Anatomía Patológica e investigación (2)

 

El presidente Cipriano Castro fue reemplazado por su compadre Juan Vicente Gómez, y Rafael Rangel pierde su protección oficial -había sido “adicto al ex mandatario quien le había protegido y dotado al laboratorio de numerosos aparatos”-; ahora sin defensa oficial, será atacado y acosado por quienes aparentaban ser sus amigos. Rangel ve perdida la paz de su laboratorio, y se desarrolla en él una depresión severa. A los 32 años de edad, vestido con su bata blanca, Rangel se suicida en su laboratorio el 20 de agosto de 1909 tomando cianuro. Sus restos reposan en el Panteón Nacional desde el 20 de agosto de 1977. La biografía de Rangel escrita por Marcel Roche termina confirmando que “Rangel fue un adelantado de la ciencia en Venezuela. Fundador de los estudios de la parasitología en el país, sus indagaciones sobre la anquilostomiasis y la derrengadera abrieron nuevos senderos en la investigación de estas y otras enfermedades”.

 

El 14 de septiembre de 1909 el Dr José Gregorio Hernández se encarga del laboratorio del hospital Vatgas y es nombrado profesor de la cátedra de Anatomía Patológica Práctica, la cual funcionó anexa al Laboratorio del Hospital Vargas, hasta la creación de la cátedra de Anatomía Patológica de la Universidad Central, por el doctor Felipe Guevara Rojas, en 1911.

La Universidad había enviado al doctor Felipe Guevara Rojas a prepararse en Anatomía Patológica en Francia y regresaría luego de seis años y como el profesor de la recién fundada Cátedra, él elogiaría las publicaciones de Rangel. En 1915 crearía la Escuela de Medicina de Caracas y lograría una subvención para la Revista Gaceta Medica de Caracas y para la Academia Nacional de Medicina. Guevara Rojas publicaría trabajos sobre la esclerosis en placa y sobre la endocarditis maligna. Al fallecer, en 1916 será en doctor Jesús Rafael Risquez quien ocupará la Cátedra, y quien publicará importantes trabajos sobre la Bilharzia y sobre la Fiebre Amarilla. Risquez decidiría encargar al doctor José Antonio O’daly para organizar la situación de la Anatomía Patológica del país.

Contratado por el doctor José Ignacio Baldó, el profesor Rudolph Jaffé llegaría de Alemania, en marzo de 1936 para colaborar con O’daly. Detalles históricos y gran parte de lo que en este trabajo es relatado, está referido en el libro de la doctora Claudia Blandenier de Suárez publicado en 1997(“Historia documentada del Instituto Anatomopatológico Dr José Antonio O’daly. Proceso fundacional 1937-1968). Dentro del Instituto Anatomopatológico (IAP) de la Universidad Central de Venezuela(UCV) destaca el trabajo del doctor O’daly, quien desde 1936, inicialmente con una estadística sobre “el tipo y localización de los tumores malignos primitivos”inicia sus trabajos de investigación.

 

El primer trabajo que publicó el doctor Jafeé en Venezuela, fue en 1936, sobre La fiebre amarilla, en la Revista de la Policlínica Caracas. Otros trabajos en 1937 fueron publicados por el doctor O’daly, sobre la Linitis plástica, la Papilomatosis vulvar bilharziana, y sobre Las blastomicosis en Caracas (1937). En 1938 publicó igualmente un trabajo sobre la cromoblastomicosis. A partir de 1940, ambos patólogos, O’daly y Jaffé, publicarían juntos, numerosos trabajos de investigación, algunos en la Gaceta Médica de Caracas, como: Ruptura por estallido del corazón (1943), y en 1945 un trabajo experimental en conejos, sobre: cambios provocados por el emético tartrato de atimonio-potasio. Es interesante destacar como el profesor Jaffé publicaría en 1947 sobre la acción cancerígena del alquitrán de cigarrillo y de chimó, y en 1948 un trabajo experimental sobre la miocarditis alérgica.

 

En estos tiempos, también el joven patólogo, doctor Leandro Potenza publicaba en la Revista de la Policlínica Caracas, el trabajo: Estudio comparativo entre los pigmentos bilaharziano y malárico (1941), y luego en 1943 sobre La bilhaharziosis pulmonar. El doctor Alberto Angulo había publicado en 1949 en la Revista del MSAS un trabajo sobre la Atresia congénita del esófago. El doctor Armando Domínguez, quien sería posteriormente el neuropatólogo del IAP, publicaba sobre la Meningitis tuberculosa pseudotumoral en 1950. Todas estas publicaciones reflejaban la investigación que, para aquella época, se hacía en la especialidad médica que estudia las causas y las consecuencias de las enfermedades en los tejidos.

El doctor Luis Carbonell, había publicado en 1946 varios trabajos, en las revistas médicas, Blood y la Revista de la Policlínica Caracas, trabajos sobre casos de anemia drepanocítica en Venezuela. Años más tarde, desde el IAP se trasladaría a posiciones gerenciales para desarrollar la investigación en el IVIC. El joven doctor Blas Bruni Celli con el doctor O’daly publicaría en la Gaceta Medica de Caracas los primeros casos de tendosinovitis villonodular, y reportarían casos de Liposarcomas y de Cilindromas. Desde el año 1955, el doctor Luis Carbonell señalaba en la Revista Acta Científica Venezolana, que la Histoquímica habría de ser una ciencia promisora. El doctor Armando Domínguez en los Archivos Venezolanos de Puericultura y Pediatría publicaría en el año 1956 Un caso de rabia en un niño y en la Revista de la Sociedad Latinoamericana de Patología, en 1958, publicaría un trabajo sobre una Encefalomielitis desmielinizante diseminada del perro.

 

El 16 de junio del año 1956 comenzó a funcionar en los terrenos de la ciudad universitaria de Caracas, y dirigido por el doctor O’daly el IAP de la UCV quien en sus etapas pre fundacionales contaba con la colaboración entusiasta de varios médicos especialistas en patología, los doctores Blas Bruni Celli, Leandro Potenza, Alberto Angulo, Darío Lozano y Luis Carbonell. Las labores asistenciales las iniciaría el doctor O’daly con la estrecha colaboración de los doctores Angulo y Carbonell y los jóvenes médicos María Rivas y Jack Castro quienes se encargaron de las autopsias, las biopsias y citologías. En 1952 se fundó en Caracas, la Sociedad Venezolana de Anatomía Patológica (SVAP).

 

La Dra Claudia Bladenier de Suárez relataría como se fue consolidando el IAP… “Al servicio, comenzaron a llegar y a formarse en Técnica Histológica y Anatomía Patológica los jóvenes doctores Leandro Potenza Michelena, Alberto Angulo Ortega tachirense, Armando Domínguez Capdevielle yaracuyano, Darío Lozano, Rubén Calderón tachirense, Luis Manuel Carbonell Parra, Salvador Mijares, Blas Bruni Celli larense, Jack Castro, Miguel Lairisse y la primera anatomopatóloga venezolana, María Rivas Roz.

 

Entre 1958 y 1960 el Dr Luis  Carbonell publicaría en el Revista Latinoamericana de Anatomía Patológica, varios trabajos aplicando criterios de histoquímica, y el Dr Moisés Pollack entre 1961 y 1963, publicó trabajos sobre las micosis, algunos de ellos en el Suplemento de Acta Científica Venezolana (1963) con observaciones ultraestructurales de hongos, especialmente los patógenos, En este lapso, igualmente los Drs Jafeé y Domínguez publicaron trabajos sobre neuropatología y enfermedades tropicales, algunos de ellos experimentales, como la inoculación intracerebral en ratones del virus de la fiebre amarilla (1963). Ese año, el Dr Rudolph Jafeé quien se recuperaba de un Accidente Cerebrovascular. cumpliría 78 años.

 

El año 1963, la salida del Dr Carbonell del IAP para trasladarse al IVIC seria paralela al ingreso del Dr Alberto Rivero al IAP. El año 1964, un grupo de investigadores del IAP (Anselmi A, Pifano F, Suarez JA, Dominguez A.) presentaron en el VII Congreso Internacional de Cardiología en Montreal, Canadá el trabajo “Experimental Chagas Myocarditis, histopathologic and electrocardiographic correlation in experimental acute and chronic miocarditis”. En octubre en la ciudad de México, el Dr Alberto Angulo presento en el VIII Congreso Internacional sobre enfermedades del Tórax, trabajos sobre La histoplasmosis en Venezuela, y sobre la Coccidiodomicosis.

 

La investigación en el IAP de la UCV progreso con la publicación de los trabajos de los Drs Angulo (Proteinosis alveolar pulmonar(1965), Paracoccidiodomicosis(1966), Cordero Moreno (Onchocerca volvulus como cusa de cataratas(1967). En Cardiopatología el Dr José Ángel Suárez publicaría trabajos de investigación en (Aneurisma del seno de Valsalva(1965), (Fibrosis segmentaria del corazón en miocarditis chgasica crónica(65), Coronariografia postmortem en miocarditis chagasica(1967), Patología de la hipertensión pulmonar(67), Fibrosis endomiocardica del ventrículo derecho (67) y en Patología gastrointestinal el Dr.Pedro Grases comenzarían a publicar sus trabajos de investigación (Radiologia del sistema venoso portal(1967), Anatomía patológica de los pólipos rectales(1968).

 

La Dra Claudia Blandenier de Suárez llegaría a ser Profesor titular Jefe de la Sección de Patología Cardiovascular del Instituto Anatomopatológico con numerosas publicaciones y un libro muy importante sobre Patología Cardiovascular. Juramentada en la Academia Nacional de Medicina (ANM) en 2021 Su trabajo de incorporación a la ANM, se tituló Patología cardiovascular. Logros con especial referencia a las vasculopatías y enfermedades del miocardio. Una experiencia venezolana (1960 -2010).

 

Nota: este trabajo continuara en otra oportunidad probablemente en un par de semanas.

 

Maracaibo lunes 30 de marzo del año 2026

Anatomía Patológica e investigación (1)

No hace mucho tiempo cuando afirmaba que: “Hacer investigación: si se puede” y lo decía en este mismo blog (https://surl.lu/zmgzpt). Aquel comentario lo hice especialmente dirigido a estimular a jóvenes interesados en el tema de la investigación científica.

Cuando dije lo de que, “si se puede”, lo hice a partir de dos importantes premisas. La primera entendiendo como un hecho indubitable que la investigación que no se publica, es como si nunca hubiese existido. Esta afirmación, inicialmente implica conocer sobre lo que se espera investigar, y eso se logra leyendo a: “los pares” que son quienes antes han estado publicando trabajos serios sobre el tema de investigación que se explora, si lo han hecho ya en “revistas indexadas”. Aceptando estos dos puntos, podremos hablar de la investigación, como una disciplina que con la docencia y la asistencia son las bases de la especialidad médica que estudia las causas y consecuencias de las enfermedades: la anatomía patológica.

Me referiré a la investigación en la especialidad de Anatomía Patológica haciendo un análisis de su historia en Venezuela. Regresemos al mes de agosto de 1888 cuando el presidente de la republica Dr. Juan Pablo Rojas Paul firmó el decreto de construcción de un gran hospital de por lo menos 1.000 camas y fue nombrada una comisión presidida por el Dr. Calixto González quien fuera Discípulo del Dr. José María Vargas. En 1889 el doctor José Gregorio Hernández, era un médico graduado en 1888 y fue seleccionado entre los médicos recién graduados, por los Drs. Calixto Gonzalez y Anibal Santos Dominici, para realizar sus estudios de posgrado en la Universidad de Paris en las especialidades médicas de Histología normal y Patológica, Bacteriología y Fisiología Experimental.

En 1891 se funda el hospital Vargas en la capital de país y se transformará en el centro de la reforma de los estudios en Medicina, liderada por médicos venezolanos que habían completado su formación en Europa, especialmente en Francia. En 1895 el Dr José Gregorio Hernández regresa de Paris y se instala en el Laboratorio de la Universidad Central, en un espacio muy reducido donde no obstante logra instalar los equipos que trajo para el avance de la investigación en patología.

Un par de años después, en 1897 El Br. Rafael Rangel ganaría el concurso para externos del hospital Vargas de Caracas y comenzaría a aprender bacteriología con el Dr José Gregorio Hernandez y asistirá a las salas del Servicio del Dr Aníbal Santos Dominici quien lo distinguiría y lo protegería; con el Dr Dominici Rangel practicará haciendo autopsias, pero a finales del 2do año, desarrolla una tuberculosis pulmonar y es enviado de regreso a su Betijoque natal en los Andes. En 1899 Con 22 años, y ya curado, Rangel regresara a Caracas y es nombrado Preparador de Fisiología por el Dr José Gregorio Hernández con quien el bachiller aprenderá técnicas histológicas y de investigación, mientras recibe también el apoyo del Dr Dominici, pero Rangel decidirá no continuar estudiando Medicina.

La anatomía patológica había comenzado a nacer en el hospital Vargas bajo la tutela del doctor José Gregorio Hernández y su discípulo el bachiller Rafael Rangel también apoyado en parte por la experiencia de las autopsias realizadas con la autorización y del doctor Santos Dominici, quien había fundado el Instituto Pasteur de Caracas. En su artículo “La Anatomía Patológica en Venezuela: amanecer y ocaso de su primer instituto”, publicado en la Gaceta Medica de Caracas (2023), la Dra. Claudia Blandenier de Suárez, señala que no se puede hablar de Anatomía Patológica, sin mencionar la Técnica Histológica, ciencia sobre el tratamiento de los tejidos a examinar y de los instrumentos para hacerlo, como los que trajo el Dr. Hernández, por lo que históricamente, se considera al Dr. José Gregorio Hernández como el primer técnico histólogo y primer anatomopatólogo venezolano, de manera que

la Anatomía Patológica propiamente dicha se inicia en este país, bajo el nombre de “Histología Patológica”, cuando el Dr. José Gregorio Hernández Cisneros, hoy santo de la Iglesia Católica dio inicio a el estudio macroscópico mediante autopsias y disecciones. En febrero de 1902, el bachiller Rangel fue nombrado director del Laboratorio de hospital Vargas.

Rangel llegaría a crear en el hospital Vargas, un museo de Anatomía Patológica y usando técnicas entomológicas y de laboratorio analítico, aprendidas con el doctor Hernández se interesará en publicar trabajos de investigación, donde fusionaría detalles de clínica, cirugía y de la epidemiología de las enfermedades infecciosas prevalentes en Venezuela. Estudiará en particular las parasitosis por protozoarios y vermes, así como las infecciones bacterianas como el ántrax y la peste bubónica. Al hallar parásitos en las heces en las autopsias, Rangel fue estimulado por el Dr Dominici para que estudiase las anemias tropicales.

Es necesario comentar cuál era la situación política del país. Finalizaba 1902 y ya en 1903 la marina de guerra del Imperio británico, la del Imperio alemán y del Reino de Italia, bloquearon las costas y puertos de Venezuela exigiendo el pago inmediato de deudas contraídas por el gobierno. El presidente Castro arengaría a su gente con la frase “La planta insolente del Extranjero ha profanado el sagrado suelo de la Patria” El bloqueo naval finalizó con el Protocolo de Washington el 13 de febrero de 1903 donde Estados Unidos como mediador se acordó que Venezuela pagaría a plazos sus deudas con el 30 % de sus ingresos de aduana. Cipriano Castro había derrocado al presidente Ignacio Andrade en la llamada Revolución Liberal Restauradora pero los caudillos regionales encabezados por el banquero Manuel Antonio Matos intentaban derrocar su gobierno. En 1903 Rangel detectaría la presencia de “gusanos” de 3 a 15 mm en los intestinos y describiría el Ancylostoma duodenale. Descubrio los “ganchos” en la cavidad bucal y notó sus diferencias; 6 meses después lo llamaría Necator americanus.

Rangel llegaría a crear un museo de Anatomía Patológica en el hospital Vargas y usando técnicas entomológicas y de laboratorio analítico, aprendidas con el doctor Hernández se interesará en publicar sus trabajos donde fusionaría detalles de clínica, cirugía y de la epidemiología de las enfermedades infecciosas prevalentes en Venezuela, en particular de las parasitosis por protozoarios y vermes, así como de infecciones bacterianas como el ántrax y la peste bubónica. Rangel llegaría a crear un museo de Anatomía Patológica en el hospital Vargas y usando técnicas entomológicas y de laboratorio analítico, aprendidas con el doctor Hernández se interesará en publicar sus trabajos donde fusionaría detalles de clínica, cirugía y de la epidemiología de las enfermedades infecciosas prevalentes en Venezuela, en particular de las parasitosis por protozoarios y vermes, así como de infecciones bacterianas como el ántrax y la peste bubónica. Al hallar parásitos en las heces.

En 1903 le llamo la atención la presencia de “gusanos” de 3 a 15 mm en los intestinos y describiría el Ancylostoma duodenale. Descubrio los “ganchos” en la cavidad bucal y noto sus diferencias; 6 meses después lo llama Necator americanus. Rangel en 1905 al detectar el Tripanosoma de Evans en la sangre de caballos con “derrengadera” descubre el Tripanosoma Venezuelensi; Rangel publicará las diferencias entre los zancudos Vivax, Falciparum y Malarie.  Rangel descubre tripanosomas en la sangre de ranas y en 1906 descubre el bacillus antracis en las cabras del Estado Falcón. En 1907 encuentra la causa de la bronquitis vermiginosa en los bovinos.

Desde 1894 Cipriano Castro padecía de una fístula vésico-colónica, de la cual se intentó operarlo, pero en febrero de 1907 intentarían operarlo en Macuto, pero se desistiría por problemas en la operación. Se ha dicho que semidormido por los analgésicos, se cree que dio la orden para el fusilamiento del general Antonio Paredes, cuyo cadáver fue echado al río Orinoco. Rangel en el hospital Vargas, usando técnicas entomológicas y de laboratorio analítico, aprendidas con el doctor Hernández, se interesará en publicar sus trabajos de investigación con sus referencias en inglés, francés y alemán donde fusionaría detalles de clínica, cirugía y de la epidemiología de las enfermedades infecciosas prevalentes en Venezuela, en particular de las parasitosis por protozoarios y vermes, así como de infecciones bacterianas como el ántrax y la peste bubónica.  

En marzo de 1908 se desata una epidemia de peste bubónica en La Guaira y Rangel es llamado a luchar contra la enfermedad; sin ser médico este desempeño le traerá problemas cuando Cipriano Castro tenga que ausentarse del país ya que decide viajar a Europa para operarse en Alemania y el 23 de noviembre de 1908 su compadre el general Juan Vicente Gómez asumirá la presidencia el 19 de diciembre de 1908.

     Nota: este trabajo continuara mañana.

Maracaibo domingo 29 de marzo del año 2026

Los Memos

Hoy quisiera escribir sobre cuatro “Guillermos” que he conocido, con mayor o menor familiaridad en mi dilatada experiencia. El primer e inolvidable Memo tiene que ser mi primo hermano, y entre Guillermo el Conquistador a quien conocí a través de la historia y el pintoresco Guillermo Ramírez a quien asocio con el 5-Fluoracilo, quiero decir algo más sobre otro estimado Memo, mi amigo Guillermo Juárez.

Memo era Guillermo García MacGregor mi primo hermano y siempre estaba sonriendo y “echando bromas”. Había nacido en el año 1925 y cuando le conocí, yo era un niño aun, pero sabía que diligentemente Memo estaba siempre listo ya que sabía de todo. De electricidad y mecánica, y de todo lo inimaginable sabia Memo y siempre era divertido. Tenía un amigo “Pata e plomo” con quien me veo-yo era un chamito- en un Jeep transportando un tonel de agua para “salir a bañar gente” en los carnavales. Así eran sus ocurrencias y de Memo, a quien mi mamá le decía “Memito”, muy bien recuerdo cuando se apareció con su novia en Timotes el año 1949 donde estábamos pasando unas vacaciones, para presentarnos a su joven novia, Cecilia Scholtz Sanabria, una linda caraqueña que nos impresionaba por el “cantao” de su acento capitalino, era una risueña novedad para unos chamitos maracuchos disfrutando del frio en Los Andes. Memo quien era maracucho como su hermano mayor de Ricardo (Rico), siempre fue un familiar muy cercano (es que vivían en “la casa de al lado”) y ya casado con Cecilia, tuvieron cuatro hijos, MariaElena, Gustavo (quien parecía mucho a mi), Guillermo y Beatriz. Es triste relatarlo, pero Gustavo murió en 1992 de 42 años de un probable ACV y al patólogo forense en la Morgue (un sensible amigo colega napolitano) lo halle llorando creyendo que era yo el fallecido. Memo se murió un par de años después, en 1994, pero Cecilia, con más de 90 años todavía vive en La Florida con los tres hijos de Memo y sus nietos quienes todos se reúnen y recuerdan a su padre y quieren mucho a su abuelita.

Guillermo I de Inglaterra (1028-1087), era el Gran Duque de Normandía y es más conocido como Guillermo el Conquistador quien fue el primer rey de Inglaterra de origen  normando, con un reinado que se extendió desde 1066 hasta su muerte en 1087, el último monarca del llamado «año de los cuatro reyes» ya que en 1066 Inglaterra vio cuatro reyes en ese mismo año, iniciándose con Eduardo el Confesor y terminando con el propio Guillermo cinco días antes del fin del año. ¡Cosas de la historia! En mi larguísima tarea de escribir “la historia del mundo en la Edad Media” dibujando más de 500 episodios en forma de “comic”, historieta, (o “tebeos” como les decían los españoles), está todo y “en colores” en las 136 páginas de la publicación homónima, accesible en Amazon desde el año 2025 al público interesado. En esta historia dibujaría a el rey Haroldo como aparece en el “Tapiz de Bayona” con una flecha clavada en uno de sus ojos. Así fue destronado y dio inicio al reinado de Guillermo I de Inglaterra.

Les contaré ahora, la historia de otro para mi famoso Guillermo. Guillermo Ramírez natural de Bogotá, Colombia a quien conocí en mis obligaciones como becario en EUA del Rotary Club de Wisconsin. Él, Guillermo, quien había también logrado una beca rotaria, se presentaría ante el Sr Fornefeld encargado de esos menesteres, con su esposa y dos hijas menores, pero, sin saber “una papa” de inglés. A este Memo lo mencionarían siempre como el doctor GWuielemorRomiríz from Colombia que les sonaba a Columbia y era interpretado como graduado de Columbia University en New York. Pero este colega, médico general, era un tipo avispado (no hay colombiano “quedado”), él no era un costeño sino un colega reinoso y no se dormía en los laureles (do not rest on one’s laurels), asi mismo, se inscribió en varios cursos de inglés (todos los que pudo) casi que simultáneamente para cumplir la promesa hecha al Sr Fornefeld de que hablaría inglés en una semana -y la cumplió-. Becario del Rotary Club se ubicó en el MacArdle Center for Cáncer Research y con su “don de gente” cautivo al jefe supremos de aquella famosa institución donde se comenzaban a crear las milagrosas drogas que constituirían “la quimioterapia” para los enfermos de cáncer. Muy pronto donde se daban las reuniones de los Comités de Planificación de “Cáncer Research”, Guillermo estaba presente y paso a corto plazo a ser la mano derecha de su muy importante jefe de cuyo nombre no puedo acordarme. No quiero restarle méritos a Guillermo, ciertamente se adhirió a su gran jefe de llevarle el maletín y le funciono… Se convertiría en pocos años en un famoso medico experto en los tratamientos quimioterapéuticos para los diferentes tipos de cáncer. Por ello, decía que su imagen me llega siempre con la del 5Fluoracilo tan usado en los inicios de la batalla contra el cáncer… Creo, que Guillermo quien se transformó en un médico experto en quimioterapia del cáncer, eventualmente regresaría a su Colombia natal. Una vez en un aeropuerto, estaba en una espera compartiendo con otro viajero muy afortunado en los medios anatomopatologicos (Arfilio Martínez), cuando reconocí a GuilemorRomiriz y me acerqué para saludarlo y allí volví a saber de su vida y sobre de su familia a quienes saludo en la distancia de los años, esperando estén todos bien y con salud.

En 2016 fui invitado por mis colegas amigos mexicanos para dar un par de conferencias en el Congreso de Mexicano de Patología y habría de ser la ocasión de conocer a Jalisco, la tierra de quien había sido un gran amigo, “mi hermano mexicano” le decía yo a, Mario Armando Luna, fallecido el año 2008. “Guadalajara es un llano, y México es una laguna”, esto ya lo sabía, y al legar me esperaba un patólogo que no conocía, y quien me recordó a Agustín Lara, pero sin tener su cara cortada, Ezequiel “el Cheke” quien también es de Jalisco y es muy expresivo, de manera que platicando me presento a mis anfitriones, Memo y Alfredo. En realidad, ya les conocía pues eran con Minerva y Leonora los brillantes discípulos de MarioArmando, a quienes les decíamos “el taco team”. Guillermo (Memo) Juárez, tuvo la amble gentileza de alojarme en su casa a donde llegamos ya tarde en la noche. Estuve varios dias en un amplio cuarto de huéspedes de la hermosa casa de Memo, mi anfitrión, y en la mañana, conocí a Patricia, la esposa de Memo, y les agradecí por alojarme “en una mansión seis estrellas”, ante tanta amabilidad les dije me sentía “a cuerpo de rey”. Les aseguré que algún día habría de volver a Jalisco con Julita y todavía no he podido realizar ese sueño, que ojalá podamos cumplirlo. Salí a desayunar con mis tres amigos tapatíos, y nos acercamos en auto hasta, una colonia -así le dicen-e n el mero mero sitio donde había vivido nuestro querido amigo y maestro Mario Armando.    Caminando llegamos hasta un pequeño restaurante “El movimiento” e iniciarnos con birria (carne desmechada de chivito en un plato con caldo) y quede amenazado para probar “las tortas ahogadas”, un plato que le gustaba mucho a Mario Armando. Así luego del excelente desayuno, con unas frías Coronas quedé listo en Guadalajara y me fui acompañando a Memo en su diaria labor diagnosticadora como patólogo. Ellos son expertos particularmente en patología quirúrgica, y se desplazan de un sitio a otro en la ciudad atendiendo su labor en diferentes clínicas dotados con las facilidades necesarias para hacer cortes congelados y resolver los casos de pacientes que usualmente esperan en los quirófanos por la decisión del patólogo. Memo decidió enseñarme la ciudad e iniciamos el recorrido visitando una edificación que es emblemática en Guadalajara, “El Hospicio Cabañas” donde se encuentran los principales murales, impresionantes de José Clemente Orozco. Antes esa edificación que lleva el nombre de un obispo, era una casa de beneficencia, ahora es un gran museo. Al salir nos acercamos a una gran plaza con una glorieta donde tocaba una orquesta y la gente sentada o caminando disfrutaba del ambiente lleno de música. Memo me informó que tocaban un vals titulado “Julia” y me prometió conseguir un CD cantado por Javier Solís. Visitamos el “Teatro Degollado” (el apellido de un gobernador de Guadalajara). Estuvimos en El Mercado, que es muy grande y está lleno de cosas, de todo, y me llevó a recordar el de Mérida en Los Andes... Memo me explicó que íbamos a pasearnos por los espacios que tradicionalmente visitaban con el doctor Luna. En “La Fuente” había mucha, pero mucha gente y la música ranchera inundaba el ambiente y en el gentío cantaba bullicioso, así que ya convenientemente cerveceados, ni Memo ni yo necesitábamos instrucciones para desgañitarnos con José Alfredo Jiménez, y de allí en adelante las que nos pusieran en onda, así que bebimos cerveza ad libitum.

Luego luego, ya en otro ambiente, más apacible, con menos gente, llegaríamos hasta "El Esquípulas” la cantina donde en ocasiones remataban con Mario Armando, que es especial por sus quesos, y así nos fue llegando la hora de finalizar el recorrido y… Pos regresamos sanos y salvos. Luego, ya en Guanajuato, reunida toda la pandilla nos iríamos a recorrer las cantinas de la ciudad y con Leonora y Minerva, Martin, Guille, Adelita, Dafne, Abelardo y MariaEugenia, con mi prima Sandra y con Eduardo Zambrano quien venía desde California y con Fausto que llegaba desde Baltimore, con Alfredo y Memo y con el Cheke, todos terminaríamos por decidir que era urgente la fundación de una cofradía que la denominaríamos (quizás rememorando al otro famoso amigo Eduardo: Blasco-Olaetxea), “Los Templarios de Guanajuato”. Allí en toda la esquina, siempre discreto y sonriente y de lentes, aparece Memo Juárez:

En Maracaibo, escrito para lapesteloca el día sábado 28 de marzo del año 2026

Cícadas, escarabajos y calor.

Aquí vamos a hablar sobre la desconocida “menopausia'de las plantas”, pero primero, vayamos a las flores… El espectáculo de las flores, como vistosos (y olorosos) órganos son en el mundo vegetal, algo relativamente reciente. Se piensa que las plantas surgieron hace unos 470 millones de años, y que no fue hasta 330 millones de años después (hace “la pelusa” de unos 140 millones de años) cuando algunas especies vegetales empezaron a florecer. Pero, si no tenían ni color ni olor… ¿Cómo eran capaces de atraer a los insectos para reproducirse? ¡Ah! Esta es una interesante pregunta. Un estudio de la Universidad de Harvard del equipo liderado por Wendy Valencia-Montoya ha sido publicado en 'Science' dice tener la respuesta y ella dicen que es sencilla y concreta:  todo sucede a través del calor.

Los investigadores se fijaron en las cícadas, que son una suerte de 'fósiles vivientes', ya que el de las cícadas, es uno de los linajes vivos más antiguos de plantas con semillas.  Así, los investigadores se percataron de que estas especies, que tienen troncos robustos y coronas de hojas similares a plumas (tanto que se parecen a las palmeras y los helechos, aunque no están relacionadas con ellos), calientan sus órganos reproductivos para atraer a los escarabajos polinizadores. Algunas especies de escarabajos seducidos por el calor de plantas milenarias aumentan la temperatura de sus órganos reproductivos para atraer a los insectos y lograr así que polinizaran otras plantas… Esto es una especie de un “doble-play” beisbolero…

Pero esta 'relación' no es unidireccional: esos insectos también poseen sensores infrarrojos para detectar las señales. «Esto básicamente añade una nueva dimensión a la información que las plantas y los animales utilizan para comunicarse, una información que desconocíamos», afirma Valencia-Montoya. «Conocíamos el olor y el color, pero desconocíamos que la luz infrarroja pudiera actuar como señal de polinización». De hecho, el calor podría ser uno de los modos de comunicación más antiguos entre animales y plantas, e incluso anterior a los dinosaurios, existían algunos animales que ya se alimentaban de las cícadas. «Mucho antes de los pétalos y el perfume -señala Valencia-Montoya-, las plantas y los escarabajos se relacionaban entre sí al sentir el calor».

Las cícadas aparecieron hace unos 275 millones de años y alcanzaron su máxima diversidad hace unos 150 millones de años, durante el Jurásico. Fueron desplazadas en gran medida por el auge de las plantas con flores, que se convirtieron en el grupo dominante en los últimos 70 millones de años. Hoy en día quedan alrededor de 300 especies de cícadas, la mayoría de ellas catalogadas en peligro de extinción. Las cícadas poseen individuos masculinos y femeninos que se distinguen por sus conos reproductivos: los conos masculinos producen polen y los femeninos contienen óvulos que, al ser fecundados, se convierten en semillas. En un nuevo estudio, Valencia-Montoya y sus colegas se centraron en la Zamia furfuracea, una cícada de 1,2 metros de altura originaria de México, comúnmente llamada 'palma de cartón'. Como todas las cícadas, mantiene una relación simbiótica exclusiva con su propia especie de escarabajo polinizador: Rhopalotria furfuracea, un pequeño gorgojo pardo de hocico largo.

En una relación de polinización de empuje y atracción, las cícadas utilizan una combinación de señales, como calor, olor y humedad, para atraer a los escarabajos y alimentarse del polen de los conos masculinos. Llegado a cierto punto, estas señales se vuelven tan abrumadoras que los escarabajos son expulsados de las plantas masculinas hacia los conos femeninos ovulatorios. «Es como cuando un hombre se aplica colonia para una cita», explicó Naomi Pierce, profesora de Biología en Harvard y coautora del estudio: «Un poco es agradable, pero demasiado es repulsivo». Al moverse entre plantas, los escarabajos transmiten el polen masculino y fertilizan las semillas de las plantas femeninas.

Valencia-Montoya y sus colegas tomaron imágenes térmicas y descubrieron que la producción de calor de las cícadas se concentraba en los conos. Las partes que albergan los órganos reproductivos, las esporofilas, contenían altas concentraciones de mitocondrias productoras de energía. La Zamia furfuracea podía calentar sus conos hasta 7 °C por encima de la temperatura ambiente, pero otras cícadas podían alcanzar temperaturas aún mayores. Los investigadores examinaron 17 especies de cícadas y descubrieron que todas seguían un patrón circadiano al final del día: primero los conos masculinos se calentaban y luego se enfriaban y aproximadamente tres horas más tarde, los conos femeninos comenzaban a calentarse.

A continuación, Valencia-Montoya y sus colegas rastrearon los movimientos de los escarabajos polinizadores marcándolos con tintes fluorescentes ultravioleta y observándolos de noche mientras se desplazaban entre las plantas en un campo abierto. Los escarabajos se sintieron atraídos por las partes más cálidas de los conos: primero los machos, y luego las hembras. «Esta fue una de las primeras pruebas contundentes de que esto probablemente está relacionado con la polinización», dice Nicholas Bellono, porfesor de Biología Molecular y Celular de Harvard y otro de los autores del estudio. «Las plantas macho y hembra se calentaban de forma controlada circadiana, y pudimos observar que esto se sincroniza con el movimiento del escarabajo».

En los insectos, los principales órganos sensoriales son las sensilas, las estructuras similares a pelos en la antena. Usando técnicas como la microscopía electrónica, la electrofisiología y la transcripción de genes expresados en las células, los investigadores descubrieron que las puntas de las antenas de los escarabajos poseen órganos termosensibles especializados, repletos de neuronas termosensibles. Un sensor molecular clave fue la proteína TRPA1, que también utilizan las serpientes y los mosquitos para detectar presas de sangre caliente. Estos órganos se calibraron según la temperatura de calentamiento específica de la cícada. Los investigadores examinaron otra especie de escarabajo y descubrieron que también tenía un rango sensorial ajustado a la temperatura de calentamiento específica de su propia cícada huésped.

Hasta ahora, se creía que la polinización mediante insectos se debía principalmente al olor. El nuevo estudio sugiere que el calor fue probablemente también otro tipo de mecanismo muy extendido entre las plantas, y que evolucionó cerca de los orígenes de las cícadas hace unos 275 millones de años, siendo la señal de polinización más antigua conocida. Las plantas productoras de calor suelen provenir de linajes antiguos (las cícadas representan aproximadamente la mitad de ellas). En el gran esquema de la evolución vegetal, la importancia del calor disminuyó y el color aumentó. Con el tiempo, las cícadas de colores apagados fueron desplazadas por la radiación explosiva de las plantas con flores de colores vibrantes, y sus polinizadores, como las abejas y las mariposas, desarrollaron sentidos visuales más agudos (la mayoría de los escarabajos solo tienen visión dicromática y una percepción cromática deficiente, mientras que las abejas tienen visión tricromática y las mariposas, visión tetracromática).

Hoy en día las cícadas se encuentran principalmente en relictos en el Hemisferio Sur, y muchas de sus especies están en peligro o en vía de extinción, consisten en unas 185 especies y 9 géneros. Según la Lista Roja de 2021, el 64 % de las cícadas están en peligro de extinción. Las cícadas hoy se encuentran en el sudeste de Estados Unidos, México, América Central, algunas islas del Caribe, Sudamérica, el este y sudeste de Asia, Australia, y en partes de África. Son una de las cuatro divisiones de plantas con semilla desnuda que encajan en el tradicional concepto de gimnospermas.

Maracaibo, viernes 27 de marzo del año 2026

Recuerdos de un taller…

Durante un par de años en la década de los años 90 del pasado siglo XX, tuve la suerte de estar asistiendo a uno de los Talleres de Narrativa del CONAC que era dirigido por Eduardo Liendo. Aprendí muchas cosas que debe ser crucial en el oficio de escribir, el poder hacerlo desde el fondo de cada quien; lograrlo desnudando el alma, sin afanes de pedagogía, sin ideales políticos, sin proclamas reformistas, sin ser rebasado por lo sociológico o por los propios conflictos.

Esto en ocasiones puede ser difícil, y complejo, porque además de las vivencias de cada quien, existe lo que cada escritor haya ido incorporando a su intelecto como lector de muchos autores y el escritor es un testigo de su tiempo, y aunque bucee investigando en otras épocas, y Liendo citando a Federico Amiel, nos decía… Resulta que todos no somos más que “copia de copias reflejo de reflejos”.

Por ello, el escritor debe evitar el transformarse en exégeta de admirados literatos, pues un autor puede ser muchos autores a la vez, y cada cual debe buscar su estilo, que vendrá dado por el tono y el ritmo de las palabras. El uso polifónico del lenguaje como instrumento, es desde los tiempos de Don Alonso Quijano creado por Miguel de Cervantes, un hermoso proceso que se produce en la mente del escritor y que se plasma en palabras, mientras él trata de reinventar realidades sobre la vida misma.

Bien lo dijo Kundera al afirmar “ el novelista solo tiene que rendir cuentas a Cervantes” . Por otra parte, parafraseando a Oswaldo Trejo, es importante señalar que “lo menos que se le puede pedir a un escritor es que escriba bien”. Evidentemente hay que cuidar la ortografía, la sintaxis y la prosodia. El estilo de cada quien puede ser hiperbólico como el barroco, puede ser desmesurado, como los textos de Lezama Lima o de Sarduy,  puede ser de una erudición apabullante cual Palinuro de Fernando del Paso, o como a veces lo hacia Denzil Romero, pero en ocasiones, más importante que una copiosa erudición, quizás tan densa como la de Terra Nostra de Fuentes, puede resultar la economía de los medios de expresión, y en ella justamente residie el secreto de la difícil sencillez que nos legara Tolstoi, o la diáfana claridad de Borges quien sin circunloquios verbales siempre nos demostró que no es lo mismo ser simple que sencillo.

Un lenguaje críptico, con frecuencia entorpece la lectura, por ello, el lenguaje debe ser claro y preciso. Al escribir, cuan problemático puede en ocasiones ser lo obvio, y resulta impresionante ver como los lugares comunes pueden degradar considerablemente un texto literario, no obstante, pueden ser usados como muletillas por el autor o buscando exagerar situaciones. Los riesgos que se corren al escribir, son numerosos y como le escuchara comentar a Eduardo Liendo, puede citarse a Santa Teresa como ejemplo, por aquello que, “de buenas intenciones está empedrado el camino del infierno” .

Nuevamente, me atrevo, y citaré unas frases sobre el oficio de escribir, puestas en boca de una joven, personaje de mi novela Escribir en la Habana. “Para escribir yo no quisiera plagiar la realidad, esa está en la prensa... Yo no escribiré para relatar mis vivencias, una debe escribir para inventar la vida” . Fin de la cita.   Ednodio Quintero, ha descrito al novelista como un investigador que se asoma a los pasadizos del túnel de la novela, armado con la linterna del lenguaje, y José Napoleón Oropeza también ha señalado que: “La grandeza de un creador está en su poder de sugerencia, en su inventiva y en ese don de convencer al lector de que aquello que está presenciando es pavorosamente real” . 

Por todas estas cosas, la novela es un género híbrido que permite, el mayor grado de aproximaciones; es una especie de arte de imprecisas fronteras, el cual curiosamente al poseer esa capacidad inquisitorial, y dada su sorprendente plasticidad, resulta ser muy vulnerable estando expuesto a los ataques de muchos aspirantes imbuidos de fanatismo religioso, de absolutismo político, y de positivismo científico.  Para Ednodio Quintero “La novela no es el lugar apropiado para la prédica, ni púlpito, ni Cátedra, ni tarima, es un espacio abierto, desolado tal vez, abismo a la intemperie, donde el escritor acompañado de su cómplice, puede desplazar los múltiples registros de su voz, donde le es permitido expresar su ansia por reconocer lo que aún le resta de humano, donde acepta, al fin, su parentesco con los dioses mortales, con el agua que corre y con el polvo estelar” .

Una cosa es muy cierta. Para escribir bien hay que leer bien, y puedo decirlo citando un párrafo de Escribir en la Habana, donde uno de sus personajes decía: “Leer siempre es difícil, es complejo, leer un libro es más complicado que leer un periódico... Un libro puede leerse dos o más veces, la literatura es para releerla... Lo que cada quien encuentre en los libros, depende más del lector que del autor, sobre todo del lector que sea capaz de releer”.  Una pregunta que la gente a menudo se hace, es: ¿Para quién se escribe? ¿A quién va dirigida la obra escrita? ¿Una novela se escribe pensando en quienes la van a leer?

Muchos escritores dicen escribir para ellos mismos y eso en países como el nuestro debería ser la regla, puesto que los sistemas de divulgación o de comercialización de la literatura no son muy eficientes. Publicar una obra literaria en Venezuela es toda una proeza donde hay que luchar contra roscas, compadrazgos, tercos editores, y debe uno transarse con libreros que parecieran ser usureros, donde ni ganándose un premio de literatura, el escritor sin palancas tiene oportunidades de publicar; en estos avatares, y lo digo con experiencia, el nuestro, sigue siendo el propio país de las reputaciones consagradas. Esto es cierto y lo demuestra el hecho de que todos los escritores venezolanos tienen que ejercer otro oficio para poder sobrevivir. En la tierra de Bello y de Baralt da tristeza, pero es la verdad, lo cual no debe ofender a nadie, ya que es un hecho consumado.

Escribir para uno mismo es frecuentemente un producto obligado de las circunstancias. Ya lo decía Guillermo Meneses en uno de sus ensayos El hecho de ser escritor, “...No significa que el escritor tenga que ser necesariamente un explicador, ni un maestro, como tampoco lo contrario, un hermético fabricante de fórmulas ininteligibles; cuando alguien escribe, necesariamente desea comunicar su experiencia, su razonar, su comprender” . Fin de la cita. Debo decir también que Meneses opinaba que en ese intento, el escritor siempre se compromete. En Venezuela existen una serie de personajes que se han destacado por lo inquisitivo de su pluma, o luchadores contra las dictaduras quienes plasmaron en libros sus guerras, no obstante, pareciera que el compromiso de nuestros escritores con sus ideales no ha sido excepcional y nuestra literatura ha sido bastante pacata. Sobre esto la referencia obligada se puede remontar al escándalo del Inquieto Anacobero, de Garmendia, o de las noveletas de Argenis Rodríguez, sin comentar la onda de narrativa erótica, de Rubén Monasterios, aunque lamentablemente sea de cuestionable valor literario.

¿Por qué se escribe? ¿Para que? Si además es cierto que, para algunos escritores, quienes se toman el asunto en serio, como un verdadero oficio, y buscan el perfeccionamiento de sus textos, escribir es un trabajo arduo, pésimamente remunerado, y difícil de dar a conocer en sus resultados... ¿Cuál es la idea que se persigue con escribir literatura como un oficio? ¿Existe acaso una sola respuesta a la interrogante de, por qué se escribe?  Carlos Noguera ha dicho que “Se escribe porque no se puede no escribir. Se escribe para sustituir al mundo que nos ha tocado en suerte, y se escribe por juego y por goce. Y se escribe a la par por una inmersión inevitable en la muerte y por un insaciado anhelo de totalidad” .  

Laura Antillano dijo una vez :“Lo que no entiendo de la vida, paso a entenderlo cuando lo escribo”. Hay quien ha propuesto que una de las razones de la creación literaria es el deseo de trascender y yo creo que esta aseveración tiene visos de verdad. Ya una vez creo que relaté como fue el temor a una enfermedad que me acercaría la hora de la muerte lo que me provocó el sentimiento de temer que mis vivencias personales de una época, terminasen en el olvido, y fueron esas las razones que me llevaron a dedicarme a escribir como oficio.

Julio Cortázar en 1947 señalaba la diferencia entre “el hombre que existe para escribir y el hombre que escribe para existir”. Quisiera concluir esta charla con unas palabras de mi amigo, el escritor Eduardo Liendo, a quien debo el saber una buena parte de lo que les he comentado hoy : “Lo que más me fascina de la literatura es la posibilidad de ser otro, de ser yo y múltiple. Ser zorro y pez, nube y cometa, héroe y ratero, espuma y roca, eco y silencio... El escritor, por muy desamparado que se encuentre, por suicida que sea, es el amante preferido de la existencia. Por eso quizás su mayor desafío es vencer a la muerte con el filo de la palabra”.

En Maracaibo, el jueves 26 de marzo del año 2026