Claude Monet nació el 14 de
noviembre de 1840 en París. Su padre Claude Adolphe Monet era propietario de un
negocio que comerciaba especias provenientes de las colonias ultramarinas
francesas. Fue bautizado el 20 de mayo de 1841 como Oscar-Claude Monet.
Para 1845 su familia se mudó al
puerto de El Havre,
en la desembocadura del Sena. La familia de Monet pasaba los inviernos en la casa del
esposo de la media hermana de su padre, Marie-Jeanne Lecadre en El Havre y los
veranos en la casa de campo de los Lecadre, en el balneario de Sainte-Adresse.
Posteriormente se mudaron nuevamente por razones del trabajo del padre Claude
Adolphe Monet. Entre 1851 y 1857 Claude Monet asistió a la escuela secundaria
en El Havre, donde recibió clases de dibujo de
Jacques-François Ochard; Claude, dibujaba caricaturas de
sus profesores y estudiantes que eran expuestas al público por el único
comerciante de marcos para cuadros de El Havre. A la edad de 15 años Monet era
ya conocido como caricaturista en toda la ciudad y recibía encargos por los que
cobraba hasta 20 francos.
Después
de la muerte de su madre el 28 de enero de 1857, su tía, que era pintora
aficionada y conocía al pintor Armand Gautier, se encargó del joven Claude
Monet. Tras la muerte de Jacques Lecadre, el padre de Claude tomó las riendas
del negocio y la familia se mudó a la casa que fuera del difunto donde Claude
Monet pintaría los primeros paisajes
y tomaría la decisión de convertirse en pintor.
Cuando Monet viajó a París para
visitar la exposición del Salón de París tomó contacto con los artistas
Constant Troyon y Armand Gautier, y trabajó en el atelier del pintor Charles Monginot, que era
amigo de Boudin. Inicialmente Monet obtuvo apoyo
financiero de su padre. Además tenía a su disposición 2000 francos que había
ganado con sus caricaturas y que eran manejados por su tía. A partir del
año 1860 se redujo el apoyo financiero de su padre, pues Monet se oponía a
matricularse en la École des Beaux-Arts a la que su
padre quería que asistiera. Monet se matriculó en cambio en la escuela privada
de pintura Academia Suiza, donde se dedicó al estudio de
figuras y visitó exposiciones en la colonia de artistas de Barbizon.
Los pintores de la Escuela de Barbizon rechazaban el estilo,
difundido en la época, de paisajes idealizados y preferían en su lugar paisajes
con un nuevo estilo de realismo pictórico, donde eran más importantes
las impresiones de la luz. Monet también pasaba el tiempo en el Brasserie
des Martyrs, un punto de encuentro para varios pintores y escritores modernos.
En abril de 1861 Claude Monet recibió el llamamiento para el servicio militar obligatorio, que duraba siete años. Se le presentó la oportunidad de evitar el servicio militar mediante el pago de 2500 francos, pero carecía de los fondos necesarios. Su familia solo le ofreció hacer el pago si abandonaba la pintura y tomaba las riendas del negocio en El Havre. Monet se decidió por la pintura y fue destinado a la caballería en Argelia. Enfermó de fiebre tifoidea, y pudo regresar en el verano de 1862 a El Havre, donde conoció al neerlandés Johan Barthold Jongkind, junto a quien hizo estudios de paisajes al aire libre.
En noviembre de 1862 fue librado de
los últimos seis años del servicio militar mediante un pago de 3000 francos
hecho por su tía. Su educación pictórica fue puesta a cargo de Auguste
Toulmouche, un pintor de género parisino, que estaba casado con la prima de su
tía Marie-Jeanne Lecadre. Monet acudiría
al atelier de Charles
Gleyre, en el que estaban inscritos Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley y Frédéric Bazille, y durante la Pascua de 1863
Monet viajó junto con Bazille a Chailly, en las cercanías de Barbizon,
donde pintaron paisajes y repitieron el viaje al año siguiente. Continuó sus
estudios en el atelier de Gleyre hasta que cerró en julio de 1864. Ese
verano Monet y Bazille viajaron a la costa del Canal de la Mancha en Normandía,
para pintar seguidos más tarde por Boudin y Jongkin, La familia de Monet lo
amenazó con terminar el apoyo financiero que le daba y por primera vez pidió
dinero prestado a Bazille.
La situación financiera de Monet
continuó siendo difícil En 1870 el jurado rechazó nuevamente un cuadro
preparado para el Salón. El 26 de junio de ese año se casó con Camille
Doncieux. Por su selección de temas y estilo de pintura, Monet se distanciaba
cada vez más del Salón de París y por lo tanto del éxito
económico. Con el comienzo de la guerra franco-prusiana en julio de
1870, Monet abandona Francia y se muda a Londres para
evitar ser reclutado. Sus amigos Bazille y Manet participaron
en la guerra y el 28 de noviembre de 1870 Bazille murió en el frente de batalla. En
Londres, Monet conoció las obras del paisajista William Turner, en cuyas pinturas los
contornos se difuminan en la luz. El 17 de julio de 1871 muere el padre de
Claude y recibe una pequeña herencia. Al
terminar la guerra, en el otoño de 1871, Monet regresa a Francia.
La situación económica de Monet
mejoró gracias a que el mercado de obras impresionistas se reanima a partir del
principio de la década de 1880. Monet alquiló una casa en Giverny donde
creó su famoso jardín. Se mudó ahí junto a sus dos hijos y Alice Hoschedé y los
suyos. En diciembre
de 1883, se fue con Renoir a la costa mediterránea. Ambos recorren la ruta de
Marsella a Génova y luego visitan a Cezanne en L'Estaque.
En 1886, Paul
Durand-Ruel abrió las puertas del mercado estadounidense a Monet estableciendo
vínculos con la American Art Association. El reconocimiento oficial que
obtiene al otro lado del Atlántico ayuda a desarrollar el mercado del arte
impresionista en Francia en la década de 1890.En 1886 hace otro viaje a
los Países Bajos. En el otoño de 1886 Monet pinta
en Bretaña,
donde conoce a su futuro biógrafo, Gustave
Geffroy. De enero hasta abril de 1888 pinta en la Costa Azul y en el verano viaja
nuevamente a Londres. Luego de su regreso a Francia,
rechazó la cruz de la Legión de Honor.
En el año 1908 se evidenciaron los
primeros indicios de la enfermedad de los ojos de Monet. Entre septiembre y
diciembre de ese año estuvo junto con su esposa en Venecia,
donde pintó y estudió en las iglesias y museos de la ciudad las obras de los
artistas Tiziano, y Paolo
Veronese. El 19 de mayo de 1911 murió su segunda esposa, Alice. Al
año siguiente su visión empeoró y se le diagnosticaron cataratas en
ambos ojos.
Al terminar la Primera Guerra Mundial con el
armisticio del 11 de noviembre de 1918, Monet le donó al Estado francés ocho de
sus pinturas de la serie de los nenúfares. En 1921, deprimido por su creciente
ceguera, consideró solicitar el retorno de las pinturas. En sus últimos años
Monet destruyó por cuenta propia varias de sus pinturas, ya que no quería que
obras sin terminar, bocetos y borradores entraran al mercado de arte, como en
efecto sucedió después de su muerte. El 5 de diciembre de 1926, murió en
Giverny.
Maracaibo
miércoles 20 de noviembre del año 2024