Un cerebro diminuto…

Si al hablar de un cerebro diminuto informamos que del que tratamos tiene más de 500 millones de años, ya eso transforma la información en un dato muy curioso e interesante.

En ABC Biología el 28 de noviembre del año 2022 informaban que habían descrito cerebros muy pequeños, algunos tan pequeñitos que el más antiguo conocido, pertenecía a una criatura marina de apenas centímetro y medio la cual poseía un sistema nervioso delicadamente preservado.

El cerebro de una pequeña criatura con forma de gusano que vivió hace 525 millones de años podría ser el más antiguo identificado hasta aquel momento y se referían al fósil de Cardiodictyon catenulum, de menos de 1,5 centímetros de largo, descubierto en 1984 y preservado en rocas en la provincia sureña china de Yunnan. Sin embargo, hasta ahora los científicos no se habían dado cuenta de que aquel fósil, ocultaba un sistema nervioso delicadamente conservado, incluido el cerebro.

Este hallazgo, fue dado a conocer en la revista Science, y pudo cambiar lo que se creía saber sobre la evolución del cerebro en los animales invertebrados, pues resultó que Cardiodictyon pertenecía a un grupo extinto de animales conocidos como lobopodios acorazados, que abundaban al principio del período Cámbrico, cuando prácticamente todos los linajes de los animales que conocemos hoy en día aparecieron en un plazo de tiempo extremadamente corto, hace entre 540 y 500 millones de años.

Los lobópodos probablemente se movían en el fondo del mar utilizando múltiples pares de patas suaves y rechonchas que carecían de articulaciones. Sus parientes vivos más cercanos son los gusanos de terciopelo que viven principalmente en Australia, Nueva Zelanda y América del Sur. Conocido también con el nombre Onychophora, que deriva del griego, y significa literalmente "portadores de uñas", ya que cada una de sus muchas extremidades termina en un par de garras, y reciben el nombre de "gusanos aterciopelados" (del inglés velvet worms); y han sido comparados a gusanos con patas, orugas de mariposas y babosas.

Los fósiles de Cardiodictyon revelan un animal con un tronco segmentado en el que se repiten disposiciones de estructuras neuronales conocidas como ganglios. Esto contrasta marcadamente con su cabeza y cerebro, los cuales carecen de evidencia de segmentación. “Esta anatomía fue completamente inesperada porque las cabezas y los cerebros de los artrópodos modernos y algunos de sus ancestros fosilizados se han considerado segmentados durante más de cien años”, afirmaba Nicholas Strausfeld, profesor en el Departamento de Neurociencia de la Universidad de Arizona y autor principal del estudio.

Los artrópodos incluyen insectos, crustáceos, arañas y otros arácnidos, además de algunos otros linajes como milpiés y ciempiés. Según indicaba el investigador, el hallazgo resuelve un largo y acalorado debate sobre el origen y la composición de la cabeza de los artrópodos, el grupo más rico en especies del mundo en el reino animal.

“Desde la década de 1880, los biólogos notaron la apariencia claramente segmentada del tronco típica de los artrópodos, y básicamente lo extrapolaron a la cabeza”, explica Frank Hirth, del King's College de Londres y coautor del texto. “Pero Cardiodictyon muestra que la cabeza temprana no estaba segmentada, ni tampoco su cerebro, lo que sugiere que el cerebro y el sistema nervioso central probablemente evolucionaron por separado”, añadiría Strausfeld.

Hasta hace muy poco, los investigadores creían que los cerebros no se fosilizaban, por lo que nadie esperaba encontrar uno conservado. Sin embargo, en la última década los científicos han identificado varios casos de cerebros preservados en una variedad de artrópodos fosilizados.

Cardiodictyon era parte de la fauna de Chengjiang, un famoso depósito de fósiles en la provincia de Yunnan. Los cuerpos suaves y delicados de los lobopodios se han conservado bien en el registro fósil, pero aparte de Cardiodictyon, ninguno había sido examinado en busca de cabeza y cerebro, posiblemente porque son animales muy pequeños.

 

En su nuevo estudio, los autores no solo identificaron el cerebro del pequeño animal, sino que también lo compararon con los de otros fósiles conocidos y con los de artrópodos vivos, incluidos el de arañas y de ciempiés. Así, concluyeron que se ha mantenido un patrón compartido de organización cerebral desde el Cámbrico hasta hoy. “Identificamos una firma común de todos los cerebros y cómo se forman”, dice Hirth.

"Desde la década de 1880, los biólogos notaron la apariencia claramente segmentada del tronco típica de los artrópodos y básicamente lo extrapolaron a la cabeza", indica Hirth, quien añade: "Así se llegó a suponer que la cabeza es una prolongación anterior de un tronco segmentado". Strausfeld subraya que 'Cardiodictyon' muestra que la cabeza temprana no estaba segmentada, ni tampoco su cerebro, lo que sugiere que el cerebro y el sistema nervioso central probablemente evolucionaron por separado.

En Cardiodictyon, tres dominios cerebrales están asociados cada uno con un par característico de apéndices de la cabeza y con una de las tres partes del sistema digestivo anterior. “Nos dimos cuenta de que cada dominio del cerebro y sus características correspondientes están especificados por la misma combinación de genes, independientemente de la especie que estudiáramos”, agrega Hirth. “Esto sugirió un plan básico genético común para hacer un cerebro”. Hirth y Strausfeld dicen que los principios descritos en su estudio probablemente se apliquen a otras criaturas fuera de los artrópodos y sus parientes inmediatos. Esto, aseguran, tiene implicaciones importantes cuando se compara el sistema nervioso de los artrópodos con el de los vertebrados.

Según los autores, este hallazgo resuelve un largo y acalorado debate sobre el origen y la composición de la cabeza de los artrópodos, el grupo más rico en especies del mundo en el reino animal, pues incluyen insectos, crustáceos, arañas y otros arácnidos, además de otros linajes como milpiés y ciempiés.

Revisado en Maracaibo el día martes 20 de enero del año 2026

 

 

 

¿Sonríen los macacos?

En un reportaje de Patricia Fernández de Lis, el pasado 8 de enero en El País, España, ella mostraría los resultados de un  estudio realizado con simios “macacos” que revela como sus gestos no son meros reflejos emocionales sino que ellos constituyen el resultado de la compleja coordinación entre distintas regiones cerebrales que operan a velocidades diferentes.

A pesar de que la industria del cautiverio y hasta la del cinematógrafo, quiere hacernos creer lo contrario, el significado de la expresión facial que todos estábamos acostumbrados a ver en los chimpancés “artistas” (la mona Chita) no tiene nada que ver con una supuesta alegría… De manera general, podríamos acertar si entendemos que cuando un mono muestra los dientes, aplana sus orejas y tensa los músculos de la garganta, es por miedo.

Los gestos y las expresiones faciales y corporales sin duda alguna, son muy importantes y existe una gran variedad gestual de las mismas en los seres humanos. Cuando un chimpancé siente miedo, muestra todos sus dientes apretados, como en una sonrisa humana, y en cambio, cuando los chimpancés juegan y ríen, solo muestran los dientes de la mandíbula inferior y… Vaya que esta es una diferencia gestual de risa o de satisfacción que no conocemos en los seres humanos.

Sonreír, fruncir el ceño, mostrar los dientes en señal de amenaza en general en los primates (humanos incluidos) y utilizamos constantemente el rostro para comunicarnos, pero se desconocía cómo es que el cerebro coordina los músculos faciales para producir esos gestos. En la revista Science se ha demuostrado en un estudio reciente, que las expresiones faciales no son simples descargas emocionales automáticas, ellas son el producto de una red cortical distribuida que funciona con una jerarquía temporal: algunas regiones procesan información rápida y dinámica para controlar el movimiento momento a momento, mientras que otras mantienen representaciones estables, que podrían reflejar el contexto social.

Este trabajo de Science fue liderado por Geena Ianni, de la Universidad de Pensilvania, quien registró la actividad de cientos de neuronas en cuatro regiones cerebrales de dos macacos mientras los animales producían espontáneamente tres tipos de gestos; los lipsmack (chasquido de labio, como una sonrisa), amenaza y masticación. Los resultados echan por tierra la idea clásica de que existe una división estricta entre circuitos cerebrales: uno lateral para movimientos voluntarios y otro medial —que atraviesan la línea media del cerebro— para expresiones emocionales.

“Lo que hemos encontrado es que todas las regiones corticales motoras faciales están involucradas en todos los tipos de gestos”, explica Ianni. Es decir, que todas las zonas que antes se suponían separadas para diferentes tipos de gestos contienen neuronas que respondían tanto a gestos socioemocionales como a movimientos voluntarios. Para desentrañar cómo operan estas regiones en conjunto, los investigadores utilizaron técnicas de resonancia magnética combinadas con implantes de microelectrodos.

La clave fue registrar la actividad cerebral simultáneamente en las cuatro áreas mientras los animales interactuaban con estímulos sociales —vídeos de congéneres, avatares interactivos, o encuentros cara a cara— que provocaban gestos naturales sin entrenamiento previo. El hallazgo más sorprendente fue que las regiones cerebrales no se organizan según una jerarquía espacial clásica —de áreas inferiores a superiores— sino según una jerarquía temporal.

Los resultados también desafían la idea de que las expresiones faciales son meros reflejos. La actividad neuronal segregaba los distintos tipos de gestos mucho antes de que comenzara el movimiento —hasta un segundo antes—, lo que indica preparación e intencionalidad. Además, las trayectorias neuronales de cada gesto nunca se solapaban, incluso en períodos de reposo facial, sugiriendo que el cerebro ya está preparando el gesto específico que vendrá.

Bridget Waller y Jamie Whitehouse, investigadores del Departamento de Psicología de la Universidad de Nottingham (Reino Unido), destacaron que :“Los hallazgos de Geena  Ianni y sus colegas tienen implicaciones notables para entender la evolución y función de las expresiones faciales”,  “La visión clásica —que las expresiones faciales señalizan un estado emocional interno— sugiere que compartir emociones sentidas es evolutivamente adaptativo y ha sido seleccionado para facilitar las interacciones sociales con otros. Esto puede ser cierto hasta cierto punto, pero si las expresiones faciales se planifican, entonces queda en entredicho hasta qué punto representan siempre lecturas honestas y precisas del estado interno”.

Es decir: cuando sonreímos o amenazamos, nuestro cerebro está ejecutando una compleja sinfonía neuronal en la que diferentes secciones de la orquesta —rápidas y lentas, dinámicas y estables— colaboran para producir el gesto exacto en el momento social preciso. 

Ignacio Morgado, catedrático emérito de Psicobiología en el Instituto de Neurociencias de la Universidad Autónoma de Barcelona, que no ha participado en el estudio, valora que :“la novedad principal radica en que las regiones de la corteza frontal del cerebro que controlan los músculos de las expresiones faciales voluntarias y las que controlan las expresiones faciales emocionales codifican ambos tipos de expresión”. Sin embargo, añade una nota de cautela sobre las implicaciones: “La investigación tiene más interés neurológico que psicológico, pues no hay novedad en cuanto al papel social de las expresiones faciales”.

Este trabajo tiene potenciales implicaciones clínicas muy precisas. Comprender cómo funciona nuestro cerebro a la hora de generar nuestras expresiones podría usarse en el diseño de interfaces cerebro-computadora, para restaurar estas funciones en pacientes con lesiones cerebrales.

Maracaibo, lunes 19 de enero del año 2026

La Señora Dalloway

La Señora Dalloway, es una novela de Virginia Woolf (1882-1941) que en sus primeras versiones se llamaba todavía Las horas (The Hours); la novela se ha considerado como “el campo de pruebas” donde la escritora exploraría una construcción a lo Joyce, no dublinés ciertamente, más bien con un tono muy londinense.

A partir de la publicación de La señora Dalloway, la reputación de Virginia Woolf quedó asegurada y su vida asentada; todo esto en 1925 al publicarla con solo 43 años, cuando Katherine Mansfield ya ha muerto y DH Lawrence se encuentra en el exilio, mientras el exilio lingüístico y narrativo de Samuel Beckett y de James Joyce es sintomático del clima hostil de la vanguardia que se estaba instalando el Inglaterra desde los años 20…

Ese era pues el momento cuando Virginia había logrado encontrar su voz y su discurso, con su señora Dalloway que viene a ser un “wake” correlativo con “los muertos” de Joyce. Todo esto en el marco de la literatura inglesa que en1912 se había iniciado con el Ulyses y la Tierra baldía para cerrarse en 1923 cuando un ama de casa insatisfecha da una fiesta y resucita a los muertos de su infancia para que esa resurrección termine en un suicidio…

El 28 de marzo de 1941, incapaz de hacer frente a la desesperación que la envolvía, ella se puso el abrigo y despojándose de su bastón, llenó los bolsillos de piedras y se adentró en el río Ouse, dejándose llevar por "las aguas que corren". Virginia cumplió así con lo que narraba en su premonitoria obra Fin de viaje.

“Camina hacia el rio resueltamente segura de lo que va a hacer; ella por su parte es un fracaso, no es realmente una escritora… Las voces han regresado y el dolor de cabeza se acerca… Se detiene con el agua a la altura de la rodilla- piensa en Vanessa, en los niños, en Vita y en Ethel- De pie, en el agua que le llega a las rodillas, da un paso, se tropieza y las piedras la jalan hacia adentro”. Más de una hora después, su esposo regresa al jardín. -Madame salió- le dice la sirvienta. –Dijo que regresaba pronto…

El texto anterior es de la novela “Las horas” de Michael Cunninghan (1952), novela premiada en 1999 con Premio Pulitzer, el Premio Pen/Faulkner, y el Premio Grizane Cavour 1999. Michael Cunninghan estudió literatura en Stanford, con una Maestría en la universidad de Iowa y con 73 años, actualmente es profesor de Literatura Recreativa en la Universidad de Yale. Las horas es un filme del año 2002 adaptación de la novela original, logrado por el director Stephen Daldrv, y protagonizado por Meryl Streep, Julianne Moore y Nicole Kidman, con los actores Ed Harris, Toni Collette, Allison Janney y Miranda Richardson en roles secundarios. 

Regreso a Virginia, para hablar de Vita Sackville-West(1892-1962) una poeta y escritora inglesa, nacida en Knole House en Sevenoaks, Kent. Era hija de Edward Lionel Sackville-West III barón de Sackville y de su esposa Victoria Sackville-West. Bautizada con el nombre de Victoria Mary Sackville-West, fue conocida como Vita a lo largo de su vida. Descendiente de Thomas Sackville, y nieta de una bailarina española, Josefa Durán (Pepita), bailaora gitana nacida en Málaga en 1830, por quien Virginia Woolf sintió fascinación. Vita fue el gran amor de Virginia. Uno de los primeros amores de Vita fue con su amiga de la infancia y compañera de colegio Violet Trefusis. Ambas realizaron un viaje por Francia, vestidas con ropa masculina, que su común amiga Virginia Woolf reflejaría de forma novelizada en su obra Orlando. El romance de Vita y Virginia finalizó en 1921, cuando Vita Sackville-West tenía 29 años y Virginia Woolf 39 años. En 1913, Sackville-West se casó con Harold Nicolson, y se trasladó a Cospoli, Constantinopla. Ambos, Sackville-West y su marido tenían un matrimonio abierto, algo común entre los miembros del Grupo de Bloomsbury. Orlando, ha sido descrita por el hijo de Sackville-West, Nigel Nicolson, como "la más larga y encantadora carta de amor en la literatura”.

La Sra Dalloway supone haber sido un “punto de no retorno” en la actividad narrativa de Virginia Woolf – es la línea divisoria de sus aguas narrativas; su voz ha adquirido ya un timbre y envergadura muy personal. Ya la escritora ha leído “la modernidad” de aquellos años; el Ulyses de Joyce, La tierra baldía de Elliot y Charles Swann, el simbólico cisne de Proust. Ya en 1922 Virginia quien tiene 40 años, padece jaquecas y fiebres que la llevan a oír voces y perder el sentido de la realidad, pero el 14 de mayo de 1925 la señora Dalloway vio la luz.

Virginia en la mitad de su vida, ha podido ser otra señora Dalloway, como ella misma lo explicaría en el prólogo de la edición norteamericana, pero las cosas se le fueron complicando en el curso de su escritura; es este blog (lapesteloca) ya dijimos en junio de 2024 como fue que a pesar de la llamada “época victoriana” de recatos y convencionalismos sociales, las hermanas Vanessa (ver)  y Virginia Stephen, vivieron sus vidas al margen de las restricciones de la Inglaterra de aquel entonces y dimos detalles de la vida de su hermana mayor Vanessa, o Nessa como la llamaba Virginia cariñosamente.

Finalmente, voy a regresar al filme Las horas de Stephen Daldrv sobre la novela homónima de Michael Cunningham, donde Nicole Kidman es Virginia Woolf quien empieza a escribir la novela Mrs. Dalloway y en quien se demuestran sus problemas de salud mental y su lucha contra la bipolaridad que le diagnosticaran en esa época, y Julianne Moore es Laura Brown quien en 1951 está leyendo la novela y se entera de que una vecina a quien ama secretamente se encuentra enferma y puede morir, entonces ella intenta suicidarse y se debatirá entre seguir con su familia o abandonarla. Finalmente Meryl Streep, es la versión contemporánea de la señora Dalloway, la protagonista de la novela que está escribiendo Virginia y ella, la señora Dalloway está enamorada de su amigo Richard, quien resulta ser el hijo de Laura Brown, un brillante poeta que está muriendo de sida y terminará  por suicidarse…

Bien, hasta aquí por hoy sobre literatura e historias de la gran escritora inglesa Virginia Woolf.

Maracaibo el domingo 18 de enero del año 2026

Nuevamente el Microbioma

/El término microbioma proviene del griego micro ('pequeño') bios ('vida'), usado por primera vez por J. L. Mohr en 1952 para hacer referencia a los microorganismos presentes en un entorno específico. Fue definido originalmente por Whipps et al. en 1988 como «una comunidad microbiana característica que ocupa un hábitat razonablemente bien definido que tiene propiedades fisicoquímicas distintas. El término, por tanto, no sólo se refiere a los microorganismos implicados, sino que también abarca su teatro de actividad».

Hay que distinguir los dos términos de microbiota y microbioma: La microbiota consiste en el ensamblaje de microorganismos que pertenecen a diferentes reinos (procariotas –por ejemplo, bacterias y arqueas, eucariotas, por ejemplo, protozoos, hongos y algas); mientras que su teatro de actividad incluye estructuras microbianas, metabolitos, elementos genéticos moviles (como transposones, plásmidos y virus) y el ADN reliquia incrustado en las condiciones ambientales del hábitat. El microbioma:colección de microorganismos que viven en conjunto, que interactúan entre sí en un entorno contiguo. Este conjunto de microorganismos también incluye sus genomas y distintos metabolitos, además de tomar en cuenta las condiciones ambientales a las que están sometidos y su interrelación con el organismo huésped.

El microbioma no solo se refiere a los microorganismos involucrados sino que también engloba su teatro de actividad, lo que resulta en la formación de nichos ecológicos específicos. El microbioma, forma un microecosistema dinámico e interactivo propenso a cambiar y está integrado en macroecosistemas, en los cuales se incluyen los huéspedes eucariotas.

En 2020, varios expertos en este campo plantearon una definición del microbioma basada en la original, caracterizada por ser compacta y clara. En la propuesta, se complementa la descripción con dos declaraciones explicativas. La primera declaración describe el carácter dinámico del microbioma: de manera tal que el término microbioma abarca tanto la microbiota (comunidad de microorganismos) como su "teatro de actividad" (elementos estructurales, metabolitos / moléculas de señal , y las condiciones ambientales circundantes).

Desde hace mucho sabemos que una colonia de billones de microorganismos en nuestro interior nos condiciona la existencia. Dicen que para estar delgados la realidad es bastante más complicada que dejar de comer y puede que dependa todo de los “bichitos” que nos habitan. Los científicos tienen dificultades para explicar los motivos de la epidemia de obesidad, que se ha duplicado en muchos países desde 1980. La compleja relación entre nuestra alimentación y las bacterias del organismo empieza a ofrecer respuestas a estas incógnitas. Las relaciones entre el microbioma y las enfermedades cardiovasculares o el cáncer con la colaboración de informáticos, biólogos experimentales, estadísticos o clínicos conecten grandes cantidades de información que proporcionan las técnicas de secuenciación para convertirlas en herramientas que mejoren la salud.

Uno de los líderes de esta revolución científica es Nicola Segata (Trento, Italia, 43 años). En 2013 fundó un laboratorio en la Universidad de Trento que reúne a científicos de todas estas especialidades para estudiar la diversidad del microbioma humano y su papel en las enfermedades humanas. Acaba de publicar un artículo en la revista Nature en el que, junto a un grupo internacional de científicos, se analizan datos de 34.000 personas para trazar el mapa más detallado hasta la fecha de las relaciones entre la alimentación, los microbios de nuestro intestino y la salud. Mostramos (ver) al investigador Nicola Segata, en su laboratorio de la Universidad de Trento, en Italia; Segata, es un experto en microbioma, quien ha señalado que “Es más importante comer un poco de diferentes verduras saludables que comer mucho de dos”. El investigador ha liderado un equipo responsable del mapa más detallado de las relaciones entre la alimentación, los microbios de nuestro intestino y la salud.

Tras clasificar cientos de especies bacterianas según su asociación con marcadores de salud como el índice de masa corporal o los niveles de glucosa, los investigadores han visto que las personas más alejadas de la obesidad o sin enfermedades metabólicas tienen más especies de bacterias favorables y menos de las desfavorables. Ahora es posible hacer intervenciones con la dieta para mejorar esa composición. Además, han visto que muchas de estas bacterias “buenas” aún no tienen nombre ni se han cultivado, revelando todo lo que queda por conocer y el potencial para basar en esta ciencia una verdadera nutrición de precisión.

Sobre este tema ya desde el mes de junio del 2019 habíamos comentado algo al hablar sobre sobre “las heces y el cáncer colorectal”… El año 2023 en septiembre, en este blog (http://tinyurl.com/yeyssrrx ) hubo noticias sobre la microbiota y el autismo, tema que ampliamente revisamos en nuestro blog (https://tinyurl.com/yfh3fym6) en junio del 2022 comentamos sobre como la microbiota intestinal interactúa con el sistema nervioso a través del eje intestino-cerebro.

En el último trabajo, del investigador Nicola Segata, han visto que queda mucho por conocer sobre los ecosistemas de bacterias de nuestro intestino, ya se venden muchos productos basados en el conocimiento del microbioma, y cuando la pregunta para Nicola Segata es: ¿Sabemos lo suficiente para utilizar el microbioma en medicina? Su Respuesta es: Sí.  

Nicola Segata opina: “Creo que el campo ha mejorado mucho en entender la composición y la función del microbioma, aunque hay muchas cosas que no se conocen. Cada uno de nosotros lleva en su interior especies de microbios que son completamente desconocidas e, incluso, para las especies sobre las que sabemos algo, al menos el nombre o algunas funciones, la mayoría de las funciones se siguen ignorando. Pero no tenemos que entender todo para usar el microbioma en la clínica, porque incluso en la medicina hay muchos tratamientos exitosos y, al menos al principio, no teníamos ni idea de por qué funcionaban. Un ejemplo en este campo es el trasplante de microbios fecales, algo que para algunas enfermedades funciona muy bien, incluso si no sabemos el mecanismo exacto por el que funcionan.

El trasplante de microbiota fecal tratado en este blog en octubre, 2024, se ha utilizado para tratar infecciones recurrentes por Clostridioides difficile, que no siempre responden a los antibióticos. Las tasas de éxito fluctúan de 60% a 90%, según la vía de administración, señaló un equipo internacional de investigación dirigido por el Dr. Abbas Yadegar, bacteriólogo médico de la Universidad de Ciencias Médicas Shahid Beheshti de Teherán, Irán.  Aunque aún no se sabe a ciencia cierta cómo funciona el trasplante de la microbiota fecal , ni las causas por las que algunos pacientes no obtienen beneficios. La revisión de más de 130 estudios realizada por el Dr. Yadegar y sus colaboradores sobre los mecanismos que contribuyen al éxito del trasplante de microbiota fecal contra la infección recurrente por C. difficile, destacó las lagunas de conocimiento y propuso futuras líneas de investigación en este campo.

Hoy día, se realizan protocolos exhaustivos de cribado para garantizar la seguridad del paciente receptor lo cual reduce a una minoría el número de donantes válidos. Para solventar este problema han surgido los Bancos de Heces, para seleccionar donantes sanos y almacenar tratamientos procesados que ponen a disposición de hospitales y centros de salud.  Por otro lado, hay falta de concienciación por parte de la población general sobre la donación de heces. No sólo no se ha hecho difusión, sino que además existe un tabú en nuestra sociedad alrededor de este tema que hace que no se presenten tantos potenciales donantes como en el caso de la donación de sangre.

Maracaibo, sábado 17 de enero del año 2026

De Caligari a Hitler

El 6 de abril del 2019 hablamos en este blog (lapesteloca) sobre el expresionismo en el cine alemán, y en abril del año 2024 escribimos sobre el Gabinete del Dr Caligari. Hoy me referiré a un libro y a un documental sobre el mismo titulado De Caligari a Hitler: Historia psicológica del cine alemán.

 

Este libro, del crítico de cine y escritor Siegfried Kracauer, fue publicado en inglés en 1947 por Princeton University Press y el mismo se explora la producción cinematográfica de la República de Weimar (1918-1933), analizando cómo el cine de esa época anticipó el ascenso del nazismo en Alemania.

 

Kracauer (1889-1966) fue un escritor, periodista y sociológico del cine alemán, quien se vio obligado a exiliarse en 1933, y definiría el propósito de su obra de esta manera: “Este libro no aborda el cine alemán por sí mismo y su objetivo, más bien, es profundizar nuestro conocimiento de la Alemania prehitleriana de una manera especial. Descubrir estas disposiciones en el cine alemán podría ayudarnos a comprender el ascenso de Hitler y su toma del poder”. En una carta a Hermann Hesse, Kracauer le especificó: “Analizo el cine alemán de 1918 a 1933 de tal manera que me permita obtener información precisa sobre las actitudes predominantes de los alemanes en aquella época. Todo ello es un intento de comprender los procesos psicológicos decisivos que se desarrollaban en las profundidades de las ideologías divergentes en la Alemania de entonces”.

 

Siegfried Kracauer, sostiene que las películas de este periodo reflejaban la psicología colectiva y los miedos de la sociedad alemana, y no solo muestra los filmes clásicos como 𝑀𝑒𝑡𝑟𝑜́𝑝𝑜𝑙𝑖𝑠, 𝐸𝑙 𝐺𝑎𝑏𝑖𝑛𝑒𝑡𝑒 𝑑𝑒𝑙 𝑑𝑜𝑐𝑡𝑜𝑟 𝐶𝑎𝑙𝑖𝑔𝑎𝑟𝑖 o 𝑁𝑜𝑠𝑓𝑒𝑟𝑎𝑡𝑢, sino también otras joyas poco conocidas del cine alemán y sus directores como Fritz Lang y Murnau. Como lo ha planteado Rüdiger Suchsland, el cine actuó como una "fábrica de sueños" que, a través de sus monstruos y manipuladores villanos intuyendo el horror autoritario que estaba por venir.

 

El libro identifica y examina cuatro fases cronológicas del cine alemán de entreguerras: el periodo arcaico (1895-1918), el periodo de posguerra (1918-1924), el periodo de estabilización (1924-1929), y el periodo pre hitleriano (1930-1933). ​ En el volumen también se reimprimió Propaganda and the Nazi War Film, el análisis crítico y psicológico de Kracauer del cine de propaganda nazi. Kracauer revisó muchas de las películas discutidas en el libro en el momento de su estreno. De Caligari a Hitler fusiona su comprensión de las tendencias en el mercado cinematográfico con el análisis de las tendencias políticas de la política social alemana.

 

Es el período del expresionismo, de la formación de un lenguaje, de la consolidación de un arte que Kracauer analizaría el expresionismo desde un punto de vista nuevo: el que le ofrecen los útiles teóricos del marxismo y el psicoanálisis. Como historiador, teórico y filósofo, Kracauer fue igualmente crítico de cine durante los años 1919-1933. En estos años viviría directamente el desarrollo del arte cinematográfico en relación a la evolución de una cultura y una sociedad específica, la de la Alemania de la República de Weimar. Sus trabajos sobre la propaganda nazi en el cine alemán, realizados en Estados Unidos, donde encontró refugio al consolidarse el poder hitleriano, le condujeron a buscar los antecedentes fílmicos del nazismo en los filmes realizados durante los años veinte. 

Krakauer describiría cómo las experiencias traumáticas de la Primera Guerra Mundial, el miedo a la crisis y la añoranza del "hombre fuerte" se reflejaron en la pantalla, especialmente en la primera mitad de la década de 1920; y, así también, cómo el cine anticipó el colapso del nuevo orden liberal en la joven democracia, y propone que la película de Robert Wiene, El gabinete del Dr. Caligari, es una alegoría de las actitudes sociales alemanas. Caligari simboliza las tendencias autocráticas inherentes al sistema alemán, observando que el personaje: “representa una autoridad ilimitada que idolatra el poder como tal y, para satisfacer su afán de dominación, viola despiadadamente todos los derechos y valores humanos”.

“A la corriente originada por los éxitos de Lubitsch se opuso el expresionismo, que fue más original y más típicamente nacional. Caligari,… fue el primer tipo trágico creado exclusivamente por el cine. Más que un hombre es un estado de alma, una mezcla de crueldad y de inquietud, de fantasía y de frenesí. Este film famoso se ha convertido hoy en una de las claves del alma alemana.” Así lo apunta el historiador Georges Sadoul en su Historia del cine mundial desde los orígenes publicada en 1967.

 

Thomas Elsaesser describe en Weimar Cinema and After, el legado de la obra de Kracauer como un "imaginario histórico", y argumenta que Kracauer no había estudiado suficientes películas como para legitimar su tesis sobre la mentalidad social de Alemania y desmiente, que el descubrimiento y la publicación del guion original de El gabinete del Dr. Caligari tuviese la intención revolucionaria de sus autores. Su tesis es, que los cineastas adoptaron un estilo expresionista como un  método de diferenciación del producto, estableciendo un producto nacional distintivo frente a la creciente importación de películas estadounidenses.

 

De Caligari a Hitler: historia psicológica del cine alemán, terminó ayudando tangencialmente a la consolidación del partido Nazi, porque al convertir los crímenes en el delirio de un loco evitó que la audiencia notara con claridad los peligros de la manipulación impuesta por Caligari a Cesare.“Mientras que la historia original exponía la locura inherente a la autoridad, Caligari la glorificó y condenó a su antagonista como loco. Una película revolucionaria se convirtió así en una conformista”. El nuevo final también provocó que la cinta fuera abrazada por los psicólogos de la primera mitad del Siglo XX, quienes vieron en ella, y en el joven fenómeno cinematográfico, una nueva herramienta de análisis para la mente humana.

 

Al hablar del cine alemán de los años veinte y principios de los treinta, muchos incluyen a los dos clásicos filmes, la película muda expresionista de Robert Wiene "El gabinete del doctor Caligari" (1920) y la película policiaca de Fritz Lang, "El testamento del doctor Mabuse" (1933), de Fritz Lang, clásicas películas que abordan el poder de la manipulación y las órdenes de asesinato impuestas hipnóticamente “El éxito (de Caligari) fue enorme, a pesar de que las secretas intenciones de la película no fueron comprendidas. Un crítico alemán escribió: ‘Se trata de un homenaje a la desinteresada y meritoria labor de los psiquiatras’. No lo era, pero lo cierto es que la película interesó vivamente a los círculos psiquiátricos

 

El documental de 2014 De Caligari a Hitler: el cine alemán en la era de las masas de Rüdiger Suchsland, tomó su título del libro y comparte algunas de las opiniones de Kracauer sobre el cine de Weimar, que podemos dejar, casi como un corolario al tema que nos ha ocupado este espacio del blog:  “El cine de la República de Weimar comenzó y terminó en el manicomio” Así lo describió el director y autor Rüdiger Suchsland.

 

Maracaibo, viernes 16 de enero del año 2026