Somerset Maugham de película…

Somerset Maugham de película…

William Somerset Maugham (1874-1965) fue un médico inglés, viajero, escritor profesional,  narrador y dramaturgo considerado un especialista del cuento corto. Comenzó su carrera como novelista, prosiguió como dramaturgo y luego alternó el relato y la novela. Fue un escritor rico y popular que escribió veinte novelas, más de veinte piezas de teatro influidas la mayoría por Oscar Wilde y alrededor de cien cuentos cortos. Frecuentó la King's School de Canterbury y la Universidad de Heidelberg. 

William Somerset Maugham, como escritor fue muy versátil, en diversos textos suyos, singularmente su obra maestra Of Human Bondage (Servidumbre humana)  de 1915, se basa en sus experiencias cuando estudiaba medicina en el S. Thomas's Hospital de Londres, y crearía esta novela usando para la narración elementos autobiográficos de su aprendizaje juvenil, pero en La luna y seis peniques (1919) relató la vida del pintor Paul Gauguin, y podría decirse que su obra novelística culminó con El filo de la navaja (1944), quizás el más célebre de sus títulos. 

Los ambientes que recreó Somerset Maugham recuerdan a la obra de Joseph Conrad y de R. L. Stevenson, aunque formalmente está más cerca de Guy de Maupassant y de Anton Chejov por la claridad, la neutralidad y la sencillez narrativa de las tramas. Su novela Of Human Bondage, fue llevada al cine bajo la dirección de John Cromwell, con Bette Davis y Leslie Howard y es interesante destacar que fue el primer éxito de Bette Davis, por la que obtuvo su primera candidatura al Óscar. 

Aquí resumo la trama de la película: Philip Carey (Leslie Howard), un joven cojo y sensible, estudia pintura en París y vuelve a Inglaterra para estudiar medicina. Conoce a Mildred Rogers (Bette Davis), una camarera atractiva, pero analfabeta. Él es  atraído por ella quien lo rechaza. Le dice que se va a casar. Philip se prepara para un examen que aprobará, y conoce a Nora (Kay Johnson), una joven que escribe novelas románticas bajo un seudónimo masculino. Philip encuentra a Mildred, quien le estaba esperando pues al descubrirse embarazada fue abandonada. Philip le consigue un apartamento y decide  casarse con ella. En la cena para festejar su compromiso, Mildred flirtea con un estudiante de medicina, Griffiths (Reginal Denny), con quien finalmente huye. Philip, interno en un hospital de beneficencia, conoce a un paciente, Athelny (Reginald Owen), quien le invita a su casa y conoce a su hija Sally (Frances Dee). Mildred regresa con su bebé, le dice a Philip que siente haberle dejado, pero él la rechazará y abandona su casa, que ella destroza y quema todo lo que él necesita para pagar sus estudios. Philip hablará con el Dr. Jacobs para operarse el pie, y resultará un éxito, pero no encontrará trabajo. Los Athelny le alojan y lo ayudan. Trabajará en los almacenes donde también labora el Sr. Athelny. Philip recibe noticias de Mildred, y al visitarla, ella le informa que su hija murió. Él conoce que ella que está enferma. Un tío de Philip muere y le deja una herencia con la cual podría terminar sus estudios. Al volver a trabajar en el hospital encuentra a Mildred, quien padece de una ataxia locomotriz terminal y se está muriendo en el hospital de beneficencia. Mildred  fallece. Philip vuelve al lado de Sally y le pide que se case con él… (FIN)

Bajo la dirección de Edmund Goulding en 1946 se filmaría la adaptación de otra novela de Somerset Maugham “El filo de la navaja” (The Razor's Edge) protagonizada por Tyrone Power, Gene Tierney, John Payne, Anne Baxter, Clifton Webb, Herbert Marshall, Lucile Watson, y Frank Latimore. El productor fue Darryl F. Zanuck de la 20th Century Fox. El filme destaca como los horrores de la guerra hacen que Larry Darrell (Tyrone Power) abandone todo, incluso a quienes han formado parte de su vida, y cuando, tras la guerra, regresa a su patria, las dificultades para adaptarse de nuevo a la sociedad lo empujan a emprender un largo viaje en busca de la verdad y la paz espiritual que lo llevará desde los sórdidos barrios de París hasta las nevadas cumbres del Himalaya. En realidad en el filme de Goulding, Isabel, la sobrina de un millonario está comprometida con Larry, pero bohemio e irresponsable hace que el millonario case a Isabel con un joven rico y Larry desengañado, se refugiará en un templo hindú esperando encontrar sus valores perdidos. Este filme recibiría premios en 1946: Oscar a la mejor actriz de reparto (Anne Baxter) con 4 nominaciones y en los  Globos de Oro (1946) Mejor actor (Webb) y Mejor actriz de reparto (Baxter).

 

En 1984, Bill Murray protagonizaría un “remake” homónimo del melodrama de 1946. Murray empezó a trabajar en una adaptación cinematográfica de la novela, que fue co-escrita por el propio Murray. Era su primer papel protagónico en un filme de corte dramático. Más adelante protagonizó la película Ghostbusters en un rol escrito originalmente para John Belushi, y su éxito se utilizó para poder financiar The Razor's Edge, filmada antes que Ghostbusters pero publicada después. Lamentablemente fue un fracaso de taquilla, y molesto por el resultado de The Razor's Edge, Murray se alejó del cine cuatro años para estudiar filosofía e historia en París y pasar tiempo con su familia, lo cual llevó a que el propio Murray se dedicase de lleno a la comedia. 

Maracaibo, viernes 3  de enero, 2020