La Belle et la Bête de 1946 y la del 2017

La Belle et la Bête de 1946 y la del 2017

Jean Cocteau fue un novelista, dramaturgo, poeta, ensayista y cineasta francés, una de las figuras descollantes de la vanguardia en las primeras décadas del siglo XX, realizó su primera película La sangre de un poeta en 1930. Durante 1932 mantuvo una relación con una hija del duque Pablo Romanov, la princesa Natalia Paléi quien quedó embarazada, pero tuvo un aborto que Cocteau aseguró resultó de una discusión con la vizcondesa Marie-Laure de Noailles, pero bien pudo deberse al opio, droga en la que Cocteau la había iniciado. Después de Paléi, ya no se le conocerán a Cocteau relaciones sentimentales importantes con mujeres; solo con hombres. En 1943 falleció su madre y dos años más tarde filmará La Belle et la Bête (estrenada en 1946), especialmente escrita para Jean Marais, su pareja más duradera, a quien había conocido en 1937. Jean Cocteau se arriesgaría creando una obra maestra de la cinematografía marcadamente surrealista, inspirada en el cuento "La Bella y La Bestia", escrito por Marie Leprince de Beaumont. 

La misma historia fue llevada musicalmente al cine animado por Walt Disney en 1991 (Beauty and the Beast) recordada por ser la primera película animada nominada al Óscar a la mejor película. El 17 del pasado mes de marzo (2017) se estrenó La Bella y la Bestia (película estadounidense) protagonizada por Emma Watson, Dan Stevens, Luke Evans e Ewan McGregor y dirigida por Bill Condon quien destacó que uno de los personaje sería el primer homosexual en películas de Disney, declaraciones que han sido muy comentadas y por las que un cine de Alabama, en EUA, se ha negado a exhibir el film. Supuestamente por estas razones, se han encendido todas las alarmas del gobierno ruso, que analizarían si el personaje en el film supone una amenaza para las leyes de su país… 

La trama del cuento es sencilla: Bella trabaja en la granja de su padre un mercader arruinado que vive con su hijo Ludovic y sus tres hijas. Dos de ellas, Felicie y Adelaide, egoístas, explotan a su hermana pequeña Bella. Un día, el padre se pierde en el bosque y llega hasta un castillo. Allí encuentra una preciosa rosa y decide cortarla para Bella, entonces aparece el señor del castillo, la Bestia, que le impondrá un duro castigo por su osadía. Habría de matarlo, pero le da unos días para que se despida. Al saberlo, Bella cabalga hacia el castillo para tomar el puesto de su padre, pero terminará enamorándose de la Bestia. Cocteau contó para hacer su película con la gran ayuda del realizador René Clément como su asesor técnico. Christian Bèrard, un excelente decorador habría de crear para él escenarios elegantes y ensoñadores. El director de fotografía fue Henri Alekan, conocido como "el poeta de la luz", quien logró impresionantes contrastes de luces y sombras donde Cocteau utilizará la pintura holandesa del siglo XVII y se inspirará en las pinturas de Vermer (se puede ver una referencia en http://bit.ly/1PTfHUH); las escenas del castillo tenebroso se inspiraron en las ilustraciones del brillante dibujante francés Gustavo Dorè. En el blog lapestelocablogspot.com, están unos comnentarios sobre Dorè en http://bit.ly/1TJfWEc.

Al pensar hoy día en las premisas de McLuhan, cuando la nube de información que flota sobre nuestra “aldea global” se actualiza constantemente, vemos que hasta el “efecto Kardashian”, o un video porno, como el denominado “el de las tigritas” puede ser utilizado para estimular la publicidad en las redes sociales. Por ello, no es de extrañar que la controversia sobre el personaje LeFou, interpretado por el actor Josh Gad en la versión de La Bella y La Bestia este año 2017, de  quien parece dudarse si está o no secretamente enamorado de Gastón, y hasta para el personaje de la versión en dibujos animados de Disney si alguien quiere percibirlo como amanerado, cuando LeFou parecería haber sido creado para despertar hilaridad, a cualquier ser, con variados propósitos si se le antoja calificarlo como gay, dependerá de su propio criterio. Lo que parece insólito es que estos planteamientos, ¡en un film musical sobre un cuento de hadas!, pudiese en nuestros días ser capaz de provocar algún tipo de rechazo, o que sea utilizado para estimular la propaganda del film, en cuyo caso, habrá de cumplirse nuevamente la famosa sentencia de McLuhan, «el medio es el mensaje». Estos comentarios podrían servir para recordar que el viejo refrán de que “las apariencias engañan” y en este caso parece disparatado que  lograse inspirar rechazos homofóbicos.

Maracaibo 8 de abril del 2017

Los dibujos de don Santiago Ramón y Cajal

Los dibujos de don Santiago Ramón y Cajal

The Beautiful Brain; the drawings of Santiago Ramón y Cajal (El bello cerebro; los dibujos de Santiago Ramón y Cajal), es un libro donde fueron examinados los dibujos de Cajal, por Larry Swanson, Eric Newman, Alfonso Araque, y Janet Dubinsky. Es un hermoso libro editado por Abrams, donde se presentan ochenta  de los 2.900 dibujos que hiciera el premio Nobel español durante cinco décadas, algunos de ellos inéditos que que se encuentran en los trabajos científicos de Cajal. En el libro, cada dibujo lleva una  explicación de su contenido y su importancia. La obra también tiene un ensayo sobre la vida de Cajal y sus trabajos sobre la ciencia, otro específicamente sobre su arte y un tercero sobre las modernas técnicas de imagen del cerebro, técnicas que sin duda Cajal habría querido para sí. El libro The Beautiful Brain es presentado en el Museo Weisman Art Museum de Minneapolis en el mes de febrero este año 2017 para llevar por vez primera fuera del suelo español el material del Instituto Cajal de Madrid. Esta exposición itinerante de los dibujos de Cajal ha sido organizada con la colaboración de los doctores Eric Newman, Alfonso Araque y Janet Dubinsky, expertos en Neurociencias de la Universidad de Minnesota.

Santiago Ramón y Cajal (1852–1934) quien se puede considerar el padre de la moderna neurociencia fue un artista excepcional. Su paciencia para examinar el cerebro humano durante horas en un microscopio y dibujar lo que iba viendo. Cajal recibió el premio Nobel en 1905 junto a su rival italiano Camillo Golgi, es presentado en el libro The Beautiful Brain  por Larry W. Swanson quien describe las contribuciones hecha por don Santiago Ramón y Cajal a las neurociencias, mientras Lyndel King y Eric Himmel examinan sus raíces artísticas y ofrecen comentarios pertinentes sobre los dibujos, mientras Janet M. Dubinsky describirá las imágenes que la neurociencia contemporánea nos ofrece a través de los avances de la tecnología actual. 

La Casa Encendida (Ronda Valencia, 2 28012, Madrid) en noviembre del año 2003 presentó la exposición Santiago Ramón y Cajal (1852-2003). Ciencia y arte, con materiales restaurados y catalogados por la Fundación Caja Madrid, donde se mostraron dibujos, fotografías, pinturas, publicaciones y la medalla del Nobel además de diversos objetos que forman parte del legado depositado en el Instituto de Neurobiología Ramón y Cajal, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). "El arte contemporáneo vuelve a mirar a la ciencia", afirmó en aquella oportunidad José Guirao director de La Casa Encendida de 2002 a 2014, actualmente director general de la Fundación Montemadrid.

Maracaibo 3 de abril del año 2017

Noticias de un escándalo científico en Europa

Noticias de un escándalo científico en Europa

En septiembre del año 2015 la bióloga molecular Susana González del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, en Madrid, recibió dos millones de euros de la Unión Europea para investigar durante cinco años, algo que aunque suena a ciencia ficción: se trataba de rejuvenecer corazones de personas ancianas o enfermas. Desde el 1 de enero de 2017 Antonio Herrera Merchán, un científico cordobés de 38 años está en las filas del paro tras destapar un escándalo de la ciencia española, y la prestigiosa bióloga molecular Susana González López, del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), y reconocida por sus vanguardistas estudios sobre las enfermedades del corazón, fue despedida de su cargo. El equipo de la investigadora González López había observado que, si se bloquea un gen en el corazón de unos ratones, estos desarrollan una cardiomiopatía dilatada, que es el diagnóstico de una enfermedad que afecta a una de cada 2.500 personas adultas, les produce insuficiencia cardiaca y es el motivo más frecuente para requerir un trasplante de corazón.

 

El grupo de González López modificó genéticamente un ratón para desactivar solo en las células de su corazón uno de sus genes: el Bmi1. Esta inactivación del gen hacía que no se produjera más la proteína Bmi1, que es el regulador epigenético que actuaba como un interruptor del ADN del ratón. Su ausencia provocaba la aparición de la cardiomiopatía dilatada. El corazón del ratón envejecería en un mes el equivalente a 50 años humanos, y se convertiría en una pelota, sus pulmones se encharcan y el animal moría. La investigadora demostró que si le adhería el corazón de un ratón sano a otro que experimentalmente estaba sufriendo de insuficiencia cardiaca, en un mes el roedor enfermo se habría recuperado. En solo un mes compartiendo sangre, pegados como siameses, algo que técnicamente se conoce como “parabiosis”, el ratón envejecido había recuperado su corazón. “La regresión de la cardiomiopatía dilatada es posible”, celebró la científica y esta primera parte de su hallazgo se publicó en marzo en la revista Nature Communications. Durante cinco años, la bióloga molecular, jefa del Grupo de envejecimiento cardiaco del CNIC, dedicará los dos millones de euros a intentar identificar la molécula natural que rejuveneció el corazón del ratón.

Antonio Herrera Merchán, investigador, licenciado en Ciencias del Mar, quien había realizado su tesis doctoral en el CNIC a las órdenes de González, entre 2008 y 2012, tras un año de silencio desde el despido de González López, ejecutado el 29 de febrero de 2016, ha explicado lo sucedido. En septiembre de 2014, durante el Congreso Anual de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular, celebrado en Granada, Susana González ofreció una charla sobre su revolucionaria técnica para “rejuvenecer” corazones. Herrera Merchán asistió a escucharla esperando saludarla después del acto, pero durante la charla en Granada, le pareció que una de las imágenes que mostraba su antigua tutora estaba “duplicada y ampliada”, ilustrando dos experimentos distintos en dos ratones diferentes. Más tarde se lo comentaría a un compañero quien le habló de la web PubPeer, en la que los científicos comentan artículos de otros colegas de manera anónima, sin embargo, Herrera Merchán no le dio mayor importancia. 

   

El 9 de marzo de 2015, cuando Susana González publicó sus impresionantes avances en ratones Herrera Merchán vio claramente que eran exactamente las mismas imágenes que había visto en Granada, solo que una, era la ampliación de la otra, por lo que decidió ir a la web PubPeer, y para su sorpresa, su nombre y el de Susana González tenían numerosas acusaciones anónimas contra estudios de su propia tesis doctoral y contra los experimentos de su ex-tutora.  En enero de 2016, muy preocupado, y tras una discusión con la bióloga molecular, Herrera Merchán compartió su inquietud con los responsables del CNIC. Susana González fue despedida de manera inmediata por “irregularidades”; el CNIC comunicó al Consejo Europeo de Investigación las “presuntas malas prácticas científicas” de González y la ayuda de 1,86 millones de euros fue suspendida ipso facto.

 

Tras un año de silencio desde el despido de González, ejecutado el 29 de febrero de 2016, en el mes de enero 2017, el Juzgado de lo Social número 5 de Madrid ha desestimado una demanda presentada por la investigadora y ha declarado el despido procedente según fuentes del CNIC, aunque la sentencia no es firme y Susana González, funcionaria, se reincorporó a su plaza fija de científica titular del CSIC en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa.  Herrera Merchán desde que terminó su último contrato en el centro GENYO de Genómica e Investigación Oncológica, en Granada, está convencido de que el escándalo sigue manchando su nombre, pues ha acudido a entrevistas de trabajo, sin éxito. Solo le cabe decir: “Yo tengo las manos limpias”. "Solo hice lo que, creo, debía hacer". Que cada quien juzgue y la historia quizás absolverá con el paso del tiempo a los protagonistas de este drama inusual para nuestras regiones lejos del llamado “primer mundo”, por acá, en uno de los países, que supuestamente està en “vías de desarrollo” …

Maracaibo, 2 de abril del 2017

Orson Wells, de Shangahi 1947 a Netflix 2017

Orson Wells, de Shangahi 1947 a Netflix 2017

Hace poco tiempo, al hablar de Juan Marsè y de sus novelas conversamos sobre el film dirigido por Fernando Trueba y homónimo de un de sus obras “El embrujo de Shangahi”, hoy comenzare por hablar de una película de Orson Wells con un título parecido, “La dama de Shangahi” (1947): un filme que fue en su día un fracaso de crítica y de público, y hoy está considerado por algunos como una obra maestra. Así son las cosas, diría el recordado periodista Oscar Yanes, pero lo cierto es que Welles intentó hacer una película de cine negro de las habituales de los años 40 con el atractivo de su mujer Rita Hayworth. Se habían casado en 1943 y tuvieron una hija, Rebecca, y para “La dama de Shanghai”, Rita se cortó su famosa melena rojiza y se tiño su cabello de rubio platinado, estando ya estaban en proceso de divorcio, separándose definitivamente ese mismo año, en 1947. Uno de los mayores logros de Welles, fue combinar los elementos de los que disponía para realizar un filme con un guión, conciso, lleno de giros, y cargado de diálogos dignos de ser siempre recordados que influyen en ese poder de fascinación de la película. Las escenas del acuario y los espejos son magistrales, y las interpretaciones de Welles y Hayworth hacen de la película un film de culto.

Años más tarde, el genial Orson Welles escribió y dirigió en los años setenta “The Other Side of the Wind” (Al otro lado del viento), una de sus películas inacabadas. Ahora, 40 años después Netflix ha anunciado la terminará. En esta ocasión el productor Frank Marshall ha iniciado esa odisea cinéfila. La película era una especie de collage vanguardista de tinte claramente autobiográfico y se suponía iba a ser el canto del cisne de Wells. La historia de un gran director de cine quien luego de un prolongado exilio europeo regresaba a Hollywood. En el proyecto, Orson Wells enroló al famoso John Huston para representar su papel llevando el nombre de Jake Hannaford y lo pensó acompañado de famosos artistas como Claude Chabrol, Lilli Palmer, Norman Foster, Edmond O’Brien y Peter Bogdanovich. La película, medio francesa y medio iraní, aunque filmada mayoritariamente en los Estados Unidos, luego de seis años de rodaje acabó como un proyecto cancelado, para muchos una especie de título maldito, el cual no obstante varios intentos de resurrección, casi siempre liderados por Marshall y el cual no llegó a concretarse. Ahora Neflix parece hacer realidad el sueño de Orson Wells.

Los orígenes del filme se remontan a un proyecto gestado en España, en el año 1966, con el título de “The Sacred Monsters”. Posteriormente cambió su ambientación en el mundo del toreo por el del cine pero siempre con la sombra de Hemingway y su suicidio como referentes. A continuación Wells incorporaría a John Huston como protagonista y a Oja Kodar como epicentro de un filme con evidentes resonancias de “Zabriskie Point” y de la modernidad de los años 70. Una parte se filmó en España y Francia, donde como el cineasta nómada, Welles trabajaba desde hacía varios años. Su socio era el cuñado del Sah de Persia y cuando el filme se interrumpió durante el montaje ya con un 90% del material que debía rodarse, entonces comenzó un largo litigio el cual fue seguido por Oja Kodar quien tras la muerte de Welles prosiguió en su empreño en 1975. Oja Kodar cuyo verdadero nombre es Olga Palinkas, fue la compañera y colaboradora de Orson Welles durante sus últimos veinte años de vida. Años después de la muerte de Wells gracias a una importante  donación que hizo la señora Kodar viuda de Welles, de una copia del trabajo en blanco y negro más o menos completa, de escenas descartadas, banda y lista de diálogos, los distintos guiones y las escenas dibujadas para el rodaje de los filmes “The deep” y “The other side of the wind”. Oja Kodar depositó el legado de las películas inéditas del director de “Citizen Kane” en el Filmmuseum de Munich, donde lo han comenzado a recuperar desde el año 2002 en un trabajo de restauración de un equipo dirigido por Stefan Drössler.

 

Luego de años de silencio, la omnipotente Netflix aparece con el proyecto de Welles, y con el aviso de que  sus 93 millones de usuarios que podrán ver la película, destaca su interés por la historia del cine, y añade retrospectivamente el filme al currículo cinematográfico de Orson Wells. Marshall, Rimsza y Bogdanovich, los supervivientes del equipo original estarán al frente, por lo que Ted Sarandos director de contenidos de la empresa Netflix ha señalado que: “Como tantos otros que crecieron admirando la visión y el arte de Orson Welles, esto es un sueño hecho realidad”…“La promesa de ser capaces de llevar al mundo este trabajo inacabado de Welles con sus verdaderas intenciones artísticas intactas es motivo de orgullo para mí y para Netflix. Cinéfilos de todo el mundo podrán experimentar de nuevo y por primera vez la magia de Orson Welles”. De manera que el hombre que cambió la historia del arte cinematográfico con “Citizen Kane” el año 1941, y terminará ahora, en el 2017, con un estreno póstumo en Internet.

Maracaibo, 1 de abril de 2017