, el miércoles 19 de febrero del año 2025

“Las Cinco”

 

La Pintura abstracta es la consideración del arte abstracto en la pintura. Es decir, la no utilización de la pintura figurativa, un fenómeno artístico que es propio, pero no generalizable, de lo que estéticamente en los siglos XX y XXI se ha definido como arte moderno y cronológicamente como arte contemporáneo. La pintura abstracta, junto a la escultura abstracta, fue una de las manifestaciones de la corriente artística nacida a comienzos del siglo XX conocida como arte abstracto o abstraccionismo caracterizado por oponerse al arte figurativo, que es el arte que imita las formas de la realidad. 

En 1986 un granjero sueco se encontró unas cajas abandonadas y en ellas apareció un nombre:"Hilma af Klint" Aquellas cajas contenían vistosas pinturas abstractas de pintores famosos como Malevich, Kandinsky y Mondrian… ¿Quién era esta Hilma?

Hilma af Klint (1862-1944) había nacido en Estocolmo y había crecido rodeada de matemáticas y de arte. Su padre, un almirante era un matemático con una gran biblioteca, donde la pequeña Hilma descubrió su fascinación por la geometría y la pintura. A la edad de 20 años fue admitida en la academia Sueca de Arte, uno de los escasos centros que admitían a mujeres de toda Europa. Desde pequeña se sintió atraída por las experiencias espirituales, lo que le inspiró en muchas de sus obras y se dedicaría a pintar paisajes y retratos realistas con los que se ganaría la vida como artista.

La artista sueca no quiso que su amplia producción artística (más de 1.200 obras) viese la luz hasta pasados veinte años de su muerte, ya que creía que su obra no sería entendida por el público. En 1896 Klint fundó, junto a varias amigas, un colectivo artístico llamado “Las Cinco”, y se dedicaron a dibujar “todo lo que recibían” en las sesiones de espiritismo que practicaban. Hay quien dice que éste fue el comienzo de la escritura automática surrealista. Hilma af Klint ha sido reconocida hace pocos años como la creadora de la abstracción, predecesora de artistas como Mondrian, Malevich y Kandinsky.

Sonia Delaunay

(Hradyzk, Ucrania1885-París, 1979) La obra de Sonia Delaunay durante muchos años fue eclipsada por la sombra de su marido, Robert Delaunay; habían creado juntos “el simultaneismo”. Desde muy pequeña, Delaunay empieza a visitar museos y a interesarse por el arte. En 1903 su familia la envía a estudiar a la Universidad de Karlsruhe (Alemania), y allí descubre el expresionismo alemán de Van Gogh y de Gauguin. Conoce a su marido Robert Delaunay y se decanta por el fauvismo, abandonando la pintura como medio expresivo y adentrándose en el ejercicio de la “antimoda”. Mezclando colores, texturas y formas y creaba trajes simultáneos con formas abstractas y contrastes cromáticos. El soporte ahora era el textil en lugar del lienzo. La artista ucraniana tiene una producción de más de 250 piezas de ropa, que han servido de inspiración a muchos diseñadores y artistas plásticos.

 

María Freire (Montevideo, 1917-2015) Después de estudiar escultura y pintura en el Círculo de Bellas Artes de Montevideo, María Freire con una beca se va a estudiar en Amsterdam y en París conoce la obra de los neoplasticistas holandeses, de Pollock y de Calder, entre otros. En Uruguay, había conocido a Torres García, ya influenciado por los pueblos “primitivos”, de los que tomó algunas referencias, las máscaras africanas y elementos propios del mundo precolombino. En 1946 comienza a investigar sobre la abstracción, con una tendencia planista y geométrica. María Freire es una de las más destacadas artistas del arte concreto y no figurativo de Uruguay. Fue pareja de vida y de arte del pintor uruguayo Pedro Costigliolo.

Helen Frankenthaler (Nueva York, 1928-Darien, 2011) Pintora expresionista abstracta estadounidense cuya obra tiene claras influencias de Jackson Pollock y Clement Greenberg. Su carrera artística se inicia en 1952, con la exposición “Montañas y mar” donde Frankenthaler creó la revolucionaria técnica conocida como “stoak stain”: pintar directamente en un lienzo sin imprimación, absorbiendo éste todos los colores. La técnica fue adoptada por maestros de la época como Kenneth Noland, y fue el inicio de la segunda generación de Pintores de Campos de Color. Su aporte a la historia del arte contemporáneo a menudo pasa desapercibida, quizás porque su obra quedó opacada por la de su marido, representante del expresionismo abstracto Robert Motherwell.

 

Lee Krasner (Nueva York, 1908-1984). Lenore, Lena, Lee, comienza a interesarse por el arte en 1928, cuando empieza a estudiar en The Arts Students League, donde conoció a su compañero de oficio y vida durante años: Jackson Pollock. Por desgracia, lo más conocido sobre su vida fue su fatal relación matrimonial con el artista del action painting. En 1937 conoce a Hans Hofmann, quien le enseñó la obra de Picasso, Matisse y de otros artistas europeos, que influyeron sobremanera en su obra. Durante la Gran Depresión de los años 30, Krasner se unió al Federal Art Project, una iniciativa del gobierno que daba empleo a artistas en el diseño de mobiliario urbano o en la realización de murales en la calle. Lee Krasner es una de las artistas más destacadas del Expresionismo Abstracto en la segunda mitad del siglo XX. Su pintura gestual rompió con la abstracción europea a favor de una nueva subjetividad.

Bridget Riley (Londres, 1931) es una de las artistas más destacadas del movimiento artístico del Op Art o arte cinético. Sus “ilusiones ópticas” han servido de inspiración a un gran número de artistas. La pintora inglesa estudiaría dibujo en la Royal Academy of Arts de Londres, y en 1960, empieza a ser conocida, viaja a Italia y allí comienza a interesarse por el puntillismo de Seurat, cuya obra toma como referencia. El blanco y negro y las formas simples fueron sus grandes aliados hasta los años 70, década en la que incorpora el color a sus obras y empieza a investigar con otras formas geométricas. Hoy Riley sigue experimentando con el color y las formas geométricas. 

 

Concluimos con toda esta información el artículo de hoy para este blog lapesteloca.

 

Maracaibo, el miércoles 19 de febrero del año 2025

 

John von Neumann

Mi estimado colega y primo, Héctor Pons, hace ya unos días publicó unos datos sobre Johnny von Neumann considerándolo como uno de los genios más grandes de la historia y se planteaba si acaso era posible determinar si había sido "el ser más inteligente que haya existido", afirmación esta que es subjetiva y difícil de medir. Por esta misma razón, Héctor comentaba que: “la inteligencia es un concepto complejo y multidimensional, y no hay una métrica universal para comparar a las personas a lo largo del tiempo”.

 

Pionero en informática, John von Neumann(1903-1928), con Leo Szilard (1898-1964), Moritz Kaposi (1837-1902), Albert Szent-Györgyi (1893-1986), el premio Nobel de Medicina Georg von Békésy(1899 -1972) y con Dennis Gabor(1900-1979), formó  parte de una generación emigrante de brillantes húngaros nacidos entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX, quienes como el investigador en aerodinámica Theodore von Kármán, el físico nuclear o -el padre de la bomba de hidrógeno- Edward Teller, el premio Nobel de Física Eugene Wigner, y sumado al detalle adicional de que von Neumann, Szilard, Teller y Wigner habían nacido en el mismo barrio de Budapest, constituyeron una pléyade de individuos húngaros a quienes en este blog decidimos (https://tinyurl.com/ys94dy7m) denominarlos “los extraterrestes” según la impresión del mismo Enrico Fermi.

 

Con la intención de darle más amplia divulgación a las palabras de Héctor y para ampliar las contribuciones fundamentales de John von Neumann, quien como bien señalaba mi primo, abarcaron una variedad de campos como Matemáticas, Física, Computación, Informática, Ingeniería y la lógica, va este resumen de lapesteloca.

 

Un análisis breve de estos campos de la ciencia concentra los avances del investigador von Neumannen en haber desarrollado la teoría de operadores, la teoría ergódica, con los dos teoremas fundamentales en esta teoría ergódica, el de Birkhoff y el de von Neumann; aunque el de Birkhoff se publicó con anterioridad, el de von Neumann se demostró antes. Von Neuman trabajaría en el análisis funcional de las matemáticas con adelantos tan significativos como los de Leonhard Euler y Carl Friedrich Gauss.  La teoría de conjuntos, que se emplea habitualmente como sistema fundacional de toda la matemática, fue creada por Georg Cantor y puesta en crisis por Bertrand Russell con el descubrimiento de su paradoja sobre “el conjunto de todos los conjuntos”; el atractivo fundacional de esta teoría junto con sus paradojas, sus implicaciones para el concepto de infinito y sus múltiples aplicaciones, han hecho de la teoría de conjuntos un área de gran interés para lógicos y filósofos de la Matemática.

John von Neumann contribuyó igualmente al desarrollo de la mecánica cuántica y ayudó en la formulación matemática de la teoría cuántica por lo que en Física su talento puede comparase con el de Isaac Newton y de Albert Einstein.  Existían dos formulaciones heurísticas distintas, pero equivalentes: la mecánica matricial de Werner Heisenberg y la mecánica ondulatoria de Erwin Schrödinger, sin que existiese una formulación teórica unificada satisfactoria. El principio de incertidumbre de Heisenberg, según el cual la determinación de la posición de una partícula impide determinar su momento y viceversa, se traslada a la no conmutatividad de los dos operadores correspondientes. La nueva formulación matemática incluía, como clases especiales, las formulaciones de Heisenberg y de Schrödinger, y culminaría en el clásico de 1932 Las fundamentaciones matemáticas de la mecánica cuántica.

 

Los físicos, terminaron prefiriendo otra aproximación diferente, formulada en 1930 por Paul Dirac muy criticada por Von Neumann. En su libro, demostró un teorema según el cual es imposible que la mecánica cuántica sea derivada por aproximación estadística de una teoría determinista del mismo tipo que la utilizada en la mecánica clásica. En un trabajo complementario de 1936, Von Neumann demostró, junto con Garret Birkhoff, que la mecánica cuántica también requiere una lógica sustancialmente diferente de la lógica clásica.

 

John von Neumann le dio su nombre a la arquitectura de Von Neumann, utilizada en casi todos los computadores. Virtualmente, cada computador personal, microcomputador, minicomputador y supercomputador es una máquina de Von Neumann. El término “máquina de Von Neumann” se refiere alternativamente a las máquinas autorreplicativas. Otro trabajo notable de Von Neumman se publicó en 1946 con el desarrollo del primer Algoritmo Generador de números pseudoaleatorios, conocido como cuadrado medio que influyó a otros grandes investigadores y científicos en este campo de estudio en la informática.

 

Su arquitectura de computadoras sigue siendo la base de la mayoría de las computadoras modernas, pudiendo compararse su trabajo con los de la ya mencionada en este blog (lapesteloca) como la Hija de Lord Byron, Ada Lovelace (https://tinyurl.com/yyr7pt58) al igual que por los trabajos de Alan Turing ( https://tinyurl.com/mr494psz ) dos adelantados en la historia de la informática y la lógica.

 

John von Neumann perfeccionó y extendió el teorema minimax para incluir juegos que involucran información imperfecta y juegos de más de dos jugadores. Este trabajo culminó en el clásico de 1944  Teoría de juegos y comportamiento económico, escrito con Oskar Morgenstern. Von Neuman como coautor de *Theory of Games and Economic Behavior* (1944), sentó las bases de la teoría de juegos que es pieza fundamental en Economía. La importancia perdurable del trabajo en equilibrio general y la metodología de los teoremas de punto fijo fue resaltada por la concesión del Premio Nobel en 1972, a Kenneth Arrow y, en 1983 a Gerard Debreu.

 

John von Neumann jugó un papel clave en el Proyecto Manhattan y en el desarrollo de armas nucleares, incluido el diseño de la bomba de hidrógeno. También propuso ideas innovadoras sobre autómatas celulares y sistemas autorreplicantes. Su capacidad para abordar problemas complejos de Ingenieria y Lógica en múltiples disciplinas con rapidez y profundidad era asombrosa. Se dice que poseía una memoria fotográfica casi perfecta y podía resolver mentalmente problemas matemáticos extremadamente difíciles.

 

El trabajo de Von Neumann en la bomba de hidrógeno se encontraba también en el dominio de la computación y con Stanislaw Ulam ambos desarrollaron simulaciones computacionales en las nuevas calculadoras digitales de Von Neumann para los cómputos hidrodinámicos necesarios. John von Neumann contribuyó a desarrollar el método de Montecarlo que permitía la aproximación de problemas muy complicados a través del uso de números aleatorios. Von Neumann elaboró una forma tosca de generar números pseudoaleatorios, conocida como “algoritmo de los cuadrados medios” que aunque se ha demostrado que este método no es fiable, Von Neumann era consciente de eso en aquel entonces y lo justificó por ser más rápido, en términos de tiempo computacional; también hizo notar que cuando aquel fallaba lo hacía de manera muy obvia, no como otros métodos que podían ser sutilmente incorrectos.

 

Von Neumann es el nombre de un cráter de la Luna, y (22824) von Neumann el de un asteroide bautizado así en su honor. ​El Centro de Computación John von Neumann en Princeton, Nueva Jersey lleva su nombre. La sociedad profesional de científicos de la computación húngaros, Neumann János Számítógéptudományi Társaság, también lleva su nombre…

 Johnny von Neumann dejó un legado único e irreemplazable en su campo. Sin embargo, lo que distinguiría a von Neumann fue su versatilidad: su capacidad para destacar simultáneamente en tantas áreas diferentes.

 

Maracaibo, martes 18 de febrero del año 2025

El virus Xue-Cheng

 

Hay más de 200 especies de virus que producen enfermedades en los humanos y la mayoría de ellas tienen un origen animal. Desde finales del siglo XX, al menos diez grandes epidemias o pandemias han sido causadas por patógenos de ese tipo. Algunos son coronavirus, alfavirus, filovirus, influenzavirus, orthopoxvirus y miembros de la familia de los flavivirus. Henipavirus, bunyavirus, arenavirus y otros virus zoonóticos también han originado pequeños brotes esporádicos.

 

El Xue-Cheng (XCV) ha provocado desde enfermedades febriles agudas e inespecíficas hasta patologías graves en 26 pacientes chinos y se conoce que, desde finales del siglo XX, al menos diez grandes epidemias o pandemias han sido causadas por patógenos de ese tipo.

 

La presencia de reservorios animales domésticos y salvajes, así como de insectos y artrópodos vectores, complica mucho la dinámica de transmisión de los virus zoonóticos y hace que las medidas de control sean muy difíciles de implementar. Eso explica por qué, a nivel mundial, cada año se producen alrededor de mil millones de casos de enfermedades y millones de muertes a causa de la zoonosis. Es más, alrededor del 60% de las enfermedades infecciosas emergentes notificadas a nivel mundial tienen origen animal. Y de los más de 30 nuevos patógenos humanos detectados en las últimas tres décadas, el 75 % son zoonóticos.

 

En este contexto, la aparición y reaparición continua de enfermedades transmitidas por garrapatas representa una amenaza cada vez mayor para la salud humana. Y precisamente por esa razón, los expertos de un hospital centinela (de vigilancia) en el noreste de China emprendieron un seguimiento activo de pacientes febriles con picaduras recientes de garrapatas.

 

Concretamente, los científicos chinos realizaron la secuenciación metatranscriptómica de muestras de suero obtenidas de 252 pacientes febriles entre mayo y julio de 2023. Las investigaciones dieron como resultado el hallazgo de una especie de virus que es patógeno humano: el virus Xue-Cheng (XCV), denominado provisionalmente así por el nombre nativo de Mudanjiang, la ciudad donde ha sido descubierto.

 

El nuevo virus, fue detectado en garrapatas de las especies Haemaphysalis concinna y Haemaphysalis japonica, pertenece al género Orthonairovirus de la familia Nairoviridae, y las manifestaciones clínicas que provocó en 26 pacientes variaron desde enfermedades febriles agudas inespecíficas hasta patologías graves, que resultaron en ingreso hospitalario. Este Orthonairovirus transmitido por garrapatas que puede infectar a los humanos de forma asintomática o produciendo una enfermedad de febril a grave.

 

En la actualidad, existen 51 virus distintos asignados al género Orthonairovirus. Suelen infectar ciertas garrapatas de las familias argásida o ixódida, que los transmiten a pequeños vertebrados (aves y mamíferos). A su vez, estos sirven como fuentes de infección para las garrapatas. Algunos Orthonairovirus se transmiten por vía transovárica en las garrapatas. El Orthonairovirus humano con mayor impacto en la salud pública es el virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (CCHFV), que se transmite por garrapatas y es endémico en gran parte de Asia, África y el sur y este de Europa, donde causa fiebre hemorrágica viral a menudo grave y frecuentemente mortal.

 

Otros virus que generan enfermedades ocasionales en humanos son el virus Aigai (AIGV), que provoca enfermedad febril y fiebre hemorrágica viral; el Erve (ERVEV), que origina cefalea en trueno, y los virus Issyk-kul (ISKV), Kasokero (KASV), Soldado (SOLV), Dugbe (DUGV), Sōnglǐng (SGLV), Tamdy, Yezo y el de la garrapata Tǎchéng 1, causantes de enfermedad febril. Desde el punto de vista veterinario, el Orthonairovirus más relevante es el de la enfermedad de las ovejas de Nairobi (NSDV). En humanos causa enfermedad febril y en África e India origina gastroenteritis hemorrágica letal a pequeños rumiantes.

 

Hasta el momento, la tasa de letalidad del virus Xue-Cheng (XCV) en humanos es desconocida, pero el que desencadena la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo puede alcanzar hasta el 40 %, por lo que el hallazgo del nuevo patógeno debe ser tomado con suma precaución. La creciente carga de infecciones por Orthonairovirus transmitidos por garrapatas se está convirtiendo en una preocupación mundial para la salud pública.

 

En este contexto, la aparición y reaparición continua de enfermedades transmitidas por garrapatas representa una amenaza cada vez mayor para la salud humana. Y precisamente por esa razón, los expertos de un hospital centinela (de vigilancia) en el noreste de China emprendieron un seguimiento activo de pacientes febriles con picaduras recientes de garrapatas.

 

La garrapata Haemaphysalis concinna es una especie importante de la comunidad de ectoparásitos de animales y humanos. Está distribuida en 34 países en todo el continente euroasiático, predominantemente en China, Rusia y Europa central. Solo en China, se ha informado que Haemaphysalis concinna transmite al menos 22 patógenos diferentes, incluyendo las bacterias Anaplasma phagocytophilum, Ehrlichia chaffeensis, Borrelia garinii, Coxiella burnetii y Rickettsia raoultii, el protozoo Babesia microti y varias especies de virus, lo que representa una amenaza significativa para la salud humana y animal.

 

Esta garrapata puede parasitar a más de 100 especies hospedadoras. Mientras que los ejemplares adultos infestan animales silvestres y de granja (ganado, cabras y ovejas), las larvas y ninfas se alimentan de pequeños roedores, pájaros o reptiles. Los humanos pueden ser atacados tanto por ninfas como por adultas. Recientemente, nuevos Orthonairovirus patógenos humanos, como el virus de los humedales (WELV), han sido aislados de Haemaphysalis concinna.

 

Esta garrapata puede parasitar a más de 100 especies hospedadoras. Mientras que los ejemplares adultos infestan animales silvestres y de granja (ganado, cabras y ovejas), las larvas y ninfas se alimentan de pequeños roedores, pájaros o reptiles. Los humanos pueden ser atacados tanto por ninfas como por adultas. Recientemente, nuevos Orthonairovirus patógenos humanos, como el virus de los humedales (WELV), han sido aislados de Haemaphysalis concinna.

 

Maracaibo, lunes 17 de febrero del año 2025