“Si cuando andas
por el campo miras el tiempo, si nadas en una playa debes preocuparte del
estado del mar y también de si hay medusas”…
Hemos hablado de medusas (https://tinyurl.com/3rcsrbbw )
en este blog y en una ocasión hablamos de “la medusa inmortal” ( https://tinyurl.com/h6x6nsfb )
y de otras especies de medusas (aunque las consideren “aguas malas”, de las que
con orina se pueden aplacar sus efectos), seres que una vez que llegan a la
edad adulta pueden deshacer el camino de sus vidas, regresando, o sea,
volviendo a ser jóvenes. En su vuelta atrás, la medusa adulta va
empequeñeciendo y cambiando en paralelo la estructura de sus tejidos.
Conversamos también en este blog lapesteloca
sobre los ctenóforos de quienes hablamos en 2023 (https://tinyurl.com/4d4ztyk7 ). Estos, resultan ser más complejos
que las esponjas, y casi tan complejos como las medusas aunque
en realidad terminan siendo más simples que nosotros, los animales bilaterales,
es decir, los hechos de dos mitades que son imágenes especulares una de la
otra. Esta “bilateralidad” ha conducido a la reconstrucción estándar
de los orígenes de la vida animal en la Tierra: primero las esponjas, luego los
ctenóforos y después los
bilaterales. Pero la genómica acaba de transformar ese esquema ya que el genoma
de los ctenóforos se parece mucho más que el de las esponjas al de nuestros
ancestros unicelulares.
Fernando Taboada, científico del Centro Oceanográfico de Gijón-CSIC, ha estudiado
a la
carabela portuguesa, una falsa medusa formada por un conjunto de
organismos de picadura muy dolorosa y grave. De ella ya hablamos en este blog
en febrero del año pasado 2025 y mostramos como posee una
forma distintiva de globo o vejiga llena de gas que puede medir hasta 30
centímetros de diámetro. Además, presenta largos tentáculos, de hasta 50 metros
de longitud, que se reconocen fácilmente por su color azul o púrpura.
La carabela portuguesa (Physalia physalis), también es
conocida como fragata portuguesa, barquito portugués, agua
mala, carbella carvaio, aguaviva, botella azul, el panta, medusa o yub-iri en
la costa marroquí…
Al contrario
que a las medusas, a la carabela se la detecta
por la vela que asoma en superficie. Aparecieron ejemplares en
las playas de Donosti, que eran pequeñas (diámetro menor de 10 centímetros). En
estos casos, los socorristas izan la bandera amarilla junto a
la de medusas. Si son de mayor tamaño, las playas se cierran.
Ante la picadura de una medusa o una carabela se debe acudir a los socorristas y, si se sufren vómitos, mareos, calambres musculares, dolor de cabeza o dificultad para respirar, acercarse a un centro sanitario y los primeros auxilios, deben eliminar los restos de tentáculos sin frotar o usar arena y lavar con agua de mar, nunca con agua dulce porque se libera más veneno. Tampoco emplear vinagre (hay especies con las que no funciona), amoniaco u orina. Y aplicar frío con una bolsa de plástico con hielo (para evitar el contacto directo con la piel y que el agua dulce no dañe la zona afectada) durante 15 minutos para evitar la inflamación que el veneno pase al torrente sanguíneo.
La carabela portuguesa tiene apariencia de medusa, y en realidad es un
organismo colonial cuyos individuos se especializan para mantener viva la
colonia, mientras una vela gelatinosa de entre 15 y 30 centímetros le permite
recorrer los océanos impulsada por los vientos, mareas y corrientes marinas,
mientras que del cuerpo central cuelgan un gran número de tentáculos que sirven
para atrapar las presas.
La carabela portuguesa resulta ser un carnívoro. Con sus tentáculos
venenosos, atrapa y paraliza a su presa. Por lo general, captura pequeños
organismos acuáticos como peces y plancton. Como sus depredadores están
las tortugas boba y de carey, ya que su piel
es demasiado gruesa para que el veneno de la picadura les afecte. La babosa de mar Glaucus
atlanticus también se alimenta de la carabela portuguesa, al igual que
el caracol violeta Janthina janthina.
Por otra parte, y para finalizar, regresemos a nuestros ya muy
comentados pulpos: (https://tinyurl.com/yc2s6fak) el pulpo manta es inmune al
veneno de la carabela portuguesa, e individuos jóvenes llevan tentáculos de
carabela portuguesa, presumiblemente con fines ofensivos y/o defensivos. Como
un detalle adicional, la dieta principal del pez luna consta
de medusas, pero también puede incluir ejemplares de carabela…
Maracaibo, sábado 18 de julio del año 2026
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