En mi novela “El año de la lepra” relato como era… Belarus:
un país enclavado en medio de la Europa Oriental entre Polonia, Ucrania,
Lituania y Rusia, una nación surgida de la disolución de la URSS. Desde el
año 1984, más de una década antes del terrible accidente en la planta nuclear,
Aleksander Lukashenko reconocido como un activo propagandista de la disuelta
Unión Soviética se transformaría en el presidente de Belarus. El 26 de abril de
1986 se produjo el
accidente en Chernóbil al norte de Ucrania.
En mi novela “El año de la lepra” relato… “Después que se dio la tragedia de
Chernobyl, Dimitri Yakolev era ya un agente de la KGB, y había visitado de
nuevo los lagos y bosques contaminados de Belarus su país, y pudo palpar en uno
de sus familiares cercanos lo que significó la desgracia de ser uno de los
“liquidadores” en la lucha para descontaminar la planta ucraniana y las áreas
afectadas por la radiación. Desde entonces había conservado el gusanillo de un
creciente malestar por Ucrania y regresaba mentalmente a la idea de que Belarus
tendría que ser resarcida de alguna manera por los ucranianos, sus vecinos del
sur ...
…En el país de
Dimitri, en Belarus, él mantenía una conexión maternal con Rusia y con todo lo
ruso como valor cultural y humano, según Dimitri, deberían ser ideales comunes
con los del gobierno de Kiev; pero no parecía ser así con Ucrania, y aquel
distanciamiento y la inconformidad con todo lo ucraniano se acrecentaron en
Dimitri durante el proceso de las llamadas tendencias pro-occidentales del
presidente Yushchenko, y durante la Revolución Naranja del año 2004, fue cuando
Dimitri Yakolev estuvo en Kiev como enviado especial del gobierno de Minsk para
palpar la situación ucraniana y vio el arribo de Yulia Timoshenko catapultada
por aquel movimiento casi subversivo, e inaceptable para un agente de la KGB
como él.
…Unos meses antes
de conversar por vez primera con su amigo Víctor Sheiman y con el presidente
Lukashenko sobre su posible misión en Suramérica, el teniente Yakolev había
corroborado sus temores al conocer de los acuerdos entre Yulia Timoshenko como
primer Ministro de Ucrania y Vladimir Putin. Sería su amigo personal el
poderoso Sheiman quien le propuso al presidente Lukashenko que Dimitri debería
ser el hombre ideal para una misión como agente especial en el país más rico en
gas y en petróleo de América”...
¿Qué sucedió después en la
novela? Tendrán los lectores que verse obligados a pedir por Amazon el libro (cosa que ya sabemos no
puede hacerse desde Venezuela) y de veras, la recomiendo como novela sobre tantas
cosas de aquel lejano año 2001… (quienes
sean fans de LesLuthiers porfavor no piensen en Warren Sanchez).
Unos
cuantos años después de la tragedia de Chernóbil, ya en 1991, existían
investigadores que exploraban de forma remota, con robots, y equipados con cámaras
que se desplazaban en las instalaciones de Chernóbil examinando las
instalaciones destruidas y abandonadas de la planta de energía nuclear y ellos
observaron hongos negros que crecían
en las paredes del reactor nuclear número 4 y les dio la impresión de
que estaban descomponiendo el grafito radiactivo del núcleo del reactor.
Ahora al regresar a Chernóbil nos sorprenderemos al saber que
hay ranas morenas y bacterias que comen radiactividad. El mecanismo
propuesto para convertir la radiación gamma en energía
química podría ser similar al de fijación del carbono en
los organismos fotótrofos,
los cuales capturan fotones de
la luz visible por medio de pigmentos como la clorofila,
para luego utilizar su energía en la generación de ATP y poder reductor desembocando
finalmente en la fotólisis del
agua. Sin embargo, aún se desconoce si los hongos que contienen melanina
emplean una ruta metabólica de múltiples pasos similar a la de la fotosíntesis,
o algún tipo de ruta de quimio-síntesis.
La
profesora Ekaterina Dadachova cuando
estaba la Universidad Saskatchewan en Canadá, logró adquirir
varios hongos que habitaban en las paredes del reactor número 4
de Chernóbil. Luego Ekaterina Dadachova, en el Albert Einstein College of
Medicine de Nueva York, señalaba que. "Se han encontrado grandes cantidades
de esporas fúngicas con altas cantidades de melanina en depósitos del
período Cretácico temprano, cuando muchas especies de animales y plantas
se extinguieron. Este período coincide con el período en el que la Tierra
perdió su 'escudo' contra la radiación cósmica".
En realidad
desde 2007 se había descubierto que, efectivamente, el pigmento
podía jugar un papel clave en la oxidación metabólica. Los investigadores
indujeron la producción de melanina en una colonia de Criptococus neoformans y
cuando la expusieron a una fuente de radiación ionizarte 500 veces por encima
de lo normal, su crecimiento se disparó. Esto era algo similar a lo que
veían que sucedía con los hongos oscuros de Chernóbil. Los científicos
descubrieron que estos hongos de Chernóbil no solo no morían ante la radiación, sino que se alimentaban de ella.
Si los
hongos que contenían melanina podían, efectivamente, generar energía en
ciertas condiciones, desde entonces se ha intentado estudiar estas
posibilidades y basándose en que esos hongos son comestibles, pensar en usar esta propiedad en los largos viajes
por el espacio.
Los estudios
realizados en el Albert Einstein College of Medicine mostraron
que tres hongos con melanina, Cladosporium sphaerospermum, Wangiella dermatitidis,
y Cryptococcus neoformans, aumentaron
su biomasa y acumularon acetato más
rápidamente en un ambiente en el que los niveles de radiación eran 500 veces
mayores a los de un ambiente normal. La exposición de células de C.
neoformans a estos niveles de radiación, alteró rápidamente (dentro de
los 20 a 40 minutos de la exposición) las propiedades químicas de su melanina y
aumentó entre tres y cuatro veces las tasas de transferencia de electrones
mediadas por la melanina (medida como la reducción de ferricianuro por
el NADH)
al ser comparadas con células no expuestas.
NOTA:
este asunto de los hongos con melanina finalizará mañana
En Maracaibo del día miércoles 7 de
enero del año 2026
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