Silvestre II

¿Sabía usted que existió un Papa que por científico fue tachado de haber pactado con el Diablo? (Silvester PP. II) se llamaba Gerberto de Aurillac (945-1003) y fue el Papa No 139 de la Iglesia católica, del año 999 al año 1003.

Con el nombre que usa el gato perseguidor de Piolín en las comiquitas, el del mismísimo actor que personificara al boxeador Rocky Balboa, este Papa con un nombre propio que lo hace parecer maracucho (¡no por Silvestre sino por Gerberto!) y… ¡Fue chismorreado por ser un científico!  ¡Que molleja de historia! Mejor se las cuento…

Gerberto fue el primer Papa francés de la historia, y nació en la región occitana de Auvernia. Alrededor de 963, ingresó en la Abadía de Aurillac donde estudió gramática,  retórica y dialéctica, las tres disciplinas del Trivium; hasta el año 967, cuando viajó a la corte de Borrell II, conde de Barcelona, donde en el monasterio de Santa María de Ripoll, en Gerona permaneció tres largos años… Se marchó de viaje hasta Córdoba y luego a Sevilla, una estancia en la península ibérica que le permitió entrar en contacto con la ciencia del mundo musulmán e iniciarse en el estudio de las matemáticas y de la astronomía. En el palacio del califato, accedió a su biblioteca —una de las más grandes del mundo antiguo— donde se cree que se mantenían más de 600,000 volúmenes, pues el califa Abd el-Rahman y sus hijos nunca dejaron de adquirir y copiar obras en Bagdad, El Cairo y Alejandría. En Córdoba conoció a sabios cristianos de Navarra, Castilla, León y Barcelona que iban para aprender con los profesores árabes. Tuvo acceso a las obras de los filósofos maniqueos. Absorbió, igualmente, las ideas de la gnosis de los neoplatónicos, que permitían al hombre explicar el orden y el caos. Habría de transformarse en “un hombre de ciencia”.

En el año 969 viajó a Roma acompañando, en una peregrinación, a su protector, el conde Borrell II, lo que le permitió conocer al entonces papa Juan XIII y al emperador Otón I, quien al conocer de sus estudios le nombró tutor de su hijo, el futuro Otón II. Unos años más tarde, el arzobispo de Reims, Adalberón, lo llamó para su colegio episcopal, donde enseñó e hizo enseñar muchas disciplinas, tanto religiosas como profanas. Se distinguió especialmente por su erudición en el terreno científico, en particular en el conocimiento del Quadrivium, conjunto de disciplinas que incluía la aritmética, la geometría, la astronomía y la música. En esta época, además, inventó y construyó todo tipo de objetos destinados al aprendizaje y a la investigación, como ábacos, un globo terrestre, un órgano y relojes, lo que hizo que se despertaran hacia él sospechas de brujo y nigromante.

En 983, el emperador Otón II nombrará a Gerberto como abad del monasterio benedictino de Bobbio (Italia), cargo que desempeñó durante un corto espacio de tiempo, ya que no tardó en regresar a Francia y en Reims, actuó como consejero del arzobispo Adalberón y favorecería el nombramiento de Hugo Capeto como rey de Francia, pero en 988 fallecería Adalberón y Hugo Capeto nombraría a Arnulfo para sucederlo. El nuevo arzobispo de Reims decidió traicionar a Hugo aliándose con Carlos, quien había sido el otro aspirante al trono francés. Hugo reaccionó entonces convocando, en 991, un concilio en Saint-Basles-les-Reims, durante el cual destituyó a Arnulfo y nombró a Gerberto como arzobispo de Reims. Este nombramiento supuso un enfrentamiento con la sede de Roma, la cual no reconocía en un rey el derecho a nombrar obispos, potestad que empezaba a considerarse reservada al Papa.

El Papa Juan XV intentó declarar nulo el nombramiento de Gerberto como arzobispo y para ello convocó varios concilios, en Chelles, Aquisgrán y en Roma, los cuales, sin embargo, confirmaron a Gerberto como arzobispo, hasta que en un nuevo concilio celebrado en 996 logró su propósito y restituyó a Arnulfo en el arzobispado de Reims. Gerberto entonces, decidió renunciar a su dignidad y se retiró a la corte del emperador Otón III hasta ser nombrado arzobispo de Rávena en 998.

Gregorio V fue elegido Papa por imposición de su primo, el emperador Otón III, que se encontraba en Italia para reprimir el levantamiento que contra Juan XV había encabezado Crescencio II, Gregorio V será el primer pontífice alemán de la historia del papado,  y uno de los más jóvenes, al ascender al Trono de Pedro a los 24 años de edad. Era capellán de la corte de Otón III en el momento de su elección, uno sus primeros actos como Gregorio V fue coronar a Otón III el 21 de mayo de 996 como emperador del Sacro Imperio. Tras la coronación se celebró un sínodo en el que resultaron condenados al destierro los cabecillas de la rebelión, entre ellos Crescencio II, aunque dicha pena fue posteriormente conmutada por intercesión de Gregorio V. El nuevo papa solo contaba con el apoyo imperial, ya que el pueblo romano no aceptaba un papa extranjero rigiendo los destinos de la Iglesia; por lo que, aprovechando que Otón III volvió a Alemania y que el papa se encontraba en la Lombardía, Crescencio II con el apoyo bizantino nombró Papa, en 997, a Juan Filigato, un obispo de origen griego, que tomó el nombre de Juan XVI. El nombramiento de este antipapa obligaría en 998, al emperador Otón III a regresar nuevamente a Italia, donde, tras restaurar a Gregorio V, hizo decapitar a Crescencio II y tras mutilar a Juan XVI lo recluyó en el monasterio de Fulda hasta su muerte en 1013. Gregorio V actuó coherentemente como representante del emperador en Roma y otorgó muchos privilegios excepcionales a monasterios del Sacro Imperio Romano Germánico. Durante el pontificado de su antecesor, Juan XV, se había producido la deposición de Arnulfo como arzobispo de Reims que fue sustituido, con la oposición del papado, por Gerberto, el futuro Silvestre II que contaba con el apoyo del rey francés Hugo Capeto. La muerte de este, en 996 dejó a Gerberto sin apoyos, ya que su sucesor Roberto II de Francia, había contraído matrimonio con su tía Bertha y deseaba la dispensa papal para dicha unión, deseaba un acercamiento con el papa. Esta falta de apoyo provocó que en un concilio celebrado en Pavía, en 997, se restituyera en el arzobispado de Reims a Arnulfo y se condenara como usurpador a Gerberto. ¡Que lio! ¿Verdad?

Tras la muerte de Gregorio V, el 18 de febrero de 999, Gerberto de Aurillac, fue nombrado Papa y consagrado el 2 de abril con el nombre de Silvestre II, como homenaje a Silvestre I, Papa en tiempos del emperador Constantino I quien consolidó la práctica del cristianismo en el Imperio romano. Habría de ser reconocido como el Papa del año 1000, pero ya en el año 1001 tuvo que hacer frente a uno de los levantamientos populares que periódicamente se daban en Roma y que le obligó, junto con Otón III, quien había fijado su residencia en dicha ciudad, a huir a Rávena.

En tres ocasiones intentó el emperador Oton III restaurar el orden en Roma, fracasando en las dos primeras y muriendo el 24 de enero de 1002, en el curso de la tercera. A Silvestre II la nobleza romana le permitió entonces regresar a Roma, donde falleció el 12 de mayo de 1003. Era hombre de gran erudición, se le conoció como la luz de la Iglesia y la esperanza de su siglo y durante su pontificado otorgó el título de rey a los soberanos cristianos de Polonia y Hungría, coronando a Esteban I.

Gerberto de Aurillac alcanzó gran renombre como teólogo y filósofo, destacando obras como Sobre lo racional y sobre el uso de la razón y Sobre el cuerpo y la sangre de Cristo; pero fue en su faceta de matemático en la que más destacó. Introdujo en Francia el sistema decimal islámico y el uso del cero. Utilizó su cargo de papa para hacer que se utilizara el sistema decimal por parte de los clérigos occidentales, lo que facilitó enormemente el cálculo, ya que hacia el año mil, la práctica de la división, sin usar el cero, requería unos conocimientos que solo poseían los eruditos.

Inventó un tipo de ábaco: “el ábaco de Gerberto”. El ábaco constaba de 27 compartimentos de metal, en el cual se depositaban 9 fichas con los números arábigos grabados. La primera columna del extremo derecho, contenía las unidades; la segunda, a su izquierda, las decenas; y así sucesivamente. Este ingenioso ábaco permitía multiplicar y dividir rápidamente. El desplazamiento de estas fichas por los 27 compartimientos indicaba finalmente el resultado de multiplicaciones y divisiones. Así era posible efectuar rápidamente un gran número de operaciones matemáticas. Marcó las pautas para que, luego, otros estudiosos perfeccionaran el sistema con la introducción del número cero, que, finalmente, él no llegó a aplicar. El invento era, en realidad, un antecedente de las modernas calculadoras. También se le atribuye la introducción del péndulo y la invención de un reloj de ruedas dentadas. Fabricó una nueva versión del monocordio, un instrumento musical consistente en una caja de resonancia sobre la cual se tensaba una cuerda de longitud variable con la que se medían las vibraciones sonoras y los intervalos musicales. Estos cálculos le permitieron clasificar las distancias entre las diferentes notas en lo que luego se ha llamado, tonos y semitonos.

Silvestre II, además, fue el precursor de una especie de sistema taquigráfico, un lenguaje secreto o en clave, inspirado en una escritura abreviada que recuperó de los antiguos sabios romanos. Se le conocía como notas tironianas (notæ tironianæ en latín), había sido creada por Marco Tulio Tirón, secretario y escriba del político, orador y filósofo Cicerón, en el siglo I a. C., pero había caído en desuso hasta que Silvestre II la redescubrió, comprendiendo su importancia y readaptándola. Se trataba de un alfabeto compuesto de símbolos y signos que ahorraba tiempo y tenía la ventaja de ser incomprensible para los profanos en la materia. Era una especie de criptografía.

Uno de los asuntos más sacrílegos que se le atribuyen a Gerberto fue la lectura de El Corán en árabe o de las obras de Rhazes, un famoso alquimista. Astrología, matemáticas, música, filosofía, alquimia; Trivium y Quadrivium, hicieron de este personaje, una figura mítica y célebre en todo el mundo conocido de entonces.

En Maracaibo, el lunes 21 de septiembre del año 2026