Peste Negra y erupción volcánica (1)

A mediados del siglo XIV, se desató la peor pandemia sufrida hasta ahora por la humanidad con decenas de millones de muertos… Este artículo, de nuevo y comenzando el año 2026, toca el tema de “La peste negra” pero hablaremos de aspectos sobre su origen y de cómo hace relativamente poco tiempo, este hecho histórico fue situado por primera vez en un mapa…

 

A mediados del siglo XIV, en apenas cinco años, entre 1347 y 1353, el mundo conocido se vino abajo al hacer irrupción la pandemia más devastadora registrada en la historia de la humanidad. La Peste Negra, barrió el continente europeo de sur a norte con una furia implacable. Las cifras resultan incluso hoy, difíciles de calcular, y sabemos que murieron decenas de millones de personas. Ciudades enteras quedaron vacías, los campos se pudrieron sin manos que los cosecharan y las estructuras sociales del feudalismo se agrietaron para siempre bajo el peso de los cadáveres. En algunas regiones, la mortalidad rozó el 60% de la población.

En mayo del año 2024 en este blog, hablamos en un artículo titulado “Once upon” -como comienzan los cuentos en inglés- “Hace mucho tiempo…”, aunque si regresáramos al Siglo XIII en Birmania, (ahora Myanmar) en el sudeste asiático, la infección entre las ratas se volvió endémica.  Los mongoles la trasladaron a la China al invadirla y la gente en Europa estaba segura porque se sentían a salvo, ya que se decía que por allá no había ratas negras… Hasta que llegó la Navidad del año 1347 y a través del Mar Negro, comenzaron a llegar barcos desde el oriente que traían ratas, con pulgas… Así fue como tres años después desde los puertos comenzó a desarrollarse “la peste negra”…

Una bacteria, Yersinia pestis fue la responsable, y sabemos que se transmitió a través de las pulgas de las ratas que viajaban como polizones en las rutas comerciales. Pero durante décadas, la pregunta de historiadores y científicos ha sido… ¿Por qué precisamente entonces? O también… ¿Cuáles fueron los factores que permitieron que una bacteria de Asia central aniquilara a más de la mitad de Europa en un abrir y cerrar de ojos?

El miércoles 31 de diciembre del año pasado (2025) hablamos en este blog(lapesteloca), sobre un Annus horribilis expresión muy negativa usada por Procopio de Cesarea (f. 565), el historiador bizantino que escribió en el año 536, en un informe sobre las guerras contra los vándalos durante todo aquel año, -cuando el Sol daba su luz sin brillo, como si fuese la Luna llena, y se parecía completamente al Sol eclipsado, porque sus rayos no eran claros tal y los hombres no estuvieron libres ni de la guerra ni de la peste ni de ninguna cosa que no llevara a la muerte- y todo sucedió en el momento en que Justiniano estaba en el décimo año de su reinado.

También nos referimos en el blog a, “El año del verano oscuro”, igualmente denominado  El año del verano que nunca llegó  (https://surl.li/bjestr) que es el título de la novela de William Ospina donde narra lo que ocurrió en Villa Diodati en Ginebra, el 15 de junio, durante el verano de 1816, cuando Lord Byron, John Polidori, Percy Bysshe Shelley y su esposa Mary Shelley coincidieron, juntos en el Lago Leman, en Suiza, mientras las inclemencias del clima, eran provocadas por la catastrófica erupción volcánica de Tambora, en Indonesia, y se cubriría el cielo de nubes de ceniza y de azufre, tanto que les impidieron abandonar la villa durante tres días.

Pero en el Siglo XIII en Birmania, en el sudeste asiático, hordas de mongoles invadirían aquel país que estaba al sur, donde vivían muchos animales que padecían por estar infectados por una bacteria… Estos animales eran ratas, una población muy numerosa y la bacteria se llamaba “Yersinia pestis”. Las ratas son los “reservorios” de la bacteria y las pulgas se encargaban de infectar a las demás ratas, y fue así como la infección entre las ratas se volvió endémica y los mongoles la trasladaron a la China y la gente en Europa estaba a salvo, esto se decía, dizque porque por allá no había ratas negras… Hasta que en la Navidad del año 1347 a través del Mar Negro, comenzaron a llegar barcos desde el oriente y traían ratas con pulgas y así fue como tres años después desde los puertos comenzó a desarrollarse “la peste negra”…

 

A finales del año pasado 2025, el geógrafo Ulf Büntgen, de la Universidad de Cambridge, en Inglaterra, y el historiador Martin Bauch, del Instituto Leibniz, en Alemania, hallaron una posible respuesta a estas preguntas, aclaratoria que estaba grabada en los anillos de los árboles, para atreverse a concluir que el desencadenante de la catástrofe fue una intensa y repentina actividad volcánica. Según el artículo recién publicado por ambos científicos en 'Communications Earth & Environment', si las piedras de un domino estaban en una fila, la primera 'ficha de dominó' en caer fue, un volcán, y su erupción. Esto sería lo que puso en marcha la secuencia mortal de acontecimientos que llevó a la devastación de Europa.

“Esto es algo que llevo mucho tiempo queriendo entender” -explica Büntgen-. “¿Cuáles fueron los factores que impulsaron el inicio y la transmisión de la Peste Negra, y qué tan inusuales fueron? ¿Por qué ocurrió en este momento y lugar exactos de la historia europea? Es una pregunta muy interesante, pero es una que nadie puede responder solo”. En su artículo, Büntgen y Bauch han conseguido, por primera vez, unir puntos que hasta ahora parecían inconexos. Y proponen que una erupción masiva (o quizás un cúmulo de ellas) tuvo lugar alrededor del año 1345, desatando una reacción en cadena fatal.

No sabemos exactamente qué volcán fue, aunque los modelos sugieren una erupción en los trópicos que inyectó cantidades ingentes de azufre y ceniza en la estratosfera. Para hacerse una idea de la magnitud del evento, baste decir que los científicos estiman que superó en potencia a la famosa erupción del Monte Pinatubo de 1991. La erupción del Monte Pinatubo en 1991, en el Arco Volcánico de Luzón, Filipinas, fue la segunda erupción volcánica más grande del siglo XX, solo superada por la erupción de Novarupta en Alaska en 1912. 

Tras la erupción, se instaló en amplias regiones del globo una niebla perpetua. Las crónicas de la época, rescatadas para el estudio, hablan de eclipses lunares inusualmente oscuros y de cielos turbios. Pero la prueba definitiva de la erupción no son los relatos históricos, sino algo mucho más 'físico' y tangible.

NOTA: esta historia continua y finaliza mañana martes 4.

Maracaibo, martes 3 de febrero del año 2026

“Marty”Feldman

 

Martin Alan Martin Alan “Marty” Feldman (1934-1982) fue un actor, comediantes y guionista británico que protagonizó series de televisión de humor, incluyendo At Last the 1948 Show y Marty, por las que ganó dos premios BAFTA.

Me toca hablar nuevamente de este personaje del cine, y parece mentira, pero ya hace más de 40 años de su muerte el 02 de diciembre de 1982. Marty Feldman fue actor, con un rostro notable por sus ojos saltones, una condición médica conocida como exoftalmia, causada por una enfermedad tiroidea denominada enfermedad de Graves.

Feldman nació en el East End de Londres, hijo de inmigrantes judíos de Kiev. Él mismo se recuerda en su infancia como “solitario”. Dejó la escuela a los 15 años, y trabajó en el parque de atracciones de Dreamland en Margate. Al principio le atraía el jazz, actuando como trompetista hasta que vio que no tenía talento para ello. A la edad de 20 años, decidió seguir una carrera como comediante.

En 1954, Feldman formó una asociación con Barry Took para escribir para la televisión británica. Escribieron juntos comedias como Bootsie y Snudge, y el programa de radio de la BBC Round the Horne, protagonizada por Kenneth Horne y Kenneth Williams  colocándolos en la primera línea de escritores de comedia. La serie de televisión At Last the 1948 Show marcó su debut en la pantalla.

En un sketch del 1 de marzo de 1967, el personaje de Feldman acosa a un paciente dependiente de tienda (interpretado por Cleese) por una serie de libros de ficción, logrando el éxito como Ethel the Aardvark Goes Quantity Surveying. El sketch fue recuperado después como parte del programa de Monty Python y en Monty Python's Obligation Album (ambos sin Feldman).

Feldman protagonizó una serie de la BBC llamada Marty (1968). En 1971 firmó una serie co-producida por ATV y titulada The ABC TV Marty Feldman Comedy Machine, un programa que duró una temporada. Su primer papel en un largometraje fue en 1970, en Cada hogar debe tener uno.

Feldman es más conocido, principalmente por sus actuaciones en el cine, ver es este blog (lapesteloca) el año 2026 “Martin Feldman y Gene Wilder, dos cómicos del cine” (https://surl.li/crshxp) y en otras varias películas como Young Frankenstein (1974), donde en compañía de Billy Wilder encarnó al asistente jorobado Igor. (pronunciado ai-gore, un juego de palabras en inglés, ya que el nombre propiamente dicho sería parecida a la pronunciación en español, pero usaron /ai/ por ser la pronunciación de ojo, como guiño a Feldman) en donde improvisaba muchas líneas. Gene Wilder dijo que tenía a Feldman en mente cuando escribió el guion. En un punto, el Dr. Frankenstein (Wilder) regaña a Igor con la frase «¡Malditos sean tus ojos!» y Feldman volviéndose a la cámara, con sus ojos desalineados, sonríe y dice: «¡Llega usted tarde!».

Las actuaciones de Feldman en la televisión estadounidense incluyen The Dean Martin Show y Machine Marty Feldman Comedy. En la película Young Frankenstein, encarnó con gran éxito al jorobado Igor. En 1976, Feldman se aventuró en el cine italiano, protagonizando con Barbara Bouchet 40 gradi all'ombra del lenzuolo, una comedia erótica. Feldman apareció también en las películas The Adventure of Sherlock Holmes' Smarter Brother y Silent Movie de Mel Brooks, así como dirigió y protagonizó la nueva versión de Beau Geste.

Feldman apareció en las películas The Adventure of Sherlock Holmes' Smarter Brother y Silent Movie de Mel Brooks, así como dirigió y protagonizó la nueva versión de Beau Geste. El artista fue invitado en un episodio ambientado en «La mil y una noches» de El Show de los Muppets con varios personajes de Sesame Street, donde apareció como Sherezade y comparó sus ojos con los de Cookie Monster (El Monstruo de las Galletas).

La filmografía de Feldman es la siguiente : The Bed-Sitting Room (1969), Every Home Should Have One (1970), Young Frankenstein (1974), The Adventure of Sherlock Holmes' Smarter Brother (1975), Silent Movie (1976), 40 gradi all'ombra del lenzuolo (Sex With a Smile) (1976), The Last Remake of Beau Geste (1977), In God We Tru$t (1980), Slapstick of Another Kind (1982), Yellowbeard (1983).

Feldman pasó un tiempo actuando en clubes de jazz en el Soho. Encontró un paralelo entre "riffs" en una asociación de comedia y la improvisación del jazz. En 1971, Feldman testificó a favor de los acusados en el célebre juicio contra Oz, una revista underground británica juzgada por obscenidad. Él no juraría sobre la Biblia. La elección de «afirmar», a lo largo de su testimonio fue considerada una falta de respeto al juez.

Feldman murió en diciembre de 1982 de un ataque al corazón en un hotel de la Ciudad de México, durante el rodaje de la comedia Yellowbeard (Los desmadrados piratas de Barba Amarilla). Feldman está enterrado en el cementerio de Hollywood Hills, en Los Ángeles, cerca de su ídolo Buster Keaton.

Maracaibo, lunes 2 de febrero del año 2026

Endocannabinoides

 

Vamos a referirnos a ciertas sustancias químicas que actúan como mensajeros en el cerebro… Antonio Rodríguez-Moreno y Rafael Falcón-Moya, quienes aparecen aquí retratados, son investigadores del Laboratorio de Neurociencia Celular y Plasticidad de la Universidad Pablo de Olavide (UPO), y han participado en un estudio internacional sobre las dianas cerebrales de distintos endocannabinoides, que actúan específicamente sobre células diferentes (neuronas o astrocitos). Este trabajo fue publicado en la revista Nature Neuroscience, el 27 de enero de este año 2026.

El sistema endocannabinoide (SEC) está formado por un grupo de lípidos neuromoduladores y sus receptores cannabinoides endógenos localizados en los sistemas nerviosos central y periférico de los mamíferos. Conocido como el «propio sistema cannabinoide del cuerpo», el SEC está involucrado en una variedad de procesos fisiológicos, incluyendo el apetito, sensación al dolor, efecto placebo, humor y mediando los efectos psicoactivos del cannabis.

 

Para comprender mejor este asunto, señalaremos que el sistema endocannabinoide del cerebro tiene funciones muy importantes en procesos como la plasticidad cerebral y en el comportamiento. El estudio de Nature, fue liderado por la Universidad de Minnesota y en él participaron otros grupos de investigación de Estados Unidos, China, Francia y Holanda, y la idea era observar cómo era que distintos endocannabinoides actuaba sobre células diferentes.

 

Pero… ¿Qué es un canabinoide? Canabinoide es un compuesto orgánico lipídico perteneciente al grupo de los terpenofenoles, que se une a los receptores cannabinoides en el organismo humano. Se conocen tres tipos de cannabinoides: 1-los fitocannabinoides sintetizados naturalmente por la planta de cannabis; 2- los cannabinoides-endógenos o endocannabinoides (eCBs), producidos por organismos animales y por el cuerpo humano (v.g., anandamidas.); y 3-los cannabinoides sintéticos o neocannabinoides, compuestos similares generados en laboratorio. Uno de los cannabinoides más conocidos es el delta-9-tetrahidrocannabinol que es el ingrediente psicoactivo principal de la marihuana.

 

Resulta que, desde hace años se conoce que en el cerebro existen dos tipos de sustancias cannabinoides producidas por el mismo cerebro (endocannabinoides) denominadas 2-araquidonil-glicerol (2-AG) y anandamida (AEA). Estos endocannabinoides ejercen su acción activando proteínas situadas en la membrana de distintas células (neuronas y astrocitos) denominados receptores de cannabinoide CB1.

 

Las neuronas en el cerebro que están conectadas entre sí por los neurotransmisores que son moléculas llamadas agonistas que se mueven de una neurona a otra a través del ínfimo espacio que hay entre ellas, la sinapsis. En el caso del sistema endocannabinoide, estos receptores se denominan CB1 y CB2. Los receptores CB1 se encuentran principalmente en el cerebro. Los receptores CB2 se encuentran en todo el cuerpo. Pero hay más receptores cannabinoides en el cerebro que cualquier otro tipo de receptor neuronal. Si los agonistas son las llaves, los receptores son las cerraduras. Se puede pensar en las neuronas como en piezas de Lego, con los ejes como agonistas y las planchas con agujeros como receptores. El sistema endocannabinoide solo puede funcionar si las piezas encajan entre sí.

 

Los investigadores han estudiado porqué el cerebro produce distintos endocannabinoides y no sólo un tipo; y si todos tienen la misma acción actuando sobre receptores CB1. Para determinarlo, se ha usado una combinación de distintas técnicas: registros electrofisiológicos de neuronas del hipocampo; técnicas de imagen usando microscopía de dos fotones; varias aproximaciones optogenéticas y farmacológicas y uso de diversos ratones mutantes. Se han obtenido registros electrofisiológicos de neuronas y astrocitos y se han medido los niveles de calcio de los astrocitos.

 

Los resultados obtenidos muestran que 2-AG activa de forma selectiva los receptores de endocannabinoide que están en las neuronas y no en los astrocitos; y que AEA activa receptores de endocannabinoide que están en los astrocitos y no en las neuronas, regulando procesos específicos en cada tipo celular, incluida la plasticidad cerebral por activación de receptores CB1 de los astrocitos.

 

Antonio Rodríguez-Moreno, catedrático de la UPO, destaca la importancia de estos resultados de cara a futuros estudios cerebrales sobre la acción fisiológica de los cannabinoides al tener que determinar si estos actúan sobre neuronas o astrocitos. Este descubrimiento pone de manifiesto que distintos endocannabinoides activan diferentes tipos celulares del cerebro, descubriendo el significado fisiológico de la existencia de dos tipos de cannabinoides producidos por el cerebro.

 

Este avance, aunque solo detallemos superficialmente su importancia abre nuevas vías para comprender mejor el funcionamiento del cerebro y para el desarrollo futuro de estrategias terapéuticas más precisas basadas en el sistema endocannabinoide.

Maracaibo, domingo 1 de febrero del año 2026

Cáncer de Próstata

 

El cáncer de próstata continúa siendo una de las principales causas de muerte por cáncer en hombres a nivel mundial. Aunque los avances en tratamientos hormonales, quimioterapia y terapias dirigidas han mejorado el pronóstico de muchos pacientes, la realidad es que el cáncer de próstata metastásico y resistente a la castración (mCRPC) sigue siendo un grave problema.

 

La calicreína humana 2 (KLK2), es una proteína, que se ha convertido en una diana prometedora para tratar el cáncer de próstata avanzado de forma eficaz. La ciencia ha dado un paso esperanzador con el descubrimiento del potencial terapéutico de una molécula poco explorada: la calicreína humana 2 y así la KLK2: de enzima secundaria ha pasado a ser una protagonista terapéutica.

 

La calicreína humana 2 (KLK2) antes considerada una simple enzima secretada, que era útil principalmente como marcador diagnóstico por su relación con el antígeno prostático específico (PSA), su rol como proteasa extracelular y la falta de evidencia sobre su expresión en la membrana celular la habían relegado como blanco terapéutico de bajo interés. Sin embargo, actualmente, esta percepción ha cambiado radicalmente gracias a una investigación desarrollada en el centro de I+D de Johnson & Johnson, en Spring House, Pennsylvania, con colaboración de la universidad Thomas Jefferson University, en Filadelfia.

 

El trabajo implicó años de investigación multidisciplinaria incluyendo inmunohistoquímica avanzada, modelos animales y herramientas de bioimagen de última generación, y reveló que KLK2 no solo permanece fuertemente expresada en todas las etapas del cáncer de próstata, sino que también se localiza en la superficie de las células tumorales. Este hallazgo, validado mediante técnicas como citometría de flujo, microscopía confocal y análisis de muestras humanas, ha cambiado el paradigma sobre su “intangibilidad terapéutica”.

La confirmación de la expresión superficial de KLK2, abrió una puerta antes cerrada. Existe la posibilidad de atacar específicamente a las células tumorales prostáticas sin dañar los tejidos sanos. A partir de este descubrimiento, el equipo desarrolló en modelos preclínicos, y evaluó tres enfoques terapéuticos innovadores cada uno con un mecanismo de acción distinto, pero con un mismo objetivo: erradicar el cáncer.

 

Se crearon anticuerpos bioespecíficos (KLK2 × CD3). Estos anticuerpos son capaces de conectar: por un lado, reconocen a KLK2 en la superficie tumoral y, por otro, activan linfocitos T citotóxicos, dirigiéndolos directamente hacia las células cancerosas. El resultado: una activación inmune selectiva, potente y dirigida.

Utilizando actinio-225, un potente emisor alfa, se desarrolló un radioanticuerpo que entrega su carga radiactiva exclusivamente a las células KLK2+. Esta técnica logra irradiar con precisión milimétrica el tumor desde dentro, con este radiofármaco alfa-dirigido (225Ac-KLK2) preservando los tejidos sanos circundantes. Adicionalmente se diseñaron terapias CAR-T dirigidas a KLK2, usando células T modificadas genéticamente con receptores quiméricos (CAR) que reconocen a KLK2. Estas células, al ser reintroducidas en el organismo, actúan como “misiles teledirigidos” que detectan y destruyen selectivamente las células tumorales.

Las calicreínas son un subgrupo de serina proteasas que se agrupan en el cromosoma 19. Existe un gen que codifica un miembro de la familia de proteínas calicreínas grandulares. Los miembros de esta familia participan en diversas funciones biológicas. La proteína codificada por este gen es una serina proteasa similar a la tripsina y es altamente activa, tanto que escinde selectivamente los residuos de arginina. Esta proteína se expresa principalmente en el tejido prostático y es responsable de la escisión del antígeno prostático específico en su forma enzimáticamente activa. Este gen se expresa ampliamente en las células tumorales de próstata y podría ser un factor pronóstico del riesgo de cáncer de próstata.

En modelos murinos implantados con tumores humanos, estos tratamientos mostraron resultados extraordinarios: no solo lograron reducir el tamaño tumoral, sino que en muchos casos indujeron regresiones completas, sin evidencia de recurrencia a corto plazo.

KLK2 ya no es solo una enzima prostática. Es, potencialmente, un faro terapéutico para los pacientes que enfrentan etapas avanzadas del cáncer de próstata, especialmente aquellos cuya enfermedad ha progresado a pesar de los tratamientos tradicionales.

 

PSMA es la proteína que normalmente se encuentra en la superficie de las células de la próstata, pero que es más abundante en las células del cáncer de próstata. Es posible usar el PSMA para obtener imágenes que ayudan a detectar células de cáncer de próstata, en especial cuando se piensa que el cáncer volvió o que se diseminó a otras partes del cuerpo. Se está investigando el PSMA para saber más sobre esta sustancia y la manera de usarla como diana de ciertos medicamentos contra el cáncer. También se llama AMEP y antígeno prostático específico de membrana.

La muy alta especificidad prostática y su expresión homogénea incluso en metástasis óseas y ganglionares hacen de KLK2 una diana ideal: más precisa, menos tóxica y con menor riesgo de efectos colaterales que los actuales tratamientos dirigidos contra PSMA, los cuales también se expresan en tejidos no prostáticos como las glándulas salivales.

 

La KLK2 podría convertirse, además, en una herramienta integral para la oncología de precisión, no solo como blanco terapéutico, sino también como biomarcador para diagnóstico, estratificación de pacientes y monitoreo de respuesta.

 

Referencia.

Shen, F., Smith, R., McDevitt, T. y col. (2025). Human Kallikrein 2: A Novel Lineage-Specific Surface Target in Prostate Cancer. Clinical cancer research 31(21), 4543-4556. 

(Official journal of the American Association for Cancer Research).

 

Maracaibo, sábado 31 de enero del año 2026

El pastelero biólogo

Eduard Batlle pasó todas las navidades de su juventud en la pastelería de sus padres, ayudando a elaborar roscones de reyes en los años 80 y en el horno familiar que estaba en un barrio obrero entre Barcelona y Hospitalet de Llobregat. “Había muchísima droga, algunos de mis amigos acabaron mal con la heroína. Los sábados, acompañaba a mi madre en la pastelería para que no estuviese sola, porque nos atracaban continuamente a punta de cuchillo. Fue una época bastante jodida”, dice Eduard.

En la actualidad, el biólogo Eduard Batlle, criado en la pastelería de sus padres, es uno de los seis inventores del petosemtamab, un revolucionario tratamiento experimental contra el cáncer. Eduard estudió Biología, inspirado por la serie de televisión Cosmos, hace ya una década desde cuando inventó con cinco colegas una molécula, el petosemtamab, que en sus primeras pruebas lograría la aparente curación de algunos casos de cáncer. La empresa danesa Genmab acaba de pagar unos 7.000 millones de euros para hacerse con este fármaco experimental diseñado por el antiguo pastelero.

“Este es Peto”, dice Batlle mientras muestra un frasquito de vidrio vacío. En su minúsculo despacho del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona, recuerda como en mayo de 2018 se trató a la primera persona con el fármaco y los primeros resultados fueron prometedores, hasta la sorpresa que llego hace meses ya el año pasado, cuando el petosemtamab, combinado con la inmunoterapia estándar, logró la remisión completa de los tumores de seis personas con cáncer de cabeza y cuello.

Este tipo de cáncer es una enfermedad que invade la boca y la garganta, asociada al tabaco y al alcohol. De los 43 participantes en ese ensayo, el 63% tuvo una respuesta parcial o total al tratamiento, y Batlle, nacido en Barcelona hace 55 años, muestra la dramática fotografía de una mujer con un cáncer enorme en su boca que ni la quimioterapia ni la inmunoterapia habían funcionado con ella y a quien se le administró petosemtamab en vena y… “El tumor desapareció”, resume Batlle. “Es bestial. Todos los que nos dedicamos a la investigación básica soñamos con curar a la gente. Para nosotros esto es un sueño, muy inesperado”.

La historia con mayores detalles, es que el petosemtamab existe porque dos niños se hicieron amigos hace más de medio siglo en un colegio holandés. Uno era Hans Clevers, quien hoy es un genetista candidato al Nobel por haber concebido los organoides: versiones en miniatura de órganos humanos que se cultivan en el laboratorio a partir de células madre. El otro era Ton Logtenberg, hoy un emprendedor en serie de empresas biotecnológicas quien fundó en 2003 una compañía en Utrecht, bautizada Merus, para intentar crear anticuerpos contra el cáncer, utilizando proteínas artificiales que se unen a las células tumorales en un punto característico y provocan su destrucción. La novedad de Merus es que dispone de una tecnología para producir anticuerpos capaces de actuar en dos lugares de la misma célula a la vez, para garantizar su aniquilación.

En 2012, el empresario Logtenberg preguntó a su amigo científico por algún experto mundial en cáncer de colon, con el objetivo de intentar curar este tumor, que mata a casi un millón de personas al año y Clevers le propuso un nombre: Eduard Batlle, un biólogo español que había trabajado entre 2000 y 2004 como investigador posdoctoral en su laboratorio, en el Instituto Hubrecht, en Utrecht. Los tres se pusieron manos a la obra.

Batlle ya era por entonces un referente internacional en el cáncer de colon. Cuando todavía era un treintañero, en Utrecht, había iluminado la relación entre las células madre que regeneran el intestino y las que desencadenan el cáncer de colon. En 2005 lo ficharon para ayudar a fundar el Instituto de Investigación Biomédica, un centro de la Universidad de Barcelona y la Generalitat de Cataluña.

Así fue como la empresa holandesa Merus sabía producir anticuerpos con doble acción, y Hans Clevers dominaba los organoides, esas bolitas de células vivas derivadas de pacientes en las que probar estos fármacos en el laboratorio. Batlle conocía ya de los entresijos del cáncer de colon. Así fue como todo el equipo se puso a buscar puntos débiles de las células tumorales y a elaborar anticuerpos diversos. Probaron más de medio millar durante meses, hasta que encontraron uno con “resultados espectaculares”: al que denominaron primero MCLA-158 y después petosemtamab. Ahora todos lo llaman Peto, como si fuera otro colega. Su mecanismo de acción es revolucionario. Es el primer candidato a fármaco dirigido a células madre cancerosas de tumores sólidos.

El gigante danés Genmab anunció hace tres meses que compraba la holandesa Merus por casi 7.000 millones de euros, con el objetivo declarado de adquirir el petosemtamab y llevarlo a los hospitales en 2027. La empresa nórdica, especializada en anticuerpos contra el cáncer, habla públicamente de “un potencial de ventas anuales de al menos 1.000 millones de dólares en 2029 e ingresos de varios miles de millones de dólares cada año posteriormente”.

En su diminuto despacho, con vistas al estadio de fútbol del Barça, el biólogo español responde en tercera persona a la pregunta de qué porcentaje de este negocio milmillonario es para él. “Eduard Batlle no se lleva nada”, afirma. En la patente del petosemtamab figuran seis inventores: los dos amigos de la infancia (Hans Clevers y Ton Logtenberg), el propio Batlle, el entonces director científico de Merus, Mark Throsby; el director ejecutivo de la empresa holandesa HUB Organoids, Robert Vries; y el biólogo Bram Herpers, implicado en el ensayo de los cientos de anticuerpos con otra compañía neerlandesa, OcellO BV.

Este artículo en el blog lapesteloca es tomado de la entrevista con EL PAÍS en la primera vez que Batlle hablaba tras la venta de la molécula y ni siquiera puede revelar qué porcentaje se lleva su centro. “Ni yo ni el Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona podemos dar información sobre posibles acuerdos con Merus”, recalca. Peto es excepcional en la historia de la biotecnología en España. Cinco entidades solicitaron la patente: las empresas holandesas Merus y OcellO BV, la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos -a la que pertenece el Instituto Hubrecht de Hans Clevers- y las dos de Batlle: el Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona, donde trabaja desde hace 20 años, y la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados, que es la fundación pública de la Generalitat de Cataluña que le paga el sueldo.

La imagen tridimensional de la molécula es sencilla (ver). Es una especie de i griega mayúscula, Y, con dos brazos para unirse a los dos puntos de la célula tumoral. Batlle y sus colegas la diseñaron para tratar el cáncer de colon, pero en las primeras pruebas funcionó mejor en el de cabeza y cuello, el séptimo más común en el mundo, con casi medio millón de muertes al año. Estados Unidos ya ha concedido dos designaciones de terapia innovadora al petosemtamab para esta indicación de la boca y la garganta, un paso burocrático que permite acelerar el desarrollo de un tratamiento experimental si hay evidencias claras de que funciona.

Batlle se lamenta de “un problema general” en la creación de medicamentos contra el cáncer. Los fármacos experimentales se prueban en enfermos ya desahuciados, en quienes diferentes rondas previas de quimioterapia han transformado la biología del tumor. El petosemtamab no funciona en estos casos de cáncer colorrectal ya tratados en exceso, pero un reciente ensayo con medio centenar de pacientes sugiere que sí es eficaz si se usa como primera o segunda opción junto a la quimioterapia.

El biólogo cuando cuenta la historia del petosemtamab rememora la suya propia: su abuela que montó la pastelería junto a su abuelo y pasaban las noches sin dormir elaborando miles de roscones de reyes, mientras pululaban las jeringuillas en la calle, le dijeron algo que lo marcaria para siempre, haz lo que quieras, pero estudia”.

Maracaibo, el viernes 30 de enero del año 2026

Ridley Scott (2)

En 1992 en conmemoración a los 500 años del descubrimiento de América, Scott dirige 1492: la conquista del paraíso, con Gérard Depardieu y Sigourney Weaver. La superproducción tuvo un costo de 47 millones de dólares, pero no obtuvo el éxito que se esperaba. La banda sonora, ganadora de innumerables premios, compuesta por Vangelis. A pesar del fracaso comercial en su estreno, con el paso de los años el film fue recobrando valor y actualmente se considera una película de culto. Seguidores del cine de Ridley Scott esperan una remasterización y reestreno.

El éxito le llega de nuevo en el año 2000 con Gladiator, protagonizada por Russell Crowe y Joaquin Phoenix. Arrasó en los Premios de la Academia, llevándose los de mejor película, mejor actor (Russell Crowe), mejor vestuario, mejor sonido y mejores efectos visuales. Scott trabajó con la compañía británica de efectos visuales.El filme fue dedicado a Oliver Reed, quien murió durante el rodaje. The Mill creó un doble digital para las escenas restantes de Reed. La película fue nombrada la quinta mejor película de acción de todos los tiempos en el especial de ABC: Best in Film: The Greatest Movies of Our Time.

En 2001 Ridley Scott dirige Hannibal, continuación del clásico El silencio de los corderos, con Anthony Hopkins en el papel de Hannibal y Julianne Moore sustituyendo a Jodie Foster. Fue un enorme éxito de taquilla y, parte de la crítica alabó el cambio, aunque el resto se mostró decepcionada al compararla con su antecesora. En los siguientes años dirigió éxitos de taquilla. Black Hawk Down (La caída dl Halcón Negro) ganó dos premios Óscar, al mejor sonido y al mejor montaje. Los impostores, una comedia negra sobre robos y estafas, recibió mayoritariamente críticas positivas, con moderado éxito.

En 2005 dirigió una película sobre las Cruzadas, El reino de los cielos, protagonizada por Orlando Bloom y marcó la primera colaboración de Scott con el compositor Harry Gregson-Williams. Descontento con la versión teatral de Kingdom of Heaven (a la que culpó por prestar demasiada atención a las opiniones de las audiencias previas, además de ceder cuando Fox quiso 45 minutos menos), Scott supervisó el recorte de la película y la verdadera versión de lo que quería, fue lanzado en DVD en 2006. ​ La versión del director del filme fue recibida con gran éxito, y la revista Empire calificó la película de "épica".​ "Este es el que debería haber salido" reflexionó Scott.

Scott se unió de nuevo con la estrella de Gladiator, Russell Crowe para dirigir Un buen año, basada en un best-seller. En 2007 dirige American Gangster, basada en la vida real del narcotraficante Frank Lucas y un detective que trataba de derribar su imperio de la droga, Richie Roberts. Protagonizada de nuevo por Russell Crowe y Denzel Washington, la crítica alabó enormemente la película, llamándola incluso "la 'Scarface negra' o el 'Padrino de Harlem'" (Peter Travers: Rolling Stone). Obtuvo buenos resultados en taquilla.

A finales de 2008 se estrenó Red de mentiras de nuevo con Russell Crowe y también con Leonardo DiCaprio, que de nuevo abrió taquilla y dividió a la crítica. En el año 2010 estrenó una revisión moderna del mito de Robin Hood, Robin Hood con Russell Crowe en el papel protagonista. La película, que fue criticada por mediar entre la realidad y la ficción, y por desmitificar a Robin Hood.

El 31 de julio de 2009, un proyecto, que en última instancia se redujo a una única película Prometheus, que Scott describió como un intercambio de "hebras del ADN de Alien" sin ser una precuela directa, se lanzó en junio de 2012. La película fue protagonizada por Charlize Theron y Michael Fassbender, con Noomi Rapace interpretando el papel principal de la científica llamada Elizabeth Shaw. La película recibió críticas mayormente positivas y recaudó $ 403 millones de dólares en la taquilla.

En 2013 Scott dirigió The Counselor (2013), con un guion del autor Cormac McCarthy. El 25 de octubre de 2013, Antes de que McCarthy vendiera su primer guion especial para la película de Scott (The Counselor), el director participó activamente en el desarrollo de una adaptación de la novela Blood Meridian de 1985 con el guionista Bill Monahan (The Departed). ​ Scott dirigió la película épica de inspiración bíblica Exodus: Gods and Kings, estrenada en diciembre de 2014, que recibió comentarios negativos de los críticos y recaudó $ 268 millones con un presupuesto de $ 140 millones, lo que la convirtió en una bomba de taquilla. Filmada en los estudios Pinewood en Buckinghamshire, la película fue protagonizada por Christian Bale en el papel principal.

En mayo de 2014, Scott comenzó las negociaciones para dirigir The Martian, protagonizada por Matt Damon como Mark Watney. Como muchos de los trabajos anteriores de Scott, The Martian presenta a una heroína en la forma del personaje de Jessica Chastain, quien es la comandante de la misión. ​ La película originalmente estaba programada para estrenarse el 25 de noviembre de 2015, pero The Martian se lanzó el 2 de octubre de 2015 y fue un éxito crítico y comercial, recaudó más de $ 630 millones de dólares en todo el mundo y se convirtió en la película de mayor recaudación de Scott hasta la fecha.

Una secuela de Prometheus,  fue Alien: Covenant, que comenzó a rodarse en 2016, se estrenó en Londres el 4 de mayo de 2017 y se estrenó el 19 de mayo de 2017.^]​ La película recibió opiniones generalmente positivas de los críticos, y muchos elogiaron la doble actuación de Michael Fassbender y calificaron a la película de un regreso a la forma para el director Ridley Scott y la franquicia.

En agosto de 2011, se filtró información sobre la producción de una secuela de Blade Runner por Alcon Entertainment, con los socios de Alcon, Broderick Johnson y Andrew Kosove. Scott informó a la revista Variety en noviembre de 2014 que ya no era el director de la película y que solo cumpliría el rol de productor. Scott también reveló que la filmación comenzaría en algún momento del 2015, y que Harrison Ford había firmado para repetir su papel de la película original, pero su personaje solo debería aparecer en "el tercer acto" de la secuela.

El 26 de febrero de 2015, se confirmó oficialmente la secuela, con Denis Villeneuve contratado para dirigir la película y Scott fue productor ejecutivo. La secuela, Blade Runner 2049, se lanzó el 6 de octubre de 2017. De mayo a agosto de 2017, Scott filmó Todo el dinero del mundo, un drama sobre el secuestro de John Paul Getty III, protagonizada por Mark Wahlberg y Michelle Williams. ​ Kevin Spacey retrató originalmente a Getty Sr.. Sin embargo, después de varias acusaciones de agresión sexual contra el actor, Scott tomó la decisión de reemplazarlo con Christopher Plummer,​ Scott comenzó a volver a filmar las escenas de Spacey con Plummer el 20 de noviembre, que incluyó el rodaje en Elveden Hall en West Suffolk, Inglaterra. Aunque finalmente se demostró la inocencia de Kevin Spacey 6 años después, el actor ya había sido crucificado mediáticamente y su carrera estaba arruinada.

A principios de noviembre de 2018, Ridley Scott había comenzado a trabajar en el guion de la secuela de Gladiator. Scott llevaba años proponiendo la continuación de la oscarizada película y confirmaba así su creación junto con el guionista Peter Craig. La historia de esta secuela se centra en la vida adulta de Lucio, al que Máximo (Russell Crowe) le salvó la vida en su niñez frente a Cómodo (Joaquin Phoenix) a la vez que vengó a su familia. Gladiator 2 fue estrenada en noviembre de 2024

El 15 de octubre del 2021, Ridley Scott estrenó su siguiente película The Last Duel, una adaptación del libro de Eric Jager The Last Duel: A True Story of Trial by Combat in Medieval France, estando protagonizada por Matt Damon, Adam Driver y Jodie Comer. Así mismo, también dirigió House of Gucci, una película sobre el asesinato de Maurizio Gucci por parte de Patrizia Reggiani, protagonizado por Adam Driver y Lady Gaga, respectivamente. Su estreno tuvo lugar el 24 de noviembre de 2021. ​

Ya en 2022, Scott centró sus labores de dirección en Napoleón, con fecha de estreno el 22 de noviembre de 2023. Se trata de un biopic de Napoleón Bonaparte interpretado por Joaquin Phoenix como Napoleón. El rodaje se inició en febrero de 2022 y finalizó en agosto de 2022.

The Dog Stars es una próxima película de ciencia ficción postapocalíptica de 2026 dirigida por Ridley Scott y escrita por Mark L. Smith y Christopher Wilkinson, basada en la novela de 2012 de Peter Heller. "La película se ambienta tras un catastrófico virus de gripe que casi exterminó a la humanidad... la película sigue a Hig (Elordi), un piloto civil, y a un duro exmarine (Brolin), que se enfrentan a los invasores y a la esperanza de una vida mejor fuera de su actual morada". Está previsto su estreno para el 28 de agosto de 2026.

Maracaibo, jueves 29 de enero del año 2026