Margaret O’Brien

Angela Maxine O'Brien, nació en San Diego, California en 1937, y fue conocida como Margaret O'Brien, una actriz estadounidense de las últimas divas legendarias sobrevivientes de la Época de Oro de Hollywood. Ganó un Óscar a los 7 años de edad e hizo llorar a hombres adultos en los cines. Luego vio cómo Hollywood la olvidaba… hasta que hizo algo extraordinario a los 88 años.

 

En 1944 en la Ceremonia de los Premios de la Academia, una niña de siete años, subió al escenario—y entró en la historia del cine. Margaret O’Brien recibió un Premio Juvenil de la Academia por ser la “actriz infantil más destacada de 1944”. No era adorable y risueña como Shirley Temple. Era algo que Hollywood no había visto nunca: una niña capaz de llorar al instante, transmitir emoción real y desgarrarte el corazón al espectador con una sola mirada. Los críticos la llamaban “aterradoramente talentosa”. Los directores estaban asombrados. El público lloraba. A los siete años, Margaret O’Brien ya era dueña absoluta de su oficio.

 

Actuaría en estas películas : Meet Me in St. Louis, Little Women, Madame Curie, Jane Eyre, The Secret Garden, Our Vines Have Tender Grapes, The Canterville Ghost, Tenth Avenue Angel, Music for Millions, Journey for Margaret, Lost Angel, The Unfinished Dance, Heller in Pink Tights, Three Wise Fools, Babes on Broadway, Big City, Bad Bascomb, Amy, Glory, Her First Romance, You John Jones!, Dr. Gillespie's Criminal Case, Sunset After Dark, This is Our Christmas. Entre otras películas.

 

En realidad, su historia no empezó con aquel Óscar. Empezó en 1937, cuando nació Ángela Maxine O’Brien en San Diego, California y su padre—quien era un artista de circo—murió antes de que ella naciera, y su madre, Gladys, quien era bailaora de flamenco conocía bien el mundo del espectáculo, de manera que ya a los tres años, la pequeña Angela posaba para portadas de revistas, y a los cuatro años, llamó la atención de MGM, el estudio más poderoso de Hollywood. Le dieron entonces un papel diminuto en Babes on Broadway (1941). Apenas un minuto en pantalla. Pero ese minuto bastó. Los ejecutivos de MGM vieron algo especial. Algo raro…

 

En 1942, con solo cinco años, consiguió el papel principal en Journey for Margaret, un drama bélico sobre una huérfana londinense traumatizada por los bombardeos. El papel exigía llorar, expresar terror, mostrar el daño psicológico de la guerra. Cosas que ningún niño debería comprender, y mucho menos representar. Pero Margaret O’Brien las comprendió, de alguna manera. Cuando Journey for Margaret se estrenó, el público quedó atónito. El crítico James Agee escribió que su actuación era “como si llevara cuarenta años actuando”. Ella tenía cinco. El estudio cambió su nombre artístico a Margaret—en honor al personaje que la convirtió en estrella.

 

Durante los años cuarenta, Margaret se convirtió en una de las mayores estrellas infantiles de Hollywood. Actuó junto a Judy Garland en Meet Me in St. Louis (1944),protagonizando la famosa escena de “Have Yourself a Merry Little Christmas” que aún hoy hace llorar a la gente. Dominaba acentos, canto, baile y una profundidad emocional que parecía imposible para una niña. Su secreto: No actuaba para ser “tierna”. Actuaba para ser real. Por eso su Óscar juvenil de 1944 importó tanto. No fue por ser adorable. Fue por ser brillante.

 

Pero llegó la maldición que persigue a casi todas las estrellas infantiles: la pubertad. A principios de los años cincuenta, los papeles desaparecieron. Hollywood no sabía qué hacer con la adolescente Margaret. Ya no era la niña que lloraba en pantalla, pero el estudio no lograba verla como otra cosa. Su carrera como protagonista terminó antes de cumplir quince años. Para muchos niños actores, ahí empieza la tragedia—adicciones, ruina, amargura. Pero la historia de Margaret O’Brien fue distinta.

 

Pasó a la televisión. Al teatro. A papeles secundarios. Nunca volvió a ser una superestrella, pero nunca dejó de trabajar, nunca dejó de actuar. Se casó, tuvo una hija, vivió una vida fuera del foco que devoró su infancia. Entonces ocurrió algo doloroso. En 1954, la empleada doméstica de la familia pidió llevarse su Óscar juvenil para pulirlo—como había hecho antes. Nunca regresó. La madre de Margaret, enferma, murió poco después.

 

A los diecisiete años, sumida en el duelo, Margaret olvidó el Óscar perdido… Pasaron los años… Pasaron las décadas. Aquel Óscar—el símbolo de su extraordinario talento infantil—simplemente desapareció. Durante cuarenta y un años, Margaret O’Brien no tuvo el premio que la había consagrado como una de las intérpretes infantiles más dotadas de la historia… Hasta 1995.

 

Dos coleccionistas de recuerdos hallaron algo insólito en un mercadillo de Los Ángeles: un Óscar Juvenil grabado con el nombre de Margaret O’Brien. Lo compraron por 500 dólares. Luego hicieron algo extraordinario: localizaron a Margaret y se lo devolvieron. Después de cuarenta y un años, volvió a sostener su Óscar. La Academia organizó una ceremonia especial para devolvérselo oficialmente. “La pobre cosa ha pasado por mucho”, dijo Margaret, sosteniendo la estatuilla maltratada. Pero bien podría haber estado hablándose a sí misma… Y aquí es donde la historia se vuelve verdaderamente notable. Margaret O’Brien tiene 88 años.

 

Sigue aquí—es una de las últimas estrellas vivas de la Época Dorada de Hollywood. En septiembre de 2025, asistió a una proyección de Meet Me in St. Louis en el Hollywood Theatre de Portland, Oregón. Saludó a fans. Compartió recuerdos. Celebró la película que la hizo famosa hace más de ocho décadas. Y luego hizo algo que captura perfectamente quién es Margaret O’Brien: Donó su Óscar juvenil recuperado al museo cinematográfico Movie Madness, para que futuras generaciones pudieran verlo y aprender sobre la historia del cine. “Ese es el lugar apropiado para él”, dijo.

El recorrido de Margaret O’Brien es: nació hija de una bailarina viuda. Se convirtió en estrella a los cuatro años. Ganó un Óscar a los siete años. Dominó su oficio cuando otros niños aprendían a leer. Perdió su estatus de protagonista siendo adolescente. Transitó con elegancia hacia una carrera más tranquila. Perdió su Óscar y lo recuperó cuarenta y un años después…

 

A los 88, sigue celebrando el cine, sigue encontrándose con fans, sigue dando. No siente amargura por haber sido olvidada. No está enfadada por los papeles que se agotaron.

No se aferra a glorias pasadas. Simplemente está agradecida por la vida extraordinaria que vivió y quiere compartirla.

 

En una época en la que muchas estrellas infantiles se convierten en advertencias, Margaret O’Brien se convirtió en algo distinto: en una superviviente. Una profesional. Un recordatorio de que el talento y la gracia pueden coexistir. Hizo llorar a hombres adultos cuando tenía siete años y a los 88, nos hace admirarla aún más. Margaret O’Brien: nacida el 15 de enero de 1937, sigue aquí y sigue siendo extraordinaria, una conexión viva con la Época Dorada de Hollywood, aquella era en la que el cine era magia y una niña de siete años podía hacer llorar al mundo entero. No solo actuó en películas. Creó momentos que trascienden el tiempo y a los 88, sigue enseñándonos que el legado no consiste en que nunca te olviden. Consiste en cómo te conduces cuando el foco ya no está sobre ti.

 

In el mes de febrero de 1960, Margaret recibió dos estrellas en el Hollywood Walk of Fame: for motion pictures and for television. Margaret estuvo casada con Harold Allen Jr. de 1959 a 1968. Después de su divorcio Margaret se casó con un magnate industrial Roy Thorvald Thorsen en 1974 hasta su fallecimiento en 2018. Su hija Mara Tolene Thorsen, nació en 1977.  

Margaret O’Brien se condujo siempre con dignidad, profesionalismo y gracia—desde su primer minuto en pantalla hasta su año número 88. Es una lección magistral sobre cómo vivir bien y ella sigue aquí para demostrarlo.

 

NOTA: parte de este trabajo para lapesteloca fue tomado del blog “La casa del saber”.

Maracaibo, martes 16 de diciembre del año 2025