Karl Malden (1912- 2009) fue un actor estadounidense
nacido en Chicago, quien ganó el premio Óscar en
1952 como Actor de reparto en el filme Un tranvía llamado deseo y fue
nuevamente nominado al Oscar como actor secundario por su papel en el filme Nido de ratas en 1955. Obtuvo también el Premio Emmy.
Su carrera duró más de setenta
años actuando en películas clásicas como Un tranvía llamado Deseo, On the
Waterfront y El rostro impenetrable, todas
estas con Marlon Brando.
Malden también participó en superproducciones como Patton, y otras interpretaciones
destacables fueron en el papel de Archie Lee Meighan en Baby Doll y
de Zebulon Prescott y en La conquista del Oeste, ambas
con Carroll Baker. Su papel más popular en
televisión fue el del teniente Mike Stone en la serie de los setenta Las calles de San Francisco, junto
a un joven Michael Douglas.
Malden fue el mayor de tres
hermanos en una familia modesta; su padre, Petar Sekulovich, era de
origen serbio y
su madre, Minnie Sekulovich, del Imperio austrohúngaro, en la actual República Checa. Su nombre original era Mladen
George Sekulovich y cuando comenzó su carrera como actor cambió su
nombre a Karl Malden. Se crio en el seno de una familia de
inmigrantes yugoslavos. Trabajó en la industria del acero en su pueblo antes de
trasladarse a Arkansas para estudiar en el Teachers College.
En el año 1938 se inició en el teatro, donde alcanzó una gran fama.
Sus interpretaciones en el cine entre 1940 y 1944 no obtuvieron mucho éxito.
Malden sólo hablaba serbio y
manejaba fluidamente dicho idioma hasta su muerte. Su padre tenía gran pasión
por la música, organizó la Federación de Canto Serbio, uniendo grupos corales
de inmigrantes en todo Estados Unidos. En 1917, cuando tenía cinco años, la
familia se trasladó desde Chicago a Gary,
en Indiana,
donde su padre trabajó como obrero siderúrgico y lechero. Malden hablaba serbio
hasta que fue a la escuela. En el colegio era un chico popular, estrella del
equipo de baloncesto del instituto y actuaba ya en algunas obras escolares y en
las que su padre organizaba en la iglesia. Fue en estos partidos de baloncesto
donde se rompió la nariz en dos ocasiones, dejándosela deformada tal como fue
conocido durante toda su carrera.
Su primera aparición como actor
se produjo en 1937 en Broadway, y en 1940 debutó en el cine, en la película They Knew What They Wanted.
También trabajó en teatro, donde conoció a un joven
y desconocido Elia Kazan, con el que unos años después
rodaría algunas de sus películas más afamadas. Su trabajo como actor se vio
interrumpido por la Segunda Guerra Mundial, pues Malden sirvió en las Fuerzas Aéreas del ejército
norteamericano. Tras la guerra retomó su carrera, participando en la
obra Truckline Cafe, junto a un joven y desconocido Marlon Brando.
Durante esta época, aunque no tenía un exceso de
ofertas para trabajar, participó en algunas otras obras teatrales, hasta que
recibió la invitación para interpretar un importante papel en la obra All
My Sons con la ayuda del director Elia Kazan.
Con este éxito logró el salto definitivo al cine. Aqui vemos a
Su carrera tomó
gran impulso en los años 1950, comenzando con El pistolero (The
Gunfighter), a la que siguió Halls
of Montezuma, ambas en 1950. Al año siguiente trabajó en Un tranvía llamado deseo (1951),
del dramaturgo Tennessee Williams, donde interpretaba a Mitch,
el mejor amigo de Stanley Kowalski, y protagonizaba un romance con Blanche
DuBois (Vivian Leigh). En esta película participaba un
joven actor, Marlon Brando, y otra actriz joven, Kim Hunter, que ganaría el
Oscar como actriz de reparto. Por esta película ganó el Óscar al mejor actor de reparto.
En Nido de Ratas (La ley del
silencio) (1954), interpretaba a un predicador que influía en
Terry Malloy (Marlon Brando) para testificar contra el mafioso Johnny Friendly
(Lee J. Cobb). En Baby Doll (1956),
interpretaba a un ardiente marido, frustrado por una esposa casi adolescente.
Antes y después de su llegada a Hollywood,
actuó en docenas de películas desde finales de los cincuenta hasta principios
de los setenta como: Fear
Strikes Out (1957), Bombarderos
B-52 (1957), El árbol del ahorcado (1959), Pollyanna (1960), One-Eyed Jacks (1961), El hombre de Alcatraz (1962), La conquista del Oeste (1962), The Cincinnati Kid (1965)
y Patton (1970). En esta última
interpretó al general Omar Bradley, quien aún vivía y asesoró en el
rodaje sobre cuestiones históricas.
Malden hizo famosa la frase “¡No salgas de casa sin ellos!” (Don't
leave home without them!) en los anuncios televisivos de los cheques de
viaje de American Express en
las décadas de 1970 y 1980. Después de su
película Summertime
Killer (1972), se le fue haciendo más difícil encontrar
nuevas películas. Sin embargo, también protagonizó la película televisiva El secuestro del Achille Lauro (1989).
También actuó en la película Where
the Sidewalk Ends (1950), con Dana Andrews y Gene Tierney como
protagonistas.
Después de años de trabajo en cine y en teatro, en 1972, el productor Quinn Martin le
propuso el papel de teniente Mike Stone en Las calles de San Francisco.
Aunque originariamente fue una película para la televisión, la cadena ABC pronto la convirtió en una serie
de TV. Para interpretar a su joven compañero, el inspector Steve Keller, se
escogió al entonces desconocido Michael
Douglas.
Malden interpretaba un veterano policía con más de veinte años de
experiencia al que se le asignan como compañero a un joven oficial graduado
recientemente. En su primera temporada fue un éxito y supuso la respuesta
de ABC a otras series de éxito de los
setenta como Hawaii Five-O, Ironside, Kojak, McMillan y su
esposa y La mujer policía. Karl Malden falleció en Los
Ángeles, California, el 1 de julio de 2009 de muerte natural a la edad
de 97 años.
En Maracaibo, para lapesteloca, el sábado 26 de julio del año 2025
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