El síndrome del sabio

No existe ninguna teoría médica capaz de explicar la razón de esta curiosa condición humana -“savant” o síndrome del sabio - no al menos en su totalidad. Aunque algunos sabios o sapientes han sufrido lesiones cerebrales, otros han tenido episodios considerados “anormales”, por lo menos no se han podido detectar mediante las técnicas de diagnóstico actuales. Ciertos neurólogos apoyan la tesis de que las personas con síndrome del sabio tal vez "compartan" con los superdotados ciertos subprocesos mentales correspondientes a un nivel concreto del cerebro.

 

Se ha descubierto que parte de sus asombrosas habilidades están relacionadas con el sobredesarrollo del hemisferio cerebral derecho. En el síndrome de sabio, las hipótesis formuladas bajo la posibilidad de una existencia de daño cerebral en el hemisferio izquierdo han sido respaldadas por las actuales pruebas de neuroimagen. De esta manera, un savant podría tener el hemisferio derecho más desarrollado, siendo este el responsable de tales talentos extraordinarios.

 

Las características cerebrales de los sapientes son consecuencia de una anomalía en las conexiones neuronales, causadas durante el desarrollo embrionario o por contusiones cerebrales posteriores al nacimiento. Es por ello que este padecimiento está en gran medida relacionado con el autismo. En general, el síndrome se considera un tipo de autismo especial, asemejándose al síndrome de Asperger. ​

 

Daniel Paul Tammet (Londres,1979) es un escritor británico que se caracteriza por tener o padecer de síndrome del sabio y del síndrome de Asperger, asociados a una capacidad extraordinaria para realizar cálculos matemáticos complejos y poder aprender lenguas.

 

Hijo de una familia de clase media, tiene ocho hermanos y relata en sus memorias, Born on a Blue Day (Nacido en un día azul), cómo padeció  de epilepsia, sinestesia y síndrome de Asperger durante su infancia. Existe un documental titulado The Boy with the Incredible Brain (Mente Privilegiada) estrenado en el año 2015, donde científicos analizan sus extraordinarios talentos.

 

Tammet se crio en el East London, de Inglaterra, como el mayor de nueve hermanos y cuando niño sufrió ataques de epilepsia, que remitieron con tratamiento médico. A la edad de veinticinco años, fue diagnosticado con síndrome de Asperger por el profesor Simon Baron-Cohen, del Centro de Investigaciones del Espectro Autista en la Universidad de Cambridge. Tammet es uno de los menos de un centenar de "savant prodigiosos" que existen en el mundo, según el doctor Darold Treffert, investigador líder en el mundo en el estudio del síndrome del sabio (Savant syndrome en inglés) una afección rara en la que una persona con discapacidades mentales significativas demuestra determinadas habilidades en un grado muy por encima del promedio. Las habilidades generalmente están relacionadas con la memorización, la hipercalculia, la interpretación de mapas, la composición musical o las facultades artísticas vinculadas a la sinestesia.

 

Tammet terminó la escuela con nueve GCSEs ('A *' en historia, 'A' en Inglés, Literatura Inglesa, francés y alemán, dos 'B' en Ciencias, una 'B' en Matemáticas, y un 'C' en Carpintería). Prefiriendo hacer viajes a estudiar en la universidad, Tammet enseñó inglés durante un año en Lituania. Tammet ha participado dos veces en el Campeonato Mundial de Memoria en Londres bajo su nombre de nacimiento, colocándose 12º en 1999 y 4º en 2000. ​

 

En 2002 Tammet lanzó su página web, Optimnem. El portal ofrece cursos de idiomas (francés y español en la actualidad) y ha sido autorizado por la Red Nacional del Reino Unido para el Aprendizaje desde el año 2006. Tammet ha escrito y publicado: Nacido en un día azul (2006), autobiografía. Abrazando el ancho cielo (2009). Islas de Genios (2010), escribió el prólogo al libro de A. Darold Treffert, MD. Pensando en Números (2012). C'est une chose sérieuse que d'être parmi les hommes (2014), translated the book by Les Murray en francés. La eternidad en una hora (2013). Mishenka (2016). Cada palabra es un pájaro enseñado a cantar (2017). La conquista del cerebro (2017). Retratos (2018). Fragmentos del Paraíso (2020). Es coautor de una canción junto al músico Florent Marchet en su álbum Bamby Galaxy (enero de 2014).

Por sus extraordinarias capacidades, el documental titulado "Mente Privilegiada" (The Boy with the Incredible Brain), fue emitido por primera vez en el canal de televisión británico Channel 4 el 23 de mayo de 2005 demostrando su impresionante habilidad para recitar los decimales de pi, su habilidad para estudiar lenguas en tiempo récord y su encuentro con Kim Peek, quien inspiró el personaje de Raymond Babbit, protagonizado por Dustin Hoffman, en la película Rain Man.

 

La experiencia de combinar números con colores o sensaciones está bien documentada en los casos de sinestesia, pero la capacidad mental que ha demostrado Tammet y el grado de habilidad desarrollado en cuanto a las asociaciones que realiza es inusual. En su mente, cada número posee una única forma, color, textura y emoción. De forma intuitiva, Tammet puede "ver" los resultados de complejas operaciones matemáticas dentro de un paisaje que recrea su mente inconsciente sin esfuerzo, pudiendo distinguir de un solo vistazo, por ejemplo, si un número es primo o compuesto.

 

Esa particular forma de ver los números lo ha llevado a describir algunos de ellos como "especialmente feos" (caso del 289), o al 333 como "atractivo", o al número pi, como "especialmente hermoso". Otros números como el 6, no parecen poseer una imagen clara. Tammet no solamente se ha limitado a describir verbalmente sus visiones matemáticas, sino que también ha sido capaz de realizar composiciones artísticas como una acuarela en la que plasma el paisaje de colores de los primeros decimales de Pi.

Daniel Paul Tammet es capaz de hablar once lenguas: Esperanto, francés, español, fines, alemán  lituano, rumano, estonio, islandés, galés e inglés. Particularmente le gusta el estonio porque es rico en vocales. Tammet también ha creado una nueva lengua llamada Mänti, elaborada a partir de préstamos del finés y el estonio. Tammet está capacitado para aprender nuevas lenguas de una manera sorprendentemente rápida.

 

El profesor Allan Snyder, de la Universidad Nacional de Australia comentó sobre Tammet: "Los autistas, por lo general, no son capaces de describir cómo hacen lo que hacen. Simplemente, llegan a ello. Pero Daniel puede; él describe lo que ve en su cabeza, es por eso que resulta un caso tan fascinante. Él podría ser la nueva 'Piedra Rosetta'".

 

Tammet y su expareja, el ingeniero informático Neil Mitchell, estuvieron juntos desde 2001. Vivieron juntos en Inglaterra en un pueblo del condado de Kent, disfrutando de una tranquila vida. Tammet y Mitchell cooperaron en el servicio en línea e-learning donde han publicado cursos para el aprendizaje de idiomas. Tammet reconoció públicamente su relación personal con Mitchell, sus habilidades mentales y su orientación sexual. Hoy Tammet vive con su nueva pareja Jerome en Aviñón.

Maracaibo, lunes 17 de junio del año 2024