Las momias de Taklamakánes

Taklamakánes un gran desierto de Asia Central, en Sinkiang en la República Popular China. Es el segundo desierto de dunas de arena más grande del mundo (tras el del desierto de Rub al-Jali), con dunas que oscilan entre 100 y 300 m de altura. Taklamakan significa la tierra de los álamos. Takli es un derivado de la palabra turca Tohlak, que significa «álamo». La sílaba ma es un determinativo de «grande» y kan, es una modificación del antiguo persa kand; «país», «ciudad» o «aldea». Según documentos históricos, los álamos todavía eran muy comunes en la cuenca del Tarim en el siglo VI. Podemos observar en una vista de satélite de la cuenca del Tarim. El desierto de Taklamakán está en la parte central y su geolocalización.

 

El desierto de Taklamakan tiene una superficie de 337000 km², por lo que es ligeramente más pequeño que Alemania. El desierto forma parte de la Cuenca del Tarim, que tiene 1000 kilómetros (621,4 mi) de largo y 400 kilómetros (248,5 mi) de ancho. Está atravesado en sus extremos norte y sur por dos ramales de la Ruta de la Seda ( https://surl.li/pqnbuf ), por los que los viajeros trataban de evitar el árido páramo. Es el segundo desierto de arena movediza más grande del mundo, con cerca del 85% formado por dunas de arena movediza, ocupando el puesto 17 en tamaño en una clasificación de los desiertos más grandes del mundo. La altura de las dunas oscila entre 18,3 m y 91,4 m. Las pocas interrupciones en este mar de arena son pequeños parches de arcilla aluvial. Por lo general, los lados más empinados de las dunas están orientados en dirección opuesta a los vientos dominantes.

Desde el siglo XIX, ha aparecido en la cuenca del río Tarim, en la actual China, un gran número de momias con rasgos europeos. China ha autorizado los estudios genéticos de esas momias en los últimos años. En 2004 la Universidad de Jilin llegó a la conclusión de que las momias, efectivamente, tenían “genes europeoides”. En 2007, el gobierno chino autorizó a un equipo de National Geographic, dirigido por el genetista Spencer Wells, a realizar estudios de ADN y los resultados confirmaron que la cuenca del Tarim estuvo continuamente habitada desde el 2000 al 300 a.C., y que sus pobladores procedían de Europa, Mesopotamia, el valle del Indo y regiones tan lejanas como el sur de Siberia.

La historia relata como a finales del siglo XIX, algunos europeos se aventuraron por el desierto del Taklamakán siguiendo la antigua “Ruta de la Seda” Esta zona, en la actual región autónoma china de Sinkiang, es uno de los lugares más inhóspitos del planeta: su nombre en el idioma local (uigur) significa «quien entra no sale». El viajero y geógrafo sueco Sven Hedin fue uno de los primeros occidentales que llegaron allí, el 28 de marzo de 1900. Hedin avistó restos de casas de madera en un montículo, donde desenterró algunas monedas y utensilios chinos antiguos, y entonces se desató una tormenta de arena que lo obligó a refugiarse; cuando amainó, el explorador vio que el viento había dejado al descubierto una ciudadela de ladrillos. Había descubierto Loulan, una floreciente ciudad de la Ruta de la Seda que había permanecido mil quinientos años enterrada bajo la arena. 

A Hedin le siguieron exploradores como el alemán Albert von Le Coq, que excavó en Turfan, y el británico Aurel Stein, quien entre 1899 y 1915 excavó en las ciudades-oasis del desierto y en los fuertes fronterizos. Todos ellos se llevaron miles de objetos arqueológicos a los museos de Europa, un saqueo a gran escala que impulsó a las autoridades chinas a prohibir, en la década de 1930, cualquier exploración o excavación extranjera en la zona. El principal atractivo arqueológico del Taklamakán, en particular de los asentamientos que surgieron en la cuenca del río Tarim, que rodea el desierto a lo largo de dos mil kilómetros, reside en las numerosas momias humanas que allí se han localizado, de miles de años de antigüedad y en un excelente estado de conservación.

En 1915, Sven Hedin hizo en el cementerio de Loulan un descubrimiento que le causó honda impresión: la momia de un varón con rasgos caucásicos, muy bien conservada gracias a la extrema sequedad del clima, que había preservado enseres y cuerpos humanos como en una cápsula del tiempo. Hedin anotó: «La piel del individuo estaba pegada al cuerpo, y el olor que emanaba de él aún era acre». 

Hasta 1979 no se retomó la actividad arqueológica a gran escala en la región, y expediciones conjuntas chinas y japonesas realizaron descubrimientos asombrosos en ciudades-oasis de la Ruta de la Seda, como Kongque, Niya o Cherchen. Uno de los hallazgos más espectaculares tuvo lugar en 1980, en Loulan. Un grupo de arqueólogos chinos encontró el cuerpo perfectamente conservado de una mujer de 3.800 años de antigüedad, a la que bautizaron como “La Bella de Loulan” por sus llamativas facciones. Este increíble descubrimiento fue el más importante de una serie de hallazgos de cuerpos con rasgos caucásicos en la zona, perfectamente preservados bajo las arenas del desierto.

En 1985, en la localidad de Cherchen, cerca del lago Lop Nor, se exhumó la momia de un hombre datada en el año 1000 a.C., junto a tres momias femeninas y un bebé. El grado de conservación de todas estas momias, es excepcional, en especial la del varón, conocido como “Hombre de Cherchen”, del cual pueden apreciarse incluso los tatuajes que adornan su piel. El descubrimiento de momias continuó, y en 1995 se encontró la conocida como el “Hombre de Yingpan”, de dos mil años de antigüedad, una momia caucásica de casi dos metros de altura con una máscara funeraria de papel de oro, y prendas de vestir de color rojo y marrón bordadas con oro. 

Entre 2003 y 2005, los arqueólogos realizaron el descubrimiento más espectacular en la cuenca del Tarim, en el cementerio de Río Pequeño, en Xiahoe, donde localizaron las momias más antiguas encontradas en la región, correspondientes a personas que vivieron hace 3.900 años. Los cuerpos, perfectamente conservados y con sus ropas intactas, estaban enterrados en botes vueltos del revés y cada enterramiento se había señalizado con una estaca.

Todas estas momias comparten unas características físicas que no tienen nada que ver con las de las actuales poblaciones de Asia Oriental. Sus rasgos corresponden a personas de origen europeo, de gran altura, cabellos rubios y pelirrojos, pómulos altos, nariz prominente, e incluso ojos azules. Científicos como Victor Mair, de la Universidad de Pennsylvania. Mair analizó el ADN de algunas momias y llegó a la conclusión de que, entre 2100 y 1000 a.C., los únicos habitantes de esta región eran gente de rasgos europeos. 

Al parecer, podría tratarse de los misteriosos tocarios, un pueblo de origen caucásico cuya cultura dominó la cuenca del Tarim y que es mencionado en algunas crónicas chinas antiguas. A partir del siglo VII d.C., los tocarios fueron absorbidos por las tribus uigures, de origen turcomano, que se asentaron en la región. Para Mair, los pueblos de Asia Oriental comenzaron a aparecer por la zona hace unos 3.000 años. Así, estas momias confirmarían que los contactos entre Oriente y Occidente se remontan a épocas muy remotas.  

Aunque los estudios sobre estas singulares momias siguen despertando controversia, lo cierto es que han demostrado que la cuenca del Tarim fue a lo largo de los milenios un punto de encuentro y de intercambio entre poblaciones muy diversas, hasta que la naturaleza acabó convirtiendo la zona en un lugar inhóspito donde ya nada podía prosperar. 

En Maracaibo, resumido para lapesteloca el lunes 13 de abril del año 2026

Nabokov en Ithaca

Sobre Nabokov hemos escrito en varias ocasiones (https://bit.ly/2Sz6yKU) en este blog (lapesteloca), y sobre su novela Lolita (https://surl.li/xhxkii) y de las películas que se han filmado, así como del profesor como lepidepterólogo… Hoy lo mostraremos en la Universidad de Cornell y en la foto aparece con una mariposa…

Vladimir Nabokov, su esposa Véra y su hijo Dmitri llegaron a Ithaca el 1 de julio de 1948 y Nabokov comenzó sus funciones como profesor de literatura rusa en otoño, impartiendo tres cursos sobre el tema: uno traducido y dos en ruso. Al final Viviría más de diez años en Cornell y se haría famoso como autor de Lolita y sería conocido en el campus como un profesor imprescindible.

Los Nabokov llegaron a Ithaca en julio de 1948 y se instalaron en el número 957 de East State Street, la casa de un profesor que estaba de vacaciones, donde permanecieron solo hasta finales del verano. Cinco años después, a finales del verano de 1953, regresarían al mismo número. Fue allí donde Nabokov terminó Lolita en diciembre de 1953.

Durante su estancia en Cornell, Nabokov escribió algunas de las obras más ricas y perdurables de su carrera. En 1953, tenía cinco proyectos de escritura en marcha. Estaba avanzado en la traducción de La canción de la campaña de Ígor, una traducción monumental de Eugenio Oneguin y la traducción al ruso de su obra Pruebas concluyentes. En aquel tiempo, ​​Lolita era un manuscrito prácticamente terminado.

Durante su estancia en Cornell, Nabokov impartió Literatura 311-312, Máster en Literatura Europea, y Literatura 325-326, Literatura Rusa en Traducción. Para cuando renunció en 1959, la matrícula en Literatura 311-312 se había duplicado, alcanzando los 400 alumnos desde que comenzó a impartirla. El curso era conocido en el campus como "literatura sucia" debido a su análisis de novelas como Anna Karenina y Madame Bovary .

Cuando Nabokov dejó Ithaca en febrero de 1959, planeaba regresar a su puesto de profesor en Cornell tras un año sabático, pero las ganancias de Lolita seguían multiplicándose y se percató del alcance total de la libertad financiera que le brindaba su nuevo éxito. A los sesenta años, Nabokov podía dedicarse por completo a su arte y en septiembre de 1959, le escribió al rector de la Universidad de Cornell, para presentar formalmente su renuncia.

Los Nabokov regresaron a Europa y se establecieron en Montreux, Suiza. Aunque pensaron en visitar Ítaca en más de una ocasión durante la década siguiente, nunca volverían a Cornell.

Según todos los testimonios, Nabokov fue un profesor provocador, exigente y autoritario, que buscaba inspirar en sus alumnos el amor por la literatura y un profundo amor y respeto por el arte de escribir. Escribía sus clases palabra por palabra, con anécdotas y comentarios humorísticos. Actuaba para su público, ensayando, por ejemplo, la agonía de Gogol al hundirse lentamente tras el atril. Era un examinador exigente. Obligaba a sus alumnos a leer con atención y a menudo los dejaba perplejos con preguntas como “Describa los ojos, las manos, la sombrilla, el peinado, el vestido y los zapatos de Emma”(sobre Madame Bovary ), o “Describe el papel pintado de la habitación de Karenin”(sobre Anna Karenina ).

En una entrevista para Playboy en 1964, Nabokov resumió sus sentimientos sobre la enseñanza en Cornell: "Me encantaba Cornell. Me encantaba componer e impartir mis clases sobre escritores rusos y grandes obras literarias europeas. Pero alrededor de los sesenta, y especialmente en invierno, uno empieza a encontrar difícil el proceso físico de enseñar...".

Pero la vida había sido azarosa años atrás… De 1922 a 1937, Nabokov residió en Berlín. En 1922, el padre de Vladimir Nabokov, fue asesinado por sicarios de extrema derecha que intentaban asesinar al político Pavel Miliukov. Tres años después, en 1925, Vladimir Nabokov se casó con Vera Slonim; su hijo Dmitri nacería en 1934. Antes de dedicarse a la prosa como su principal medio de expresión, Nabokov publicó cuatro volúmenes de poesía. Sus nueve novelas rusas fueron escritas durante su estancia en Berlín, cuando vivía precariamente publicando relatos cortos y poesía, y utilizando el seudónimo de Sirin para evitar confusiones con su padre ya fallecido. En 1936, Vera perdió su trabajo cuando los nazis despidieron a los dueños judíos de su empresa y en 1937, la familia dejó Berlín y se trasladó a París, hasta mayo de 1940, cuando los Nabokov lograron emigrar a los Estados Unidos.

La novela sobre la relación amorosa de un hombre con Lolita, su hijastra de doce años, fue rechazada inicialmente por muchas editoriales estadounidenses. Se publicó por primera vez en Francia por Olympia Press en 1955 y generó gran indignación moral, además de grandes elogios por su valor estético. Finalmente, la novela Lolita se publicó en Estados Unidos en 1958 y fue con las ganancias de la venta de la novela, sumadas a la venta de los derechos cinematográficos y un contrato para un guion, Vladimir Nabokov pudo dedicarse por completo a la escritura. 

Los Cursos de Literatura rusa y europea dictados en Wellesley y Cornell están traducidos al español y publicados en varias editoriales, y son un documento de gran interés para quienes amen la literatura.

En Maracaibo, el domingo 12 de abril del año 2026

Historias sobre una novela…

 

Vuelvo hoy, a comentar sobre mi novela “El año de la lepra”. No les hablaré del cura que quería construir una ciudad para los niños en la isla de los leprosos, ni del bieloruso que esperaba lograr el secreto de las bacterias mutadas en cachicamos para crear un arma biológica. Tampoco diré mucho sobre la amistad de Pitaluga con un par de médicos veterinarios ni de la doctora Ruth Romero, quien escribía un diario y formaba parte del equipo de investigadores que estudiaban la patogenia de la lepra.

 

Lo que se narra en esa novela, sucedió en los tiempos de Chávez y de sus peleas con Uribe Vélez y por ello se hablará de su amistad con el dictador bieloruso Lucashenko y con Amedinayab el iraní interesado en el uranio nacional. Años han transcurrido, desde cuando el proceso iba ya estaba enrumbado por la senda del comunismo castrista que acabaría con el país de nuestros ancestros.

 

Todo lo descrito, es parte de “la novela” que en 2011 editó el poeta Víctor Bravo en Mérida, como parte de la Colección Salvador Garmendia de su Editorial elotro@elmismo y pasó a ser distribuida por EdicVen, una empresa en Caracas. De la edición de 1000 ejemplares yo recibiría 100 libros como derecho de autor, y pronto los repartí entre amigos y familiares. Me quedó un solo libro de muestra.

 

Cuando traté se saber el destino de los otros 900 ejemplares, en EdicVen, se me dijo que para obtener esa información debía dirigirme al Editor, cosa que hice, interesado en conocer la aceptación de la novela por parte de sus lectores. Nunca logré respuestas, ni de EdicVen ni del Sr Bravo, quien, de paso, se molestó, se puso de verdad bravo, porque le pareció que yo, el autor parecía tener “un interés crematístico” al hacer aquellas indagaciones que tanto le molestaban

 

Me interesaba conocer la opinión de los posibles lectores sobre esta novela, pero no lograba la información, ni de “la Editorial” del Editor profesor Víctor Bravo y la edición de los 900 ejemplares de EdicVen, al parecer se disolvía “en el aire cual humo leve” sin que hubiese manera de poder explicarlo. Víctor Bravo, tampoco me daba respuestas y se molestaba impaciente ante mis preguntas. Yo tenía la impresión de que “sobrevivirían” muy pocos ejemplares ya que ellos “desaparecerían del mercado”. Nunca pensé que fuese algo como en la novela Fahrenheit 451 (https://bit.ly/3mmArgM)  o como la tragedia ante el incendio de la biblioteca de Alejandría (https://bit.ly/3YHEbHU) magistralmente relatada por Irene Vallejo. Pero no se conseguía la novela en ninguna librería y (como siempre) como autor no percibiría ni un céntimo…

 

No soy de los que viven en el marco obsesivo de “las teorías de la conspiración” pero tengo que admitirlo, he sido víctima de varias "editoriales". La ultima la desvelé el 10 de diciembre de 2023. Tengo otra muestra: “cuando Cadivi” conseguí 280 US$ y los utilicé para hacer en EUA una 2da edición de mi novela “La Peste Loca”. Le había propuesto a Monte Ávila Edts, una 2da edición, pero no lo aceptaron... Cuando estuvo lista en USA tuve que comprarle a la editorial californiana, 6 ejemplares de mi novela a 26 US$ cada uno, pagados a “Windmills Editores” para poder verla y releerla (uno se lo regalé a Jesús Ángel Parra Semprún quien fue el responsable de la primera edición (1997) editada desde la Secretaria de Cultura de la Gobernación del Zulia). Ahora está en Amazon… ¡Editoriales!

En mi novela, relato cómo los hermanos Romero, Rubén el ingeniero petrolero y Brinolfo el médico veterinario, en compañía de Sergio Montiel, colega de Brino, con Víctor Pitaluga un biólogo con quién el profesor Arístides Sarmiento contaba para perpetuar las investigaciones del genial microbiólogo Silvester Korseniowsky, interesados en examinar los bacilos de Hansen y del porqué la ausencia de enfermedad en los tejidos de los cachicamos, cuando el grupo de amigos, decidieron en compañía del pescador Caronte Fernández, abandonar la bodega “bar” La Providencia en Los Puertos de Altagracia y acercarse en la noche hasta la isla de los leprosos para descubrir algunos posibles secretos desconocidos por ellos mismos.

 

El año 2013 en este blog (lapesteloca) el poeta y amigo Víctor Vielma Molina, conversando sobre mis novelas, al referirse a “El año de la lepra” decía: “En El año de la lepra, aparecen personajes, marcados por lo trágico.  Pareciera, que cada uno fabricara sus propias trampas, para caer en ellas. Como el caso del cura Omar Yagüe Oliva ante el inconveniente general retirado Alcides Henares.  En este tráfago, en esta agonía, encontramos la conspiración y el espionaje del bielorruso Dimitri Yakolev. Al enigmático Jaim Grudzinsky, agente de la CIA, traficante de armas, desleal amigo y rival del doctor Silvestre Korzeniowski”…

 

Finalmente, en los capítulos impares de esta novela, está la verdadera historia del Dr Luis Daniel Beauperthuy llamado “el médico de Cumaná”, quien buscando un tratamiento para la lepra moriría en una isla del rio Esequibo. Como sucede en otras de mis novelas, la historia de interesantes personajes históricos es parte de ellas.

 

La edición de la novela en Amazon apunta a comentar que ella va sobre la amistad entre un investigador polaco que cría armadillos para estudiar el bacilo de la lepra y un bieloruso agente de la KGB quienes terminarán en confidencias sobre mutaciones que sufren los bacilos en los animalitos por debajo de su coraza. Una joven médico, plasmará sus vivencias en un diario, mientras sus colegas, hermanos y el marido serán arrastrados por los acontecimientos políticos del país, en su pasión por la investigación durante el 2011, que se transformará en el año de la lepra.

 

Espero que este repaso sobre una de mis novelas poco conocidas, sirva para estimular el interés por la lectura.

 

En Maracaibo, el sábado 11 de abril del año 2026

Neoplasia y retrospección

 

En la revista Investigación Clínica, Vol 50(2): 241 - 250, el año 2009, Jorge García-Tamayo, Julia Molina y Eduardo Blasco-Olaetxea, publicaron el trabajo de investigación: “Importancia de los estudios de inmunohistoquímica en el diagnóstico y la evaluación pronóstica de la neoplasia intraepitelial y el cáncer cervical.”.

 

El interés de esta publicación del año 2009, tiene algo que ver con el glicocálix de las células cancerosas y su papel en la progresión de las neoplasias, un tema ampliamente reconocido por ciertos grupos de investigación, y que plantearía estudios futuros que deberían prestar más atención a la mecanotransducción como proceso biológico capaz de convertir estímulos mecánicos en respuestas bioquímicas y fisiopatológicas en los epitelios neoplásicos.

El término “glicocalix” fue aplicado inicialmente a la matriz de polisacárido secretada por las células epiteliales y que forman una capa superficial. Los glucocálix son compuestos, casi siempre con cadenas de carbohidratos, que recubren la superficie celular. El glicocálix endotelial o glucocálix, como estructura, fue descrita por primera vez en el año 1966 por J.H. Luft (Luft JH. Fine structures of capillary and endocapillary layer as revealed by ruthenium red. Federation proceedings. 1966 noviembre-diciembre;25(6):1773-83).Una estructura dinámica y rica en carbohidratos, específicamente proteoglicanos, glucosaminoglicanos y glicoproteínas, los cuales se encuentran dispuestos en red y son sintetizados por la célula.

Glucocáliz, glucocálix, glucáliz, glicocáliz o glicocálix fueron términos aplicados inicialmente a la matriz de polisacáridos secretada por las células epiteliales y que forman una capa superficial. Los glucocálix son compuestos, casi siempre con cadenas de carbohidratos, que recubren la superficie celular.

El heparán sulfato (HS), el ácido hialurónico (HA) y el sindecano en la superficie de las células cancerosas se han asociado a la progresión del cáncer, tanto como la migración y las metástasis, la adhesión de las células tumorales, la tumorigénesis y el crecimiento tumoral. Los posibles mecanismos subyacentes podrían estar relacionados con la interrupción de su función de barrera, o sobre el almacenamiento de factores de crecimiento, la señalización y la mecanotransducción.

 

El trabajo que mencionamos en esta oportunidad, puede ser visto como una mirada al pasado, ya que desde 2009 a 2026 han transcurrido ya casi 30 años y si el tango aquel decía, que 20 años no eran nada, 27 o 30 quizás se puedan evaluar con el mismo criterio. Regresemos entonces al tema de esta publicación.

 

En la revista Invest Clin 50(2): 241 - 250, el año 2009, publicaríamos: “Importancia de los estudios de inmunohistoquímica en el diagnóstico y la evaluación pronóstica de la neoplasia intraepitelial y el cáncer cervical” y en aquel trabajo se evaluó la expresión de proteínas dependientes de genes en el epitelio cervical, en la neoplasia intraepitelial cervical (NIC) y en el carcinoma del cuello uterino (CC). A través de diversos estudios de inmunohistoquímica (IHQ). Se examinó la detección de ciertas proteínas como p53, bcl2, C-Myc, Ki 67, Ciclinas, P16 INK4a, p21, p27, -catenina, Wnt y MCM, en relación con la evolución de la neoplasia intraepitelial, el carcinoma cervical y la infección con el virus del papiloma humano (VPH).

 

Se señaló igualmente, como la actividad transcripccional de diversos genes es capaz de provocar alteraciones de la heterocigosis y la pérdida de regiones cromosómicas que influyen en la sobrexpresión de proteínas o en la pérdida parcial de la expresión de algunas glicoproteínas en la superficie celular por la activación de genes del VPH.

 

En estudios previos Blasco Olaetxea había demostrado que los antígenos de grupos sanguíneos ABH se encontraban presentes en las células del epitelio cervical normal y posteriormente se demostraron en el útero neoplásico, e igualmente había señalado que la presencia de isoantígenos ABO en el epitelio exo y endocervical de mujeres “secretoras” y no, se detecta en las identificadas como las “no secretoras”.

 

El Estado SECRETOR es una condición determinada desde que nacemos por la acción del gen de la enzima Fucosil Transferasa 2 (FUT2), la cual define la habilidad o capacidad de cada ser humano para secretar el antígeno del Grupo de Sangre en las secreciones corporales producidas en las vías digestivas, respiratorias, genitales y urinarias. Las personas que poseen una mutación genética de la FUT2, no son capaces de producir su Grupo de sangre en los fluidos y por esta razón se les conoce como NO SECRETORES. 

 

Eduardo Blasco-Olaetxea había venido examinando el papel de estos oligosacáridos en las neoplasias y en estudios recientes para aquellos años (Guzman C, Pinillos B, Blanco-Arias MC, Arenas A, Molina J, Garcia-Tamayo J, Blasco-Olaetxea E. Expression of blood group-related antigens in neoplastic uterine cervix. Clin Transl Oncol. 2008; 10: 227-230), demostramos como en las lesiones premalignas denominadas neoplasia intraepitelial cervical (NIC I y NIC II) hay pérdida parcial de la expresión antigénica de ABH, mientras que en NIC III y en el carcinoma epidermoide infiltrante del cuello uterino, la pérdida de la expresión de estos antígenos de grupos sanguíneos en pacientes “secretoras” es total.

 

La importancia de estos hallazgos y la aplicación de los mismos al realizar un estudio comparativo con diversas lectinas y con p16, es que ellos relacionan la estructura de los azúcares en la superficie de la membrana celular con señales que son genéticamente controladas y cuya evaluación debe ser de utilidad en el estudio de la carcinogénesis del cuello uterino.

 

Aunque diversos estudios científicos demuestran que ser “no secretor” estaría relacionado con una mayor susceptibilidad a enfermedades y a una mayor vulnerabilidad al ambiente, las investigaciones sobre el glicocalix del epitelio del cérvix uterino y su relación con el cáncer cervical no ha tenido una progresión efectiva y de allí el interés en revisar esta publicación del año 2009.

 

Maracaibo, viernes 19 de abril del año 2026

Literatura y cine en África …

 

 

Vos quien ya me leíste ayer, venías seguramente recordando a otro jesuita, un rubicundo belga, quien venía llegando al Colegio nada menos que desde el Congo. Vos mismo, me contaste como en aquellos tiempos te imaginabas como sería el mero Congobelga. “El Congoberes” le decían algunos. “Serán argunos” como decían otros, mientras yo, recuerdo que cuando me hablabas, en lo que pensé fue en el río tortuoso de Conrad en el corazón de las tinieblas (

Joseph Conrad (1857-1924) oficial de la marina mercante británica y novelista polaco que adoptó el inglés como lengua literaria. El corazón de las tinieblas, narra las atrocidades contra la población nativa del Estado Libre del Congo, en un viaje fluvial en busca de un personaje misterioso).

Después a través de Conrad  por mis manías cinéfilas, en Lord Jim era la imagen de Peter O´Toole (Peter O'Toole (1932-2013) actor irlandés, célebre como protagonista de la película Lawrence de Arabia(19562), hizo el papel de Lord Jim en 1964 en el filme dirigido por Richard Brooks) y es que lo que me llegaba y me era imposible separarme mentalmente de Conrad y del río Congo (En Lord Jim, Conrad, evoca en el rio Congo, el traumático accidente de su vida ) y no asociar al misterioso Kurtz de su novela con Marlon Brando, el mismísimo del mero filme “Apocalipsis now” de Francis Ford Coopola (La película dirigida y producida por Francis Ford Coppola en 1979, basada en “El corazón de las tinieblas” de Joseph Conrad, aunque trasladando la acción a la Guerra de Vietnam. Con Martin Sheen, Robert Duval y Marlon Brando, el film ganó 2 Óscares y Palma de Oro del Festival de Cannes de ese año ), así que interrumpí mis palabras y tus ideas para solazarnos ambos con el recuerdo del “ruqui, ruqui” de los helicópteros sobre el cielo de Vietnam.

De manera que debemos regresar al África, con un Kilmanjaro nevado sin que fuese necesariamente el de Heminway (Las nieves del Kilmajaro es un filme estadounidense de 1952 basado en el relato homónimo de Ernest Hemingway, dirigido por Henry King y con Gregory Peck, Susan Hayward y Ava Gardner), y de manera casi mágica volvimos al cine de nuestra infancia y por supuesto, vos a millón, puesto que seguramente que te imaginabas todas las escenas en blanco y negro, como si fuese película de Tarzán, con elefantes escapando hacia una cueva llenas de colmillos de marfil y ríos plagados de caimanes y de hipopótamos (La película, de 1932, fue la primera de Tarzán protagonizada por Weissmuller, Maureen O'Sullivan y Chita, la mona, que no aparece en la novela de Edgar Rice Burroughs, fue creado para la película), y ¡es que recuerdo que me lo dijiste!

Aunque no todo era de películas, ni tan antiguas, algunas veces vos hasta las veías, en radiante technicolor, quien sabe si entre los guerreros de una tribu Massai, los de Las Minas del rey Salomón, y es que me contaste como soñabas ser el Allan Quatermain de Ridder Haggard (Las minas del rey Salomón (1885), novela de Henry Rider Haggard (1856 -1925) rechazada por numerosas editoriales antes de su enorme éxito, en la que aparece por primera vez el personaje Allan Quatermain) con las patillas de Stewart Granger y hasta con una Deborah Kerr pelirroja (Las minas del rey Salomon: un filme de la MGM (1950) con Stewart Granger, Deborah Kerr, Richard Carlson y Hugo Haas), aunque llegó a tu mente el hermano Urrestieta, con cara de malvado, pues le cortaba a las películas las escenas de los besos, tapándolas con su mano durante las funciones nocturnas de cine en el colegio, y todos chiflábamos protestando en la oscuridad, allá en el Maracaibo de nuestra tan retequelejana infancia.

 

Hace seis años (2020) estaba releyendo La otra isla de Suniaga, y entusiasmado destacaría detalles que surgieron en la relectura del capítulo XXVI donde José Alberto Benítez conversaba con su amigo psiquiatra Pedro Boadas sobre un sueño muy particular “porque era en inglés”. Era tan vívido, le decía, que percibiría hasta el aliento de quien en su oído le confiaba con acento extranjero una hermosa descripción; al despertar, él mismo pudo transcribirla al papel y leyéndola resultó que era un fragmento de Lord Jim, la novela de Conrad…

Luego desviarían la conversación hacia el autor de El corazón de las tinieblas. En este blog (https://surl.li/jnueez ) ya hablamos sobre ese tema. José Alberto había releído partes de la novela de Joseph Conrad unas semanas antes y hasta compró el video de la película Apocalipsis now. El paisaje descrito en el sueño le recordaba un río (https://bit.ly/3iHuNhh) y sus meandros, como el del Congo en la aventura de Marlow. Los amigos se preguntaron entonces, si acaso el acento extranjero del inglés era por lo polaco de Conrad, y Boadas comentaría que quizás podría ser todo una “parte del continuo onírico” pues quien sueña puede ser “de lo más creativo”...

 

Los amigos acordarían revisar cuidadosamente el texto de “El corazón de las tinieblas” y leer con especial atención la novela, tanto en inglés como su traducción al español. Recordarían entonces como pocos escritores habían manejado el inglés con la maestría de Conrad, a pesar de ser polaco. Pedro, el psiquiatra le diría medio filosofando. “Según la carga genética, los seres humanos somos muchas cosas: artistas, deportistas”… y aseveró: “yo incluyo en esa lista, el ser de izquierda”. Boadas le confesaría a su amigo. “Yo fui comunista hasta 1968, pero soy izquierdista de nacimiento”.

El psiquiatra continuaría su historia puntualizando: “Aquí en Venezuela con la derrota de la guerrilla de la izquierda en los sesenta, de la Primavera de Praga y del Mayo Francés, la izquierda se quedó como vaca sin cencerro”… Regresando al “izquierdismo genético” le diría: “Quienes padecemos esa enfermedad incurable, tenemos el deber de buscarle vías de expresión distintas a las del comunismo, que está definitivamente cancelada” y la historia patria llevaría a que: “los más pendejos se refugiaron en el mundo de la cultura o se enquistaron en la Sala E de la Universidad Central”.

Finalmente, se explicaría como “el resentimiento” había llevado a muchos a ayudar al militar golpista, lo que habría de terminar provocando la total devastación del país. “Si a uno le tocó ser genéticamente de izquierda, mientras se reconstruye la brújula enloquecida, como la tenemos, corremos el riesgo de terminar disfrazados en cualquier comparsa militarista y autoritaria que se proclame de izquierda”…  Palabras precisamente proféticas, que dijera yo, ya hace seis años…

 

Como un detalle interesante: la primera edición de “La otra isla” se publicó en el año 2005, cuando las evidencias de lo que se avecinaba para Venezuela estaban claras. El país no habría de transformarse en “el mar de felicidad” a donde nos conduciría el engendro creador del “Socialismo del Siglo XXI”. Mientras el régimen todavía intentaba disimular las evidencias de un modelo comunista detalladamente planificado y ladinamente le entregaban el país a la administración y control de la dictadura cubana, el desastre que ha venido después y desde entonces ya es de todos tristemente conocido… 

“El que tenga ojos, que vea” (Ernesto dixit). Solo Dios sabe hoy día, lo que terminará por suceder.

Maracaibo, el día jueves 9 de abril, del año 2026

Literatura y cine en La India…

Visitábamos templos budistas con las deidades hindúes talladas en grandes piedras, ellas como reposando, y nosotros le veíamos asombrados ante estos grandes monumentos que nos recordaban las escenas del Libro de la Selva ( El libro de las tierras vírgenes, publicado en 1894 escrito por Rudyard Kipling, un inglés nacido en India que fue Premio Nobel de Literatura en 1907. Hay La versión de Disney es del año 2016.). Estoy seguro de que vos rememorabas como yo, la película de Sabú (Sabu fue un actor de origen hindú, aparecía como un conductor de elefantes en el film británico de 1937 “Elephant Boy”, basado en el relato de Rudyard Kipling “Toomai el de los elefantes”), en colores, El Libro de las Tierras Vírgenes, tan reales que, según me contaste, te indujeron a leer con atención a Rudyard Kipling (Rudyard Kipling (1865 - 1936) escritor y poeta británico. Autor de relatos, cuentos infantiles, novelas y poesía. Conocido por (El libro de la selva, 1894).

 

 Llegaste a imaginarte vos mismo siendo Mowgli (En 1942 Sabú volvió a interpretar un papel basado en una narración de Kipling, el de Mowgli en “El libro de la selva”, película dirigida por Zoltán Korda), o también, algunas veces dizque soñabas con ser un Gunga Din, (Gunga Din (1892) es uno de los poemas más famosos de Rudyard Kipling, sobre un nativo portador de agua que le salva la vida.) en blanco y negro, pero con el casco de explorador, como el que usaban los fusileros ingleses… 

Vos queriendo ser uno de Bengala(Fusileros de Bengala es una película estadounidense de 1954 dirigida por László Benedek y protagonizada por Rock Hudson, Arlene Dahl y Ursula Thiess), en un desierto, con dunas y en la fortaleza, tipo Legión Extranjera, ser otro de ellos, tal vez avisando con la corneta, especie de Beau Geste (Beau Geste, un clásico de las novelas de aventuras adaptado al cine en varias ocasiones, quizás la más conocida la dirigió en 1939 William Wellman, protagonizada por Gary Cooper), como el propio legionario.

¡Ah recuerdo que te dije que vos ni te imaginarías lo que es ser un legionario!, y te hablé de que existía uno criollo, puesto que vos no conocías a Ismael, nuestro poeta guerrero; para la época me parecería imposible (Ismael Emilio Urdaneta (Moporo, Edo Trujillo 1885 - Maracaibo, Edo Zulia, 1928) poeta y militar venezolano, que 1914, se alistó en la Legión Extranjera Francesa. En la Primera Guerra Mundial combatió en Bel-Abbés y en Galípoli, Turquía. También en Egipto, Serbia y Ucrania en los frentes rusos

), realmente no sabíamos de su existencia, ni siquiera ahora que ya estáis viejo creo que conocéis bien la historia de Ismael Urdaneta, y de su terrible padecer, enfermo ya al regresar a su terruño, algo como para inspirarnos a los dos… (En 1915, una bala le destrozó el oído izquierdo en la Batalla de los Dardanelos y en 1916, en la Batalla de Verdún, le amputaron parte del pie izquierdo por gangrena. Recibió la Medalla Interaliada, Medalla de Verdún, Distintivo de Herida y el Cordón de Honor al Mérito de la Legión Extranjera. En agosto de 1921 regresó a Maracaibo, donde en septiembre de 1928 se suicidó).

 

Te digo esto pues en el fondo veía que vos parecías estar queriendo hacer catarsis con los recuerdos del ayer. Al pensar en aquellos días de nuestra infancia, más bien creo que vos algunas veces te apoyabas en el cine y así, te imaginabas casi todo, como estar sumergido en una selva espesa, como en la de La patrulla de Bataam (Película bélica del año 1943 dirigida por Tay Garnett, y protagonizada por Robert Taylor, que narra la defensa de la península de Bataan en la Segunda Guerra Mundial), con cientos de nipones, o de chinos, acechándonos entre la manigua, como sabías habían hecho con San Francisco Javier (San Francisco Javier. Misionero navarro, miembro del grupo precursor de la Compañía de Jesús y colaborador de Ignacio de Loyola. De 35 años catequizó la India, China y Japón, morirá en China a los 46 años de edad

), hasta que se lo echaron al coleto. Quién sabe si en aquellos instantes, a vos te daría por recordar cuando vino aquel otro, el misionero de la chivita, el mismo que nos contaba increíbles historias sobre la India y sus repletos leprocomios, él, quien siempre aparecía en la proyecciones rodeado de niños, algunos ayudados de lo puro flacos que estaban, los pobres, porque eran un montón, y se morían de hambre, en Goa, en Calcuta, en Amenhabad (Ahmedabad es actualmente la séptima ciudad más poblada de la India, la mayor del estado de Guyarat, con una población de 3.520.085 habitantes).

 

 En las fotos, nos mostraba las vacas y los hombres y las mujeres, ellas con sus saris, y ellos escuálidos y morenos, como arañas, seguramente todos de la casta de los parias, en las orillas del Ganges, bañándose, purificándose, al lado de las vacas sagradas (Los textos mitológicos hindúes se representa a la madre tierra como una vaca y nombran a la vaca como Devi, la diosa y Aditi, madre de los dioses), en aquellas aguas barrosas iban y venían, manchando más que lavando los interminables escalones que se metían en el río sagrado, escaleras para bañarse, con la intención de subir al mero cielo del Ramayana valmiquiano (El Ramayana es un texto épico atribuido al escritor Vālmīki, transmitido por la tradición, es una epopeya, de 24.000 versos, que narran la batalla entre el rey dios Rama y el demoníaco rey de Lanka ).

 

Vino a mi mente la novela “Un hijo de circo” de John Irving (John Irving (1942) New Hampshire, Estados Unidos. Escritor de novelas desde los años 60, muchas llevadas al cine, “El Mundo Según Garp, “Las Normas De La Casa De La Sidra”, “Una Mujer Difícil”, “Una Oración por OwenMeany”, etc.), y recordé al doctor Duruwalla, un hindú de Toronto quien se fue a Calcuta, a trabajar con niños lisiados y se interesaba por los enanos que son gente del circo y les tomaba muestras de sangre y descubrió a un asesino serial, y estaban allí todos ellos en la novela de Irving, con los hindúes y los jesuitas (El Dr Daruwalla, nacido en Bombay es cirujano ortopédico en Toronto y viaja a la India a operar niños cojos y tomar exámenes de sangre a enanos de circo. 20 años antes llamado a Goa para consultarle un crimen, averigua en “Gente de circo”quien es el asesino).

 

Casi que pude percibir el olor a mierda en el aire de Calcuta, y todas esas cosas que había leído años atrás te las comenté y vos, atinaste preciso a recordar a la hermosa Kim Bassinger en “Una mujer difícil” (The door in the floor film dirigido por Tod Williams. Ted (Jeff Bridges) y Marion (Kim Basinger) viven traumátizados por la muerte de sus hijos adolescente y Marion se refugia con un joven amante, ayudante de Ted, que es escritor), en otro film sobre una novela de Irving, así como “El mundo según Garp” la del actor Robin Williams, película que habíamos visto ambos, hacía ya varios años ( El filme (1982)dirigido por G.RoyHill con RobinWilliams, Gleen Close y John Lighgow, describe a enfermera, Jenny que concibe un hijo TSGarp cuyo éxito se verá perjudicado por la cruzada feminista que encabeza su madre). 

NOTA: esta historia continuara mañana con Literatura y cine en África.

 

Maracaibo, miércoles 8 de abril del año 2026