LA MALARIA SE EXTIENDE

LA MALARIA SE EXTIENDE

              La malaria se extiende en Venezuela ante la falta de medicamentos, escribió María Ramírez  

 en Medscape  el 1 de dic de 2017:  afuera de un centro de salud, en Ciudad Guayana, Venezuela, unas 500 personas en hacen fila bajo el sol ardiente con esperanza de recibir tratamiento contra la malaria, en Bolívar, un estado del sur del país, zona en la que, según especialistas consultados por Reuters, se origina un 20% de los casos nacionales.   Los casos de malaria crecieron un 76% en 2016, según los últimos datos oficiales disponibles, que reflejan cómo la aguda crisis económica del país ha golpeado la salud de la población. Y estimaciones privadas proyectan que esta enfermedad podría haber seguido avanzando rápidamente este año.  Se cree que las pobres condiciones de salud en Bolívar condujeron al reciente brote de malaria, una enfermedad potencialmente mortal que se había controlado en gran parte de Venezuela en los años noventa.   El brote probablemente fue originado inicialmente gracias a la minería ilegal. Los mineros talan las selvas tropicales y con frecuencia trabajan en zonas de agua estancada, lo que favorece la propagación de los mosquitos y la malaria.

En una publicación poco común a principios de este año, el gobierno publicó estadísticas que reportaban 240.613 casos de malaria el año pasado, un 76% más que en 2015, y la mayoría en Bolívar. Una solicitud de información hecha al Gobierno no fue contestada.    En su visita a Bolívar a principios de noviembre, la viceministra de Salud, Moira Tovar, dijo que el brote en el Estado sería controlado dentro de tres meses. También dijo que 32 personas habían muerto durante solo una semana a finales de octubre. El gobierno no ha publicado la mortalidad total. Pero los activistas de salud y los grupos de médicos estiman que alrededor de 200 personas han muerto de malaria en el último año en todo el país y temen que la enfermedad esté empezando a extenderse a los centros urbanos altamente poblados. Venezuela, que tiene una de las mayores reservas petroleras del mundo, atraviesa ahora una aguda crisis con recesión, escasez de alimentos y medicinas, precios que suben cada semana y un parque industrial desmantelado como para asumir la fabricación de medicamentos contra la malaria y repelentes.  La división regional de la Organización Mundial de la Salud anunció el mes pasado la llegada de más de un millón de pastillas contra la malaria, que los médicos consideran insuficientes. Los pacientes deben acudir hasta cuatro veces a su centro de salud más cercano para completar la dosis gratuita, que no se entrega completa, pues los funcionarios alegan que deben combatir la reventa.

Ante la escasez de medicamentos, que la federación farmacéutica local cifra en un 85%,  y la golpeada economía de Venezuela, en el mercado negro y las redes sociales abundan ofertas de tratamientos.  El precio del medicamento en oro equivale a más de cuatro salarios mínimos.  Otros han optado por hacer una infusión de corteza de árboles de quina (Cinchona pubescens), que fue popular durante la época colonial por sus propiedades antisépticas. “Vamos a morir porque no hay tratamientos”, dijo Yaritza Figuera, ama de casa de 29 años. Su hijo de 9 años, enfermo de malaria, estaba sentado en el suelo de un centro de salud porque la sala de espera estaba repleta.   

Maracaibo, 13  de diciembre 2017