Vladimir Nabokov
Vladimir Nabokov pertenece a esa clase de personajes cuya verdadera existencia va más
allá de la idea aproximada que algunos puedan tener del escritor como un
extravagante cazador de mariposas, o acechador de jovencitas. Estas impresiones
quizás son derivadas de alguna fotografía que muestra a un Nabokov senil en
pantalón corto, el lepidopterólogo con un cazamariposas en la mano, o puede que
tal vez se superpongan a la visión del maduro profe Humbert Humbert acosando a
Lolita. La realidad es que el exiliado ruso en Estados Unidos era un escritor
muy serio, un profesor sensato, nada aficionado a las jovencitas, aunque sí a
los lepidópteros y al ajedrez, y quien dadas sus circunstancias tuvo que
aclarar en repetidas ocasiones, ser absolutamente fiel a su mujer, Vera.
Vladímir Nabókov(1899-1977) era un escritor de origen ruso, nacionalizado
estadounidense, quien sus primeras obras literarias las escribió en ruso, pero
se hizo internacionalmente famoso como un maestro de la novela escrita en
inglés. Su novela Lolita (1955),
ofreció un retrato de la sociedad estadounidense sobre un hombre de mediana
edad que se enamora y sostiene una relación con una adolescente. Es conocido
también por sus significativas contribuciones al estudio de los lepidópteros y
por su creación de problemas de ajedrez.
Nabokov fue el mayor de los hijos de Vladimir Dmitrievich
Nabókov y de su mujer Yelena Ivánovna Rukavíshnikova, una familia rica y
aristocrática de San Petersburgo, donde se crio durante su infancia y juventud.
La familia hablaba en ruso, inglés y francés, por lo que Nabokov fue trilingüe
desde muy pequeño. Incluso, con sus maestros, aprendió a leer y en inglés antes que en ruso. En 1919 su familia se exilió a
Alemania, y Nabokov ingresó en la Universidad de Cambridge. En 1922 su padre
fue asesinado por el monárquico Piotr Shabelsky-Bork. Su hermano Serguéi murió
en un campo de concentración alemán, en 1944. En 1940 Nabokov emigró a los Estados
Unidos procedente de Francia, huyendo de los horrores de la Segunda Guerra
Mundial.
En su condición de ruso blanco exiliado, primero en
Cambridge, donde estudió zoología y literatura rusa y francesa, y más tarde en
Alemania y Francia, y su éxito posterior como escritor en su asentamiento en
los Estados Unidos, revela la verdadera personalidad de Vladimir Nabokov. Era
un hombre que desposeído de una considerable fortuna familiar tuvo que
abandonar el territorio de su infancia de niño rico, con más de 50 criados,
quien pasó su primera infancia educado por institutrices inglesas y francesas, para
más tarde sustituidas por preceptores rusos y alemanes, hasta que fue arrancado
de sus afectos. Su patrimonio familiar, se perdió en 1919, con la revolución
rusa. Sin embargo, Nabokov siempre afirmó que su odio por la revolución
bolchevique no tenía que ver con asuntos de propiedad. "La
nostalgia que he estado acariciando durante todos estos años no es el dolor por
los billetes de banco perdidos sino una hipertrofiada conciencia de infancia
perdida".
Nabokov, ya había cumplido los 56 años, cuando logró
el reconocimiento y la fama internacional con el escándalo que supuso la
publicación de su novela, Lolita. Por esa misma razón algunos
críticos comenzaron a insultarlo y se vio obligado en numerosas entrevistas, a
asegurar que su novela no era en absoluto autobiográfica. Lolita resultó ser uno
de sus libros más queridos. Es probable que Nabokov durante sus años como
profesor de literatura en la universidad Wellesley College, exclusiva para
mujeres, adquiriese conocimientos precisos sobre la seducción femenina; lo
cierto es que terminó Lolita
el 6 de diciembre de 1953, cinco años después de comenzar a escribir la novela.
Debido a su tema, Nabokov pensó publicarla bajo un seudónimo, pero el
manuscrito fue rechazado por Viking, Simon & Schuster, New Directions,
Farrar, Straus, y Doubleday. Después de estos rechazos se publicó en Francia
por Maurice Girodias, dueño de Olympia Press. Nabokov firmó un contrato con
Olympia bajo su nombre verdadero ignorando que la mayoría de los libros
publicado por Olympia eran pornográficos.
Lolita fue llevada a la pantalla grande
en dos oportunidades, en el año 1962 por Stanley Kubrick, con James Mason,
Shelley Winters, Peter Sellers y Sue Lyon
cómo Lolita, y en el año 1997 por Adrian Lyne
con Jeremy Irons y Melanie Griffith y con Dominique Swain, en el papel de Lolita. Sobre ambas películas y sus
repercusiones escribiré algo en otra oportunidad.
La afición de Nabokov por las mariposas se fraguó
debido a los libros que encontró a la edad de ocho años en el desván de la
finca de la familia. La Natural History
of British Butterflies and Moths, de Newman, las Mémoires del gran duque Nikolay Mihailovich sobre lepidópteros
asiáticos, las láminas de insectos del
Surinam realizadas en el siglo XVIII por Maria Sybylla Merian y otras joyas
del género, fascinaron a Nabokov que tuvo el placer, ya de adulto, de dar su
nombre al Doguillo de Nabokov o Eupithecia nabokovi a varias especies de
mariposas. Su carrera como entomólogo
fue muy destacada. Acumuló una gran colección de insectos. En la década de 1940
estuvo a cargo de la colección de mariposas de la Universidad de Harvard. El género Nabokovia fue
nombrado en su honor, así como otras mariposas, especialmente de los géneros
Madeleinea y Pseudolucia. Nabokov
jugaba al ajedrez, otra de sus grandes aficiones. Consideraba el ajedrez como
un arte "bello, complejo y estéril".
En su autobiografía, Nabokov relata sus primeros
poemas de amor dedicados a Tamara, una muchacha de 15 años con la que conoció
la pasión en los bosques cercanos a la casa familiar. Antes de partir
definitivamente hacia su exilio europeo los Nabokov se instalaron en Crimea y
Tamara siguió escribiendo cartas a la dirección de San Petersburgo que Nabokov
nunca contestó. Vladimir Nabokov no volvió a pisar Rusia y de Tamara nunca más
supo. Tal vez habría que buscar sus remotas huellas en sus novelas Ada
o en El
ardor. Vladimir Nabokov murió en
Montreux, a la edad de 78 años, después de conocer el éxito, soportaría durante
años la crítica marxista tachándole de "ruso blanco" y de
"escritor aristocrático". El tiempo le ha dado la razón,
convirtiéndole en el talento literario que él creía ser.
Mississauga, Ontario, cerca de Toronto el miércoles 3 de julio del 2019
