Fu Man Chu

 

Fu Man Chu

Arthur Henry Sarsfield Ward (1883-1959), más conocido como Sax Rohmer, fue un prolífico novelista británico autor de la serie de novelas protagonizadas por el maestro del crimen, el Dr.Fu Manchú. Nacido en Birmingham, Rohmer tuvo una educación de clase obrera y empezó a trabajar antes de dedicarse a escribir. Su primera obra, el relato corto The Mysterious Mummy, fue publicada en 1903 en Pearson's Weekly.

En 1909, Rhomer se casó con Rose Knox. Publicó su primera novela, fue Pause!  En 1910 y de manera anónima publicaría su primera historia sobre Fu Manchú: The Mystery of Dr. Fu Manchu, novela que fue serializada entre 1912 y 1913. La historia aquella que relataba las peripecias de Sir Denis Nayland Smith y del Dr. Petrie enfrentándose a la conspiración mundial del "Peligro Amarillo" obtuvo un éxito inmediato de ritmo trepidante y  Rohmer se transformaría en uno de los escritores de más éxito y mejor pagados de las décadas de los 20 y los 30.

Como una muestra de su prolífica imaginación, he aquí un listado de toda su obra:        Pause!, 1910, Little Tich (autobiografía de un cómico de music hall, Sax Rohmer fue el escritor fantasma) 1911?, The Sins of Severac Bablon, 1914, The Insidious Dr Fu Manchu, 1913, The Yellow Claw, 1915, The Exploits of Captain O'Hagan 1916, The Devil Doctor, 1916, The Si-Fan Mysteries, 1917, Brood of the Witch Queen, 1918, Tales of Secret Egypt, 1918, The Orchard of Tears 1918, Dope, 1919, The Golden Scorpion, 1919, Quest of the Sacred Slipper, 1919, The Dream Detective, 1920, The Green Eyes of Bast, 1920. The Haunting of Low Fennel, 1920, Bat Wing, 1921, Tales of Chinatown, 1922, Fire Tongue, 1921, Grey Face, 1924, Yellow Shadows, 1925, Moon of Madness, 1927, She Who Sleeps, 1928, The Book of Fu Manchu, [recopliación de los tres primeros libros] 1929, The Emperor of America 1929, The Day the World Ended 1930, The Daughter of Fu Manchu, 1931, Yu'an Hee See Laughs, 1932, The Mask of Fu Manchu, 1932, Tales of East and West 1932, Fu Manchu's Bride, 1933, The Trail of Fu Manchu 1934, The Bat Flies Low, 1935, President Fu Manchu, 1936, White Velvet, 1936, Salute to Bazarada and other stories 1939, The Drums of Fu Manchu, 1939, The Island of Fu Manchu, 1941, Seven Sins 1943, Egyptian Nights(Bimbashi Barak of Egypt) 1944, The Shadow of Fu Manchu, 1948, Hanover House 1949,The Sins of Sumuru, 1950, Wulfheim 1950,The Slaves of Sumuru, 1951,Virgin in Flames, 1953,Sand and Satin, 1954,The Moon is Red 1954,Sinister Madonna, 1956,Re-enter Fu Manchu, 1957,Emperor Fu Manchu, 1959;The Secret of Holm Peel and other Strange Stories 1970,The Wrath of Fu Manchu, 1973 [publicación póstuma],The Voice of Kali, 2009.

Fu Manchú, el personaje creado por Sax Rohmer, hizo su primera aparición en 1913. Es un villano chino que odia la civilización occidental y a la raza blanca. En todas las novelas es perseguido, derrotado y sus planes son desbaratados por el investigador inglés Sir Denis Nayland Smith, junto a su acompañante, el doctor Petrie. El personaje ha sido representado desde entonces en numerosas ocasiones en el cine, la televisión, la radio, y las historietas, convirtiéndose en el arquetipo del malvado genio criminal y del villano oriental.

Según su propio relato, Sax Rohmer, sin ningún conocimiento previo y comprensión de la cultura china, decidió comenzar la serie Dr. Fu Manchu después de que su Ouija dictase las letras CHINAMAN cuando preguntó qué haría su fortuna. Durante este período de tiempo, la noción del peligro amarillo se estaba extendiendo en la sociedad norteamericana. La imagen de los "orientales" invadiendo las naciones occidentales se convirtió en la base del éxito comercial de Rohmer, pudiendo vender 20 millones de copias en su vida. Fu Manchú es perseguido de los fumaderos de opio de Limehouse, al este de Londres y a través de varios condados. Se nos dice que el Dr. Fu Manchú es miembro destacado, si bien no de la "China Antigua" o de la clase mandarín de la dinastía Manchu, sino de la "Joven China", una nueva generación de "juveniles y desequilibrados reformistas" que usan la "política occidental", una especie de "Tercer Partido".

Fu Man Chu aparece como de origen noble y perteneciente a la familia imperial de la que se separó después de la rebelión de los Bóxers, (https://bit.ly/36QQtUn) parece estar dotado de medios económicos ilimitados y gran cantidad de esbirros, ninjas y otros guerreros y sectas orientales a su mando. Fu Man Chu, gran genio del mal con amplios conocimientos de venenos, es capaz de idear complicados aparatos modernos (de inicios del siglo XX) para intentar destruir la civilización occidental… Su figura es la clásica del mandarín chino; un hombre de alta estatura; delgado, de miembros recios, felino en sus actitudes y movimientos, con un entrecejo fruncido y un rostro de expresión verdaderamente satánica. De su cráneo afeitado pende la coleta tradicional de los hijos del «Imperio Celeste». Sus ojos tienen el fulgor magnético de los ojos de la pantera.

El personaje ha sido empleado por otros autores como villano en sus obras: un ejemplo es la novela Sherlock Holmes contra Fu Manchú del escritor Cay Van Ash (1984), amigo y biógrafo de Rohmer. FuManchú se transpuso inicialmente en historietas en una tira diaria en blanco y negro diseñada por Leo O'Mealia, de 1931 a 1933. La tira fue la adaptación de las dos primeras novelas de Rohmer y una parte de la tercera. Sus derechos de autor fueron acreditados a "Sax Rohmer y The Bell Syndicate, Inc." En los primeros filmes fue Boris Karloff el protagonista de La máscara de Fu Manchú (The mask of Fu Manchu, 1932).

Fu Manchú hizo su primera aparición en una revista de historietas en Detective Comics No. 17, para continuar, como una de las diversas series antológicas, hasta No. 28. Estas fueron las reimpresiones de las tiras diseñadas por Leo O'Mealia. Para una historia original del personaje de cómic, habría sido necesario esperar hasta 1951, con The Mask of Dr. Fu Manchu para Wally Wood publicó pela Avon.​ En 1943, el serial Los Tambores de Fu-Manchú fue adaptado a historieta por José Grau Hernández en 1943. A partir de la publicación de Special Marvel Edition Nº15 (1973) empieza a aparecer en Marvel Comics. En dicho cómic, donde también debuta Sir Denis Nayland Smith, se presenta a su hijo Shang-Chi, que protagonizaría varias series de Marvel en las que sería recurrente la presencia de Fu Manchú como enemigo de su hijo. El Doctor Petrie también aparecería con menor frecuencia.

Tras la pérdida de derechos de Marvel para publicar a los personajes de Sax Rohmer, Fu Manchú ha continuado apareciendo con otros nombres. En una historia de Pantera Negra, publicada en 2005, se le llama "Mr. Han", aparentemente un juego de palabras basado en el nombre del malvado principal en Enter the Dragon. En Secret Avengers Nos 6-10, el escritor Ed Brubaker suplantó oficialmente todo el asunto a través de un complot en el que un grupo de agentes de Shield resucitó una versión zombificada de Fu Manchu solo para descubrir que "Fu Manchu" era solo un alias; El padre de Shang-Chi era en realidad Zheng Zu, un antiguo hechicero chino que descubrió el secreto de la inmortalidad.

Finalmente, todo esto que para mí representa un regreso a la infancia con Fu Manbhú con su típica imagen revivida en el emperador de Mongo, el enemigo en la serie de Flash Gordon en el planeta Mongo, servirá seguramente para estimular la imaginación de quienes actualmente ven a la humanidad azotada por esta pandemia producida por el calificado como “el virus chino”, el coronavirus SARS-CoV-2 causal del COVID-19, del que no cabe otra opción por el momento sino cuidarse siguiendo las instrucciones ya de todos conocidas.

Maracaibo, martes 24 de noviembre, 2020, año del “virus chino”…