De los Artrópodos, las arañas…

El sábado, 24 de enero de 2026, en este blog (lapesteloca) hablamos (https://surl.li/jemmku) sobre los artrópodos y de cómo hace  unos 530 millones de años, cuando la vida estaba aún en sus inicios, se experimentó una revolución sin precedentes denominada “la explosión del Cámbrico” y de repente surgieron todos los géneros de seres vivos que se conocen en la actualidad.

En octubre de 2020, hablamos también sobre el pintor nerlandes, Hieronymus van Aken, (https://tinyurl.com/44wpy5x6) el pintor flamenco que dibujaba y pintaba seres fantásticos, designados como bichos, los cuales, imaginarios o asignables al concepto medieval de araña, escorpión, o simplemente “bichos”  esos curiosos seres creados por Hieronymus, destacan en su obra pictórica, realizada en Hertogenbosch vecindades de el “Bosque del Duque de Brabante, en Borgoña.

Ya hemos comentado sobre los artrópodos, entre los que se encuentran los insectos, que es el filo animal más numeroso y abundante del planeta. Algunos dicen que pueden ser el 40% del total. Además, en muchas ocasiones, son los causantes de malestar para muchas personas.

 

Artrópodo significa pie articulado. Hasta la fecha se han registrado más de un millón de especies y los cálculos del número total llegan hasta cincuenta millones. Los artrópodos abundan prácticamente en todos los hábitats. Se ha estimado que en cada kilómetro cuadrado de la zona templada hay, en ciertas estaciones, unos veinte millones de individuos, que se encuentran estratificados en la atmósfera como los organismos en el plancton.

 

Todos los artrópodos están segmentados, una característica que sugiere fuertemente un antecesor común con los anélidos (los gusanos). Sin embargo, en el curso de la evolución de los artrópodos, el cuerpo se ha acortado y tiene menos segmentos, cuyo número ha quedado fijo y están más especializados. En muchos artrópodos, la tagmosis ha progresado mucho más que en los anélidos, pues los segmentos se han fusionado para formas distintas regiones corporales: una cabeza, un tórax (en algunas ocasiones fusionado con la cabeza para formar un cefalotorax) y un abdomen.

La Clase Arachnida constituyen más de 100.000 especies reportadas, entre las que destacan las temibles arañas que impresionan por sus quelíceros que parecen guantes de boxeo, que estos arácnidos los utilizan para la defensa y ataque cuando inyecta la tóxina mortal a su presa. Las mordeduras de araña, son dolorosas, causan hinchazón y enrojecimiento de la zona afectada.

Los arácnidos llamados asi, Arachnida, del griego (-αράχνη -aráchne, "araña") son unos artopodos, quelicerados y han sido descritas más de 102 000 especies, e incluye formas tan conocidas como las arañas, los escorpiones, las garrapatas y otros ácaros. Por un  error, se los confunde con los insectos, pero se diferencian de aquellos en que tienen 4 pares de patas y carecen de antenas, en tanto que los insectos tienen tres pares de patas, poseen antenas y tienen dos pares de alas por lo que pueden volar a diferencia de los arácnidos y otros artrópodos.

El cuerpo posee dos regiones o tagmas más o menos diferenciados, el prosoma, o cefalotórax y el opistosoma o abdomen. Los apéndices se insertan en el prosoma y son un par de quelíceros, junto a la boca, un par de pedipalpos, a veces muy desarrollados y cuatro pares de patas. Carecen de antenas, y suelen tener uno o más pares de ojos simples, en lugar de grandes ojos compuestos como los insectos. En algunos casos esos ojos son muy eficaces para su tamaño.

El aparato digestivo de las arañas consta de tres partes, estomodeo, mesodeo y proctodeo, de las que la primera y la última son de origen ectodérmico y la intermedia, endodérmica. Se alimentan succionando líquidos más que tragando porciones sólidas, para lo cual a menudo realizan una predigestión externa secretando o inyectando enzimas digestivas sobre el alimento.

La mayoría de los arácnidos son carnívoros, y la digestión se hace en parte fuera del cuerpo. La presa es retenida por los quelíceros y sobre ella se vierten jugos digestivos producidos por el mesodeo (intestino medio). El alimento, cuando ya es líquido, pasa a una cámara prebucal, luego a la boca, faringe, esófago e intestino medio. La faringe es el principal órgano de bombeo o aspiración.^[  El esófago, en algunos arácnidos funciona como bomba auxiliar. En la pared del mesodeo hay células que producen las enzimas digestivas que efectúan la digestión parcial del alimento, y también se producen otras enzimas, que completan allí la digestión química. En la parte posterior del abdomen se encuentra el intestino corto y luego el ano. A este sector se lo denomina proctodeo. Algunas especies de arañas pueden permanecer más de dos años sin ingerir alimento y algunos escorpiones hasta un año.

En los arácnidos existen diez corazones, que aparecen como un tubo dorsal, situados en una cámara pericárdica, en la mitad anterior del abdomen. Primitivamente estos corazones estaban segmentados, y presentaban dilataciones entre cada segmento. A cada lado de los corazones hay una hendidura, que permite el ingreso de la sangre desde la cámara pericárdica. En los arácnidos podemos encontrar distintos órganos encargados del intercambio de gases respiratorios: filotráqueas o pulmones en libro, tráqueas, o ambas a la vez.

Las Glándulas coxales se abren en la parte posterior de los apéndices, cerca de las coxas. Cada glándula coxal es una bolsa esférica sumergida en sangre. Los Tubos de Malpighi, son uno o dos pares de túbulos aislados, originados en la parte posterior del mesodeo, que se ramifican hacia delante entre los divertículos. Toman los productos de excreción de los distintos divertículos digestivos, a través de sus pares sinciciales. Y se eliminan como cristales de guanina por el proctodeo.

El Sistema nervioso de las arañas está concentrado por la fusión de numerosos ganglios nerviosos, formando una gran masa que se conoce como cerebro. Esa masa ganglionar anterior, situada sobre el esófago está dividida en dos sectores. El anterior en conexión con los centros y nervios ópticos, y el posterior que inerva los quelíceros.  En los arácnidos podemos encontrar receptores sensitivos, como: Pelos táctiles, frecuentes en la superficie del cuerpo. Incluso un solo pelo sensorial (la sensilia o tricobotrio) se cree que puede identificar las vibraciones transmitidas por el aire y ser una especie de radar. Ojos simples, que son análogos todos, con córnea y cristalino. Las células fotorreceptoras pueden estar dispuestas hacia el fondo luminoso (ojo directo) o hacia una membrana post-retiniana. También existen Órganos en hendidura o filiformes. Que son depresiones de la cutícula, con forma de hendiduras llenas de líquido, las cuales actúan como órganos cinestésicos, es decir, informan sobre la posición de los distintos sectores del cuerpo.

Los arácnidos son siempre unisexuados, con desarrollo generalmente directo. Las gónadas están ubicadas en el abdomen y pueden ser únicas o pares. Existe transmisión indirecta de espermatozoides en casi todos los arácnidos, con producción de paquetes de espermatozoides (espermatóforos) que luego son introducidos en el cuerpo de la hembra con el pedipalpo del macho. La hembra reacciona frente a estímulos químicos, táctiles y visuales.

Todos los araneidos tienen la capacidad de producir seda, si bien solo algunas especies tejen telarañas. La seda es una escleroproteína líquida que se solidifica con contacto con el aire. Las telas pueden ser lisas, en embudo o en red. La seda también la utilizan las arañas para otros muchos fines: confección de capullos para alojar huevos, construcción de redes que lanzan para capturar presas, para transportar el esperma, para englobar las cutículas de las mudas, para tapizar el interior de las galerías que construyen, para construir trampas de caza, para dejarse llevar por el viento, etc. Otro día hablamos de “el hombre araña” (Peter Parquer).

En Maracaibo, el domingo 21 de junio del año 2026