Lichtenberg
y Chladni tienen sus cráteres en la luna
Existen
1.517 cráteres de impacto lunares y han sido considerados accidentes
selenográficos usando los nombres de científicos, eruditos, artistas y
exploradores ya fallecidos que han hecho contribuciones destacadas o
fundamentales en su campo. También se han nombrado ciertos cráteres en honor a
cosmonautas rusos y astronautas estadounidenses fallecidos. Hay dos alemanes
del siglo XVIII quienes tienes “sus cráteres lunares” y de los cuales poco
sabemos. La idea de esta breve nota es mencionarlos unidos en esta ocasión por
una lunática coincidencia.
Georg Christoph Lichtenberg (1742-1799) fue un científico y escritor
alemán, profesor de la Universidad de Gotinga, Dirigió misiones astronómicas en
Hannover y en Osnabrück. Como científico fue el primer profesor de física
experimental de Alemania. Lichtenbrg fue el más joven de 17 hermanos, hijo de
un pastor protestante pero su minusvalía física (escoliosis:era jorobado) también era realmente bajo para los estándares del siglo
18, y su propensión a padecer enfermedades, quizás hicieron de él una persona
extremadamente curiosa y observadora, por
otro lado, hay un cráter en la luna el cual lleva su nombre.
Georg
Christoph Lichtenberg realizó dos largos viajes a Inglaterra, en 1770 y en 1774
a 1775. En 1770 el Rey Jorge III de Inglaterra y Hannover lo recomendó para ocupar una plaza de
profesor de filosofía. Hasta 1774 realizó observaciones astronómicas en el
Observatorio de Gotinga. En 1777 realizó experimentos fotográficos con alta
tensión, esparciendo licopodio en polvo sobre una placa altamente electrizada,
y las imágenes se llamaron Lichtemberg.
Construyó un generador/capacitor para generar altas descargas eléctricas, las
cuales "disparaba" contra polvo que descansaba sobre algún material
aislante y formaba unas figuras ramificadas que hoy en día se conocen como figuras de Lichtenberg, descubriendo
con ello el principio sobre el cual hoy funcionan las fotocopiadoras. Sin
embargo, es más conocido por, los "Waste Books" los cuales contienen
pensamientos de Lichtenberg que influenciaron en la obra de pensadores como
Kant, Tolstoi, Freud, Wittgenstein y Nietzsche; Schopenhauer llegó a decir de
Lichtenberg que era de los pocos pensadores originales por ellos mismos.
Ernst Florenz Friedrich
Chladni fue un físico alemán,
quien por su trabajo sobre las vibraciones y el cálculo de la velocidad del
sonido para diferentes gases, es considerado el fundador de la acústica. Fue
alumno de Georg Christoph Lichtenberg en Gotinga y se interesó en las figuras que
como “chispas congeladas” nacían de sus máquinas electrostáticas. Hizo excelentes estudios sobre la acústica e
inventó dos instrumentos musicales, uno al que dio el nombre de Clavicilindro,
y otro llamado Eufono, de sonido semejante a la armónica, que presentó por toda
Europa incansablemente, junto con amenas demostraciones de la acústica de los
instrumentos musicales, que eran su único medio de sustento. Los patrones
geométricos que aparecen formados por finas bases de arena, depositadas sobre
una placa de vidrio o metal que se hace vibrar a frecuencias diferentes, son
llamados "figuras sonoras de Chladni". Sus figuras no tienen nada que
ver con cargas electrostáticas. En ellas mostraba las llamadas figuras sonoras:
distribuyendo arena de cuarzo muy fina y seca sobre una plancha de metal,
cuando ésta plancha se frota con un arco de violín, ésta se distribuye sobre
las líneas de nodos que se forman al vibrar la plancha, formando unas figuras
geométricas muy vistosas en aquellas zonas donde la plancha no vibra.
La
admiración de Chladni por Lichtenberg le llevo a plantearle y discutir sobre
problemas de Física, donde su profesor “creía más en un origen cósmico que telúrico
para las fuerzas de la naturaleza”. De estas conversaciones partiría los
estudios de Chladni sobre los meteoritos que publico en 1803 con el titilo de “Reflexiones sobre el origen de diversas masas de hierro natural”, infiriendo que las
masas de hierro natural no son otra cosa que la substancia de las bolas o
globos de fuego. El origen extraterrestre de los meteoritos. Esta propuesta fue
muy discutida en su época (lo que le trajo algunas burlas, ya que por entonces
se creía que eran de origen volcánico) y, con este libro, Chladni se convirtió
también en el fundador de la investigación moderna sobre los meteoritos. El
cráter lunar Chladni lleva este nombre en su honor. Publicaría: Ensayo de una exposición de la ciencia de los tonos (Leipzig, 1787), Tratado de acústica (Leipzig,
1802) y Nuevo tratado de Acústica
(Leipzig, 1812), Origen de la masa de
hierro encontrada por Pallas (Riga, 1794), De los meteoros ígneos (Viena, 1820).
Maracaibo, 27 de enero del año 2017
