La isla Kaow

 

Esequibo era el nombre que se le daba a todo aquel territorio de selva y muchos ríos. En 1498 el río Esequibo fue visitado por Juan de Esquivel, lugarteniente de Diego Colón. Los españoles trataron de construir una ciudad a orillas del rio, la cual la iniciarían las colonias españolas en el territorio del río Esequibo. Con Demerara y Berbice, Bartica también fue fundada por los españoles. Desde el año 1616 hasta 1815 Esequibo habia sido una colonia neerlandesa, especialmente establecida en la región oriental del río Esequibo, extendidos hacia la costa caribeña de América del Sur. Esequibo era parte de las colonias también conocidas bajo el término de Guayana Neerlandesa, la cual pasaría a formar parte del Imperio británico, y luego tomadas por los  neerlandeses pero estas tierras fueron re capturadas por los ingleses en 1796 durante la guerra de la Primera Coalición, siendo oficialmente cedidas al Reino Unido de la Gran Bretaña e Irlanda, en 1814 y consolidadas en una sola colonia en 1831. 

Restos arqueológicos hallados en el fuerte Kykoveral, ubicado en la isla Kawo en medio del río Esequibo, mostraron un emblema tallado en piedra con una cruz posiblemente de origen español o quizás de origen portugués. En el año 1616, el Capitán neerlandés, Adrian Groenewegen,​ andaba en busca de Manoa y de El Dorado, cuando se instaló en la isla y construyó una fortaleza, denominada “Fort Ter Hoogen”, que posteriormente fue llamada Kykoveral; muy pronto Groenewegen se convirtió en el primer comandante de la fortaleza. 

El gobernador de Barbados, Lord Willoughby, envió al comandante John Scott a invadir los asentamientos de la colonia neerlandesa y en alianza con los caribes dejarían unos 50 hombres construyendo en tierra firme una fortaleza. Scott  continuó navegando por el Esequibo y hasta la isla Kwao donde ocupó el fuerte Kykoveral. Los británicos gobernaron la isla en 1666 por un corto período pues en 1670 se activó el comercio con las tribus locales y la ocupación de Kykoveral por los ingleses no duró mucho. El comandante neerlandés de Berbice,  Matthys Bergenaar pudo recuperar el fuerte y el almirante  Abraham Crijnssen, quien había capturado Surinam de los ingleses, asumió el mando de comandante y concentró su atención en la reconstrucción del fuerte Kykoveral en la isla Kawo.

 

En 1670, Hendrik Rol como gobernador a la colonia del Esequibo se encargó del Fuerte Kykoveral. En 1671 obtuvo el control de la Demerara. En 1673, ya comerciaba con los caribes en el Barima y también estaba abriendo el comercio con el Orinoco.

En 1739, la capital de Esequibo fue transferida desde el Fuerte Kykoveral hasta el Fuerte Zeelandia, ya en tierra firme y más cerca de la costa por lo que los barcos tenian que viajar menos distancia para embarcar mercaderías. Además, protegía a las plantaciones asentadas en la boca del río Esequibo.

 

En 1869 dos médicos ingleses, Bakewell, Brassac quienes habían leído las publicaciones y conocían de las investigaciones del doctor Luis Daniel Beauperthuy sobre la lepra, se reunieron con él en Cumaná y establecieron contacto para examinar su práctica terapéutica experimental basada en su metodología, hasta cuando finalmente el gobierno inglés decidió encomendarle a Beauperthuy la dirección de un hospital para leprosos a instalarse en la isla Kawo esperando que pudiese continuar con su trabajo de experimentación curando a los leprosos en medio del rio Esequibo que recorre la Guayana Inglesa por toda la parte central de su territorio. Para allá se trasladó el “médico de Cumana”, en compañía de dos sobrinos esperando dedicarse a curar a los enfermos que padecían de la lepra.

La isla de Kaow, está ubicada en la confluencia de los ríos Massaruni y Esequibo. Situada en la región centronorte de la actual Guyana, y se puede divisar desde el poblado de Bartica, que habría de ser el sitio que el destino y los médicos de la Guayana Británica le habían asignado al doctor Luis Daniel Beauperthuy para instalarse y poder trabajar en la cercana isla Kawo.

 

En febrero de 1871, el doctor Luis Daniel Beauperthuy en compañía de sus sobrinos Julio y Lorencita llegaría desde Cumaná, navegando rio arriba por el Esequibo hasta el pueblo de Bartica. Ubicado en la bifurcación de los ríos Esequibo y Massaruni. Bartica cuyo significado en lengua amerindia es “tierra roja” había nacido como una aldea de pescadores, y había crecido en las márgenes del Esequibo desde sus orillas podía divisarse la isla Kawo, que como si flotase entre las aguas de los dos ríos.

Con el paso de los años la disputa fronteriza que desde 1897 existió entre Venezuela y la Guayana Británica condujo a que se excavaran los cimientos de las ruinas de la fortaleza Kikoveral y se determinó que la identidad de los constructores del fuerte eran verdaderamente de origen neerlandés. Las paredes derruidas fueron examinadas y en la actualidad existen muy pocos restos de las estructuras del fuerte Kikoveral en la orilla occidental de la isla.

 

Cuando se trasladó a la Guayana Britanica el doctor Beaupethuy conocido como “el médico de Cumana”, en compañía de dos sobrinos esperando dedicarse a curar a los enfermos que sufrían de lepra, viajaría durante muchos meses desde Bartica hasta sus locales en la parte sur de la isla para curar a sus pacientes enfermos con “el mal bíblico”. Sus reiterados esfuerzos están presentes en los capítulos impares de mi novela “El año de la lepra” (Mérida, elotroelmismo Edt, 2011).

Hoy día ya en el siglo XXI, no existen datos sobre el hospital para los leprosos que se instaló para que pudiese trabajar el Dr. Beaupethuy quien fallecería en tal y cual del año y aunque se podría inferir que estuvo funcionando en las instalaciones ya sin uso militar del fuerte Kikoveral del cual sabemos que n junio de 1910, las órdenes del gobernador de la Guayana Británica, sir Frederick Hodgson, fueron quitar la maleza de la isla y desenterrar muchas partes del fuerte, donde estaban incluidas las murallas de piedra y los pavimentos de ladrillo, todos estos, restos de la ocupación neerlandesa, y se hallaron algunas bolas de cañón, botellas de vidrio y varias pipas de tabaco de arcilla. El 20 de julio de 1999, la isla Kaow fue declarada  Monumento Nacional.

Maracaibo, martes 18 de marzo -cumpleaños (40) de mi hijo menor Fernando Augusto, chef en Madrid!- , el año 2025.

Cromosomas y genes de los pulpos

 

La palabra cefalópodo designa a todas aquellas especies marinas cuya cabeza está literalmente unida a sus extremidades, como los calamares, los pulpos, las sepias y los nautilos. En algunos casos, su tamaño puede ser impresionante, llegando a medir más de veinte metros. Sin embargo, lo que realmente hace único a un cefalópodo es su sistema nervioso, el mayor entre los invertebrados en el caso de los cefalópodos coleoideos, que comprenden unas 800 especies. Los pulpos son capaces de comportamientos tan sofisticados como recoger información de su entorno para adaptar su color o forma o incluso utilizar herramientas a su conveniencia. De ellos hemos hablado en este blog varias veces.

          Los pulpos siguen sorprendiendo a la ciencia… Los pulpos conservan 'reliquias' genéticas de hace 480M de años que desafían a la evolución Al parecer, los elementos genéticos de los pulpos han permanecido inalterables desde el último ancestro común de todos los cefalópodos. Algo impensable para el resto de especie. Un reciente estudio publicado en la revista Cell ha identificado uno de los sistemas de determinación sexual más antiguos de todo el reino animal. Investigadores de la Universidad de Oregón han hallado un cromosoma sexual en el pulpo de dos manchas de California (Octopus bimaculoides) con una antigüedad que se remonta a hace 480 millones de años. Hasta ahora, no existían evidencias concluyentes de que los pulpos determinaran su sexo mediante sus cromosomas.

En los seres humanos y la mayoría de los mamíferos, el sexo viene determinado, en gran medida, por los cromosomas. Pero, hay una gran diversidad en la forma en que los animales lo determinan. Las tortugas, por ejemplo, lo hacen por la temperatura a la que se incuban los huevos, mientras que algunos peces tienen un gen que determina el sexo, pero no un cromosoma completo. Algunas especies animales dependen de factores ambientales, como la temperatura de incubación, mientras que en mamíferos y aves el sexo se define por cromosomas específicos. Pero sobre los pulpos y sus cromosomas, poco se sabía. Ahora, este descubrimiento descrito en Cell, resuelve una incógnita sobre la reproducción de los cefalópodos y sugiere que su evolución genética ha sido increíblemente estable.

En la mayoría de organismos, los cromosomas sexuales experimentan una evolución acelerada debido a las presiones selectivas asociadas a la reproducción. No obstante, la presencia de esta estructura genética en el nautilo, cuya evolución se separó de la de los pulpos hace casi 500 millones de años, refuerza la teoría de que se trata de uno de los cromosomas sexuales más antiguos conocidos. En el caso de los pulpos, se ha hallado un cromosoma que solo está presente en los machos con una copia adicional, lo que indica su función en la diferenciación sexual. Para encontrarlo, los científicos analizaron el genoma de varias especies de cefalópodos, incluyendo calamares y nautilos. Los resultados mostraron que todos lo compartían, lo que implica que su origen se remonta al ancestro común de estos moluscos.

         Los cefalópodos parecen haberse mantenido al margen de la teoría de la evolución, con su sistema genético sin grandes cambios durante cientos de millones de años. Algo que, sin duda, indica que la estrategia genética de estos animales es muy diferente a la de los mamíferos y ha sido especialmente efectiva. Por ejemplo, mientras que los humanos tienen el sistema XX/XY, donde los varones poseen un cromosoma Y que define su sexo, los pulpos siguen un esquema distinto: los machos tienen dos cromosomas Z y las hembras solo uno. Los científicos no han encontrado evidencia de un cromosoma W, lo que sugiere que pudo haberse perdido con el paso del tiempo.

  Precisamente el pulpo común, Octopus vulgaris (Cuvier, 1797), por su complejo sistema nervioso, su avanzada capacidad de aprendizaje y sus excepcionales habilidades de camuflaje era necesario entender el ensamblaje del genoma a escala cromosómica Este fue el principal objetivo de la investigación internacional, con la participación del Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG). El estudio, publicado en la revista G3: como una iniciativa de colaboración coordinada por Ivo Gut, director del CNAG, para proporcionar tecnologías de secuenciación de ADN a investigadores del mundo académico y de la industria.

         Uno de los aportes más importantes del estudio ha sido descubrir más sobre el funcionamiento del cerebro, a partir del estudio de la plasticidad neuronal de los cerebros de cefalópodos. Según un investigador del CNAG, Tyler Alioto: "El ensamblaje de los 30 cromosomas del genoma del pulpo común y sus más de 23.000 genes resultó más fácil gracias a que utilizamos una combinación de nuevas tecnologías de secuenciación de ADN capaces de leer fragmentos muy largos de ADN a la vez y un método de secuenciación complementario capaz de agrupar las secuencias ensambladas en cromosomas. Este genoma ha supuesto un reto computacional sin precedentes, debido a la complejidad del genoma subyacente. Estamos satisfechos con los resultados”.

El resultado de la investigación ha sido todo un éxito, arrojando luz sobre los estudios genómicos anteriores, de gran ayuda para caracterizar la diversidad celular, la evolución de los cerebros de los cefalópodos y el repertorio de ARN no codificante propio de ellos. El ensamblaje contiene 2.800 millones de pares de bases, el 99,34 % de los cuales se encuentran en 30 cromosomas. La anotación del pulpo común comprende 23.423 genes codificadores de proteínas. Solo como referencia, el genoma humano contiene 20.000 genes, en 23 cromosomas.

        Además de convertirse en un importante modelo emergente para futuros estudios evolutivos de cefalópodos, el genoma a nivel cromosómico del Octopus vulgaris supondrá un gran avance en la neurociencia comparada, la investigación de la cognición y la biología del desarrollo y para profundizar en el estudio del sistema nervioso, del aprendizaje y de la memoria, no solo en el ámbito de los cefalópodos, sino también en el de los mamíferos y convierte también a los pulpos en un grupo modelo comparativo para estudios neurofisiológicos. 

Los pulpos tienen un cromosoma sexual de los más antiguos conocidos. Es probable que exista desde hace 480 millones de años, descubrimiento que ha servido para determinar que algunos cefalópodos usan cromosomas para determinar su sexo. Current Biology explica en un estudio encabezado por la Universidad de Oregón (EUA), en el pulpo californiano de dos manchas (Octopus bimaculoides) donde demuestran que los pulpos y otros cefalópodos, que incluye a los calamares y nautilos, utilizan cromosomas para determinar su sexo.

          Pero como los cefalópodos no son animales de laboratorio, solo se han secuenciado los genomas de unas pocas especies de pulpo, sin poder vincular los genes a rasgos específicos, como en el caso de los ratones o los humanos. El equipo que secuenció el ADN de una hembra de pulpo de dos manchas de California, descubrió un cromosoma con solo la mitad de material genético, con un aspecto diferente de todos los demás y no se había encontrado en pulpos macho cuyo ADN se había secuenciado previamente. “Este cromosoma en concreto tenía la mitad de datos de secuenciación, lo que indicaba que solo había una copia” y tras analizarlo concluyeron que era un cromosoma sexual.

 

          Los investigadores hallaron otro ejemplo del cromosoma en otra especie de pulpo, así como en calamares, que evolucionaron a partir de los pulpos hace entre 248 y 455 millones de años, y en el nautilo, un molusco que se separó del pulpo hace aproximadamente 480 millones de años. Estos cromosomas, influyen directamente en la capacidad reproductora, están sometidos a una gran presión selectiva y tienden a sufrir rápidos cambios evolutivos, pero los cefalópodos parecen haber encontrado lo que funciona y lo han mantenido.

 

          El equipo consideró inicialmente que los pulpos podrían tener un sistema de determinación del sexo similar al de las aves y las mariposas, en el que los machos son ZZ y las hembras ZW. Los biólogos han dado letras diferentes a los sistemas de determinación del sexo en los que los machos tienen dos copias del mismo cromosoma sexual, para evitar confusiones con el sistema XX/XY en el que las hembras tienen dos copias del mismo cromosoma, explicó la Universidad de Oregón. El equipo aún no ha encontrado un cromosoma W en un pulpo, por lo que otra posibilidad es que tengan un sistema de determinación del sexo en el que solo intervenga el Z: los machos tienen un par y las hembras solo uno, pero es algo aún por determinar.

Maracaibo, lunes 17 de marzo del año 2025

Bruegel el Viejo

 

Pieter Bruegel de Oude  “el viejo” (1525-1569) fue el pintor y grabador brabanzón, fundador de toda una dinastía de pintores. Brueghel es el pintor holandés más importante del siglo XVI. Con Jan Van Eyck, el Bosco y Pedro Pablo Rubens, es considerado como uno de los cuatro grandes maestros de la pintura flamenca. 

 

Nacería, en una pequeña aldea del Brabante septentrional cerca de Breda. Aunque la influencia de El Bosco se reflejaría poco en los pintores flamencos consagrados, sin embargo, Pieter Bruegel fue uno de los que mayor atención demostró hacia la pintura de Hyeronimus van Aken, o Jeronimo El Bosco para los españoles.

Le tocó a Brueghel, el Viejo, vivir en el mismo mundo trastocado y agonizante de El Bosco, y compartió una visión apocalíptica de enormes paralelismos. Años después de muerto El Bosco a quien Brueghel, también holandés admiraba, él colaboraría en la extensión de su fama al aceptar de Pieter Coecke van Aelst, el decano del gremio de artistas, pintores y arquitectos, la realización de grabados “al estilo Bosco”, entre 1555 y 1560, siendo el único que supo mantener la intencionalidad original de lo grotesco de El Bosco en algunas de sus obras.

 

Sabemos que Pieter debió de realizar su primer aprendizaje en Amberes en el taller de Pieter Coecke de Aelts, quien, sin embargo, este maestro no dejó huella en el arte de Bruegel, a pesar de que contraería matrimonio años después con la hija de su maestro Coecke. El nombre de Bruegel aparece mencionado por primera vez en 1551 cuando es recibido como maestro en el Gremio de Pintores de San Lucas de Amberes. Viajó a Francia e Italia, donde no mostró interés alguno por la arquitectura y escultura antigua que atrajeron a tantos colegas suyos de los Países Bajos, siendo los paisajes de las montañas de los Alpes y los Apeninos fuente apasionada de su inspiración.

 

Bruegel, fue un hombre formado en el ambiente culto y humanista del círculo de Coecke, quien estableció amistad con Giulio Clovio con quien colaboró en alguna ocasión. A su regreso a Amberes, estableció una estrecha y fecunda relación, con el grabador y, a su vez, prolífico editor de grabados, ­Hieronymus Cock, quien era un apasionado por el Bosco y como el propio Bruegel, ambos le seguirían la estela del artista de Hertogenbosch, dibujando varias de sus obras para ser grabadas en el taller de Cock.

 

El pintor había nacido en un pueblo de Brabante, y ya era desde el año 1551 un maestro del gremio de pintores en Amberes. Pieter, dada la gran amistad que el pintor tenía con los maestros del grabado e impresores de aquella ciudad, también conocía a Pieter Coecke van Aelst, un famoso artista plástico que era considerado como el decano del gremio de artistas, pintores y arquitectos. Pieter Coecke van Aelst (1502-1550) era hijo del teniente de alcalde de Aalst y era pintor,  grabador, dibujante y editor flamenco, y pasaría a ser el suegro de Pieter Brueghel el Viejo.

 

Pieter Coecke van Aelst se casó con Anna van Dornicke, hija del pintor Jan van Dornicke. Cuando este murió, Coecke heredó su taller. Pieter Brueghel el Viejo, con el tiempo se casó con Mayken (María), la hija de van Aelst, que era su maestro. Pieter Breughel había sido el primer discípulo de Pieter Coeck, y de cuya hija Mayke, una niña a quien él había llevado en sus brazos, Pieter siempre estuvo enamorado y terminaría casándose con ella. En 1562, a petición de la esposa de Pieter Coeck, su futura suegra, Pieter Breughel se había trasladado a Bruselas, para vivir en el barrio de Marolles, en una casa con tejados escalonados de estilo medieval flamenco en el número 132 de la principal rue Haute. Aunque Pieter Brueghel había nacido en un pueblo de Brabante y era más joven que Andrés Vesalio, era reconocido ya desde el año 1551 como maestro del gremio de pintores de Amberes. Pieter vivía en una casa con tejados escalonados de estilo medieval flamenco en el número 132 de la principal rue Haute y después se había trasladado al barrio de Marolles en Bruselas, en el mismo vecindario donde Andrés Vesalio había vivido con Anne y con su hija durante muchos años. Andrés Vesalio, recordó su suerte, al haber podido intimar con el pintor…

Al hablar sobre Andrés Vesalio, en mi novela Vesalio el anatomista (AstroData, Maracaibo, 2016), describiríamos como en sus pensamientos lo asediaban las aterradoras imágenes de “El triunfo de la muerte”, la pintura de Pieter Brueghel el pintor brabanzón quien era su vecino en Amberes cuando ya había decidido darle a aquel lienzo ese terrorífico nombre para su mundo que parecía querer desaparecer por una guerra donde la muerte triunfaba sobre reyes y mendigos.

 

Estéticamente no se aprecia una evolución notoria a través de los cuadros fechados por Pieter, por lo que los antiguos tratadistas prefieren catalogar su obra según la temática, siendo el paisaje lo más característico de sus primeros años. Entre 1557 y 1563 a Bruegel le fascinaban las técnicas y los asuntos caprichosos y diabólicos del Bosco, que Bruegh el interpretaría con personalidad propia, por lo que algunos le dieron el apodo de “Pierre le Drôle”, (Pedro el Gracioso). “La parábola de los ciegos” es una de sus obras aleccionadora…

Consagraría sus últimos años a asuntos religiosos antes de culminar su vida con la exaltación febril y libre del mundo campesino a cuyas fiestas, según Mander, acudía disfrazado para mezclarse con los aldeanos. Aunque algunos autores apuntan diferencias técnicas, éstas no afectan siempre su evolución pictórica, sino que pudiesen estar condicionadas también por las dimensiones de las obras, o por la temática o el estado emocional del mismo artista. Se puede comprobar en “La torre de Babel” (Kunsthistorisches Museum, Viena), de mayor tamaño y de técnica más suelta que la versión del Boymans van Beuningen de Róterdam.

Podemos deducir la perso­nalidad del artista a través de sus hechos y de sus obras pues nada nos dicen los comentaristas de la época, sin embargo, alguna noticia tenemos de su inquietud intelectual al encontrarse entre su círculo de amistades el geógrafo Abraham ­Ortelius y el tipógrafo Plantin. También sabemos de su cercanía al cardenal Granvela y a nobles próximos a la Casa de Austria lo que pareciera contradecir su oposición al sistema político de Felipe II, que algunos autores proclaman se puede mostrar en el sacrificio de los niños inocentes, con la figura del Duque de Alba en sus pinturas o en unos dibujos perdidos, así también poco se sabe sobre su relación con grupos esotéricos.

 

Las alusiones populares, como la lucha entre “don Carnaval y doña Cuaresma”, es un tema folclórico contra la autoridad que apasiona en todas épocas. A pesar de la influencia de Italia en los pintores de su tiempo, Pieter Bruegel retuvo su veta popular y un sentido profundo y directo de la realidad junto a un gran sentido crítico, asumiendo sus pinturas la filosofía popular con tal sagacidad, inteligencia y verismo que su amigo Ortelius escribió: “Nuestro Brueghel ha pintado, como dice Plinio a propósito de Apeles, muchas cosas imposibles de pintar”.

 

Maracaibo, el domingo 16 de marzo del año 2025

 

 

 

 

Los Hantavirus

 

Hantaviridae es una familia de virus que infectan animales y que son transmitidos a los mamíferos por roedores infectados (es por lo tanto, una zoonosis). En los humanos producen dos tipos de afecciones, una fiebre hemorrágica viral, que se denomina la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR); y el síndrome pulmonar por hantavirus (SPHV). Ambas afecciones son muy graves.

 

La reciente muerte del actor Gene Hackman relacionada con una infección por hantavirus de su esposa, una pianista más joven que él, ha traído a los medio el tema de esta zoonosis y para examinar las características del virus y la gravedad de la enfermedad que puede provenir del material excrementicio de unos ratones de campo, va este breve resumen para el blog.

 

El síndrome pulmonar por hantavirus (SPH) fue reconocido por primera vez en 1993 como un brote de síndrome de distress respiratorio agudo en el sur-oeste de Estados Unidos. En Sudamérica, los tres primeros casos fueron notificados en Brasil en 1993 y luego se han confirmado casos en Argentina, Paraguay, Uruguay, Chile, México, Colombia y Bolivia. Se han identificado varios tipos de hantavirus, cada uno de ellos con un reservorio (roedor) específico, presentándose la mayoría de los casos entre los meses de noviembre y abril. En Argentina circulan dos especies de virus hanta (Andes y Laguna Negra) y al menos 10 genotipos virales diferentes, 8 de ellos han sido asociados al síndrome cardiopulmonar por hantavirus. Recientemente se ha reportado en Argentina y en Estados Unidos la trasmisión directa entre personas.

 

Los Hantavirus son un grupo de virus que pertenece al orden Bunyavirales, del grupo C. En la década de 1930 se notificaron en Europa y Asia brotes de una fiebre hemorrágica con síndrome renal, hasta que en 1978 se aisló el virus Hantaan y su nombre Hantavirus proviene del río Hantan, al norte de las ciudades coreanas de Dongducheon y Paju donde se confirmó que algunos roedores servían de reservorio de estos virus que causaban la fiebre hemorrágica.

Los Hantavirus tienen una forma oval a esférica (80-120 nm de diámetro). Son virus con envoltura que en su interior presentan una nucleocápside helicoidal. A modo de comparación, el virión del virus de la encefalitis equina venezolana (EEV) tiene una estructura icosaédrica con un diámetro de aproximadamente 70 nm y el material nuclear es rodeado por una cápside con simetría icosaédrica.​ El genoma de los Hantavirus es de ARN monocatenario, circular y de polaridad negativa, dividido en tres segmentos de ARN de diferente longitud: S, M y L. El segmento S (del inglés Small) codifica dos proteínas: la proteína N (proteína para la nucleocápside) y la NEP, una proteína no estructural. El segmento M (“medio”’) codifica para tres proteínas: G1, G2 y NEm (“molécula no estructural”) y el segmento L (Large) está destinado para la ARN polimerasa.

Cada virión presenta tres nucleocápsides y cada nucleocápside está conformada por uno de los tres segmentos de ARN (S, M o L) y la proteína N. Serológicamente, la proteína N se usa para detectar las variantes específicas de virus. La envoltura viral tiene su origen en la membrana plasmática de las células infectadas y presenta las proteínas G1 y G2 que protruyen la membrana e intervienen en la adherencia viral a las células. Tras el reconocimiento por parte de los receptores de membrana, el virión de los hantavirus se introduce por macropinocitosis, endocitosis mediada por el receptor de clatrina o endocitosis mediada por colesterol o caveolina. El virus es transportado en endosomas tempranos y posteriormente en endosomas tardíos, donde se desacopla de su receptor debido al pH bajo del medio. Posteriormente la nucleocápside es liberada en el citoplasma y se inicia la transcripción de los genes virales y la replicación de los segmentos del ARN viral. El ARNm de las proteínas virales N y RdRp son traducidos en los ribosomas libres, mientras que la GPC es traducida en el retículo endoplásmico. Las proteínas Gn y Gc son transportadas al aparato de Golgi para su glicosilación. Se ha asumido que el ensamblaje viral se lleva a cabo en las membranas de Golgi. La migración se da a través de vesículas secretoras hacia la membrana plasmática, liberándose el virus por exocitosis.

 

Los roedores, tales como los ratones, encontrados en toda América del Norte, son portadores del virus. Los roedores infectados eliminan el virus vivo en la saliva, la materia fecal y la orina. Los seres humanos adquieren la infección al inhalar partículas microscópicas de la orina o material fecal de roedores, que contienen el virus. Los roedores, especialmente los ratones ciervo, son portadores del hantavirus. Está presente en la orina y en los excrementos, pero no causa enfermedad en los animales portadores. Los seres humanos resultan infectados cuando se exponen al polvo contaminado de los nidos con excrementos de los ratones.

No se cree que las picaduras de insectos y animales domésticos tengan un papel en la transmisión del Hantavirus. No existen pruebas de la transmisión entre personas en los Estados Unidos. No hay casos de trabajadores de la salud que hayan sido infectados al atender a personas infectadas.

 

El hantavirus no parece propagarse de humano a humano y los síntomas iniciales de la enfermedad por hantavirus son similares a los de la gripe que incluyen: escalofríos, fiebre, dolores musculares hasta que las personas con hantavirus pueden comenzar a sentirse mejor durante un período de tiempo corto pues al cabo de 1 o 2 días, pueden comenzar a tener dificultad para respirar y la enfermedad empeora rápidamente con tos seca, malestar general, cefalea, náuseas y vómitos con dificultad respiratoria.

 

Aunque los primeros síntomas son similares a un estado gripal: fiebre 38°C, dolores musculares, escalofríos, cefalea, náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea sin compromiso de vías aéreas superiores, el síndrome cardiopulmonar por hantavirus puede presentarse como un cuadro leve con un síndrome febril inespecífico o llegar hasta la manifestación más grave con insuficiencia respiratoria grave y shock cardiogénico.

 

Los exámenes pueden mostrar hipotensión, con niveles bajo de oxígeno en sangre, insuficiencia renal, hipotensión, y cianosis. Si se sospecha la infección ya hay anticuerpos contra los hantavirus en sangre.  Hay que hacer Rx de tórax y exámenes de sangres, de orina y hepáticos. Las personas con hantavirus son hospitalizadas, con frecuencia en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). Oxígeno, respirador (ventilación mecánica) en casos graves o máquinas especiales para oxigenar la sangre. No existen antivirales que funcionen contra los hantavirus. La infección empeora rápidamente con insuficiencia pulmonar que puede llevar a la muerte. A pesar del tratamiento intensivo, más de la mitad de las personas que tienen esta enfermedad en los pulmones muere con insuficiencia renal e insuficiencia cardiorrespiratoria.

 

No existe un tratamiento efectivo o cura. El contagio puede ser mortal. Entre un 30% y un 40% de las personas contagiadas muere. Los medicamentos sólo pueden ayudar al cuerpo a que resista el virus. La prevención del contagio se logra limpiando frecuentemente y asoleando las casas y bodegas; usando tapabocas cuando se deba ingresar, trabajar o manipular objetos en lugares cerrados u oscuros, destapar cajas o extraer elementos de ellas o de sitios donde han estado almacenados y lavando todo objeto que se adquiera o cuya procedencia se desconozca. La envoltura típica de los virus Hanta los hace sensibles a la mayoría de los desinfectantes domésticos comunes (Hipoclorito diluido, detergentes, etc.). Por lo que basta la aplicación de uno de estos productos para inactivarlos.

 

Maracaibo, sábado 15  de marzo del año 2025, cuando mi hijo Pablo Antonio quien es periodista deportivo para CNN viviendo en los Estados Unidos, está cumpliendo 42 años!

La carretera Unión

 

Hay una vía que simboliza una parte importante del desarrollo y la transformación de Maracaibo, integrando el pasado, lo que fue el famoso hotel Granada, con la modernidad en su trazo y en su entorno. La Carretera Unión, era también conocida hace muchos años como la Avenida Unión, y es una histórica vía de Maracaibo ya que conecta dos importantes arterias de la ciudad: la Avenida El Milagro con la Avenida Bella Vista.

 

Personalmente pasé muchos años durante mis estudios médicos conectado con la carretera Unión y uno de mis primeros cuentos sobre la visita de Gardel a Maracaibo que se publicó en el No 14 de la Revista “Puerta de agua”( https://surl.gd/cjodys ) de la Dirección de Cultura de la Gobernación del Zulia, en junio de 1996 y es la historia del zorzal visitando a Maracaibo que termina en el famoso hotel Granada de la carretera Unión.

 

La construcción de la carretera, se realizó como si se sobrevolara en una zona conocida como "Valles Fríos", caracterizada por sus antiguos cerros con vistas panorámicas hacia el Lago de Maracaibo, lo que le otorgó un lugar especial en la memoria urbana de la ciudad. A lo largo de su historia, esta carretera ha sido un punto de referencia en Maracaibo, albergando lugares emblemáticos como la Villa de los Leonardi, ya al final de la ella, con una majestuosa mansión que posteriormente dio paso a la construcción del Banco Mara, ambas en el tope, o el copito si queréis llamarlo así, de uno de los cerros que bordean la emblemática avenida de El Milagro.

 

Llamada inicialmente como Calle “Unión” es un caso muy curioso, esta famosa calle que pasaría a conocerse como Avenida Unión y que ha sido denominada también “la carretera Unión”, aunque se encuentra dentro del perímetro urbano. Antes de trifurcarse para decidirse a descender hasta el Milagro, en un pequeño puente, empalma con la Avenida Dr. Leonardi haciendo una pronunciada curva que hacia el sur escinde el sector conocido como Los Valles Fríos y termina cruzando la Avenida Pichincha por donde se puede “ascender” hasta el nivel de la calurosa Maracaibo.

 

La extensa barriada de Valles Fríos fue construida sobre unos cerros donde antes de rebajarlos para hacer las carreteras que lo dividieron en cuadras, cuentan que soplaba constantemente el aire fresco que venía desde el lago y desde las alturas de algunos de los cerros se podía divisar el Lago de Maracaibo, lo que permitía disfrutar un lindo panorama de la ciudad. Por todas estas características, todo el sector fue bautizado como “Valles Fríos”.

 

La construcción de La Avenida Unión, resulta ser una histórica vía en Maracaibo ya que esta carretera casi al llegar a su tope a nivel del plano mayor de la ciudad, va a descender hasta el nivel del lago, cuando los maracaiberos, hace ya algo más de medio siglo verían desaparecer el Banco Mara, que habría de ser transformado en la Corte de Jus- o mejor de Injus- ticia, (tenía una foto de lo que fue) todas ellas en aquel cerro donde existió antes, la mansión donde habitaba el doctor José Domingo Leonardi (https://surl.li/jkxanj).

 

El hotel Granada fue una belleza, y en este paisaje en blanco y negro, se ve el hotel como joya arquitectónica que debería ser patrimonio histórico de la ciudad, pero está actualmente en ruinas. Lo que podemos mostrar da pena, actualmente aunque lo mostremos a color y algo más allá, la carretera todavía serpentea un poco antes de llegar a Bella y Vista, y allí detrás del “El Granada” hay “una quebrada” y ya no sé si mi imaginación es la que me lleva hacia una taguara oscura que debe haberse denominado “El huequito frío” gracias a un potente aparato de aire acondicionado y es mejor dejamos esa historia de ficción en un etcétera-etcétera donde tal vez existió en un tiempo un sitio de bombillitos rojos, pero lo que si recuerdo bien es que luego, venía una pequeña casa donde un señor denominado Francisco Parra tenía su venta de víveres y de chucherías (vg. barajitas de béisbol)…  

En la cuadra que continuaba hacia El Milagro a la derecha de la carretera, se construyó una placita, con un busto en honor a Monseñor Marcos Sergio Godoy, (quizás la única foto que me acepten? pues NO!) un obispo del Zulia muy querido y justo enfrente de la plaza estuvo siempre, la casa de mi tía María Teresa de Unceín, con el emblemático nombre de “Cerro Azul”; allí crecieron Graciela, Tila, Teresa a quien conocerían como Tere Pinto la madre de Silvia y Teresita, Zolita quien se casaría con el Sr Aponte y Rafael y Luis Alberto Unceín Tamayo, mis primos. La vista desde el alto de Cerro Azul era espectacular.

Después venia “la bajadita” y la carretera Unión descendía hasta el nivel que muestra la fotografía para tras pasar un puente ascender antes de su trifurcación previa al descenso hasta El Milagro… Fue hasta aquí, hasta esa llegar a la trifurcación donde caminaría durante los seis años que duraron mis estudios de Medicina, para estudiar “puñaleándonos” (así se le decía a estudiar hasta altas horas de la madrugada si era necesario para estar al día), así estudiaba también Regino en la placita de Monseñor, con su silla de extensión portátil y que ese fue siempre el desiderátum de quienes en 6 años de puñaleros terminaríamos por graduarnos en LUZ como médicos-cirujanos.

 

¿Por qué hacerlo de tan complicada manera? Les cuento que, al regresar, muchas veces en la madrugada, para no ascender “la bajaita” me iba por la derecha en unos terrenos de tierra con muchos perros que vigilaban casitas de gente muy pobre y tuve que aprender a gruñir y ladrarle a los canes más fuerte que ellos y hasta casi llegar a conocerles hasta salir, casi emerger, en la avenida San Martin que era paralela a Bella Vista ya a dos cuadras de mi casa… ¿Por qué de tal manera?   “El amor es una cosa esplendorosa”, era el título en inglés de filme de Jeniffer Jones y William Holden visto en Cinemascope y traducido como “Angustia de un querer”, era la juventud que todo lo podía…

 

Esta historia de la carretera Unión, no es “una leyenda urbana”, es la historia sin muchos detalles, de una carretera especial y de la región de “Los Valles Fríos” donde la gente podía vivir felices y hasta comer perdices, pero de esto, hace ya muchos años, cuando éramos jóvenes y eran aquellos los predios por donde vivía mi apreciado compañero Regino, quien se casaría con Luisita y ambos se graduarían como médico-cirujanos de nuestra misma promoción, todos graduados el año 1963…

 

NOTA: sin entender bien ni el cómo ni “el porqué” este articulo sale sin fotos… Probé una docena de fotos de Maracaibo y de los Valles fríos, del Granada antes y después de su ruina y NO logré anexarlas al texto. La explicación dizque tiene que ver con los “copyrights” o derechos de autor. ¡Lo acepto! No me queda de otra y use nuevamente a “el zorzal en el Granada” pero... tampoco pude!!   

Para lapesteloca en Maracaibo, el viernes 14 de marzo del año 2025