Los leprosos de Franco

Aunque La lepra no cesa de existir en el mundo, es necesario recordar que esta “enfermedad bíblica” es un mal que, como la mayoría, se esparce mejor entre la miseria, el hambre, y la ausencia de condiciones higiénicas, pero, realmente la lepra es una enfermedad curable y poco contagiosa, pese a que muchos piensen lo contrario. La clave es el diagnóstico temprano. Sobre este tema hemos hablado varias veces en este blog (lapesteloca) y una de mis novelas que están en Amazon se titula  “El año de la lepra”

Los Historiadores han documentado atrocidades cometidas por las autoridades franquistas en la leprosería de Mikomeseng, en la Guinea Española. El historiador británico David Brydan se encontraba buscando información en el Archivo General de la Administración en Alcalá de Henares cuando se topó con una misteriosa carpeta que contenía un polvoriento documento donde se describía la Leprosería de Mikomeseng,

En 1946 las autoridades franquistas metieron a los 4.000 enfermos de lepra de la Guinea Española, dentro de un insólito recinto vigilado por guardias armados. La investigación le llevo a revisar el documental del NO-DO de la época donde se revelan imágenes del lugar. Los leprosos aparecen tocando el tambor con sus manos sin dedos. La narración característica de los noticiarios franquistas proclama: “Estos son los enfermos, ¡y a fe que no parecen demasiado abatidos!”.

Las cámaras muestran a miles de pacientes haciendo cola para recibir sus medicinas, mientras el narrador celebraba diciendo: “Hoy la lepra se cura. ¡Y alegraos también de que España pueda presentar ante el comicio de las naciones la obra que está llevando a cabo en su africana colonia de Guinea!”,

Sin embargo, la carpeta hallada por David Brydan desenterraría otra versión de los hechos. “Es una investigación judicial realizada tras una rebelión en la leprosería”, explica el historiador, del King's College de Londres. El 18 de febrero de 1946, los leprosos se alzaron. “La actitud de los enfermos, sin exceptuar ni edad ni sexo, era violentísima”, aseguraba el administrador territorial de Mikomeseng y en el informe se acusaba directamente a cinco hombres y a una mujer —J. Nguema, M. Sanga, M. Ndongo, L. Edu, P. Mba y J. Mangue— de ser “los promotores en el interior del recinto de la leprosería del levantamiento general de los demás enfermos”.

“Mikomeseng era casi un campo de concentración, un sitio donde había represión y donde los niños eran arrancados de sus madres, donde la dictadura franquista utilizaba la leprosería para hacer propaganda del régimen”, explica Brydan, que en septiembre publicaría  un libro (Franco's Internationalists, Oxford University Press) sobre este en un intento de las autoridades españolas  para legitimarse internacionalmente a través de su supuesta obra social.

Ante los inspectores, el director de la leprosería, Víctor Martínez Domínguez, minimizaba la revuelta en sus dominios. “El sentirse rechazado por la sociedad imprime en el carácter del leproso un sello especial de irritabilidad que es clásico en todas las leproserías del mundo”, argumentaba. Pero la investigación incluye testimonios espeluznantes.

 El practicante José Luis Martínez Díaz, un madrileño de 29 años, describía la rebelión…“Con los rebeldes detenidos se cometían “actos de verdadera barbarie en los que, amenazados pistola en mano, eran apaleados hasta quedar casi sin respiración”, donde un acto de simple y leve protesta que, con toda razón, hicieron unos desgraciados enfermos abandonados y destinados a morir a los que solo se les ha dado hasta ahora hambre, trabajo y “melongo”,  una palmera local y sus varas servían para dar unos latigazos que en la colonia tenían un nombre: “Melongazos”. Martínez Díaz denunciaba que El practicante español declaraba haber enterrado a varios leprosos “muertos de hambre y abandono a consecuencia de no poder andar por falta de sus extremidades”.

La gallega Benita Sampedro, especialista en estudios coloniales de la Universidad de Hofstra en Nueva York, ha visitado Mikomeseng en varias ocasiones. “He conocido a señoras que estuvieron allí de niñas y lo recuerdan como un lugar de terror”, explica. “La leprosería de Mikomeseng era una especie de cárcel amurallada. Las autoridades iban por los pueblos y se llevaban a los enfermos a la fuerza. La medicación en la década de 1940 era totalmente ineficiente y muy cruel, y a las personas con lepra les quitaban a sus hijos”,

El NO-DO franquista que se proyectaba en los cines españoles pregonaba que los enfermos de Mikomeseng gozaban de “entera libertad”, pero era mentira, según lamenta Sampedro. En un ensayo publicado en 2016, la profesora  Benita Sampedro, describía la leprosería como “un miniestado semiindependiente, autocontrolado y totalitario, con su propia moneda de metal” para evitar contagios.

Sus investigaciones construyen un relato de enfermos de lepra, con úlceras, muñones y los rostros deformados, tratando de escapar a la luz de la Luna de las gruesas murallas patrulladas por la guardia colonial franquista. “Había mucha resistencia femenina. Las mujeres embarazadas intentaban fugarse porque sabían que les quitarían a sus hijos”, dice Sampedro.

El informe de 1946 rescatado por David Brydan incluye multitud de testimonios del horror en Mikomeseng, pero los ignora. “No se ha comprobado ninguno [de los hechos denunciados]”, concluían las autoridades. La última vez que Sampedro estuvo en la antigua fortaleza colonial, en 2013, la leprosería seguía en funcionamiento, con 18 enfermos a cargo de una monja concepcionista de Vigo.

Lo cierto es que para la dictadura franquista, Mikomeseng fue mucho más que una leprosería escondida en el corazón del África ecuatorial. “Se utilizó como una herramienta de legitimación del régimen”, subraya Carlos Tabernero, historiador de la ciencia en la Universidad Autónoma de Barcelona. “El NO-DO mostraba en Mikomeseng era una ciudad independiente y autárquica, controlada por el ejército y la iglesia, como la propia España. No era casualidad. Todo era felicidad pura", apunta el profesor.

El historiador Francisco Javier Martínez, de la Universidad de Évora (Portugal), también ha investigado los documentales médicos franquistas filmados en la colonia española: Los enfermos de Mikomeseng (1946) y Misión sanitaria en Guinea (1953), ambos dirigidos por el cineasta Manuel Hernández Sanjuán. “El equipo cinematográfico contaba con un presupuesto astronómico. Era una iniciativa 100% oficial. Y por eso los documentales reflejaban fielmente la ideología franquista".

De la lepra sabemos “poco y mal”. Es la opinión de José Ramón Gómez, un médico que conoce mucho y bien esta enfermedad olvidada y estigmatizada de la que apenas queda un ligero recuerdo en los países ricos. Un dato de la Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que 214.000 personas se infectaron en 2014. En 2026, el Día Mundial de la Lepra se celebró el domingo 25 de enero, pero… ¡La lepra aún existe! Alrededor de 200.000 personas son diagnosticadas con lepra cada año y muchos millones viven con discapacidades relacionadas con la lepra, especialmente en Asia, África y Sudamérica.

Maracaibo, el domingo 22 de febrero de 2026

Antonia Ferrín Moreiras

 

Antonia Ferrín, fue una gallega pionera en astronomía, la primera mujer que en España defendería una tesis en su campo; ella se interesó por la ciencia, desde las matemáticas a la química

Antonia Ferrín Moreiras nació en Orense el 13 de mayo de 1914. Era la tercera de cuatro hermanas en una familia con pocos recursos. Su padre era profesor de matemáticas. A pesar de las costumbres de la época y de la escasez de medios, la familia deseaba que las cuatro hijas (Antonia, Celsa, María y Pastora) tuvieran acceso a estudios superiores y por ello, en 1920, dejaron Orense para instalarse en Santiago de Compostela.

Desde muy pequeña Antonia fue una alumna destacada. Con nueve años comenzó sus estudios de bachillerato de Ciencias en el Instituto General y Técnico de Santiago de Compostela, desde el que pasaría al Instituto Nacional de Secundaria para cursar el bachillerato Universitario. Con dieciséis años se matriculó en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) para iniciar sus estudios de Química que era la única licenciatura ofertada en aquella Facultad.

Gracias a sus buenas calificaciones, Antonia obtuvo becas y la exención de tasas, lo que le permitió financiar y realizar sus estudios. En 1935 consiguió dos títulos: el de licenciada en Químicas y el de Maestra Nacional, y comenzó a trabajar inmediatamente después. Entre 1934 y 1936 ejerció como profesora ayudante en prácticas de Física y Matemáticas de la Facultad de Ciencias de la USC y como ayudante (no retribuida) en el Departamento de Ciencias del Instituto Arcebispo Xelmírez de Santiago.

Aunque parezca extraño, aún le quedaba tiempo y energía a Antonia, para dar clases particulares, estudiar la carrera de Farmacia y seguir los dos primeros cursos de la licenciatura en Ciencias Exactas, los únicos que ofertaba en aquel momento la USC. En 1937 (y lo hizo hasta 1948) comenzó a dar clases de matemáticas en la escuela para niñas huérfanas Nuestra Señora de los Remedios.

En 1936, tras estallar la Guerra Civil, se suspendió la actividad académica en la Universidad. En octubre de 1937, le abrieron un expediente de depuración debido a una denuncia anónima provocada por sus ideas políticas. La comisión sancionadora la inhabilitó para desempeñar cargos de confianza y Antonia se vio obligada a dejar la docencia en el Instituto: la plaza que ocupaba le fue asignada a otro docente.

En 1940 solicitó la revisión de su causa y consiguió reanudar las clases en la Facultad de Ciencias. Con la tenacidad que la caracterizaba, durante el curso 1939-1940 completó su licenciatura en Farmacia, en 1940-1941 superó las asignaturas que le dieron el título de Maestra en la Escuela Normal Femenina y, entre los años 1943 y 1948 (y como alumna no presencial), consiguió la licenciatura en Ciencias Exactas por la Universidad Central de Madrid (hoy la Universidad Complutense).

En aquella época conoció al matemático Enrique Vidal Abascal (1908-1994), fundador de una importante escuela de geometría diferencial. Antonia trabajó como profesora ayudante, y después adjunta, en la cátedra que ocupaba el matemático en la Facultad de Ciencias de la USC. Vidal Abascal había realizado su tesis doctoral ( El problema de la órbita aparente de las estrellas dobles visuales) bajo la supervisión del conocido astrónomo y matemático Ramón María Aller (1878-1966). El geómetra presentó a Antonia a su director de tesis y, a partir de ese momento, Antonia Ferrín Moreiras añadió la astronomía a sus intereses.

Ramón María Aller dirigió el Observatorio Astronómico de la USC, fundado en 1943 y Antonia aprendió astronomía con este científico con el que colaboró durante más de veinte años. En 1950, gracias a una beca del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Antonia consiguió entrar en el observatorio de la USC. Dos años más tarde obtuvo un contrato de ayudante de investigación, que conservaría hasta 1963.

Entre 1954 y 1956, Antonia realizó cursos de doctorado en Madrid, con la astronomía como tema central. En el observatorio calculaba, medía y analizaba el cielo. Efectuaba medidas micrométricas de estrellas dobles, observaba pasos de estrellas por dos verticales y ocultaciones de estrellas por la Luna, y publicó algunos de los resultados obtenidos en revistas especializadas. Antonia recordaría siempre el frío que pasaba en el observatorio mientras investigaba en pleno invierno; sus faldas no le daban suficiente abrigo: “Las noches de observación supusieron horas de intenso frío, porque no podía vestir pantalones en un tiempo en el que esta prenda no se toleraba en las mujeres”.

En 1963 defendió su tesis doctoral Observaciones de pasos por dos verticales, la primera tesis defendida en la Facultad de Matemáticas de la USC y dirigida por su octogenario maestro. Fue también la primera tesis sobre astronomía defendida por una mujer en España. En 1964 fue nombrada Catedrática Numeraria de Matemáticas en la Escuela Femenina de Magisterio Santa María de la Universidad Central de Madrid. La «incansable» Antonia impartió allí clases de matemáticas, de astronomía y desempeñó diferentes cargos directivos. Y allí permaneció hasta su jubilación forzosa en 1984.

Antonia vivió su retiro entre Santiago y Madrid, pero siempre mantuvo una intensa actividad. En 2008 fue la madrina en el 50 aniversario de la Facultad de Matemáticas de la USC. Con gran sentido del humor, comentó en ese evento que acudía “en plena juventud, con 94 años cumplidos para no correr el riesgo de emocionarme”. Antonia Ferrín Moreiras falleció en Santiago de Compostela el 6 de agosto de 2009. Sin duda, fue (y es) un ejemplo de inteligencia, de extraordinaria capacidad de trabajo y de singular pasión por el conocimiento.

Maracaibo, el sábado 21 de febrero del año 2026

Tito, el emperador.

Antes de hablar del emperador romano Tito, mejor digamos algunas cosas sobre su padre; Tito Flavio Vespasiano, quien nació el año 23 d. C. Él y sus hijos, Tito y Domiciano, formaron lo que sería conocida como la Dinastía Flavia. Vespasiano se casó con Flavia Domitila y fruto de dicho matrimonio fueron tres hijos: Domiciano, Tito y Domitila, ésta última murió en la infancia. 

Vespasiano se había retirado de la vida pública, y regresó en el año 63 d. C. al ser nombrado gobernador de la provincia de África. En esta provincia hay opiniones contradictorias, según Suetonio, se le tuvo en gran estima. Vespasiano empleó su tiempo en el cargo para hacer amistades en vez de dinero, Durante su tiempo en África del Norte, tuvo dificultades financieras y para recuperar su fortuna, resucitó el comercio con mulas, lo que le valió el sobrenombre de mulio.

Antes de ser proclamado emperador alcanzó renombre como comandante militar al servir a las órdenes de su padre en Judea, durante el conflicto conocido como la primera guerra judeo-romana (67-70). Esta campaña sufrió una breve pausa tras la muerte del emperador Nerón (9 de junio de 68), cuando su padre fue proclamado emperador por sus tropas  el 21 de diciembre del año  69). En este punto, a Vespasiano le tocaría la responsabilidad de acabar con los judíos, tarea que realizó tras sitiar y conquistar Jerusalén (el año 70), cuyo templo fue saqueado y destruido por sus tropas. Su victoria fue recompensada con un triunfo y conmemorada con la construcción del arco de Tito. Su hijo mayor, Tito, sirvió como su ayudante personal. Durante el conflicto, miles de judíos fueron asesinados y muchas ciudades destruidas por el ejército romano, que restableció el control sobre Judea. Durante la guerra Vespasiano se hizo amigo de Flavio Josefo, que era un líder de la resistencia judía, que en su trabajo “Guerra judaica” ofrece durante la guerra, una visión cercana del futuro emperador y de su heredero Tito.

Lo poco que se sabe de la juventud de Tito nos ha llegado a través de los escritos de Suetonio. El historiador nos relata que el futuro emperador fue criado en la corte imperial junto a Británico, el hijo del emperador Claudio, que fue asesinado por Nerón en el año 55. Pocos detalles sobre su educación nos han llegado, pero al parecer mostró pronto una gran inclinación por las artes militares, era un poeta experto y un gran orador tanto en griego como en latín.

Bajo el reinado de su padre, Tito cosechó recelos entre los ciudadanos de Roma debido a su servicio como prefecto del cuerpo de guardias de corps del emperador, conocido como la Guardia Pretoriana, y también debido a su intolerable relación con la reina Berenice de Cilicia, también conocida como Julia Berenice, una princesa judía, hija de Herodes Agripa I y Cypros, y hermana del rey Herodes Agripa II, reina cliente del Imperio romano durante la segunda mitad del siglo I. Después de una serie de matrimonios fallidos en los años 40, pasó gran parte del resto de su vida en la corte de su hermano Agripa II, entre rumores de una relación incestuosa entre ellos.

Durante la primera guerra judeo-romana, Berenice comenzó una relación amorosa con Tito Flavio Vespasiano, el futuro emperador. Su impopularidad entre los romanos, sin embargo, obligaron a Tito a cesar su relación con Berenice al ascender al trono en el año 79. A pesar de estas faltas a la moral romana, Tito gobernó con gran popularidad tras la muerte de Vespasiano el 23 de junio de 79 y fue considerado como un buen emperador por Suetonio y otros historiadores contemporáneos.

Tito, fue emperador romano desde el 24 de junio del año 79 hasta su muerte, gobernando con el nombre de Tito César Vespasiano Augusto Fue el segundo emperador de la dinastía Flavia, dinastía que gobernó el Imperio romano entre los años 69 y 96; dicha estirpe integró los reinados de su padre, Vespasiano (69-79), el suyo propio (79-81) y el de su hermano, Domiciano (81-96).  Tito emperador es recordado especialmente por una ocasión, cuando Cayo Tito se encaró ante el senado romano y les pronunció una frase que quedó para la posteridad: “Verba volant, scripta permanent”.

Lo más importante de su reinado fue su programa de construcción de edificios públicos en Roma (Tito finalizó el anfiteatro Flavio, conocido comúnmente como el Coliseo). La popularidad de Tito también se debió a su gran generosidad con las víctimas de los desastres que sufrió el imperio durante su breve reinado, la erupción del Vesubio en el año 79 y el incendio de Roma del año 80.

 El historiador de origen judío Flavio Josefo es el mayor defensor de Tito, debido seguramente a los favores que recibió tanto de él como de Vespasiano, y aunque Berenice aparece de forma neutra en sus obras, recoge los rumores de incesto. Suetonio, en cambio, ofrece una visión negativa de Tito, del que detalla sus supuestos excesos y al que acusa de incumplir la promesa de matrimonio que hizo a Berenice. Comoquiera que fuese, tras ser repudiada por Tito, la que soñó con ser augusta tuvo que volver a su país natal, Judea. Allí, Berenice se desvaneció totalmente de la historia, sin que sepamos siquiera cómo y cuándo murió.  

Tras dos años en el cargo, Tito falleció a causa de unas fiebres, el 13 de septiembre de 81. La gran popularidad de Tito hizo que el Senado lo deificara. Tito fue sucedido por su hermano menor, Domiciano.

En Maracaibo, para lapesteloca el viernes 20 de febrero del año 2026

 

Los Churumbeles de España

José Fernández Ruiz, fue fundador y director de Los Churumbeles de España, una de las orquestas más populares en toda la América Hispana durante las décadas de los cincuenta y los sesenta. Fernández Ruiz, había nacido en Lorca, Murcia, y creó la banda con la que se haría famoso desde 1949, motivado por la necesidad de huir de la España de Franco, donde sus ideas republicanas le habían valido varios meses en un campo de concentración.

Pepe Fernández  el director del grupo se había revelado como violinista portentoso, y con sólo 19 años ejercía como primer violín en la orquesta parisiense de Rafael Canaro. A orillas del Sena alternó Fernández con el quinteto Hot Club, donde ya despuntaban dos de los jazzistas más influyentes del siglo, el guitarrista Django Reinhardt y el violinista Stéphane Grapelli.

A Pepe Fernández, se le conocía popularmente, y le costó poco formar el grupo de músicos. Él era un portentoso violinista quien contaba con el apoyo decidido de sus cinco amigos y acompañantes de “Los maestros cantores”, un conjunto que había formado en 1944 y al que rápidamente se le sumaron otros cinco músicos, entre ellos, el acordienista Medardo Díez, el violinista Luis Companys, y el cantante Mario Rey.

Juntos partieron a Cuba, donde permanecieron poco tiempo, concretamente hasta el año 1950, cuando la banda se trasladó a México. Fueron tiempos inciertos ya que la decisión de abandonar la isla llegó a poner en jaque el futuro de la orquesta, cuando uno de ellos, nada menos que el cantante Juan Torregosa- decidió quedarse a vivir en La Habana. Finalmente, tras buscar sin suerte a un sustituto adecuado, Fernández consiguió que ingresara en su banda el mítico Juan Legido, cuya voz acabó conquistando al gran público de México. Habria de ser en el país azteca donde Los Churumbeles de España desarrollaron una voz y un estilo propios, gracias a los cuales se hicieron célebres, no sólo en su país de adopción, sino en toda Latinoamérica.

Churumbel es como decir mozo niño, joven. Si bien el conjunto sería los Chavales de España, el conjunto cristalizó en cuba y su campo primordial fue en México, voló su calidad en toda América donde disfrutaron de gloria

En México grabaron su primer sencillo, titulado No te puedo querer, a partir del cual se convirtieron en una de las orquestas de moda en Latinoamérica y tuvieron la oportunidad de pasear sus pegadizos ritmos por ciudades de todo el continente, desde Buenos Aires hasta Los Ángeles, pasando por Miami y Bogotá.

En la década de los 50, figuraron entre los pioneros del bolero, género que plasmaron en canciones como Tres veces guapa, La leyenda del beso y El inmigrante, que se suman a un amplio repertorio de éxitos tales como El beso, Lisboa antigua, Las bodas de Luis Alonso, Cariño y verdad y El gitano señorón.

Los Churumbeles de España grabaron un total de diez discos y vendieron más de diez millones de copias entre 1950 y 1965. Además, el grupo alcanzó el récord de ventas de su tiempo al colocar hasta medio millón de discos sencillos en el primer fin de semana de su lanzamiento. La orquesta se disolvió en 1966 y Fernández se trasladó con su familia a vivir a Texas. Cuatro años más tarde regresó a México y al poco tiempo se retiró.

Bajo el nombre de Los Churumbeles, Pepe Fernández se asentaron en México como base de operaciones y sumaron actuaciones en Argentina, Chile, Colombia y casi todo el resto de la América hispana. Su buena estrella también brilló en los mejores night-clubs de Chicago, Los Ángeles, Las Vegas y Miami.

La orquesta se disolvió en 1966 y Fernández se mudó con su familia a El Paso (Tejas). Regresaron a Ciudad de México cuatro años más tarde, momento en que el músico murciano optó por guardar su violín en el estuche para no volverlo a empuñar más. A José Fernández Ruiz le sobreviven sus tres hijos -José Enrique ha sido el encargado de comunicar su muerte- y cuatro nietos. Juan Legido, nació en Marruecos en un protectorado español y muere en Bogotá, es el cantante, con una hermosa voz.

José Fernández Ruiz, fundador de la orquesta Los Churumbeles de España, había nacido en Lorca (Murcia), en 1914, y murió en Querétaro (México) el 25 de diciembre de 2003.

Maracaibo, el jueves 19 de febrero del año 2026

Hacer investigación: si se puede.

Esta afirmación la hago especialmente para jóvenes interesados en el tema, y les digo esto de que “si se puede”, a partir de dos importantes premisas.

1-Investigación que no se publica, es como si nunca hubiese existido. Afirmación esta que inicialmente implica conocer de lo que se espera investigar, leyendo a: “los pares”.         2-Se les dice así, a quienes antes o después han estado publicando trabajos serios sobre el tema de investigación que se explora, cuando estos personajes -“los pares”- lo han hecho, en “revistas indexadas”.

Comprendiendo estos dos puntos, llamémoslos estratégicos, y aceptándolos como indispensables, pasaré a relatar algunos detalles personales que espero ofrezcan una visión sobre las oportunidades y de la decisión de seguir adelante cuando existe una real motivación para hacer investigación en Medicina.

Estudié Medicina y al final de los seis años, al graduarme (1963) esperaba ser cirujano, pero afortunadamente me decidí por un área que implicaba examinar las causas y las consecuencias de las enfermedades, lo que sin duda resultaría un campo abonado y fértil para hacer investigación. Había aceptado un cargo en el Servicio de Anatomía Patológica del hospital Universitario de Maracaibo, a tiempo completo, pero sin remuneración y en 7 meses aprendí tantas cosas que, me servirían de estímulo hacia el futuro, para proseguir toda mi vida, haciendo investigación.

Durante aquel lapso, trabaje haciendo 60 autopsias muchas en mortinatos fallecidos con necrosis cerebral masiva como consecuencia de ser hijos de madres goajiras quienes durante la gestación habían padecido de encefalitis durante la epidemia zuliana de 1962-63. El patólogo jefe, doctor Franz Wenger, publicaría aquellos hallazgos nunca antes descritos y en esos días, logró para mí una beca con un Club Rotario en los Estados Unidos para iniciar estudios en Anatomía Patológica que con suerte lograría extender durante 5 años.

Regresaría en 1968, invitado por el Dr. Pedro Iturbe, para instalar un microscopio electrónico (ME) en el Sanatorio Antituberculoso de Maracaibo tras haber conversado con el Dr Fernández Morán en Chicago y desde entonces las enfermedades virales examinadas con el ME, y la búsqueda de un modelo experimental para explicar los hallazgos de autopsias ya mencionados y el uso del ME para diagnosticar tumores, me llevaron al desarrollo de lo que denominamos “la patología ultraestructural” para profundizar en la investigación.

La suerte de haber sido aceptado como Profesor-Asistente en la Catedra de Histología y Embriología de la Universidad del Zulia y de poder instalar el Laboratorio de ME del Sanatorio me llevo a lograr iniciarme en la investigación de campos poco explorados en patología. Examinamos enfermedades pocas veces descritas con el ME, como la Rabia en humanos, y paralitica en bovinos, la encefalitis equina venezolana (EEV) experimental logrando tras muchos años el modelo para explicar la necrosis cerebral masiva intrauterina. Examinamos la candidiasis genital, la tricomoniasis y  neoplasias poco diferenciadas.

El 1971 durante un Congreso de la Sociedad Latinoamericana de Patología (SLAP) en el hotel del Lago, asistí con el Dr José Trinidad Núñez Montiel a presenciar un trabajo que relacionaba las displasias del cuello uterino con virus y con su material ginecológico examinado con el ME demostramos en 1973 en Mérida-Yucatán, que el VPH estaba relacionado con el cáncer cervical que para la época era la primera causa de muerte en las mujeres venezolanas.

La productividad del Laboratorio de ME del Sanatorio llegaría a más de una veintena de trabajos publicados pero el Sanatorio se transformó en un Hospital General, el Dr Iturbe dejó la dirección y los recursos para investigar se terminaron por lo que, tomando mi año sabático de LUZ, me trasladé a Caracas y con la oferta de continuar investigando sobre la EEV y ante un ME irrecuperable en el hospital Vargas, el CONICIT me otorgó un ME HitachiH500 y con este equipo me trasladé al Instituto Anatomopatológico (IAP) de la UCV donde existía  el curso de postgrado que formaba a los anatomopatólogos del país.

En el IAP de la UCV fui durante 12 años director del instituto y publicamos más de un centenar de trabajos de investigación sobre patología, describimos la patología del SIDA con el estudio de más de 400 autopsias, el Instituto pasó a ser Centro Nacional de referencia para en MSAS, en un proyecto para intentar ayudar a mejorar los Servicios de Patología del país y allí estaría desde 1976 durante 28 años hasta el 2005 cuando regresé a Maracaibo.  

Los patólogos especialistas en diversos campos egresados del IAP de la UCV se distinguirían por su experticia y la calidad de su trabajo. Actualmente los patólogos venezolanos, muchos de ellos brillando ahora en el exterior gozan de gran prestigio por su preparación. Lamentablemente lo que sucedió en este siglo XXI con Venezuela, con la salud pública incidiría en el ocaso y desaparición de IAP de la UCV. De todos es tristemente conocidos, el el deterioro de la infraestructura y servicios hospitalarios en el país de manera que sobre la investigación, que dijimos que si se puede hacer, mejor digamos que esa es otra historia de la que hoy dia …no nos toca hablar.  

Para lapesteloca en Maracaibo, el miércoles 18 de febrero del año 2026

El engaño en la novela

 

Javier Cercas ha dicho: “el novelista está autorizado para engañar” y yo he repetido en varias ocasiones algo que dijera una vez Arturo Pérez Reverte: “no debemos olvidar que, en las novelas, los escritores tienen “patente de corso” para mentir e inventar cuanto disparate se les ocurra”. 

En una historia por mí relatada, el 16 de marzo del año 2010, se dio la visita del presidente de Bielorusia, Lukashenko al país petrolero más importante de América. Este hecho coincidió con la acción del juez Eloy Velasco, de la Alta Corte de España, quien dictó 12 órdenes de detención a nivel internacional para varios terroristas de ETA y señaló que existían evidencias sobre la cooperación entre el gobierno venezolano y aquellos grupos terroristas. Son cosas que se comentan en algunas de mis novelas.

Podríamos recordar que hasta de nombre había cambiado el país, pues pasamos a ser “La República Bolivariana” y manteníamos unas conexiones con “la Cuba de Castro” que eran cada vez, tanto más estrechas cuanto ya se nos promocionaba como que éramos “una sola patria”… Estábamos destinados a gozar de “el mar de la felicidad”. ¡Si Luis! Era la expresión que en maracucho vernáculo, decíamos o pensábamos...

Cubillas Toscano resultaría ser uno de aquellos vascos señalados por el juez Velasco, y Cubillas para el momento era nada menos que Jefe de Seguridad del Ministerio de Agricultura y Tierras, del país -ya bautizado años atrás como “bolivariano”- por quien se jactaba de ser el presidente del país petrolero más rico del mundo, el mismo que en aquellos días -ya les dije-, era visitado por el presidente de Bielorrusia. Este se apareció (de verdad-verdaita) para señalarle a la prensa de “el proceso”, que Cubillas y otros supuestos etarras, eran venezolanos y con hijos venezolanos, por lo que no serían jamás deportados, nunca, o sea que mucho menos tendrían que responder ante la justicia española.

La conexión de Cubillas con el vasco Gorkas había sido providencial para el agente de ETA y resultó importante en la consolidación de algunos proyectos expansivos de la revolución bolivariana. Para la época, GorkaAspiazu fungía como un próspero comerciante que viajaba todo el año por el Orinoco, y poseía varias embarcaciones con las que desde el Alto Apure “acarreaba mercancías”. En ocasiones todos sabían que el vasco Gorkas había ayudado al tráfico de armas para las FARC.

Cuando nació Maite, hija de Gorkas, su abuela Nadja quien también había emigrado a Venezuela y vivía en la población de Upata en el Estado Bolívar, estuvo unos días visitando a su hija en Puerto Ordaz donde, de paso, conoció a su primer nieto, Aitor. En esa oportunidad le expresó a Irina que quería para su nieta otro nombre menos vasco que Maite. A ella le hubiese gustado que se llamase Matilda como su madre, pero Gorkas no aceptó la propuesta de la abuela y desde entonces nunca se llevaron bien. Nadja también le sugirió a su hija que tratase de ubicar a su padre, Silvester...

Silvester (no era Stallone) era un conocido investigador y profesor universitario en el otro extremo del país, en Maracaibo, una ciudad muy calurosa. Al fin y al cabo, le dijo a Irina, que ella y sus hijos, mudados a Puerto Ordaz en la zona del hierro, vivían en una tierra igualmente hirviente y que si se iban a vivir a la región petrolera quizás así podría ella desprenderse de su marido Gorkas a quien la suegra juzgaba un individuo peligroso pues le habían comentado que el vasco andaba en negocios de contrabando y “de quien sabe de qué, más”.

Más adelante veríamos algunas notas de prensa: en el Diario del Occidente, en Diciembre 6, 2011. Terrible incendio desatado en instalaciones del CIET en el Municipio Cañada de Urdaneta. Laboratorios especializados en la cría de diasípodos (cachicamos) sufrieron devastador incendio en la madrugada de ayer. En otra nota de prensa del Diario PANORAMA en diciembre 8, 2011 reportan un … Incendio desatado en instalaciones del CIET en La Cañada de Urdaneta podría tener implicaciones políticas. -Cachicamo trabaja pa lapa. La frase breve, la dijo alguno imaginando que por ahí iría la cosa…

Finalmente, para no extender o confundir a los lectores de lapesteloca con galimatías, si regresamos a la novela “El año de la lepra” ya finalizando, u personaje clave escribe diciendo:“Escribo desde un pequeño pueblo en el Norte de Santander donde he visitado la Universidad de Pamplona y es posible que me acepten como profesor ad–honorem. En este momento hago mis gestiones para ello y creo que están ya bastante adelantadas y es que en esta región me he encontrado muchos amigos, quienes para mi sorpresa me hablan con un dejo de nostalgia sobre algunos vaivenes de la historia que me conecta sentimentalmente con un grupo de ciudadanos del hermano país, hermanos colombianos, que me cuentan de cuando se pensaba que podía darse La República del Zulia y se decía que estaría conformada por el territorio del Norte de Santander unido a nuestro Estado y al Táchira.

Aquellas opiniones, con una especie de nostalgia de un pasado que no fue, me divertirían y valdrían para reforzar mi convicción de que siempre hemos sido dos pueblos hermanos… I más allá o más acá, recordé como desde cuando Maracaibo se había declarado independiente Va, antes de todo lo que vino después… ¡Ya! Cada quien a revisar la verdadera historia, si le interesa de verdad. Ni en las novelas uno pude fiarse cuando la historia es más disparatada y controversial que la vida misma.

Reflexiones hechas en Maracaibo, el martes 17 de febrero del año 2026

La ballena, de película.

Brendan James Fraser (1968) es un actor canadoestadounidense ganador del premio Oscar en 2023 por el filme La ballena, dirigido por Darren Aronofsky. Debo decirles que cuando conocí a Brendan James Fraser fue en el -para mí- muy convincente rol de Alden Pyle, un personaje de la novela de Graham Greene “El americano quieto” o “El americano impasible”, publicada en 1955, que aparece como si fuese relatada por el periodista Thomas Fowler, interpretado en la película de Joseph Leo Mankiewicz del 2002 por Michael Caine. Son una novela y un filme excelentes, donde el escritor británico predice el resultado de la política exterior americana que los llevaría a la guerra de Vietnam.

 Confieso que posteriormente, no le presté mucha atención a Fraser ni siquiera en las Momias, a pesar de Rachel Weis, -imperdonable- y de la maracucha Patricia Velazsquez, y hasta que ya viejo (yo), me he tropezado nuevamente con Brendan James en “La ballena” y quedé convencido de que el actor se había transformado monstruosamente en un ser anormalmente obeso. Fue para mí, tan convincente en su rol cinematográfico, que juraba, ya habría fallecido y no es así, el actor permanece vivito y coleando, no como cachalote, sino trabajando aun como actor en películas…   

Fraser es reconocido por sus interpretaciones en películas como Dioses y monstruos, George of the Jungle, la trilogía de La momia, The Mummy Returns y La momia: la tumba del emperador Dragón; The Quiet American, Crash, Al diablo con el diablo, Viaje al centro de la Tierra y finalmente, La ballena.

Fraser nació en diciembre de 1968 en Indianápolis hijo de dos canadienses, Carol Fraser y Peter Fraser, periodista.​ Durante su infancia vivió en distintos países, entre ellos Suiza, Países Bajos y Canadá. Tiene tres hermanos mayores.​​ De pequeño, en Londres con su familia, asistió a obras de teatro y musicales en el West End y asistio al Upper Canada College, en Toronto, y al Cornish College of the Arts de Seattle, ​ de donde se graduó en 1990. Fraser conoció a la actriz Afton Smith en la casa de Winona Ryder el 4 de julio de 1993 y se casaron en septiembre de 1998. El matrimonio tuvo tres hijos: Griffin (2002), Holden (2004) y Leland (2006). Se separaron en abril de 2007

Brendan Fraser habla francés con fluidez y es miembro de la junta directiva de FilmAid International. Es fotógrafo aficionado consumado. Su primer trabajo en cine fue un pequeño papel en Dogfight, protagonizada por River Phoenix y estrenada en 1991. En 1992 encabezó el reparto de School Ties, junto a Matt Damon, Ben Affleck y Chris O'Donnell. Tras breves apariciones o cameos en algunas producciones cinematográficas, en 1997 se estrenó George of the Jungle, dirigida por Audrey Wells. La película sumó 174 millones de dólares en todo el mundo. Houston Chronicle publicó que "Fraser es lo que hace que esto realmente funcione".

Al año siguiente, coprotagonizó en el drama Gods and Monsters, junto a Ian McKellen. En 1999 se estrenó la cinta de aventuras La momia, coprotagonizada por Rachel Weisz y dirigida por Stephen Sommers, en la que interpreta al legionario Rick O'Connell. La película acumuló 416 millones de dólares internacionalmente. Ese mismo año protagonizó con Sarah Jessica Parker Dudley Do-Right, ​En 2001 retomó el papel de Rick O'Connell en la segunda parte de La momia, The Mummy Returns. La película, que recaudó 433 millones de dólares a nivel global, se convirtió en la producción más taquillera de su filmografía.

En 2002 interpretó a Alden Pyle en The Quiet American, junto a Michael Caine, dirigida por Phillip Noyce basada en la novela de Graham Greene.  También en 2002 se estrenó Looney Tunes: De nuevo en acción, proyecto que combina animación e imagen real. En 2004 participó en el drama Crash en el que interpretaba al fiscal del distrito de Los Ángeles. Obtuvo el Premio del Sindicato de Actores al mejor reparto, ​ Crash fue la ganadora del Óscar a la mejor película, al mejor montaje y al mejor guion original. En 2007, Fraser participó en el drama The Air I Breathe. En 2008 protagonizó dos superproducciones: Viaje al centro de la Tierra, donde también intervino como productor, y La momia: la tumba del emperador Dragón, ​ La película no fue bien recibida por la prensa especializada, pero recaudó 401 millones de dólares en todo el mundo.

En 2010 protagonizó con Harrison Ford el drama médico Extraordinary Measures y dijeron: "Fraser trabaja muy duro para dar vida a un padre devoto, es realmente difícil no poder arraigarse en él".​ En 2022 se estrenó la película La ballena, en la que Fraser interpreta a un profesor de lengua inglesa, solitario que sufre obesidad mórbida. Esta actuación le valió el reconocimiento como Mejor Actor en la gala de los Premios del Sindicato de Actores, y en la entrega de los Premios Oscar, ganó en la categoría de Mejor Actor.

Premios Óscar2022: mejor actor, por “La ballena”. Premios SAG 2004: Mejor reparto por “Crash”2004; Mejor actor por “La ballena”(2022). Premios Crítica Cinematográfica 2022,mejor actor, por “La ballena”.Premios Saturn 2000: Mejor actor por “The Mummy”- Premios Satélite2022: Mejor actor; drama por “La ballena”-Premio Seattle International Film Festival Award 1997:Mejor actor por “Still breathing” Premio On Line Film /Televison Association 2004: Mejor actor en series de comedia por “Scrubs”.-Premio Award Circuit Community Awards 2005: Mejor reparto por “Crash”. Premio Festival de cine de Hollywood 2005: Mejor reparto del año, por “Crash”. Premio Broadcast Film Critics Association Awards 2006: Mejor conjunto de actuación por “Crash”. Premio Gold Derby Awards 2006; Mejor reparto por “Crash”. Premio del Sindicato de actores 2006: Mejor reparto, por “Crash”. Premio TIFF Tribute Awards.Performannce 2022: Por performance, en “La ballena”.

En 2018, Fraser declaró públicamente que las exigencias físicas de las acrobacias y maniobras que había realizado en sus papeles de acción y comedia le habían obligado a someterse a varias cirugías durante un período de siete años, incluido un reemplazo parcial de rodilla , una laminectomía y una cirugía de cuerdas vocales. Lo de su apariencia para La Ballena puede verse como parte de sus habilidades actorales y del rol del director Darren Aronfosky quien le impuso llevar algunas prótesis que pesaban muchos kilos, amén de sus conflictos personales como tendencia a la obesidad y depresión.

En Maracaibo, el lunes 16 de febrero del año 2026