Rafael Sabatini
Rafael Sabatini (1875-1950) es un personaje de quien la gente poco, o escasamente nada
sabe de él. Muchas de las novelas de Rafael Sabatini han sido llevadas al cine con gran éxito, y quiero
hablar de él, porque tengo la suerte de perpetuar su memoria a través de lejanos recuerdos de mi infancia
con mi madre, quien cuando yo era niño me hablaba de las novelas de Sabatini que
ella leía en su juventud. En realidad mamá era una gran lectora y había releído
con emoción en San Cristóbal novelas de capa y espada y de personajes de la
ciudad luz. Mi madre sabía sobre el Arsenio Lupín de Maurice Leblanc y conocía
sobre el fantasma de la ópera, de la novela de Gatón Leroux. Recuerdo que nos
inspiraba cierto miedo, los cuentos de mamá sobre este fantasma, mucho
antes de que el cine lo mostrara hasta en el musical de Broodway, para recordar
el miedo en las noches de niño, con su capa roja, haciendo sonar un órgano en los
sótanos debajo del teatro o dejando caer la gran lámpara en medio de la gente, todo
eso en París, claro está, una ciudad donde mamá a través de las novelas decía
haber conocido sin haber estado allí. Por todas estas cosas y en particular por
el capitán Blood y por Scaramouche, las películas, escribo hoy sobre Rafael
Sabatini.
Rafael Sabatini había
nacido en 1875 en Italia, su padre Vincenzo Sabatini era italiano y su madre Anne
Trafford, inglesa, ambos eran cantantes de ópera y maestros. Debido al trabajo
viajero de ambos, en su infancia, y durante su adolescencia, Rafael conoció
países y centros de enseñanza diversos, en donde adquirió una vasta cultura y
también leyó muchísimo, principalmente a Alejandro Dumas y Walter Scott, lo que
influyó en su posterior carrera literaria. Sus novelas están bien documentadas, y usualmente son obras con un trasfondo
histórico. Entre sus novelas de capa y espada, destacan Scaramouche, El halcón del mar, El capitán Blood, El cisne negro,
Bellarion, El santo errante, todas ellas magníficas novelas de aventuras en diversas
épocas históricas, escritas con fluidez y amenidad que hicieron de Sabatini un
autor muy leído, y consagrado. Sabatini escribió hasta una edad avanzada
y fue un autor de reconocida fama. En 1935 se casó con su ex cuñada,
la escultora Christine Wood Dixon. En su vida, Sabatini tuvo que afrontar el
dolor de dos pérdidas insuperables, primero la muerte de su hijo en un
accidente de coche y luego su sobrino, Lancelot Dixon hijo de Christine se mató volando un aeroplano el día que había recibido
las alas de la RAF. Estaba sobrevolando la casa en la que vivían el escritor y
su madre, cuñada y segunda esposa de Sabatini, cuando tuvo la desgracia de
estrellarse delante de sus ojos. Al escritor le costó mucho sobreponerse a este nuevo
impacto. En la década siguiente, la enfermedad lo obligó a reducir su
ordenado y prolífico método de trabajo.
Scaramouche
se hizo en película en 1952, dirigida por George Sidney y protagonizada por
Stewart Granger, Eleanor Parker, Mel Ferrer y Janeth Leigh y el filme difiere
del libro original de Sabatini. Andre Moreau (Stewart Granger) aparece como hijo
de un noble francés Philippe de Valmorín e ignorando que es su padre adoptivo lo
ayuda a huir de los hombres del Rey. El Marqués de Mayne (Mel Ferrer) un noble
amigo de la reina y está comprometido con Aline (Janet Leigh) a quien Andre
conoce y enamora. Philippe (Richard Anderson) se bate a duelo con el Marqués de
Maynes quien lo mata cruelmente frente a los ojos de Andre que toma la espada
de Philippe y jura vengar su muerte. Huye y se disfraza de un personaje con el
nombre de Scaramouche en una compañía donde está Leonore (Eleanorr Parker).
Andre entrenará y
aprenderá esgrima para poder así vengar la muerte de su amigo Philippe. La película de
Sidney en realidad es un “remake” de la versión de 1923 dirigida por Rex Ingram
con Ramón Novarro como actor principal. El duelo a espada de Granger y Ferrer, dura casi 7 minutos
y tuvo un accidente de Stewart Granger, quien se cayó de un palco durante la
pelea. Finalmente comentaré que recuerdo perfectamente cuando vi y disfruté la
película, en el teatro Baralt de Maracaibo en mi época de estudiante de bachillerato. Sobre el
Capitán Blood la película protagonizada por Errol Flynn y Olivia de Havilland, del
año 1935, producida y dirigida por Michael Curtiz, les diré que tengo una copia
en mi casa para recordar a Sabatini y a Maracaibo donde se supone se
desarrollan las acciones.
Maracaibo, 11 de noviembre 2017
