Cúrcuma

 

La cúrcuma o turmeric, a veces llamada azafrán indio o la especie dorada, es una planta alta que crece en Asia y América Central. La curcumina, es un colorante rico en polifenoles que se encuentra presente en la cúrcuma, y bloquea uno de los factores metabólicos que promueven la inflamación, reduciendo los efectos de algunas enfermedades. También se ha dicho que tiene efectos beneficiosos en personas sin ninguna dolencia diagnosticada, como aumento del rendimiento físico, la concentración y la disminución del estrés.

 

La curcumina es una, de diversas sustancias presentes en la cúrcuma o turmérico; es de color amarillo y proviene de una planta originaria de Asia y Centroamérica que también le dicen azafrán indio o especie dorada, y muy utilizada en la India en el curry, empleada en Japón en el té, en Tailandia en la cosmética, y en China como colorante. Actualmente es ampliamente estudiada en ciencia y medicina por sus efectos beneficiosos.

 

Los efectos de la curcumina se dan, porque contiene polifenoles, unas moléculas que actúan a escala celular en la inflamación y la oxidación, y son capaces de reducir los efectos de algunas enfermedades como la artritis, la ansiedad, los niveles elevados de grasa en sangre, o el síndrome metabólico. La curcumina actúa en la inflamación, casi como un ibuprofeno natural, y reduce los efectos de la osteoartritis. Hay evidencia científica por la se ha demostrado que un tratamiento de un gramo diario de curcumina de 8 a 12 semanas reduce los síntomas de la osteoartritis y tiene un efecto similar al ibuprofeno en la reducción de síntomas.

 

La curcumina por sí sola tiene una mala absorción durante la digestión, y su metabolismo y eliminación son rápidos, por eso se ha observado que hay algunas sustancias como la piperina -sustancia que se encuentra en la capa externa del fruto de la pimienta negra-, responsable de su sabor picante y que aumenta la biodisponibilidad dela cúrcuma, es decir, ayuda al organismo a absorberla. Siempre que se quiera consumir cúrcuma, debe estar en combinación con piperina o bien en cápsulas de curcumina liposomal. Estas sustancias deben ser el complemento de una dieta sana y equilibrada, y, por lo tanto, su consumo debe realizarse dentro de un marco de alimentación saludable y en caso de tomar medicación siempre se debe preguntar previamente al médico.

 

Se han reportado los efectos positivos de la curcumina en la osteoartritis, una patología asociada a la inflamación, que degrada el cartílago de las articulaciones debido principalmente al envejecimiento o al sobrepeso. Esta enfermedad tiene varias opciones terapéuticas, pero ellas generan efectos secundarios. La evidencia científica ha demostrado que un tratamiento de un gramo diario de curcumina de 8 a 12 semanas reduce los síntomas de la osteoartritis y tiene un efecto similar al ibuprofeno en la reducción de los síntomas.

 

La curcumina mitiga el dolor muscular después del ejercicio físico y mejora la recuperación y rendimiento en personas activas. La inflamación sistémica se ha asociado a muchas condiciones que afectan a varios sistemas, uno de ellos es el síndrome metabólico que incluye resistencia a la insulina, hiperglucemia, hipertensión, colesterol malo (LDL) elevado, niveles altos de triglicéridos, y obesidad, sobre todo visceral. En este caso, la curcumina mejora la sensibilidad a la insulina, reduce la generación de tejido adiposo o grasa y disminuye la presión arterial elevada.

 

Se dice que dosis relativamente bajas tienen ya efectos positivos en individuos sin enfermedades diagnosticadas. Por otro lado, estudios realizados en adultos sanos de entre 40 y 60 años a los que se les administró una dosis diaria de 80 mg de curcumina, redujeron los niveles de triglicéridos y se registró un decremento de la amilasa salival, una enzima que funciona como biomarcador del estrés. También se observó una disminución en las placas beta amiloides, un marcador de la edad, así como un incremento de enzimas antioxidantes en el plasma sanguíneo.

 

En personas mayores de sesenta años se demostró que la curcumina mejoraba significativamente el estado de ánimo, la atención y actividades de memoria en comparación con un placebo. Según un estudio realizado en adultos con obesidad, a los que se les suplementó con curcumina, se observó que este compuesto tenía un potencial efecto contra la ansiedad. Algunos recomiendan incluir una pequeña cantidad (media cucharadita de café) diaria con piperina, en platos como ensaladas, zumos, sopas o infusiones, o consumirla en cápsulas de curcumina liposomal puede generar beneficios para el organismo, en personas con alguna enfermedad previa o sin ella.

 

La curcumina reduce, “la producción de mediadores de la inflamación y los radicales libres, lo que hace que popularmente se le atribuyan propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que tendrían efectos beneficiosos en el tratamiento de enfermedades como dislipemia (colesterol alto), artrosis, enfermedades de la piel, úlceras gástricas, diabetes o, incluso, cáncer”.

 

Hasta ahora algunos estudios de investigación sugieren que la cúrcuma quizás ayude a prevenir o a tratar el cáncer. La cúrcuma tiene propiedades antioxidantes, lo que significa que puede reducir la hinchazón y la inflamación. Se está explorando como tratamiento oncológico en parte porque la inflamación parece tener un papel en el cáncer. La investigación de laboratorio y con animales sugiere que la cúrcuma quizás prevenga el cáncer, o haga más lenta su diseminación, o haga que la quimioterapia sea más efectiva, y proteja las células sanas de daño por la radioterapia. No hay resultados concluyentes.

 

Investigaciones exhaustivas realizada en las últimas dos décadas indican que los principales componentes de la cúrcuma (Curcuma longa), interfieren con múltiples vías de señalización celular, relacionadas con la modulación de la carcinogénesis. Estas vías son :1-Ciclo celular (ciclina D1 y ciclina E). 2-Apoptosis (activación de caspasas y disminución de los productos génicos con efecto antiapoptótico).3-Proliferación de (a) Receptor 2 del HER-2(factor de crecimiento epidérmico humano), (b) Receptor del factor de crecimiento epidérmico [EGFR], y (c) Proteína activadora 1 [AP-1]. 4- Supervivencia de (fosfatidilinositol-3–cinasa [PI3K]/proteína cinasa B [AKT]) 5- Invasión de ( metalopeptidasa de matriz 9 [MMP-9) y de moléculas de adhesión). 5-Angiogénesis (factor de crecimiento endotelial vascular [VEGF]). 6- Metástasis (receptor de quimiocina CXC 4 [CXCR-4]). 7-Inflamación : a- (Factor nuclear kappa B [NF-kappa B]), b- (Factor de necrosis tumoral [FNT]), c- (interleucina-1 [IL-1]), d- (interleucina-8 [IL-8]), e- (interleucina-12 [IL-12]), f- (ciclooxigenasa 2 [COX-2]) y g- (5-lipooxigenasa [5-LOX]).

 

Si bien estos informes quizás respalden la posible función de los productos de curcumina en la modulación de la carcinogénesis, no se puede llegar a conclusiones definitivas, en especial a la luz de la confusión generalizada o la concepción errónea sobre la naturaleza química de los productos que contienen curcumina.

 

En mi experiencia personal, habiendo sido diagnosticado en 2017 (personalmente y por expertos patólogos) con un melanoma en la pierna izquierda, recibí interesante información que señalaba del posible papel importante de la cúrcuma como tratamiento preventivo de melanomas con experimentos que sugerían resultados favorables. Desde aquel entonces tomo 1000 mg de cúrcuma, sin faltar ni un solo día. No faltará quien diga… “por si las moscas”.

 

En 2018 estuve invitado por mis colegas amigos mexicanos para dar un par de conferencias en el Congreso de Mexicano de Patología de ese año, una distinción era para mí muy importante pues conocería a Jalisco, la tierra de, “mi hermano mexicano”, el gran maestro de patólogos, doctor Mario Armando Luna, quien ya había fallecido, el año 2008.

 

Regreso a la cúrcuma para recordar a Memo Juárez, mi colega mexicano, quien en aquel viaje, allá en Guadalajara, (https://tinyurl.com/p9v3252v) me mostró la cicatriz de un melanoma que como a mí, también le habían extraído, no en el hueco poplíteo (la corva) de una pierna, sino en la axila y me confesó que él, todos los días se tomaba también su capsula amarilla con los 1000 mg de turmeric, la famosa cúrcuma que nos acompaña diariamente a ambos, por allá y por acá, con favorables resultados.

 

Así pues, les diré que: “así son las cosas” y que en Guadalajara y en Maracaibo, “aquí seguimos” también, hasta que Dios quiera.

 

Maracaibo, sábado 20 de julio del año 2024