Nápoles 1944 según Norman Lewis

Nápoles 1944 según Norman Lewis

Norman Lewis (1908 - 2003) fue un escritor prolífico británico conocido por su literatura de viajes. Nació en Forty Hill, Middlesex, un suburbio de Londres, y asistió a Enfield Grammar School. Sirvió en la Segunda Guerra Mundial y escribió un relato de sus experiencias durante la ocupación aliada de Italia, titulado Nápoles '44. Finalizada la guerra escribió libros titulados Tierra Dorada sobre Birmania, y Un Dragón aparente, sobre la Indochina francesa. Fascinado por culturas poco conocidas en Occidente, publicó libros como Un Imperio de Oriente sobre Indonesia, y Dónde las piedras son dioses de los pueblos tribales de India, Crónicas de Viaje I: El Expreso de Rangún, Genocidio y otros relatos. Lewis escribió doce novelas pero su reputación se basa principalmente en su literatura de viajes. Es considerado por algunos como uno de los autores en lengua inglesa más importantes del siglo XX. Graham Greene dijo de él que “es uno de los mejores escritores, no de ninguna década particular, sino  de nuestro siglo". La primera esposa de Lewis, Ernestina, fue una aristócrata siciliana que, tuvo vinculaciones con la Mafia, otro tema de gran interés que Lewis reflejó en La Honorable Sociedad o en In Sicily. Su visión de la Mafia estaba basada en una comprensión aguda de la sociedad siciliana y el  sufrimiento de la gente, sin perder de vista los horrores infligidos por la organización. Lewis también focalizó su interés en el impacto de las misiones en las sociedades tribales, con una actitud muy crítica sobre las actividades de los misioneros evangelistas americanos descrita en Los Misioneros. En 1968, su artículo Genocide in Brazil, publicado en   Sunday Times, impactó y culminó con la fundación de Survival International,  organización dedicada a la protección de los pueblos tradicionales  del mundo,  hecho que Norman Lewis consideró el mayor logro de su vida. Lewis escribió varios volúmenes autobiográficos, centrados en sus observaciones de los muchos lugares en el cual vivió durante años,  Lewia murió en Saffron Walden, en Julio 2003.

Norman Lewis, pisó tierra italiana con el desembarco de los aliados en Salerno, el 8 de septiembre de 1943. En ese momento comenzaría con un ritmo desesperantemente lento el proceso de distracción de las fuerzas alemanas para llevar adelante el proyectado ataque al año siguiente a través del Canal de la Mancha. La misión de la unidad de Lewis era garantizar la seguridad en la zona de Nápoles, informar sobre sospechosos, prevenir sabotajes, y cumplir con todo lo necesario para sostener el curso de la guerra, experiencia esta, desde septiembre de 1943 hasta octubre de 1944, que está recogida en forma de diario en su obra, Nápoles 1944. Un oficial del Servicio de Inteligencia en el laberinto italiano. Los pueblos que estaban siendo liberados por las tropas aliadas, supuestamente recuperarían la paz  y la justicia y habría de cesar el hambre extrema al restablecerse el orden y finalizar el fascismo. Norman Lewis en su libro señaló que lo acontecido fue precisamente todo lo contrario.

Tras la liberación, el desabastecimiento, el hambre, el desorden y la inseguridad fueron caóticas. El robo se transformó en un mal endémico, el mercado negro se expandió nutriéndose a diario de la sustracción de material del ejército liberador, el pueblo tuvo que prostituirse para lograr un mínimo sustento, el contrabando y el desorden cundió entre las tropas de ocupación, que se hacían de la vista gorda aduciendo que todo lo que acontecía eran cuestiones internas que deberían resolver las nuevas autoridades italianas. Muchos soldados americanos desertaron. Se describieron numerosos casos de ultraje de mujeres italianas por soldados de las fuerzas de liberación, así como de oficiales que torturaron a civiles o se asociaron con delincuentes locales. Aparecieron grupos de bandoleros italianos para saquear a los pobres habitantes de pueblos indefensos.  Lewis tenía asignada la vigilancia en pueblos próximos a Nápoles en la llamada Zona di Camorra donde una mafia logro con la colaboración de soldados americanos de origen italiano, la omertà, complicidad encubierta, en ocasiones forzada por temor donde se organizarían negocios que alcanzaron incluso al Gobierno Militar Aliado. Vito Genovese, gangster estadounidense nacido napolitano, empleado por el ejército como traductor, había desarrollado una red de hampones para ejercer control político de la región, apareciendo como el capo de Nápoles, por encima incluso de la autoridad militar aliada. Los italianos demasiado acostumbrados a que luchar por su supervivencia tras el gobierno fascista y la ocupación alemana sobrevivieron en medio de una trágica situación en la Nápoles descrita por Lewis. Para colmo de males, el Vesubio hizo erupción en marzo de 1944, engullendo la lava un poblado de las cercanías. Las iglesias se verían colmadas de feligreses con el ansia de ver milagros y proliferarían los amuletos, las procesiones, el incienso mientras la enfermedad, la superstición, el hambre y el abuso del poder remedaban épocas medievales ya en pleno siglo XX. La fiebre tifoidea, brotes de malaria e innumerables enfermedades venéreas en medio de una infraestructura sanitaria catastrófica con hospitales atendidos solo por una enfermera y de noche los heridos y enfermos abandonados hasta al día siguiente esperar a saber cuántos sobrevivieron a la noche. El contrabando de penicilina robada al ejército, es un ejemplo de como la compra de jueces y abogados aseguraba que los acusados resultaran absueltos. “Nunca se hacía justicia”, escribió Lewis, “y si alguna vez hubo un lugar que estuviera en venta, ese era Nápoles”. Todas estas situaciones vividas ante la supuesta indignación de los mandos militares aliados incapaces de ordenar la precaria vida de la Nápoles del 44. Un ejemplo de lo sucedido en medio de una avanzada de guerra para ir hacia la paz y un recordatorio de lo sucedido para asimilarlo a los tiempos que estamos viviendo en este comienzo del siglo XXI.

Maracaibo, 27 de julio del 2016