Los Churumbeles de España

José Fernández Ruiz, fue fundador y director de Los Churumbeles de España, una de las orquestas más populares en toda la América Hispana durante las décadas de los cincuenta y los sesenta. Fernández Ruiz, había nacido en Lorca, Murcia, y creó la banda con la que se haría famoso desde 1949, motivado por la necesidad de huir de la España de Franco, donde sus ideas republicanas le habían valido varios meses en un campo de concentración.

Pepe Fernández  el director del grupo se había revelado como violinista portentoso, y con sólo 19 años ejercía como primer violín en la orquesta parisiense de Rafael Canaro. A orillas del Sena alternó Fernández con el quinteto Hot Club, donde ya despuntaban dos de los jazzistas más influyentes del siglo, el guitarrista Django Reinhardt y el violinista Stéphane Grapelli.

A Pepe Fernández, se le conocía popularmente, y le costó poco formar el grupo de músicos. Él era un portentoso violinista quien contaba con el apoyo decidido de sus cinco amigos y acompañantes de “Los maestros cantores”, un conjunto que había formado en 1944 y al que rápidamente se le sumaron otros cinco músicos, entre ellos, el acordienista Medardo Díez, el violinista Luis Companys, y el cantante Mario Rey.

Juntos partieron a Cuba, donde permanecieron poco tiempo, concretamente hasta el año 1950, cuando la banda se trasladó a México. Fueron tiempos inciertos ya que la decisión de abandonar la isla llegó a poner en jaque el futuro de la orquesta, cuando uno de ellos, nada menos que el cantante Juan Torregosa- decidió quedarse a vivir en La Habana. Finalmente, tras buscar sin suerte a un sustituto adecuado, Fernández consiguió que ingresara en su banda el mítico Juan Legido, cuya voz acabó conquistando al gran público de México. Habria de ser en el país azteca donde Los Churumbeles de España desarrollaron una voz y un estilo propios, gracias a los cuales se hicieron célebres, no sólo en su país de adopción, sino en toda Latinoamérica.

Churumbel es como decir mozo niño, joven. Si bien el conjunto sería los Chavales de España, el conjunto cristalizó en cuba y su campo primordial fue en México, voló su calidad en toda América donde disfrutaron de gloria

En México grabaron su primer sencillo, titulado No te puedo querer, a partir del cual se convirtieron en una de las orquestas de moda en Latinoamérica y tuvieron la oportunidad de pasear sus pegadizos ritmos por ciudades de todo el continente, desde Buenos Aires hasta Los Ángeles, pasando por Miami y Bogotá.

En la década de los 50, figuraron entre los pioneros del bolero, género que plasmaron en canciones como Tres veces guapa, La leyenda del beso y El inmigrante, que se suman a un amplio repertorio de éxitos tales como El beso, Lisboa antigua, Las bodas de Luis Alonso, Cariño y verdad y El gitano señorón.

Los Churumbeles de España grabaron un total de diez discos y vendieron más de diez millones de copias entre 1950 y 1965. Además, el grupo alcanzó el récord de ventas de su tiempo al colocar hasta medio millón de discos sencillos en el primer fin de semana de su lanzamiento. La orquesta se disolvió en 1966 y Fernández se trasladó con su familia a vivir a Texas. Cuatro años más tarde regresó a México y al poco tiempo se retiró.

Bajo el nombre de Los Churumbeles, Pepe Fernández se asentaron en México como base de operaciones y sumaron actuaciones en Argentina, Chile, Colombia y casi todo el resto de la América hispana. Su buena estrella también brilló en los mejores night-clubs de Chicago, Los Ángeles, Las Vegas y Miami.

La orquesta se disolvió en 1966 y Fernández se mudó con su familia a El Paso (Tejas). Regresaron a Ciudad de México cuatro años más tarde, momento en que el músico murciano optó por guardar su violín en el estuche para no volverlo a empuñar más. A José Fernández Ruiz le sobreviven sus tres hijos -José Enrique ha sido el encargado de comunicar su muerte- y cuatro nietos. Juan Legido, nació en Marruecos en un protectorado español y muere en Bogotá, es el cantante, con una hermosa voz.

José Fernández Ruiz, fundador de la orquesta Los Churumbeles de España, había nacido en Lorca (Murcia), en 1914, y murió en Querétaro (México) el 25 de diciembre de 2003.

Maracaibo, el jueves 19 de febrero del año 2026