La rabia y Pasteur

Más de cincuenta años tenía el profesor Pasteur cuando se quedó ensimismado, mirando al perro, lanudo, de mirada triste, encerrado en su jaula. El animal aquel le observaba como si quisiera decirle algo. Él lo pensó por un momento y durante unos segundos creyó que podría entenderle. Luego, el animal volvió a gruñir, un estridor sordo que se transformó en un ladrido afónico, entonces se perdió la tristeza de sus ojos y dio paso al brillo alucinado del mal de rabia.

Con infinita paciencia y gran cuidado el profesor tomó un tubo de vidrio y comenzó a chupar por un extremo pegado a una manguerilla que acercó a las fauces del perro. El profesor era químico, se había transformado en un experto en la fermentación de la remolacha, conocía los secretos de los males que afectaban a los gusanos de seda y había inventado una suerte de vacunas que acabaron de una manera casi mágica con el carbunco que diezmaba a las ovejas francesas. ¿La rabia?

Pues allí estaba el profesor Pasteur, e iba chupando la saliva espumosa del animal y antes de que llegara a su boca, la colocaba en un frasco de vidrio. El perro se movía inquieto tratando de morder el extremo del tubo. Aquel hombre no era médico, pero estaba en esos menesteres, mientras iba recapitulando escenas de su infancia lejana. Los campesinos de Artois mordidos por perros rabiosos y el hierro candente haciendo chisporrotear la carne de las heridas y los alaridos de dolor, y el olor a chamusquina, y siempre la muerte...

Después de todos los esfuerzos, y los sufrimientos de aquellos hombres, habría de sobrevenir la muerte de la que nadie escapaba. Al lado del profesor estaban Roux y Chamberland, ellos eran sus colaboradores, ellos trasladaban la saliva del perro a otros frascos y luego pacientemente harían las inoculaciones subcutánea e intramuscular, en los conejos y los acures y también en otros perros que esperaban enjaulados. Después vendría la espera, los días y las noches hasta ver aparecer los primeros síntomas del mal de rabia y finalmente, la muerte...

Los bigotes engominados del doctor Vulpin se erizaban y su cara enrojecía al escuchar la historia que pausadamente le relataba el profesor Pasteur. Aquella tarde Vulpin estaba con su colega Grandier y ambos, sentados en la salita de espera de la rue d`Ulm, oían de boca del investigador, del químico de la barba entrecana, la historia de Joseph. Era un cuento sobre un perro y el niño Joseph, para quien Pasteur había solicitado la consulta a sus amigos médicos.

Ellos esperaban para examinar y atender al muchacho quien habría de llegar al laboratorio a las tres en punto. Un momento después y a la hora convenida, tocó la puerta una joven señora con su hijo en brazos. En la tarde del día anterior, la señora Meister de Meissengott con su hijo Josep habían visitado al profesor Pasteur. El pequeño había sido mordido en las piernas y en un brazo por un perro rabioso y sus heridas estaban todavía abiertas. Pasteur las había curado superficialmente pero sabía que requerirían de la atención de un médico y para ello les había pedido ayuda a sus amigos Vulpin y Grandier.

El pequeño Josep fue tendido en un diván y en medio de su llanto estremecido y de sus sollozos, los doctores examinaron y curaron una a una las dentelladas y arañazos en la delicada piel del niño. Ellos conocían al profesor y habían llegado a un acuerdo previo. Por eso fue completamente a conciencia cuando decidieron inyectarle en el tejido subcutáneo al niño, aquel líquido que provenía de la saliva del perro y de cultivos de animales rabiosos...

Un mes después de la inoculación subcutánea de los cultivos con saliva de perros rabiosos, ya el niño no tenía fiebre y sus heridas habían cicatrizado. Josep parecía estar curado del mal de rabia. Un par de semanas más tarde él y su madre regresarían felices a su pueblo en las afueras de Paris...

Los diecinueve mujics con sus trajes sucios, sus gorros de piel y sus barbas empegostadas llegaron a Paris desde Smolesko por tren. El viaje desde la lejana Rusia había durado casi una semana y ya cinco de ellos no podían ni caminar. Quince días atrás, una manada de lobos furiosos les había cercado. Todos ellos habían sido mordidos y estaban condenados a morir del mal de rabia. Pero allá lejos, a oídos de alguien había llegado la fama del profesor Pasteur y ahora, en un vagón del tren en la estación de San Lázaro en la ciudad luz, entre pieles, vendajes y tazas de té caliente, veían esperanzados el cielo azul radiante de la capital francesa.

Ya en manos del profesor Pasteur, tan solo tres rusos habrían de fallecer, los demás se iban a salvar. El profesor recibiría una carta de agradecimiento del zar de Rusia, por haberles permitido seguir viviendo, a unos campesinos rusos quienes atacados por lobos rabiosos no perdieron totalmente la esperanza de salvarse de la rabia.

La controversia sobre la vacunación de la rabia había aumentado y se había hecho virulenta con el correr de los años. En 1888 Pasteur sufrió un nuevo ataque de parálisis y se vio obligado a abandonar definitivamente sus estudios experimentales. Si hubiera podido trabajar unos años más habría visto que sus hipótesis se acercaban cada vez más a la verdad

Maracaibo, miércoles 21 de junio, del año 2023

 

Cybill Shepherd

¿Quién recuerda a Cybill Shepherd? Cybill cuando era Betsy en Taxi Driver, el filme de Scorcesse que catapultó a Jodie Foster desde tan temprana edad y afianzó a Robert DeNiro en su papel de Travis Bickle el taxista desquiciado… Pero, de veras… ¿Se acuerdan de Cybill? Era una joven muy atractiva y Travis se interesó en ella…

Cybill Lynne Shepherd nació en Memphis el 18 de febrero de 1950, era hija de Patty y Bill. Su nombre combinaba los nombres de su abuelo y de su padre, que eran Cy y Bill. De joven, aspiraba a ser escritora y a los 16 años, ganó el concurso Miss Teenage Memphis, lo que le abrió las puertas para dedicarse al modelaje, a los concursos y a los desfiles. El mundo de la moda de los 60 no se cansaba de Cybill, y todas las revistas querían su rostro juvenil en su portada.

Un día el director de cine Peter Bogdanovich vio por primera vez el rostro de Cybill en la portada de la revista Glamour, y se quedó cautivado por la mirada de la joven, tanto que le dijo a su esposa, -quien era su diseñadora de producción-, que había encontrado a “Jacy”, el personaje principal para su película.

Peter y Cybill congeniaron desde el primer encuentro y ella fue elegida para interpretar a Jacy Farrow en La última película, con Jeff Bridges y Timothy Bottoms creándose la tercera esquina de un triángulo amoroso. Adaptación de la novela de Larry McMurtry, la película elaboraba un retrato en blanco y negro de Texas en los años 50 y fue un éxito de público y crítica, consiguiendo ocho nominaciones a los Oscars (de los que se llevó dos a los actores de reparto Ben Johnson y Cloris Leachman) y lanzó las carreras de Bogdanovich y de Shepherd.

Asi, Cybill Shepherd debutó en Hollywood protagonizando La última película (1971) y como actuaria junto a Jeff Bridges en ese filme, se llevaron tan bien que empezaron a verse fuera del plató. En retrospectiva, Cybill se dio cuenta de que ese podría haber sido un error y más tarde en su carrera, dijo: "No es buena idea salir con tus coprotagonistas, pero a veces es difícil no hacerlo; lo aprendí en mi primera película". No podían mantenerse alejados el uno del otro y su relación amorosa duró muchos años después de La última película. Cuando Jeff se fue una semana a hacer el servicio militar, Cybill y Peter Bogdanovich se juntaron y ya a la mitad del rodaje, Peter puso fin a su matrimonio para quedarse con Cybill.  Durante el rodaje de su primera película, Peter y Cybill empezaron una relación amorosa (de frente, a la esposa del director, Polly Platt, que también trabajó en la película), estos amores, los mantendrían durante siete años. En ese espacio de tiempo, rodaron juntos también 'Una señorita rebelde' y el musical 'Por fin, el gran amor'.

Los años 70 fueron los mejores para Shepherd en el cine, tanto por sus trabajos con Bogdanovich como por películas como El rompecorazones donde explotó especialmente su belleza despampanante de modelo, y la icónica Taxi Driver de Martin Scorsese, donde como dijéramos interpretó a Betsy, la mujer con la que se obsesiona el protagonista interpretado por Robert de Niro. Tras el éxito de Taxi driver, Cybill luchó por hacer que algo funcionara a su favor y fue elegida protagonista para La dama del expreso, en la versión de Alfred Hitchcock, y poco después desapareció de la escena. Volvió a dedicarse a la música y actuó durante un tiempo en un hospital de Hollywood y luego en clubes de jazz de Nueva York.

En esos años, Cybill, también exploró su carrera como cantante, la otra gran pasión de la actriz, y publicó un álbum, ella hasta estudió para ser cantante de ópera, una disciplina que retomó más tarde en su vida. Peter la ayudó a producir el álbum, "Cybill Does it...to Cole Porter" en 1974. Aunque había pasado algún tiempo estudiando ópera, mucha gente consideró que sus habilidades como cantante dejaban mucho que desear. Se dice que, al escuchar el disco de Cybill, Frank Sinatra criticó a Peter diciendo: "Algunos tipos harían cualquier cosa por tirarse a una mujer”.

Más allá de aquellos brillantes años del Nuevo Hollywood, Cybill Shepherd protagonizó junto a Bruce Willis la serie de éxito Luz de luna, emitida en ABC a partir de 1985, donde interpretan a una pareja de investigadores privados donde ella es la jefa y donde el verdadero misterio es, si los dos se enamorarán o no. Aunque muchos apreciaron la tensión sexual entre ambos en pantalla, lo cierto es que entre bastidores no se podían ni ver, creando una de esas enemistades notorias de la industria del cine norteamericana, en la que, al parecer, los humos que Willis traía al set después de convertirse en una estrella mundial con Jungla de cristal y también los aires de diva de Cybill Shepherd sufrieron un terrible encontronazo, admitido por ellos mismos décadas después.

Cybill se enamoró y se casó con un hombre corriente llamado David Ford. David trabajaba de día como jefe de recambios en un concesionario de coches y de noche como camarero. Ella vio en David una oportunidad para vivir una vida feliz y normal. Al poco tiempo, ella estaba esperando un hijo de él, y se casaron en 1978, el mismo año en que terminó su relación con Peter. Mientras se rodaba la cuarta temporada de la serie, Cybill estaba embarazada y dio a luz a gemelos.

Era el 1987 y tenía una relación con Bruce Oppenheim, que trabajaba como quiropráctico. Decidieron casarse. Tantas cosas pasando en la vida privada de Cybill, hicieron que el rodaje no fuera fácil. Con éxitos tanto en cine como en la televisión, Shepherd entró en unos años 90 con ciertos obstáculos. La actriz consiguió sacar adelante su propia serie, titulada 'Cybill', que convirtió a Christine Baranski en una estrella; ganó tres premios Emmy y, sin embargo, después de cuatro años, en 1998 acabó de forma abrupta. La propia actriz, relataría que el poderoso productor ejecutivo de la CBS, Les Moonves (que en la era del “MeToo” fue acusado por seis mujeres de abuso sexual y por otras doce de conducta inapropiada), Moonves quiso acostarse con ella, pero ella le rechazó y la serie sufrió las consecuencias. "La serie hubiese durado otros cinco años", aseguró en una entrevista con USA Today, revelando el acoso de Moonves. Así acabó la cita y, también, su último gran éxito en televisión.

Con la entrada del siglo XXI, Cybill Shepherd publicó sus memorias bajo un revelador título: “La desobediencia de Cybill: cómo sobreviví a los concursos de belleza, Elvis, el sexo, Bruce Willis, las mentiras, el matrimonio, la maternidad, Hollywood y el impulso irreprimible de decir lo que pienso”. En ellas explicó muchos episodios de su vida, incluyendo algunas aventuras amorosas con Elvis Presley y Don Johnson, y sus dos matrimonios fallidos con el empresario David Ford (con el que tuvo a su hija Clementine) y con el quiropráctico Bruce Oppenheim, quiropráctico (con quien tuvo gemelos).

Cybill había pasado varios años trabajando en una serie de películas importantes. Algunas de ellas son El cielo se equivocó, protagonizada por Robert Downey Jr., y Érase una vez un crimen, de Eugene Levy. En 1995, Cybill tuvo su propia serie. El argumento se centraba en un personaje llamado “Cybill Sheridan”. Alrededor del año 2002, cumplidos los 52 años de edad, Shepherd fue diagnosticada con un cáncer de piel muy nocivo que puso su salud en jaque. Una mancha escamosa en la espalda de Cybill resultó ser un cáncer de piel. Cybill, tenía la impresión de que "iba a sufrir una muerte dolorosa y horrible, y además sus hijos iban a perder a su madre Casi no dormía y lloraba constantemente”.

Por suerte, pudo superar la enfermedad y siguió con la última etapa de su carrera, principalmente con papeles esporádicos en series de televisión como 'Mentes criminales' y 'The L Word', así como en varias producciones de Broadway y películas de bajo presupuesto como 'Listen to your heart' o 'El poder de la cruz'. También destaca su compromiso con el activismo, tanto en defensa del aborto legal como su trabajo por la comunidad LGTBIQ+, por la que recibió en 2019 un reconocimiento de la asociación The Trevor Project mediante el 'Champion Award'. La actriz, que hoy tiene 72 años, ha saboreado el éxito en el cine y la televisión, pero nada de esto fue fácil, también se enfrentó a una grave enfermedad de la piel, a enemistades, y abusos para persistir en su carrera actoral.

Maracaibo, martes 20 de junio del año 2023

Los Lyssavirus y la rabia

Los Lyssavirus, son los agentes patógenos de la rabia y es a través de una mordedura, como el virus penetra en la piel, o por aerosoles infectantes que pueden atravesar las mucosas, así, los Lyssavirus ingresan en el organismo. La replicación inicial del virus ocurre en el músculo estriado más cercano al punto de inoculación y los viriones llegan a los husos neuromusculares de las terminaciones nerviosas sensitivas y amielínicas...

Una vez inoculado, el virus viaja por el axoplasma de los nervios periféricos, en dirección centrípeta, hasta llegar a la médula espinal, y se multiplica principalmente en la sustancia gris del encéfalo ya invadido… Pero, ¿A cuenta de que viene esta curiosa historia? Puedo dar fe con recortes de prensa de que no estoy hablando de ciencia ficción… (ver).

Es que, hubo un tiempo en que en Maracaibo había casos de rabia, en humanos, debido a perros no vacunados que mordían a la gente y se morían los niños y los adultos… La vacuna eran 14 “ampolletas” que “se ponían en la barriga” y eso daba algo de miedo… Existían focos azoticos de rabia en zorros y en la costa oriental de lago (la COL) y en sus ciudades la rabia era un grave problema sanitario.

Esperar para saber si el perro (después de capturado y muerto), tenía rabia, equivalía a esperar que la prueba definitiva llegase desde Caracas, después de la inoculación de ratones con las muestras del cerebro del perro rabioso, o mordelón, provocase la muerte de los ratones, y todo aquello se demoraba unas semanas…

Claro está, que había también otra metodología más rápida, hacer unas “improntas” en láminas de vidrio y colorearlos con Azul de Metileno y Fuscina básica, es lo que se conoce como la coloración de Sellers y si en las neuronas del animal ya existían los “cuerpos de Negri”-que son masas de proteínas y partículas virales- si ellas existen en cantidad suficiente, podrían detectarse con el método de Sellers observando la preparación en un microscopio de luz.

Pero, aun así, la confirmación definitiva se daba al llegar los resultados de la capital unas 2 o 3 semanas después de accidente. Si la persona no se había vacunado, era muerte segura. El Laboratorio de Microscopia Electrónica del hospital Sanatorio Antituberculoso de Maracaibo, desde 1969 tenía un ME y buscar el virus de la rabia en el cerebelo del animal sacrificado, era sencillo pues mirábamos buscando en cortes del cerebelo las Células de Purkinje (que son unas neuronas grandes y fácilmente localizables), en lo que tardaba la preparación del material y los cortes con la cuchilla de diamante -unos 3 días- podíamos asegurar que el caso era de rabia al ver los Lysavirus…

Los Lyssavirus, los agentes patógenos de la rabia son del orden Mononegavirales y de la familia Rhabdoviridae, y son fácilmente detectables porque tienen la forma de un proyectil con una longitud de 180 nm y diámetro promedio de 75 nm. En el interior del virión, existe una nucleocápside helicoidal compuesta de 30 a 35 hélices que miden 4.2 a 4.6 nm, cada una y esta nucleocápside está envuelta por la membrana matriz lipoproteica de 7.5 a 10.0 nm de espesor y sobre su cara más superficial, “encajan” los peplómeros de glicoproteínas excepto en la porción roma de la partícula. La envoltura lipoproteica del virión o peplos es de origen celular, y sobre ella se insertan las proteínas de la membrana celular lipoproteica con sus glicoproteínas.

Finalmente, cuando ya el virus está presente, se propaga por los nervios vegetativos hacia las glándulas salivales, riñones, pulmones, corazón, músculo-esquelético y la piel. Cuando el animal afectado es un perro, el virus ya se ha replicado abundantemente en las células acinares mucinógenas en la trompa del perro, que ya estará afectado de rabia furiosa, y la infección, por medio de la saliva, puede ser transmitida al hombre o a otro animal. Es el llamado “mal de rabia”.

 

Existen siete genotipos de Lyssavirus, todos adaptados para replicarse en el encéfalo de los mamíferos, aunque las especies más afectadas son los murciélagos. El lisavirus australiano de murciélago es un Lyssavirus emparentado con el virus de la rabia, que se identificó por primera vez en un zorro volador (Pteropus alecto) recogido cerca de Ballina, Nueva Gales del Sur, Australia, en enero de 1995. Puede causar enfermedad en los humanos muy similar a la rabia, aunque únicamente se han descrito tres casos, todos ellos en Australia, pero con resultado mortal.

La rabia humana transmitida por perros en América Latina y el Caribe se encuentra en vía de eliminación luego del establecimiento en 1983 del «Programa regional de eliminación de la rabia humana transmitida por perros, OPS/OMS», en el que participan 21 países (FAO, 2018). América Latina enfrentaba una situación compleja, ya que en los años 90 se observó la emergencia de rabia humana de origen silvestre transmitida principalmente por murciélagos. (PANAFTOSA et al., 2016) y la reemergencia de rabia canina en zonas declaradas libres oficialmente.

Desde entonces, se ha observado una disminución de casos de rabia en perros, de aproximadamente 25 000 en 1980 a menos de 300 en 2010; situación privilegiada en comparación con Asia y África. No obstante, si bien hubo una gran reducción de rabia humana transmitida por perros en 2010 esta cifra (6) llegó a 24 casos en 2011 y se reportaron 44 casos entre 2013 y 2016 (PANAFTOSA et al., 2016). Entre nosotros, a pesar del desorden epidemiológico del país en este siglo XXI, afortunadamente no hemos conocido casos de rabia humana.

En el estudio neuropatológico se ha descrito lesión isquémica y necrosis de la corteza cerebral, picnosis y neuronofagia, así como infiltrado inflamatorio linfoplasmocitario periglial y de los espacios de Virchow-Robin. El hallazgo histológico más característico es la demostración de los cuerpecillos de Negri de inclusión intracitoplásmica, acidófilos, miden 10 nm, formados por una matriz fibrilar fina con viriones periféricos, distribuidos en el asta de Ammon, la corteza cerebral, el hipotálamo, las células de Purkinje del cerebelo y los ganglios de las raíces dorsales de la médula espinal. Los cuerpecillos de Negri fueron encontrados en 71% de 49 casos investigados en el Armed Forces Institute of Pathology, pero su ausencia no excluye el diagnóstico de tal enfermedad.

Nosotros reportamos en eventos y publicamos estos casos hace ya unos años: 1)Primera Reunión Conjunta Colombo.Venezolana de Anatomía Patológica, Cúcuta-San Cristóbal, 1969.Estudio con el microscopio electrónico de la estructura y desarrollo del virus de la rabia en el tejido nervioso de humanos y animales. 2)VII Congreso Latinoamericano de Patología, y II Congreso Panamericano de la Internacional Academy of Pathology. Buenos Aires, Argentina, 1969. Histopatología y ultraestructura del sistema nervioso en humanos y animales con rabia. 3)Terceras Jornadas Venezolanas de Medicina Interna, Maracaibo, 1970 Estudio de cinco casos de rabia en humanos con el microscopio electrónico. 4)Conferencia por invitación en el Instituto Nacional de Cancerología, Santa Fe de Bogotá, Colombia., 1971. Desarrollo del virus de la rabia y de la encefalitis equina venezolana en el sistema nervioso. 5)XVIII Asamblea General Ordinaria de la Sociedad Venezolana de Salud Pública, Porlamar, Margarita, 1971. Aplicación de la microscopía electrónica al diagnóstico de la rabia en humanos. 6)Primer Simposio Venezolano de Patología Ultraestructural. Maracaibo, 1971. -Ultraestructura del sistema nervioso en la encefalitis equina venezolana y en la rabia. 7)Primer Seminario Nacional sobre Rabia, Caracas, 1972. Aplicación diagnóstica del microscopio electrónico en 14 casos de rabia humana. 8)XVIII Jornadas de la Sociedad Venezolana de Anatomía Patológica, Ciudad Guayana, 1972. Estudio de la rabia paralítica bovina con el microscopio electrónico.

Publicaciones:1-García Tamayo J, Avila Mayor A, Anzola Pérez E. Estudio con el microscopio electrónico de once casos de rabia en humanos. Invest Clin 36: 33-42, 1970 2-García Tamayo J, Avila Mayor A, Anzola Pérez E. Rabies virus neuronitis in humans. Arch Pathol (USA) 94: 11-15, 1972 3-García Tamayo J, Avila Mayor A, Anzola Pérez E. Ultraestructura del virus de la rabia en el sistema nervioso de humanos. Rev Lat de Patol (Col) 12: 1,2: 5-16, 1973 4-García Tamayo J, Maldonado Alvarez C. Lysosomal response during the development of rabies virus in the spinal cord. Patología (Mex) 19: 240-261, 1981.

Maracaibo, lunes 19 de junio del año 2023

El camino del agua…

He tenido la suerte de ver el filme “Avatar: El camino del agua” hace unos días y quede sinceramente maravillado por el trabajo que tiene que haberse cumplido en su filmación y por el progreso de la tecnología que llevaría a realizar el filme y quise averiguar cómo fue posible filmar esta peli… Algo de lo que aprendí va en este artículo de lapesteloca.

En varias entrevistas, James Cameron ha relatado como la idea de Avatar surgió en su mente desde el año 1994 pero la tecnología en aquel momento no era suficiente para lo que él quería hacer, por lo que el desarrollo de la película Avatar se inició a principios de 2006.

La película tuvo su estreno a finales de 2009 y se convirtió en un éxito de taquilla. De modo que más de 10 años después de la primera producción, llega a los cines esta secuela, Avatar: El Camino del Agua cuya realización tardó casi 5 años en estar lista para su estreno.

James Cameron envió al equipo de efectos visuales de vuelta al tablero de dibujo tecnológico para lograr, una vez más, avances nunca antes vistos en la pantalla: la llamada captura de rendimiento bajo el agua. Estas experiencias se habían iniciado desde el primer Avatar, cuando el supervisor senior de efectos visuales Joe Letteri y el supervisor de efectos visuales Richard Baneham de Lightstorm Entertainment de Cameron formaron parte de este grupo de expertos en CGI.

CGI es la abreviatura de Computer Generated Imagery, o lo que es lo mismo, Imágenes Generadas por Ordenador, lo que permite esta tecnología donde la ficción logra parecerse lo más real posible, gracias a algunos trucos informáticos. Antes del advenimiento de todo esto, los efectos visuales requerían un gran trabajo manual. De hecho, no fue hasta 1973 cuando empezaron las primeras imágenes generadas por ordenador y se dio en la película Westworld.

Para la aplicación de CGI, los protagonistas deben llevar un traje con numerosos puntos de referencia. Estos reflejan luz infrarroja, que es emitida y recibida por un sistema de cámaras especial. Los actores deben moverse en una rejilla de coordenadas que acaba en el en el ordenador. Finalmente, un software transfiere los movimientos al modelo digital.

El director de “Titanic” Jame Cameron con este equipo humano, marcó el comienzo de este innovador sistema de captura de rendimiento que permitió ver personajes y entornos en tiempo real como si fuera una película de acción real. Sus esfuerzos no pasaron desapercibidos ya que ganaron los premios Oscar y BAFTA.

La tecnología revolucionaria llegó a varios escenarios de películas de gran éxito, como la trilogía “El Hobbit”, y se perfeccionó a lo largo de los años previos a “Alita: Ángel de batalla” de Robert Rodríguez. La película fue producida por James Cameron y Jon Landau, y fue dirigida por Robert Rodriguez a partir de un guion de Cameron, Rodriguez y Laeta Kalogridis. Esta fue la última película en ser distribuida por 20th Century Fox como estudio independiente tras ser adquirida por Disney el día 19 de marzo de 2019. En ella, James Cameron como posible director de la película, produjo con la misma mezcla de imágenes de acción real y generadas por computadora ya usadas en Avatar. ​Cameron tenía la intención de representar al personaje principal, Alita, completamente en CGI donde utilizaría las tecnologías desarrolladas para Avatar para producir la película, el Sistema de cámara Fusion, la captura de movimiento facial y la Simulcam.

En Avatar: El Camino del Agua, Joe dice Letteri, cuatro veces ganador del Premio de la Academia, diría: “Impulsamos el diseño facial (de captura de movimiento) lo más que pudimos”,. “Pero para esta película nos dimos cuenta de que necesitábamos una mejor comprensión de cómo funciona realmente la interpretación”. En “Avatar”, la tecnología se basó en el sistema FACS (sistema de codificación de acción facial) que combinó una plataforma de cabeza con una sola cámara de definición estándar para registrar las expresiones del actor cuyo rostro estaba salpicado de marcadores legibles por computadora.

Joe Letteri reinventó el sistema para “The Way of Water” teniendo en cuenta la actuación de los actores. “Empecé a pensar en cómo funcionan los músculos de la cara. Todos nuestros músculos trabajan juntos para hacer una expresión. No dices, ‘mueve este músculo’. Tu cerebro piensa y tus músculos expresan lo correcto. Queríamos darles a los animadores una herramienta que hiciera algo muy similar”, dijo Letteri.

Asi, se desarrolló un sistema basado en músculos con una red neuronal incorporada que movía cada capa de la cara (músculo, tejido, piel) de manera integral mediante la captura de rendimiento o directamente por los animadores. El cambio les dio a los animadores una comprensión más profunda de una actuación que, a su vez, trajo emociones más realistas a sus contrapartes Na’vi. El equipo de cabeza también se actualizó con dos cámaras de alta definición que brindan más forma a la cara, mayor fidelidad e información adicional sobre el movimiento para ajustar la imagen final.

La historia de esta película, muy del agua, retoma la película Avatar de 2009, con Jake (Sam Worthington) y Neytiri (Zoe Saldaña) y sus cuatro hijos: Neteyam (Jamie Flatters), Lo’ak (Britain Dalton), Tuk (Trinity Jo-Li Bliss) y adoptados. hija Kiri (Sigourney Weaver), quienes se ven obligados a abandonar el bosque y esconderse en una aldea oceánica para escapar de los humanos que los persiguen.

En los océanos encantadores de Pandora brilla la ambiciosa visión (y los efectos visuales) de Cameron. Su creación más lujosa es la aldea de arrecifes de Awa’atlu, hogar del clan Metkayina, dirigido por Ronal (Kate Winslet) y Tonowari (Cliff Curtis). Ya adaptados a la vida marina, son considerablemente diferentes en apariencia a sus contrapartes del bosque, los Omatikaya. De color más verdoso, tienen ojos agrandados, cofres más grandes y cartílagos en forma de aletas que sobresalen de sus brazos y piernas con colas más anchas para ayudarlos a nadar.

Los aldeanos montan criaturas aladas llamadas ilu (la versión marina del ikran que se ve en “Avatar”) y se conectan espiritualmente con tulkun, seres parecidos a ballenas que pueden crecer 300 pies de largo. En la Ensenada de los Ancestros, su Árbol de los Espíritus yace bajo el agua con un brillo luminiscente de otro mundo. Pero fue más que la vida submarina lo que seleccionaron los efectos visuales. Las olas rompientes, las corrientes en movimiento y las salpicaduras de agua también tuvieron que crearse digitalmente.

Todas esas secuencias acuáticas viscerales se filmaron en el agua (lo que incluyó filmar simultáneamente las próximas secuelas 3, 4 y 5 de “Avatar”). Se construyeron dos tanques enormes en los estudios Lightstorm en Manhattan Beach, uno con una capacidad de 250,000 galones donde el director podía filmar secuencias de acción más grandes con un transportador de olas. Para capturar las actuaciones de los actores, se construyeron dos escenarios inmersivos separados similares a pantallas verdes gigantes, uno que se hundió en el agua para registrar la acción submarina y otro colocado sobre el tanque para las interacciones en la superficie. Después de relatar todos estos avances tecnológicos, finalizamos este novedoso resumen del trabajo de James Cameron.

Maracaibo, domingo 18 de junio, del año 2023

Las meningoencefalitis amibianas…

Meningoencefalitis es el término que se usa para la inflamación de las meninges y el encéfalo. Puede ser infecciosa, causada por hongos, bacterias, virus y parásitos o no infecciosas. Frecuentemente las meningoencefalitis suelen ser caudas por agentes virales y en los niños los más comunes son los enterovirus, seguidos por herpes, virus respiratorios o arbovirus como es el caso del virus de la encefalitis equina venezolana. Pero en este caso hablaremos sobre meningoencefalitis causadas por amibas, las llamadas amibas de vida libre.

En septiembre del año 2020 en este blog (lapesteloca) escribimos sobre las “Amoebas de vida libre” (https://tinyurl.com/mrm4seuh) y a través de algunas anécdotas recordaría los años cuando haciendo neuropatología en el Sanatorio Antituberculoso de Maracaibo me tocó la suerte de analizar en una autopsia, el cerebro de una señora del barrio Sierra Maestra donde hallamos que el agente causal de una grave meningoencefalitis, era una amiba de vida libre la cual gracias a la ayuda de Julio Martínez, sería clasificada por Visvesvara en el CDC de Atlanta como Acantamoeba Cultbersoni.

Sin pretender regresar a relatar el caso ya comentado, he querido hoy mostrar quienes fueron los investigadores que, desde el hospital de la Universidad de Pensilvania, Julio Martínez como neuropatólogo y desde el CDC de Atlanta, el microbiólogo Govinda Visvesvara, completaron nuestro caso local, demostrando con inmunofluorescencia ser el primer reporte de una infección en humanos por la Acantamoeba Cultbersoni.

Aprovecharé este relato sobre la historia de las meningoencefalitsis causadas por las amibas de vida libre, para recordar, ya al final, que las amibas de vida libre también pueden infectar los ojos y provocar severas queratoconjuntivitis, así que… ¡Ojo pelao!

En realidad, las enfermedades provocadas por amebas parasitarias se conocen desde la antigüedad, especialmente la enfermedad cuyo agente causal es la Entamoeba histolytica, (EH) una amiba descubierta en 1875 por Fedor Aleksandrovich Losch. La EH es causante de diarreas y complicaciones severas intestinales y si logra diseminarse por la sangre la EH puede provocar abscesos hepáticos y hasta cerebrales. Hoy no hablaremos de esta que es la amiba clásica y muy bien conocida, pues no es un protozoario de vida libre.

Las amebas de vida libre, son las que viven en la naturaleza, en el agua, la tierra, o entre la vegetación, pero se conocen algunas especies que son patógenas para el hombre. Los géneros Naegleria, Acanthamoeba, Hartmannella, Balamuthia y Vahlkampfia, poseen rutas de entrada al organismo por las mucosas nasales y oculares. Fowler y Carter (1965) fueron los primeros en describir en un paciente australiano una infección fatal por amebas de vida libre debida a Naegleria fowleri.

Lo cierto es que las enfermedades producidas por amebas de vida libre comenzaron a conocerse desde 1948, con el caso de un soldado japonés de 22 años, que era prisionero de guerra en Nueva Guinea(1943), y falleció semanas más tarde con una infección amebiana diseminada; en su autopsia estudiada por E.H. Derrick, aparecería un parásito muy parecido a la Iodamoeba buetschlii, un protozoario que posteriormente se considero era una Naegleria, aunque otros lo ubicaron como una acantamoeba. En 1960, en Tucson, Arizona se describió otro caso de infección humana por amebas de vida libre; J.W. Kernoham y col., publicaron la autopsia de una niña de 6 años con una lesión cerebral descrita como granuloma cerebral y más tarde se comprobó que era debido a Acanthamoeba sp.

En 1969, W.St.C. Symmers en Gran Bretaña, encontró dos casos de posible naegleriosis: un joven fallecido en 1909 (los protozoos fueron observados en una preparación histológica de museo) y una niña de 10 años de Belfast, que falleció en 1937, con 10 días de evolución, posterior a un accidente de natación en una piscina. En realidad, el primer caso que fue formalmente atribuido a Naegleria fue descrito en 1965 por Malcolm Fowler y Rodney F. Carter, en Australia, en una meningitis fatal povocada por las Naeglerias.

En la década de los 60, en Venezuela, el Dr Karl Brass en Valencia publicó unos casos de niños con meningoencefalitis por Naegleria. En 1966, se describieron en EUA 4 casos de meningoencefalitis en los que se reconocieron elementos parasitarios de tipo amebiano, y en uno de ellos se sugirió que era una especie de Acantamoeba o de Hartmannella la responsable de la infección; estos protozoos fueron diagnosticados por técnicas inmunohistoquímicas como Naegleria fowleri. Varios casos similares de meningoencefalitis fueron comunicados, durante 1968, en otros lugares del mundo, incluido un brote de 16 casos en Praga, Checoslovaquia, diagnosticado en forma retrospectiva por Lubor Cerva y cols con casos habían ocurrido de 1962 a 1965.

Seis casos más fueron publicados por R. F. Carter. Ocho casos de meningoencefalitis fulminante de la zona de Richmond, Virginia, fueron también comunicados en 1968, 7 de ellos en conjunto, durante los veranos de 1951 y 1952. Un estudio retrospectivo de los archivos del Departamento de Patología de Colegio Médico de Virginia, que data de 1920, hecho por el Dr. John G. dos Santos, describió que en todos estos casos el agente causal fue N. fowleri, y que el primer caso había ocurrido el 15 de julio de 1937.

La Acanthamoeba sp fue descrita por primera vez en 1930, por Sir Aldo Castellani como un microorganismo saprófito en cultivos de levaduras de Cryptococcus paraoseus. Innicialmente se denominó a la ameba como Hartmannella castellani en el género Hartmannella, y posteriormente fue reclasificado como Acanthamoeba castellani. La contaminación espontánea de cultivos de células de riñón de mono por amebas de vida libre fue publicada en 1957, y en 1958 Clyde Culbertson y col inducirían una encefalitis en ratones tras la inoculacion de una Acanthamoeba que contaminaba las células en cultivo.

Estas amebas denominadas como Acanthamoeba sp, más tarde y en honor al Dr. Clyde G. Culbertson se llamarían Acanthamoeba culbertsoni. Actualmente, se ha establecido que A. castellani, A. culbertsoni, Acanthamoeba polyphaga y probablemente otras especies, son capaces de producir infecciones en seres humanos y animales. Se han reportado aproximadamente 150 casos de encefalitis amebiana granulomatosa y cerca de 1.000 queratitis debidas a Acanthamoeba sp. El caso nuestro estuvo entre los primeros y su diagnóstico se basó en el detenido examen con el microscopio electrónico del Sanatorio Antituberculoso de Maracaibo y la identificacion por inmunofluorescencia en el CDC de Atlanta por Visvervara.

Finalmente, las meningoencefalitis por Acantamoebas son infecciones granulomarosas de curso tórpido; las amibas se encuentran en quistes de paredes festoneadas y esta imagen contribuye a precisar el diagnostico sin necesidad de la ultraestructura que muestra en detalle hasta su nucléolo en forma de rosco o de ”donut” y la imagen de nuestro caso es muy característica. Martinez AJ, Sotelo Avila C, García Tamayo J, Takano Moron J, Willaert E, Stam WP. Meningoencephalitis due to Acatamoeba Sp. Pathogenesis and Clinicopathological study. Acta Neuropath (Alem) 37: 183-191,1977 Algunas imágenes de nuestro caso complementan esta publicación.

Maracaibo, sábado 17 de junio del año 2023

La reina de Saba

La reina de Saba era una mujer que ha sido descrita como de gran belleza, quien dirigió la magnificencia del reino sabeo -en la actual Yemen- y cuyo nombre era Balkis o Bilquis. Fue la reina del antiguo reino de los sabeos. Ella aparece en la Biblia, en los libros I Reyes, II Crónicas y en el Evangelio de Lucas del canon bíblico, así como también en el Corán, e igualmente en la historia de Etiopía. La arqueología presume que el antiguo país de los sabeos estaba localizado en los actuales territorios de Etiopía y Yemen, cuyo centro de gobierno estaba ubicado en Marib.

En la Biblia dice, que la reina de Saba visitó al Rey Salomón y en el libro Kebra Nagast se relata que tuvo un hijo con el rey Salomón, Menelik I, quien sería futuro rey de Etiopía, y de quien la tradición dice que se trajo el Arca de la Alianza desde Israel, llevándosela a su reino. En los textos bíblicos, la reina no es nombrada explícitamente por su nombre. En la tradición etíope es llamada Makeda, mientras que en la islámica (aunque no en el Corán) es donde se la conoce como Bilqis o Balkis. Otros nombres asociados a ella son Nikaule o Nicaula.

Según la Biblia la reina acude a Israel para oír a Salomón, habiendo oído de la gran sabiduría del rey y viajó desde los confines de la tierra llevando regalos de especias, oro y piedras preciosas. “Y vino a Jerusalén con un séquito muy grande, con camellos cargados de especias, y oro en gran abundancia, y piedras preciosas; y cuando vino a Salomón, le expuso todo lo que en su corazón tenía y Salomón le contestó todas sus preguntas, y nada hubo que el rey no le contestase y cuando la reina de Sabá vio toda la sabiduría de Salomón, y la casa que había edificado, asimismo la comida de su mesa, las habitaciones de sus oficiales, el estado y los vestidos de los que le servían, sus maestresalas, y sus holocaustos que ofrecía en la casa de Jehová, se quedó asombrada”.

Este episodio también aparece en el Corán, que tampoco menciona el nombre de la reina; según esta versión, la reina quedó tan impresionada por la sabiduría y las riquezas de Salomón que se convirtió al monoteísmo, entonando una alabanza a Dios (Alá en árabe); el rey entonces la recompensó con la promesa de otorgarle cualquier cosa que desease. La reina regaló 4,5 toneladas de oro al rey de Israel.

El texto más sagrado para los Etíopes, es el Kebra Nagast (literalmente: La gloria de los Reyes), fechado entre los siglos 6 al 14 d.C. El Kebra Nagast es un importante texto para la Iglesia Ortodoxa Etíope donde aparece el nombre de la reina de Saba, como la reina Makeda, identificando la tierra de Saba con la antigua Etiopía -el reino de Aksum-. Según el Kebra Nagast, la reina Makeda viaja a Jerusalén y tiene un romance con el Rey Salomón y al regresar a la tierra de Saba y da a luz a un hijo durante el viaje: Menelik.

Menelik, a la edad de 22 años, decide ir a ver a su padre Salomón, quien se queda encantado con su hijo, y trata en vano de convencerle para que se quedara en Israel como su heredero. Menelik decidiría regresar a la tierra de Saba y va a ser entonces cuando Salomón envía con Menelik a los hijos primogénitos de los ancianos de Israel junto al Arca de la Alianza. Menelik depositó el Arca en la “Capilla de las Tablas”, una capilla cercana a Santa María de Sion en Aksum. Por ello, la reina de Saba es parte hoy del patrimonio etíope, y la persona en la que se fundamenta el poder de sus reyes. A través de su unión con Salomón, los etíopes afirmaron la conexión entre sus reyes y la monarquía davídica de Israel.

La escritora colombiana Laura Restrepo (https://bit.ly/3Fcp1T3)en su última novela "Canción de antiguos amantes" (Alfaguara 2022) se ocupa de la quimera perseguida desde Tomás de Aquino, la leyenda de la reina de Saba, y logra entrelazar el relato bíblico con la tragedia humanitaria en el Golfo de Adén, que separa el cuerno de África de la península arábiga. A través de una especie de Sherezade, en versión masculina, un personaje llamado Bos Mutas, sale a buscar a la reina mítica, y Restrepo relatará lo vivido durante sus viajes con la ONG Médicos Sin Fronteras siete años tras, cuando estuvo en Yemen, Etiopía y la frontera con Somalia.

Cuando las mujeres de Yemen, Etiopía y Somalia dicen: "Yo soy descendiente de la reina de Saba", sus palabras van mucho más allá del mito y encierran dignidad, la bandera del poder femenino contra toda adversidad con un trasfondo histórico de jerarquías sangrientas y odios ancestrales. Las mujeres responden con arrogancia: "Yo soy descendiente de la reina de Saba". Como diciendo: "¿Quién eres tú? A mí me ves como mendiga, pero yo vengo de una dinastía milenaria que va a subsistir cuando de tu cultura ya no queden sino cenizas".

Laura Restrepo relata que las mujeres te lo dicen muy a la cara y de forma retadora como una señal de identidad, de sobrevivencia. Ella dice, me golpeó mucho y pensé: "ésta no solamente es tierra de desastres, esta tierra es la heredera de una tradición prodigiosa y de una carga de poesía y de mito que resuena pese la tragedia", de ahí el vínculo. André Malraux salió a buscar a la reina de Saba en las ruinas de sus palacios y no la encontró, pero Laura Restrepo la encuentra en todas y cada una de las mujeres que van descalzas quemadas por el sol y la sal, atravesando el desierto.

Siendo cinéfilo ( del cine temprano del siglo pasado ), recuerdo bien dos películas sobre el tema tratado. Existen 3 películas en la era del cine mudo, de 1913, 1920 y 1921 que tocaron el tema de la reina de Saba, la primera es un cortometraje, las otras dos son largometrajes. Sin duda que la película más icónica fue la dirigida por King Vidor, el año 1959 “Salomón y la Reina de Saba” con Yul Brynner y Gina Lollobrigida en el papel de la Reina de Saba…!Imposible no haberla visto!, tanto que estoy usando su imagen para este artículo de lapesteloca. También una película italiana de esa década de los 50 (1952) “La Regina di Saba” con Leonora Ruffo en el papel de la reina, un filme cuyo título en italiano nos condijo obligadamente a ver la película en alguno de nuestros cines marabinos destechados, aunque no creo que fuese en “El Venecia”.

Maracaibo, viernes 16 de junio del año 2023

Los árabes y la gastronomía

Esta historia empieza hace muchísimos años, tantos que podríamos empezar diciendo “Había una vez...”, como si fuera un cuento de Las mil y una noches y no sería descabellado porque de los árabes y concretamente de su gastronomía trata esta breve relato urdido para el blog lapesteloca..

Los antiguos árabes vivieron en Asiria, imperio situado entre los ríos Tigris y Eufrates, en el mero lugar donde se construyeron los jardines colgantes de Babilonia, una de las siete maravillas del mundo antiguo y de hecho esas tierras fueron escenario de las historias recogidas en el Antiguo Testamento, sobre el cautiverio del pueblo judío y las invasiones de los asirios y de los persas.

Se dice que Asurbanipal, conocido como Sardanápalo, fue el rey de Asiria que en el siglo VII antes de Cristo, instituyó en Nínive los primeros concursos gastronómicos de la historia. Los asirios fueron vencidos por los medos, y luego por los persas y llegaron a su apogeo con Darío I, (rey entre el 521-486 a.C.) que también era conocido como “el emperador gourmet”.

Darío mantuvo la tradición de Sardanápalo (https://tinyurl.com/2p9skx2y) de premiar a los creadores gastronómicos en Persépolis, la capital de Persia, que ahora está en Iran y sus platos siguen siendo famosos siendo el arroz imprescindible, con sal, pimienta y el somag, una suave especie, pero años atrás, hay quien dice que fue Sardanapalo el que enviaría a sus hombres, investigadores culinarios, a recorrer el imperio en busca de recetas y de nuevos alimentos. Hay informes sobre un platillo especial que era el favorito de Darío quien degustaba la joroba de camello ahumada, bañada en miel y frutas confitadas.

Los persas eran famosos por su repostería y por la forma de cocinar el arroz. En su tiempo ya se conocía el kebab. El imperio persa duró hasta que en el año 331 a.C. cuando Alejandro Magno atravesó el Helosponto, cortó el nudo gordiano y dominó el Asia. Buena referencias sobre estos hechos se encuentran en el libro de Irene Vallejo “El infinito en un junco” (https://bit.ly/3YHEbHU) …

Tuvieron que pasar mil años para que los árabes regresaran a Europa y esto iba a suceder en el 711 después de Cristo cuando se establecieron en España. Asentados en Al-Andalus, Andalucía, se quedaron nada más que siete siglos en hasta q la península ibérica hasta que en 1492 en tiempos de los Reyes Católicos Isabel y Fernando, expulsarian a Boabdil, el último moro de Granada.

En esos tiempos el filósofo y médico Avicena y el científico, poeta, filósofo, alquimista y matemático Averroes recogieron las ideas de Aristóteles que habían perdido importancia frente a las de Platón…Avicena fue autor de “Canon de la medicina” y el cordobés Averroes de “La historia de los animales”, obras traducidas, estudiadas, comentadas y refutadas, que influyeron en Tomás de Aquino.

Los árabes también influyeron en Europa porque eran grandes comerciantes y mantenían conexiones y tráficaban con la India y la China, lo que permitió el intercambio de experiencias que introdujeron en Europa (https://tinyurl.com/yc2ttthk). Las matemáticas europeas, adoptaron los números arábigos y el álgebra árabe. Al llegar a Alejandría, y antes de incendiar su famosísima biblioteca, aprendieron cuanto quedaba de las ciencias antiguas que habían sido proscritas por un edicto del emperador Justiniano en el año 529.

El arroz, del árabe ar-ruzz, llegó a Europa en el siglo XIII llevado desde China por Marco Polo, pero los árabes desarrollaron su cultivo. El sabio Confucio decía que “un festín sin arroz sería como una mujer espléndida a la cual le faltara un ojo”, por eso chinos, indios y árabes estimularon su consumo concienzudamente, atribuyéndole incluso propiedades mágicas como garantizar la fecundidad de una pareja o alejar la miseria del hogar. Por eso se echa arroz a los recién casados y por eso se dejan ataditos de arroz en las esquinas de la sala o en los cajones del clóset en la noche vieja para que el nuevo año sea próspero y fecundo.

Aunque se considera que el azúcar es originario de India y China, fueron los árabes quienes tuvieron el secreto para cristalizar el azúcar de caña convirtiéndola en alcoholes refinados. Ellos guardaron celosamente el secreto hasta un navegante veneciano que comerciaba con Alejandría robó la clave e inventó el helado, tal como lo conocemos en la actualidad. El secreto de la cristalización se propagó a través de los monasterios templarios, transmitidos por alquimistas y filósofos esotéricos como Alberto Magno, Roger Bacon, Guillermo de Occam, Tomás de Aquino, y otros.

El azúcar refinada que los venecianos traían de Alejandría se vendía como oro en polvo (en Francia, se expendía por gramos en las farmacias) y entonces los árabes instalaron sus propios trapiches en España, movidos por fuerza animal o por el peso de las caídas de agua. De manera que a comienzos del siglo XV Andalucía era un emporio azucarero, pero como esta descrito, la política contradice la prosperidad de los pueblos y así la expulsión de los moros arruinó la industria y se perdieron los sembríos de caña. En 1420 la empezaron a cultivar en Madeira, en Chipre y en las islas Canarias, desde donde pasaron al nuevo mundo, seguramente en uno de los primeros viajes de Colón.

El café también era propiedad de los árabes y los venecianos aprendieron a tostarlo, molerlo y prepararlo en el siglo XVI. El café tiene hasta hoy, un contenido ritual para los árabes. Tomar una taza de café generalmente representa el comienzo o el final de una tarea agradable, visita, comilona, boda, negocio. Una de las cosas que les sorprende a los árabes es el poco espacio que el mundo occidental dedica al momento de tomar café. Probablemente los árabes sienten pasión por el café debido a que según la leyenda esa bebida fue elaborada por el arcángel Gabriel y ofrecida por primera vez en la historia de la humanidad al profeta Mahoma.

Además de azúcar y café hay muchísimas palabras de origen árabe que forma parte de nuestra cotidianeidad. Mencionaremos tan solo: alambique, alquimia, alfajor, azafrán, ámbar, almizcle, alcachofas, albóndigas, alforja, almíbar, zanahoria, berenjena, escarola, endivia, lenteja, naranja, ajo, sandía, garbanzo, limón, naranja, albaricoque, albahaca, aceite y alhelí. Entre las especies, el comino, pimienta, jengibre, nuez moscada, azafrán, páprika que si bien son originarias de Medio Oriente fueron introducidas a Occidente por los árabes. También palabras como alcoba, alcayata, acequia, alcalde, alguacil, alférez, aduana, fonda, alfarero, almacén, sofá, alfiler y muchísimas mas… Por otra parte, de los árabes nos han llegado las empanadas, la masa de hojaldre, los escabeches, los alfajores, el mazapán y una variada repostería, como el arroz con leche o el bienmesabe.

Como antes hablamos de arroz debemos mencionar a la paella, que se ha conservado como uno de los platos estrella de la gastronomía española, con más de cien variantes según la región de donde proceda. En el siglo XVII se hacían con arroz, exquisita carne blanca y caracoles de tierra. La palabra paella viene del árabe pailla, que significa restos. Los árabes rellenaban con carne, especias y arroz todas las hortalizas que se puedan cavar (berenjenas, zanahorias, pepinos, nabos, pimientos, calabazas) rellenando también el cordero, el pollo, las palomas, etc.

Las berenjenas, del árabe bitejan que significa los huevos del demonio o el demonio ha puesto huevos, seguramente en alusión al color oscuro de su piel, se preparan muchos platos, como el puré de berenjenas que lleva por sobrenombre “babaganuj” que significa coqueta y viciosa. Ese mismo plato se prepara en Colombia y Venezuela con el mismo nombre. Dicen que es su origen es sirio, egipcio, marroquí, turco, árabe, del Bahrein y de Mozambique.

Maracaibo, jueves 15 de junio del año 2023