Envejecer mejor…

Desde un punto de vista biológico, el envejecimiento es el resultado de la acumulación de una gran variedad de daños moleculares y celulares a lo largo del tiempo, que lleva a un descenso gradual de las capacidades físicas y mentales, a un mayor riesgo de enfermedad y, en última instancia, a la muerte. Estos cambios no son lineales ni uniformes, y su vinculación con la edad de una persona en años es relativa.

 

La diversidad que se aprecia en la vejez no es una cuestión de azar. Más allá de los cambios biológicos, el envejecimiento suele estar asociado a otras transiciones vitales, como la jubilación, el traslado a viviendas más apropiadas y el fallecimiento de amigos y parejas.

 

Aunque algunas de las variaciones en la salud de las personas mayores se deben a la genética, los factores que más influyen tienen que ver con el entorno físico y social, en particular la vivienda, el vecindario y la comunidad, así como características personales como el sexo, la etnia o el nivel socioeconómico. El entorno en el que se vive durante la niñez —o incluso en la fase embrionaria—, en combinación con las características personales, tiene efectos a largo plazo sobre el envejecimiento.

 

La científica María Mittelbrunn ha descubierto cómo retrasar la aparición de enfermedades asociadas al envejecimiento. En ‘Luces largas’, un proyecto de Renault que retrata el recorrido y la proyección de distintos talentos, Mittelbrunn detalla cómo hay que intervenir el sistema inmune para vivir mejor los últimos años de la vida. El reto no es vivir más, sino envejecer mejor, insiste la bioquímica María Mittelbrunn (Madrid, 1977) quien dice saber cómohay que hacerlo. Junto a un equipo de nueve investigadores ha descubierto que la clave está en el sistema inmune, “el que nos protege de todo, el arma más potente que tenemos en nuestro cuerpo para luchar contra cualquier amenaza interna o externa”.

 

María Mittelbrunn además ostenta los grados de: Científica titular del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Miembro del Consejo Científico Asesor de la Fundación Gadea Ciencia, Premio For Women in Science de L'Oréal-Unesco (2015), Premio Fundación Banco Sabadell a la Investigación Biomédica (2022), el galardón científico más importante de España, y ha recibido dos becas del European Research Council, el organismo europeo que financia carreras excelentes en el campo de la investigación 

 

“Ya han demostrado que lo que importa no es la edad cronológica, la que aparece en el DNI, o en tu cédula de identidad sino la edad biológica, la del sistema inmune”. Así lo explica en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (Madrid), donde se la ve en u nvídeo que acompaña a los contenidos de su planteamiento en su día a día que pasa entre pipetas con el resto de investigadores.

 

“Cuando una célula del sistema inmunitario como los linfocitos T envejece, empieza a cometer errores. Ya no distingue una célula sana de una infectada. Se trata ahora de entender bien cómo funcionan estas células protectoras para intervenirlas y que cumplan su función”, detalla esta doctora en Bioquímica y Biología Molecular con tanta pasión como sosiego.

 

Mittelbrunn asegura que, tras haber mejorado la supervivencia en pacientes con cáncer gracias a la inmunología con la inmunoterapia, “es ahora el turno de las enfermedades neurodegenerativas, como el alzheimer o el parkinson y la de las cardiovasculares como los aneurismas…” Estas cosas las explica María en Luarca, un pueblo asturiano de donde procede su familia y en el que pretende pasar muchos buenos ratos de su vida. “Hacerlo con salud” insiste, pues “Se trata de vivir los últimos años sin fragilidad, retrasar la aparición de esas enfermedades asociadas a la edad”.

 

La investigadora titular del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) se atreve a fijar un horizonte temporal: “En los próximos 10 años vamos a revolucionar la inmunoterapia para ir en contra del envejecimiento”, asegura. Mittelbrunn se acercó a la ciencia desde muy pequeña. Cuando tenía 7 años le pidió un autógrafo al premio Nobel Severo Ochoa. Amigo como era de la familia, lo conoció un día en casa de su tía en Luarca, un presagio de en lo que iba a convertirse su vida. “El único al que le he pedido un autógrafo junto a David Beckham”, “rememora como anécdota esta mujer alegre y cercana. “Quiero creer que mi vocación nació ese día”, relata en la playa de Otur, a seis kilómetros de Luarca.

Sabemos cómo funciona el sistema inmune pero no cómo se deteriora”, afirma.

Mittelbrunn quien está centrada ahora en el estudio de la microbiota, esos 100 millones de bacterias alojadas en el intestino. “El sistema inmune controla la microbiota. Si está deteriorado como consecuencia de la edad, las bacterias van cambiando, pierden diversidad. Resulta fundamental que existan bacterias diferentes, ahí está la riqueza, no que un tipo de bacteria colonice al resto”, explica. “La pérdida de diversidad puede provocar la inflamación crónica del intestino y que estas bacterias acaben en el torrente sanguíneo”, añade.

 

El objetivo de esta premiada científica es seguir investigando para ponérselo en bandeja a la medicina nutricional, y que esta haga el resto. Mittelbrunn asegura que, tras haber mejorado mucho la supervivencia en los pacientes con cáncer gracias a la inmunoterapia, “es el turno ahora de las enfermedades neurodegenerativas, como el alzhéimer o el párkinson; y de las cardiovasculares, como el aneurisma”, explica en Luarca, un pueblo del Occidente asturiano de donde procede su familia y en el que pretende pasar muchos más buenos ratos en su vida, “y hacerlo con salud”, insiste.

 

“Se trata de vivir los últimos años sin fragilidad, retrasar la aparición de estas enfermedades asociadas a la edad”. La investigadora titular del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) se atreve a fijar un horizonte temporal: “En los próximos 10 años vamos a revolucionar la inmunoterapia para ir en contra del envejecimiento”.

Hoy es 18 de octubre, fecha de nuestra conocida “verdadera revolución”, y mi hermano mayor, Fernando está cumpliendo 87 años por allá lejos en la Ciudad de México, y hoy, vayan nuestras felicitaciones vía este blog lapesteloca.

Maracaibo, viernes 18 de octubre del año 2024