Betty Davis (2)
En 1945 Davis se casó con el artista William Grant Sherry. Ese mismo año participó en El trigo está verde (1945), interpretando a una
profesora de inglés que salva a un joven minero galés al ofrecerle educación.
La actriz insistió en hacer el papel tal como estaba escrito, llevar una peluca
gris, relleno debajo de la ropa y ofrecer una apariencia desaliñada. La
película bien recibida obtuvo una ganancia de 2,2 millones de US dólares. Una vida robada (1946), fue la primera y única que Davis hizo con
su propia compañía de producción, BD Productions e interpretó dos papeles: las
gemelas Kate y Patricia Bosworth y fue uno de sus más grandes éxitos de
taquilla. Hizo Engaño (1946) y en Possessed (1947), quedó embarazada por lo
que fue reemplazada por Joan Crawford, quien fue nominada para un premio de la
Academia como Mejor Actriz. En 1947, a los 39 años, Davis dio a luz a una niña,
Barbara Davis Sherry. Su popularidad, iba en constante declive.
Uno de los papeles que le
ofrecieron para que retornara a la actividad fue el en La reina de África (filmada en 1951), que rechazó al enterarse que la
película iba rodarse en África, y Katharine Hepburn, fue nominada a un premio de la
Academia por su labor. Recibió una propuesta para un papel junto a Joan
Crawford del drama Women Without Men de Virginia Kellogg, pero Davis
dejó en claro que no iba a aparecer en cualquier “filme de tortilleras”. La película, con Eleanor Parker y Agnes Moorehead en los papeles principales, se estrenó como Sin remisión en 1950.
En 1948, Davis fue elegida para
protagonizar el melodrama Reunión de invierno, una película fue descrita como
“interminable”, Se dijo que “de todos los dilemas miserables en los que la
señorita Davis intervino... este es probablemente el peor”. El filme fracasó rotundamente y
el estudio perdió casi un millón USD. Mientras rodaba La novia de junio (1948), Davis se enfrentó con su
coestrella Robert Montgomery. A pesar del poco éxito de sus
últimos trabajos, en 1949 negoció un contrato de cuatro películas con Warner
Bros., que le pagó 10285 USD por semana y la convirtió en la mujer mejor
remunerada en los Estados Unidos. En 1947, la Tesorería de Estados Unidos la había nombrado la mujer con
mejores ingresos del país. Más allá del bosque (1949) fue la última película que
Davis hizo para Warner Bros., después de 17 años con el estudio.
Para 1949. Al momento en que filmó La
historia de un divorcio no había recibido otras ofertas laborales, pero
el productor Darryl F. Zanuck le ofreció el papel de una
actriz teatral ya entrada en años, Margo Channing, en Eva al desnudo (1950) ya que Claudette Colbert, la actriz elegida inicialmente, se había
lesionado gravemente la espalda y no pudo continuar. Tras leer el libreto,
Davis aceptó el papel. Durante la producción, forjó una gran amistad con su
compañera de reparto, Anne Baxter, y una relación romántica con su
protagonista, Gary Merrill, con el que contrajo matrimonio
en cuartas nupcias y con quien permaneció casada desde 1950 hasta 1960.
Davis ganó el premio a la Mejor
Actriz del Festival
de Cine de Cannes y del New York Film Critics Circle. También recibió el premio a la Mejor Actriz del
San Francisco Film Critics Circle (que la había nombrado como la Peor Actriz de
1949 por Más allá del bosque). Durante este tiempo, fue
invitada a dejar las huellas de sus manos en la parte exterior del Grauman's
Chinese Theatre.
El 3 de julio de 1950 se concretó
su divorcio con William Sherry y el 28 de julio siguiente se casó con Gary
Merrill. Bajo el consentimiento de Sherry, Merrill adoptó a BD, la hija de
Davis, y en el mismo año el matrimonio adoptó a una niña a la que llamaron
Margot. La familia viajó a Inglaterra donde la pareja protagonizó una película de
asesinato y misterio, Veneno para tus labios (1951). Cuando el filme recibió
críticas poco entusiastas y fracasó en la taquilla, columnistas de Hollywood
escribieron que el retorno de Davis había sido frustrado; su nominación a los
premios de la Academia por La estrella (1952) no logró detener su declive.
Davis y Merrill adoptaron un niño
llamado Michael en 1952. Más tarde, Davis apareció en una revista de Broadway
dirigida por Jules Dassin, Two's Company, pero admitió sentirse incómoda por trabajar
fuera de su área de experiencia ya que nunca había hecho una actuación musical
y su última experiencia teatral se remontaba a veinte años atrás. Estuvo
gravemente enferma y fue operada de una osteomielitis de la mandíbula. Su hija Margot fue diagnosticada
con un grave daño cerebral debido a una lesión sufrida poco después de su
nacimiento y fue ingresada en una institución especializada. Davis y Merrill
comenzaron a tener discusiones con frecuencia; su hija BD recordó
posteriormente los episodios de alcoholismo y violencia doméstica.
Pocas de las películas de Davis
en la década de 1950 tuvieron éxito. Sus filmes de este período incluyen The Virgin Queen (1955), Storm Center (1956) y Banquete
de bodas (1956). A medida que su carrera fue declinando, su matrimonio
siguió deteriorándose hasta que Davis solicitó el divorcio en 1960, un año
antes de que su madre muriera. En ese tiempo apareció en televisión en tres
episodios de Caravana, una popular producción de la NBC
con personajes diferentes en cada una de las emisiones en 1959 y 1961.
En 1961, Davis intervino en la
producción de Broadway, La noche de la iguana, cuyas
críticas fueron en su mayoría mediocres, y abandonó la obra después de cuatro
meses debido a una “enfermedad crónica”.
Actuó junto a Glenn Ford y Ann-Margret en el filme de Frank Capra, Un gángster para un milagro (1961, una adaptación de la
película de Capra de 1933, Dama por un día). Aceptó trabajar en la película de terror de Grand Guignol, ¿Qué fue de Baby Jane? (1962) y, los resultados en gran
medida favorecieron a Davis. La película se convirtió en uno de los mayores
éxitos del año. En Su propia víctima (1964) Davis interpretó a dos hermanas gemelas y ¿A donde fue el amor? (1964)
estuvo basado en una novela romántica de Harold Robbins donde interpretaba a la madre de Susan Hayward rodaje que se vio obstaculizado por las tensas
discusiones entre ambas.
Davis y Joan Crawford interpretaron a dos hermanas actrices entradas en
años quienes por las circunstancias deben compartir una decadente mansión en
Hollywood. El director, Robert Aldrich, explicó que Davis y Crawford fueron cada una
conscientes de lo importante que era la película en sus respectivas carreras.
Después de que el filme fuera acabado, las declaraciones públicas de una contra
la otra provocaron que se forjara una tensión que luego propició una enemistad
de por vida. Cuando Davis fue nominada para un premio de la Academia, Crawford
se puso en contacto con las otras actrices nominadas en el mismo rubro que no
podían asistir a la ceremonia y se ofreció a aceptar el premio de cualquiera de
ellas en caso de que ganaran. Sobre Crawford, Davis dijo: “Se ha acostado con
todas las estrellas de la Metro, menos con la perra Lassie”. A la muerte de Crawford en 1977, manifestó: “Uno
nunca debe decir cosas malas sobre los muertos, solo se deben decir cosas
buenas: Joan Crawford está muerta, ¡qué bien!”.
Davis recibió su única nominación a los premios BAFTA por su actuación en ¿Qué fue de Baby Jane?
Canción de cuna para un cadáver (1964) fue una continuación de Robert Aldrich de ¿Qué
fue de Baby Jane?, en la que tenía prevista reunir a Davis y Crawford,
pero esta última se retiró supuestamente debido a una enfermedad poco después
de empezar el rodaje y fue reemplazada por Olivia de Havilland. La película fue un gran éxito y
renovó la popularidad de su elenco, también integrado por Joseph Cotten, Mary Astor y Agnes Moorehead. A finales de la década, apareció en las películas
británicas A merced del odio (1965), El aniversario (1968) y Connecting Rooms (1970), pero su carrera se estancó
de nuevo.
A principios de 1970, Davis fue
invitada a realizar una gira por Australia con Bette Davis in Person and on Film,
similar al anterior, y su éxito le permitió llevar la producción a Reino Unido. En 1977, Davis se convirtió en la primera mujer
en recibir el premio a la Trayectoria del American Film Institute. Aceptó
interpretar los papeles de la miniserie de televisión The Dark Secret of Home Harvest (1978) y la película Muerte en el Nilo (1978), basada en la obra de Agatha Christie. La mayor parte de su obra restante fue para la
televisión. Davis continuó actuando para la televisión y apareció en Family Reunion (1981) junto a su nieto Ashley J. Hyman, A Piano for Mrs. Cimino (1982) y Derecho a elegir con James Stewart. En 1983, fue galardonada con el premio “Women in
Film Crystal”.
En 1983, después de filmar un
episodio piloto para la serie Hotel, Davis
fue diagnosticada de cáncer de mama y se sometió a una mastectomía. Dos semanas después de la cirugía, padeció
cuatro accidentes
cerebrovasculares que le
causaron una parálisis en el lado izquierdo de la cara
y en el brazo izquierdo que la dejaron con dificultad para hablar. Comenzó un
largo período de terapia física y logró recuperarse parcialmente de la
parálisis. Con su salud estable, viajó a
Inglaterra para filmar Murder with Mirrors (1985), basada en la obra de
Agatha Christie. A su regreso, se enteró de que su hija había publicado un
libro de memorias, El guardián de mi
madre, en el que hablaba de la difícil relación madre-hija, el comportamiento
prepotente y los episodios de alcoholismo de su madre.
Davis apareció en la película
para televisión As Summers Die (1986) y en Las ballenas de agosto (1987) de
Lindsay Anderson, en la que interpretó a la
hermana ciega de Lillian Gish. La película obtuvo buenas
críticas… Su última actuación fue el papel protagonista en La bruja de mi madre de Larry Cohen (1989). Para entonces su salud estaba
deteriorándose y después de algunos desacuerdos con Cohen, se bajó del
proyecto. Davis apareció en varios programas de entrevistas donde habló de su
carrera y se negó a opinar de su hija. Durante 1988 y 1989, Davis recibió el
premio del Centro John F. Kennedy, la Legión de Honor de Francia, el Campione d'Italia y el premio a la trayectoria de
la Sociedad Fílmica del Lincoln Center. Davis se desmayó durante la entrega de los
premios American Cinema en 1989 y poco después descubrió que el cáncer había
reaparecido. Viajaría a España, donde fue galardonada con el premio Donostia en el Festival Internacional de Cine de San Sebastián, desde donde viajó a Francia,
donde murió el 6 de octubre de 1989 a los 81 años.
Maracaibo miércoles 26 de mayo del 2021
