Irene Papas

Irene Papas registrada al nacer como Irene Lelekou (1929-2022) fue una actriz y cantante griega quien interpretó más de setenta papeles a lo largo de más de medio siglo de carrera. Considerada una de las grandes actrices trágicas helénicas del siglo XX, y contemporánea de Melína Merkoúri, Irene Papas saltó a la fama internacional en películas de gran éxito.

 

Nacida en 1929 en una aldea cerca de Corinto, su carrera comenzó en el teatro donde encarnó a las heroínas de la Grecia clásica como Medea, Electra, Penélope y Antígona. Se convirtió pronto en todo un símbolo de la cultura de su país, adaptando algunos de estos personajes al cine, por ejemplo: Antígona (1961), Electra (1962) o Las troyanas (1971), filme que protagonizó con Vanessa Redgrave y Katherine Hepburn).

Traspasó las fronteras de su tierra gracias al director J. Lee Thompson quien la eligió en 1961 para Los cañones de Navarone, donde interpreta el papel de la María Papademou y en la que compartió escenas con Gregory Peck, David Niven y Anthony Quinn. En 1964 llegaría Zorba, el griego, de nuevo con Anthony Quinn, que consolidó su nombre en el panorama internacional.

 

Su filmografía incluye otros títulos como Z, en 1969, dirigida por Kostas Gavras; Bodas de sangre, dirigida en 1976 por Souheil Ben-Barka, y Yerma, de Pilar Távora, en 1999. Ha participado también en Una película hablada, proyecto de 2003 dirigido por Manoel de Oliveira. También fue cantante y su voz se escuchó en el disco Mikis Theodorakis, Songs of Theodorakis, y en canciones de Vangelis, con quien grabó los álbumes Odes (1979) y Rapsodies (1985). Entre sus premios se cuentan: mejor actriz del Festival de Berlín, 1961, y un León de Oro en Venecia, en 2009.

 

Su talento la llevó a España en varias ocasiones: la primera el 3 de julio de 1987 en el XXIII Festival de Teatro Clásico de Mérida, con el montaje Poesía en el canto. En 1992 encarnó a Medea, dirigida por Núria Espert, en el marco de los Juegos de Barcelona 1992. En 2001 participó en una versión de Las troyanas con La Fura dels Baus en Sagunto y fue nombrada directora artística de la Fundación Ciudad de las Artes Escénicas de Sagunto. Fue también directora de la Fundación de las Artes Escénicas de Grecia. Su vida transcurrió entre Italia y Atenas a donde regresó a mediados de los setenta.

 

En 1947 se casó con el director de cine Alkis Papas; se divorciaron en 1951. En 1954 conoció al actor Marlon Brando y mantuvieron una larga relación amorosa, que entonces tuvieron en secreto. Cincuenta años después, cuando Brando murió, ella dijo: "Nunca he amado a un hombre como amé a Marlon. Fue la gran pasión de mi vida, absolutamente el hombre que más me importaba y también el que más estimaba, dos cosas que generalmente son difíciles de conciliar". Su segundo matrimonio fue con el productor de cine José Kohn en 1957; ese matrimonio se anuló posteriormente. Tuvo además una estrecha amistad con Andreas Papandreu, el primer ministro griego.

 

Algunas de su películas más famosas fueron : Teodora, emperatriz de Bizancio, 1953 de Riccardo Freda. Antígona, 1961, de Yorgos Tsavellas. Los cañones de Navarone, 1961, de J. Lee Thompson. Electra, 1962 de Michael Cacoyannis. Zorba, el griego, 1964  de Yorgos Yavella. Z, 1969 de Costa-Gavras. Las troyanas, 1971 de Michael Cacoyannis. Bodas de sangre, 1976 de Souheil Ben-Barka. Iphigenia, 1977, de Michael Cacoyannis. Eréndira, 1982 de Ruy Guerra, Crónica de una muerte anunciada1987, de Francesco Rosi, Yerma, 1999  de Pilar Távora. Una película hablada, 2003de Manoel de Oliveira. Ecuba, 2004 de Giuliana Berlinguer e Irene Papas.

 

En 2003 formó parte del consejo de administración de la Anna-Marie Foundation, un fondo de ayuda a la población de las zonas rurales de Grecia. En 2013 comenzó a padecer la enfermedad de Alzheimer. Murió el 14 de septiembre de 2022, a los 93 años, habiendo pasado sus últimos años en su ciudad natal de Chiliomodi.

 

En 2022 y confirmado por el Ministerio de Cultura heleno, Irene Papas, reconocida por sus papeles protagonistas en Los cañones de Navarone y Zorba, el griego, ha fallecido a los 96 años. Conocida como la “gran dama del teatro griego”, su trayectoria de más de cinco décadas en la interpretación acumuló más de 80 títulos a nivel internacional que alcanzaron un enorme éxito. Compartió pantalla con algunas estrellas míticas de Hollywood como Marlon Brando, Gregory Peck, Richard Burton, Anthony Quinn e Yves Montard.

 

Quizás como un homenaje a Irene Pappas, en mi novela “Escribir en La Habana”, uno de los personajes principales, la doctora Alicia Barrera, gordita y con un regusto por imaginarse actriz de cine, rememora en sus elucubraciones escenas de una película donde actúa Irene y dice para sí: -“Pero están equíferas … Contra toda una manada que se interponga, todas las que se atrevan, que vengan como un cardumen, una turba de mujeres furiosas, chismosas, no me vencerán, que lleguen ellas graznando, como los pájaros de Hitchcock, como aves agoreras, como en el film de Kazantzakis, Zorba el griego, las viejas vestidas de negro destrozándolo todo… El griego, Zorba, sí, y yo, Irene Pappas… Yo quien sólo ando buscando mi cabra perdida, bajo el aguacero y los hombres en la puerta mirándome, deseándome y el chaparrón cayendo, y ellos extasiados deseándome, quisieran poseerme, pero yo soy Irene, la viuda y los miro altiva y los desprecio a todos... ¿Yo Irene Pappas?, ¿con esta papada?, ¿con este aspecto de rubia regordeta? No se puede. Irene es angulosa, de grandes ojos negros, con cara de pepa de mango, yo no... Soy una gorda papuja, quizás deba tomar el papel de Bubulina, la vieja gorda que suspiraba añorando el perfume del pasado…¡Oh Marcelo! ¿Dónde iba yo a conocer a cuatro viejos almirantes que bebieran champaña en mi bañera?... ¡Ay no Marcelo!

 

Con este final que siendo “de película” es de una novela, y la imaginación funciona por igual en la lectura y la relectura, finalizamos esta actualización de una gran actriz y cantante griega, Irene Pappas.

 

Maracaibo, sabado 27 de julio del año 2024