Juan Vicente González

 

Juan Vicente González (1810-1866) fue un periodista y escritor venezolano a quien se le considera como el primer escritor romántico que tuvo Venezuela en el siglo XIX. Aunque no se ha podido determinar quiénes fueron sus padres, ni la fecha exacta de su nacimiento, algunas personas afirman que nació en 1808, pero posiblemente fue en 1810 cuando según decían, el niño fue abandonado en la casa de Francisco González, realista que lo adoptó y le dio su apellido.

Hizo sus primeros estudios con el sacerdote José Alberto Ezpinoza para luego ingresar a la Universidad de Caracas donde se graduó de licenciado en humanidades.  En 1827 cuando el Libertador Simón Bolívar para intentar impedir la separación de la Gran Colombia regresó por última vez a su patria, fue recibido con un homenaje en la Universidad de Caracas y Juan Vicente González, siendo adolescente, en el recinto universitario, se encontró por vez primera con el prócer, en un momento que le quedaría grabado para siempre.

A los 28 años, Juan Vicente González (JVG) contrajo matrimonio con Josefa Rodil; tuvieron cuatro hijos, Juan Vicente, Jorge, Luis Eduardo e Isabel Gonzales Rodil; se dirigiría su hijo Jorge quien llego a ser escritor y pedagogo de notables condiciones. Para costear sus gastos en su nuevo estado civil daba clases de gramática e historia en colegios particulares. Estas labores conducirían en 1849, a fundar en Caracas el colegio "El Salvador del Mundo". Un año antes había sido nombrado diputado por Caracas al Congreso, por lo que fue testigo ocular del sangriento allanamiento al recinto del Parlamento, que hicieron las tropas del gobierno, matando e hiriendo a varios congresistas.

A pesar de haberse iniciado en la masonería, se le clasificaba como hombre de ideas conservadoras. Debido a este punto de vista, Revolución de Marzo de 1858, que llevó al poder a Julián Castro, Manuel Felipe Tovar y Fermín Toro, no encontró en él a opinión favorable y tampoco se sintió atraído por la Revolución Federal.

Con estas ideas en mente, desde el periódico "El Heraldo" y otras publicaciones, combatió a los regímenes de fuerza, posición esta que disgustó a muchos gobernantes. Estuvo a punto de ser deportado en 1861, pero gracias a las diligencias de Pedro Gual, presidente de la república, por breve tiempo su salida del país pudo ser evitada. También JVG hizo oposición a la dictadura del General José Antonio Páez, lo que le valió un encierro de tres meses en la cárcel de La Guaira. Al ser libertado gracias a los buenos oficios de algunos masones, reincidió en sus críticas violentas al gobierno. El General Páez molesto, volvió a mandarlo a prisión, esta vez en la prisión de "La Rotunda" donde escribió su "Manual de Historia Universal", que es el primero de sus libros conocidos.

Al triunfar los ejércitos del Mariscal Juan Crisóstomo Falcón en la Guerra Federal, este vio con simpatía a aquel militar y líder masón, lo cual no impidió para que de vez en cuando JVG le dedicara también algunos ataques periodísticos. A pesar de las pasiones políticas que le animaban Juan Vicente González era considerado un personaje muy honesto, noble y amante de la verdad. Esto quedó demostrado con la biografía muy favorable que escribió sobre el general Juan Crisóstomo Falcón, no obstante haberse declarado previamente una vez más ser su adversario.

Entre las obras de JVG figuran la biografía del prócer José Félix Ribas, "Las Mesenianas", un conjunto de elegías en prosa, "Ecos de las Bóvedas" y la obra que quedara inconclusa, la "Historia del Poder Civil". En el campo de la poesía, Juan Vicente González publicó numerosos trabajos, destacando su soneto "A Bolívar". Desde 1846 escribe Las Mesenianas las cuales desbordaban los sentimientos de su corazón. En estos pequeños poemas en prosa, el gran escritor Juan Vicente González describe con profunda tristeza sus impresiones de la Venezuela que tanto conoció y amó.  El título de Mesenianas está tomado de las elegías que sobre Mesania, una región de Grecia, escribieron el abate francés Barthélemy y el poeta, también francés, Casimir Delavigne.

En el periodismo, JVG consiguió fama por su talento y virulencia en la crítica. Fue fundador de los medios impresos "El Venezolano", "El Diario de la tarde" y "El Heraldo" y editorialista de algunos de estos medios incluyendo "La Prensa", lo que provocaría polémicas con periodistas identificados con el movimiento liberal tales como Felipe Larrazabal, Estaislao Rendón, Guillermo Tell Villegas, Tomás Lander y Rafael Arvelo. Un año antes de su fallecimiento, estableció la publicación "Revista Literaria".

Entre los grandes proyectos que concibió Juan Vicente González como historiador, uno de los más importantes fue escribir una serie de biografías de los más ilustres venezolanos, que tradujeran las características más resaltantes de la época en que vivieron, desde la Colonia, pasando por la Independencia y la época que se inicia en 1830. La obra la titularía Historia del Poder Civil en Colombia y Venezuela. Sólo llegó a publicar las biografías de José Manuel Alegría (1856), José Cecilio Ávila (1858), Martín Tovar Ponce, y la de José Félix Ribas, considerada la más importante. Estas biografías las escribe en diversas épocas de su activa vida literaria.

En 1835, escribiría sus “Epístolas Catalinarias sobre el 8 de julio” donde atacaría y combatiría el caudillismo.  En 1841 escribio un Compendio de Gramática castellana En 1842, publica el poema “Mis Exequias a Bolívar”, y en 1843 Elementos de ortología castellana En 1851 se publica el Análisis ideológico de los tiempos de la Conjugación castellana de Andrés Bello con notas explicativas de J.V. González. Ese mismo año traduce del latín el Arte poética de Horacio. Un Curso de literatura española, precedido de un ensayo sobre la literatura de la Edad Media, en 1852. El baile en Caracas, una sátira en versos (1854). Elementos de la Gramática latina, traducción del francés (1855).

En 1861, estando preso en las mazmorras de La Guaira, escribe Un Manual de Historia Universal, sin referencia de ningún tipo. También compone a su vez el Eco de las Bóvedas, una especie de canto a la situación bélica del país.  En 1863 publica por entregas la segunda parte de su Historia Universal. En 1865 funda su famosa «Revista Literaria», escribe artículos de críticas y traduce a los grandes poetas universales. Es una de sus más grandes obras, y también la última. Allí aparecen sus primeros trabajos de corte ensayístico.

El 5 de mayo de 1841, el Congreso de la entonces República Oligárquica presidida por José Antonio Páez, aprobó una ley tristemente célebre en la historia venezolana: la de Espera y Quita, que en realidad, no era más una modificación de la ultraliberal Ley de Libertad de Contratos aprobada por ese mismo Congreso en 1834. José María de Rojas en la Biblioteca de escritores venezolanos contemporáneos (1875), relata sobre el poema “una improvisación: a una señorita” de JVG “Tus ojos belle Elenita crueles acreedores son, pues roban el corazón sin dar espera ni quita” improvisado en la casa del General Diego Ybarra, donde se servía una comida, a la que concurrió el Señor Rafael Arvelo en ese día cuando había promulgado el Congreso Venezolano una ley denominada “Ley de espera y quita”, cuando “prestar, esperar y quitar”, que era lo que hacían los usureros. Tanto la ley de libertad de contratos de 1834, como la de espera y quita de 1841, eran culpables de los grandes males de la economía nacional.

José María de Rojas en la Biblioteca de escritores venezolanos contemporáneos (1875), relata sobre el poema “una improvisación: a una señorita” de JVG “Tus ojos belle Elenita crueles acreedores son, pues roban el corazón sin dar espera ni quita” improvisado en la casa del General Diego Ybarra, donde se servía una comida, a la que concurrió el Señor Rafael Arvelo en ese día cuando había promulgado el Congreso Venezolano una ley denominada “Ley de espera y quita”, cuando “prestar, esperar y quitar”, que era lo que hacían los usureros. Tanto la ley de libertad de contratos de 1834, como la de espera y quita de 1841, eran culpables de los grandes males de la economía nacional.

Tras el triunfo de Falcón en la Guerra Federal, JVG se refugiaría en las letras bajo la protección del caudillo victorioso. Enfermo con arterioesclerosis de sus miembros inferiores y una gangrena complicada lo condujo a su muerte el 1 de octubre de 1866.

Maracaibo, miércoles 29 de enero del año 2025